白起欲言又止。

  他想说,就算赵王不想杀朱襄，他领兵去接公子政回秦时，也能将朱襄一家人一同接走。

  赵国降卒虽被放回了赵国,但赵国在长平惨败，已经元气大伤,肯定十分惧怕秦国和他。只要他亲自去一趟邯郸,赵王和赵国绝大部分贵族，绝对愿意用公子政和朱襄换取一时安宁。

  既然朱襄一定能顺利入秦，君上何必非要坑害朱襄？

  但他看着秦王和楼缓兴高采烈地商量如何让朱襄有牢狱之灾，如何让赵人都相信赵王会杀朱襄,将自己心中的疑惑牢牢压制在心底最深处。

  他想起朱襄和他私下说过的话。秦王和赵王其实没多大区别,一样任性，一样为了自己高兴会不顾秦国的利益。

  秦王是秦国的王,所以秦国的利益也该为秦王的心情让步。

  朱襄非常重要。但秦王现在显然认为与蔺相如比一场,让令他屡屡吃亏的赵王的儿子也吃个大亏，比朱襄的安全更重要。

  当然，秦王确定赵王不敢真的杀朱襄,也相信蔺相如这么厉害的人一定能保住朱襄的性命,所以他既能让赵王吃亏,也能得到朱襄，一举两得。

  可白起想，假如朱襄出事了呢？

  牢狱环境恶劣，朱襄若在牢狱中病死了呢？如果有嫉恨朱襄的贵族,偷偷派人在牢狱中将朱襄刺杀了呢？如果赵王被赵人逼迫谩骂，恼羞成怒，失去理智真的杀了朱襄呢？

  君上没考虑过？

  不，君上那么厉害的人不会没有考虑过。

  白起刚扛过一次无妄之灾,现在看见这一幕，难免有物伤其类之感。

  “君上，等朱襄被赵王下狱，赵人怒骂赵王之事，末将请求亲往急行军接回公子政和朱襄。”白起拱手道，“只要我军出兵够快，赵王就来不及澄清他没有杀朱襄之意。”

  “好！”秦王高兴地答应，然后他叹气，“急行军，寡人恐怕跟不上啊。”

  白起再次劝阻秦王亲自前往邯郸：“君上，我军现在即使打下邯郸，也抵挡不住几国联军，守不住邯郸。等末将能守住邯郸时，一定请求君上亲征！”

  秦王瞥了白起一眼。寡人还能活到那个时候吗？

  罢了，相国已经来了好几封信请求他回咸阳，他就不凑这个热闹了。

  但他真的很想亲自前往邯郸，吓蔺相如和那个赵王一跳啊，唉。秦王遗憾极了。

  楼缓看了白起一眼，心有所悟，笑道：“我会派人给楼昌透露消息，君上得知朱襄入狱后，想派人刺杀朱襄嫁祸赵王。让他派人好好保护朱襄。楼家在赵国颇有势力，君上不用担心朱襄的安全。朱襄定能平安入秦。”

  白起：“……”楼缓每次利用楼家真是毫不手软。他真的很恨在赵武灵王被饿死时袖手旁观的楼家，更恨赵惠文王和其子嗣。

  秦王继续捋着胡须，微笑道：“寡人相信楼卿一定做好了万全准备，寡人将静候楼卿佳音。”

  楼缓站起身，对秦王深深一拜：“定不负君上所托。”

  秦王也站起身，扶起楼缓，笑得十分温柔。

  白起将视线移开。

  自从知道秦王有杀他之意后，他现在看到秦王这样的笑容就害怕。

  ……

  邯郸的谗言逐渐被澄清。民众逐渐相信朱襄绝不可能是秦国质子异人。

  朱襄被遗弃时投奔蔺公时，许多人都见过。之后朱襄居住在蔺公封地，周围邻里更是每日都能见到他，有无数人证明朱襄就是赵人。

  认识朱襄的农人们为了澄清谣言，都要举着锄头和人打架了。

  “仔细想想，朱襄公确实不可能是秦国公子。朱襄公成名时，秦国公子还没离开赵国呢。”

