五月初的京城, 槐荫正浓, 天气已热了起来。

  端午临近, 本该粽叶飘香, 喝着雄黄酒看龙舟赛, 今年却没人有那闲情逸致。郑彪率叛军迅速北上，即将兵临京城的消息悄然散播, 百姓惶