  “谁传的谣言？他们是想杀了朱襄公吗？”

  “肯定是想杀了朱襄公啊。听闻朱襄公去长平时，就有人嫉妒他，传他是秦国奸细的谣言。”

  “比这个更早！朱襄公教我们种土豆时，赵王说朱襄公是奸细，把朱襄公的官免了！”

  “唉，王为何……”

  “王就喜欢赵括那样的人。”

  “听闻赵括亲母不肯为赵括设灵堂，说赵括该死，无论哪个赵人杀了她，都是赵国的忠臣。不明白那样的父母，怎么会生出赵括这样的人？”

  “是啊，马服君有这样的儿子，真是家门不幸。”

  “赵王亲赵括而远朱襄公，这不是明君所为！”……

  邯郸城里的人窃窃私语。

  西周时，住在城内的平民称“国人”，有当兵的义务，要交税，能读书，能当官，还能议论朝野。

  现在“国人”和“野人”都成了庶民，住在城里的原本的国人后裔地位仍旧比农人高。他们有文化，以居住地和祖辈地为自己取氏，也敢议论朝政。

  赵王年轻，从未见过国人骂国君的情况，一时又羞又恼又害怕。

  他想起了周厉王的往事，心里更加羞恼。

  赵王叹气，召集近臣道：“如今邯郸因朱襄生乱，可朱襄刚立下大功，寡人无法杀了朱襄，众卿，寡人该如何是好？”

  赵王召集来的心腹和宗室纷纷沉默。

  平原君赵胜欲言又止。听这话，难道君上居然对朱襄有杀意？！

  赵胜想斥责赵王，被平阳君赵豹拉住衣袖。

  赵胜看了一眼弟弟不赞同的眼神。因他主张接收上党，引发长平之战赵国的惨败，声望已经跌落不少。现在赵豹用眼神提醒他，他冷静下来，咬牙低着头不为朱襄辩解。

  赵豹上前道：“君上只要重赏朱襄，一切迎刃而解。”

  赵王叹气：“朱襄杀赵括，赵括虽战败，但坚持不降，也是赵国重臣。朱襄此举，让许多卿大夫深恶之，寡人也不好重赏朱襄啊。”

  虞信上前，支持赵王道：“马服君为赵国立下那么多的功劳，朱襄杀了他的儿子，寡人重赏朱襄，岂不是寒了马服君的心？”

  赵胜不敢置信地看着虞信。虞信才华横溢，不会不知道重用朱襄对赵国的好处，他为何会如此！

  虞信继续道：“再者，秦人不可信，朱襄身为秦国质子舅父，入秦便是秦王室外戚，权势滔天。他怎么会甘心为赵国效力？若重用朱襄，朱襄必危害赵国！”

  赵胜看着虞信提起秦王室那憎恶的表情，嘴唇翕动，再次低下头，没有为朱襄辩解。

  他明白了，虞信不愿赵王重用朱襄，是因秦王为范雎逼杀他的挚友魏齐，他憎恶整个秦王室和秦国，所以恨屋及乌，也不信任身为秦国外戚的朱襄。

  不过虞信不认为自己是恨屋及乌，对朱襄有偏见。秦人奸诈狠毒，无德无信，绝不可信。朱襄身为秦国外戚，又多次被赵王轻视，怎么可能对赵国死心塌地，还冒险出使长平？

  虞信从一开始就认为，朱襄出使长平定是有其他目的。朱襄居然真的能说动秦王，他就更坚信朱襄与秦王有联系，说不定是秦王故意放回来，让朱襄成为赵国的重臣，充当秦王的耳目。

  赵豹驳斥道：“我已问过回赵的将领，他们都说那是谣言，赵括是死在兵营哗变中，和朱襄没关系！”

  楼昌上前一步，痛心疾首道：“赵括再无能，也是马服君之子。他可能经验不足，但怎么可能犯兵家大忌，在被围困应该振奋士气时，有粮草还故意不给兵卒吃？！你相信这样的谣言，对得起马服君吗！”

  赵豹板着脸道：“我只相信我耳朵听到的事实。”

  虞信道：“平阳君，我知你惧怕秦国。在赵军与秦军对战时，你只知道一味求和，降低赵军士气。但朱襄只是秦国质子的外戚而已，你倒也不必如此惧怕。”

  赵豹冷笑：“这话我还给虞卿。朱襄只是被秦人丢弃的年幼质子的外戚，虞卿倒也不必把对秦王的仇恨，发泄到无辜人身上。”

  虞信愤怒道：“我对朱襄绝无迁怒！我可以指天发誓。你敢指天发誓为朱襄说话，不是因为惧怕秦国？”

  赵豹继续冷笑：“我现在就敢发誓！”

  赵胜不敢置信地看着赵豹。

  平阳君赵豹一向明哲保身，就算会偶尔提出与他人不同的意见，但从不和人争论。他一直隐藏在自己的身后，赵胜从未见过赵豹在朝堂上咄咄逼人的模样。

  赵王也被平阳君吓住了。

  他这个叔叔唯唯诺诺，胆略、气度和才华远不如另一个叔叔平原君。今日怎么与人吵起来了？

  赵胜深呼吸了一口气，放下心中明哲保身的念头，也道：“现在各国国君都对朱襄赞赏有加，信陵君和春申君已经派人来邯郸重金求才。君上，若放弃这样的大才，恐遭人嘲笑。”

  赵王再次犹豫。

  他虽然很不喜朱襄，一想到朱襄心里就没有理由地膈应，但两个叔叔的话，他还是能听进去。

  另一个赵国宗室赵郝上前道：“君上，朱襄有杀害赵括的嫌疑，若不查清此事就重用他，恐怕会引得赵国士人离心啊！”

  赵王犹豫不决：“这倒也是……唉，寡人该如何是好。”

  见赵王犹豫，两派臣子争论不休。

  “绝不能重用朱襄！”

  “若不重用朱襄，难道让他国重用朱襄？”

  “朱襄真的可能是秦国奸细啊！”

  “秦国用十几万赵国降卒为朱襄当赵国奸细铺路，也太舍得了，你想想，可能吗！”

  “秦国本来就不敢杀主动投降的赵国降卒，朱襄前去长平游说，不过是顺着马行走的方向拉动缰绳，难道能说朱襄是能拖动马的大力士吗！此事根本不能显示出他的才华，君上应该多考察！”

  “朱襄在去长平之前就已经扬名，他与邯郸众名士的论战，你难道忘记了吗？”……

  众人争吵不休，吵得赵王耳边都出现了嗡嗡的幻听。

  他一会儿觉得那个说得对，一会儿又觉得这个说得有道理。

  朱襄确实有才华，应该被重用；但这么多人相信朱襄杀了赵括，厌恶朱襄，他若重用朱襄，又确实会让这些人离心。

  赵王不断叹气，游移不定，头都疼起来了。

  他按着额角，摆摆手：“今日暂且退下，让寡人再想一想。”

  众人不忿，但赵王已经下令，他们只能离开。

  众人离开后，烦恼的赵王独自坐着唉声叹气。

  为赵王添水的近侍也是赵王的宠臣，但因为没多少才华，只靠着奉承和伺候赵王而得宠，官位不高，刚才的朝议中，他只能旁听，没机会说话。

  现在其他人已经离开，他才开口：“君上，这有何难？”

  赵王放下扶额的手：“你有何计谋解决寡人烦恼？”

  近侍道：“算不上什么计谋。只是平原君和平阳君亲自走访了从长平归来的将领，皆说赵将军之死与朱襄无关，或许就真的与朱襄无关。君上的叔父，怎么会害君上？”

  赵王叹气，被说服了。他冷静下来，摈弃对朱襄的偏见，两位叔父的话确实更有道理。

  见赵王神情动摇，近侍继续道：“厌恶朱襄的人，只是因为朱襄是秦国外戚，因厌恶秦国而厌恶朱襄。但虞卿虽厌恶秦国，却也秉性正直。如果虞卿查得真相，定会同意君上重用朱襄。”

  赵王继续叹气：“可怎么让虞卿查得真相？他似乎心中已经为朱襄定罪了。”

  近侍道：“君上为何不命令虞卿查清真相？有人告朱襄杀害赵将军，按照赵国的法令，朱襄只是平民，他若杀害马服子，理应入狱接受审讯。先让其入狱，查清真相后再接他出来，这样不仅虞卿等人不会再阻止君上重用朱襄，也能为朱襄洗清污名。”

  赵王眼睛一亮：“对！待朱襄污名洗清，寡人亲往牢狱向朱襄道歉，拜朱襄为下卿！”

  赵王从坐垫上爬起来，在房内走来走去，越想越觉得应该这么做。

  虽然朱襄立下功劳，但别人状告朱襄杀害马服子，他仍旧将朱襄下狱，这表明他赏罚分明！

  让不愿让自己中重用朱襄的虞信和楼昌，与支持朱襄的平原君、平阳君一同查朱襄杀害马服子的事，既能打消虞信和楼昌对朱襄的偏见，又能洗清朱襄的污名，他就能光明正大地重用朱襄！

  士人名声极其重要，自己此举是为了帮朱襄洗脱污名，之后还亲往牢狱迎接朱襄，朱襄定会对寡人十分感激，就算之前有一些小心思，之后也一定会为寡人肝脑涂地！

  赵王越想越美，还有些得意。

  群臣吵了许久都没有超出结果的难题，寡人居然稍稍一思考，就想出了两全其美的解决方法。寡人果然是明君！

  因为太得意，赵王没有再召见询问群臣，直接下令让朱襄入狱，让平原君赵胜、平阳君赵豹、虞信和楼昌共同彻查朱襄是否杀害赵括。

  赵王厚赏近侍，得了两份厚财的近侍得意极了，立刻将此事告知送他钱财的大好人，告诉他事情已经办妥。

  大好人立刻又奉上大笔钱财和无数夸赞的话语，把近侍乐得找不着北。

  ……

  邯郸谣言渐渐平息后，朱襄心情更加平静。

  今年十一月天气还挺暖和，进入十二月之后，气温又不知道为何突然降低，许多农人没经历过这样的寒冬，心里很是没底。

  朱襄得知此事后，心里有些焦急。谣言终于平息，朱襄立刻按捺不住，骑着赵王赏赐的高头大马，载着嘴里不断念着“架架架”，小短腿还一甩一甩的政儿，去巡视田地，安抚慌乱的农人。

  “朱襄公，今年冬天怎么这么冷？我还是第一次遇到这么冷的冬天。”

  “确实。不过不用担心，冬小麦能在更北边的地方生长，这点温度不算什么，按照以往的方法继续伺候麦苗就成。”

  “朱襄公，浇了水后结冰了怎么办？”

  “如果浇的水结冰，就把土压实。遇到结冰的裂缝要立刻浇水，不要让地面裂开。等把土压实后，在压实的土上面撒化冻的土，上松下实。再用碾子把麦苗压平……”

  “啊，压平？麦苗不会死吗？”

  “不会，麦子刚出苗，冬天压苗防冻，春天麦苗拔节后会自己立起来。”

  “朱襄公，我好担心麦苗会被冻死。若是麦苗冻死了怎么办，呜呜呜……”

  “别哭别哭，冷一点才更好，可以把地里的害虫冻死。我看这天阴沉沉的，可能今年会下雪。若下雪了，雪给麦苗盖上一层厚厚的被子，既能保暖，等春季化冻还能缓解春旱，说不定比往年收成还好。”

  围着朱襄的农人们笑了。

  一个老农一边帮朱襄拴在一旁的马刷毛，一边笑道：“我好多年没见到雪了，现在的年轻人恐怕都不知道雪是什么。”

  另一个正在给嬴小政编草玩具的青年农人抬头道：“不可能下雪吧？我听城里的人说，好多年没下雪，突然下雪，是不祥的征兆。”

  朱襄护住举着草做的小马跑来跑去，差点摔倒的嬴小政，笑着道：“天冷了就会下雪，很正常的事，不是什么不祥。”

  农人们笑道：“朱襄公说不是，肯定就不是。”

  蔺贽急匆匆骑马过来：“朱襄！赶紧回家！”

  “好。”朱襄见蔺贽如此急躁，又不说因何事急躁，心里一突。

  但他还是笑着和农人们告别，把嬴小政抱到马上，立刻回家。

  农人们看懂了蔺贽的焦急，有些担心朱襄。

  “朱襄公家里难道出了什么事？”

  “是不是又有说朱襄公谗言的人去朱襄公门前闹事？”

  “走，农活也不一定非得现在做完，我们去朱襄公家看看！说不定我们能帮上朱襄公！”

  “我们能帮上什么？我觉得帮不上什么啊。”

  “先去看看，如果朱襄公需要人手呢？”

  “也是，去看看。”

  农人们收起农具，朝着朱襄家跑去。

  朱襄急匆匆回到家，满脸愧疚的赵胜和板着脸的虞信正带着一队护卫，在家门口站着。

  荀况站在一旁陪着他们。

  朱襄公把嬴小政往身后一藏，对赵胜和虞信作揖道：“请问平原君和这位公寻我何事？”

  虞信冷哼一声：“你如今还是平民，为何不跪？”

  赵胜一拍桌子，怒道：“够了！朱襄前往长平之前，君上已经下令让朱襄享大夫之尊。你自己也是重义之人，非要因为无理谗言折辱为赵国立下大功的义士吗！”

  虞信虽因秦王扣留平原君赵胜，让赵国交出得罪范雎的魏齐，而与魏齐一同逃离赵国。但平原君宁愿被秦国扣留，也不肯交出魏齐，所以虞信对平原君心存感激。

  他在朝堂上会因政见不同和赵胜争吵，私下却很尊重赵胜。被赵胜训斥后，他便不再言语。

  “有人诬告你杀害赵括，君上为了帮你洗清冤情，先将你扣押入狱。等我和虞信查明之后，会立刻放你出来，”赵胜上前握住朱襄的双手道，“不用担心，我一定会很快帮你洗清冤情！”

  荀况起身，声音冷冽道：“邯郸城中流言已经证实是谗言，回到赵国的赵军皆能为朱襄作证。你们怀疑是秦王授意，秦王能控制得了十几万的赵人？！”

  赵胜心里难受极了。他当然知道！去长平的人中有他派去打探消息的人！

  赵胜不仅知道朱襄没有杀赵括，还知道赵括不知道为何非要阻止断粮的赵兵以土豆果腹，还说要杀了推广土豆的朱襄，才被愤怒的兵卒杀死。

  但他不敢将真相告知赵王，只能告诉赵王，赵括真的是被兵卒所杀。因为他担心赵王听说赵兵敢为朱襄杀人，恐怕更要杀了朱襄！

  可朱襄不能死，绝对不可能死，至少现在不能死！赵兵能为了朱襄杀赵括，现在朱襄对他们有救命之恩，赵胜不敢想象他们还敢为朱襄做什么！

  还好，赵王只是下令查清朱襄冤屈。这应该没事，应该没事，这对朱襄也有好处。

  “现在流言四起，许多人不信任朱襄。君上只是想为朱襄澄清谣言，还朱襄清白。”虞信对荀子语气还算尊敬。

  荀况冷笑：“为所有证据都指向他清白的人澄清谣言，不会将他下狱！”

  “没事，荀子，我去去就回来。”朱襄阻止荀况与虞信冲突。赵王已经下令，他再挣扎也没用。

  雪被荀子命令藏在后院，不准出来。朱襄拍了拍嬴小政的头：“去荀子身边，舅父很快就回来。”

  嬴小政瘪嘴：“真的？”

  朱襄笑道：“我都能从长平回来，只是洗清冤屈，难道还比几十万秦军危险？别怕，乖。”

  嬴小政知道现在不能任性，点点头，乖乖牵着荀子的手：“舅父，一定要早点回来。”

  “嗯。”朱襄被人捆住了双手，押上了囚车。

  “你们，你们在干什么？”在赵胜和虞信即将离开时，气喘吁吁跑来的农人惊讶道。

  他话音刚落，就被护卫踹倒在地，并拔出了刀。

  庶民不但不下跪，居然还敢问话，理应处死。

  “住手！”朱襄焦急道，“我没事，你快离开！”

  护卫犹豫了一下，把刀收了回去。

  虞信看了护卫一眼，眉头紧皱。

  农人爬远了一点，胆战心惊地看着囚车里的朱襄。

  这时候，有更多的农人跑了过来。他们远远地聚集在一起，沉默地看着囚车里的朱襄。

  “我没事，很快就会回来，别担心。”朱襄安抚道，“平原君，请启程。”

  赵胜深深叹了口气，命令继续前行。

  骑在马上的虞信回头看了一眼惊慌的农人，眉头紧皱。

  这时，一丝冰凉落在他鼻尖。

  虞信抬头，惊讶地发现天空中飘下鸡毛般大小的白色绒絮。

  这是……雪？

  已经很多年没见过雪的虞信惊讶地睁大眼睛。

  赵胜也抬起头，看着漫天的雪花神情微怔。

  荀子大声道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。这时隔多年难得一见的大雪，一定不是因为你们冤枉刚立下大功的忠臣。老天如果有眼，世间就不会有那么多不平事。平原君，虞卿，你们不用担忧害怕。不过是大雪而已，内省不疚，夫何忧何惧？”

  赵胜握着缰绳的手微微颤抖，急促地挥动马鞭。

  虞信也没有回答。他只是看着囚车里的朱襄，心中有些慌乱。

  难道真的是自己误判，错怪了忠良？

  农人们静静地站着，眺望囚车的远去。

  “赵王……要杀朱襄公吗？”待囚车已经远得看不到时，才有人声音颤抖道。

  而后，农人们手中农具落地，抱着头发出痛苦的呜咽声。

  雪落在了他们头上，很快就在他们枯草般的发丝上叠了一层白霜，仿佛他们一瞬白头似的。

  雪越下越大，在囚车进城的时候，邯郸城内已经积了一层较厚的雪。

  马蹄小心翼翼踏在雪中，车队速度十分缓慢。所以沿路不敢近观的邯郸人踮起脚尖仰起脖子，也能看清顶上盖了一层白雪的囚车内，双手被捆缚的朱襄在寒风中瑟瑟发抖的模样。

  雪下起来后，他有些冷了。

  “那是谁？”

  “好像、好像是朱襄公？！”

  “怎么可能，朱襄公不是赵国的大功臣？”

  “就是朱襄公，我见过朱襄公，就是他！”

  得知囚车中犯人身份的邯郸人，看着马车在雪地里留下的辙痕，久久无言。

  雪越下越大，把车辙埋了起来。车队在大雪中前进，越行走越艰难。

  邯郸城内有许多士子。

  他们得知朱襄被抓后，纷纷披着蓑衣出门打探消息。

  士子们看到了囚车中瑟瑟发抖的朱襄，和不知道什么时候来到了囚车旁，被人搀扶着跟随囚车一步一步前行的蔺相如。

  士子们脑海中突然闪过《诗经》中的句子。

  北风其凉，雨雪其雱。

  其虚其邪？既亟只且。：，，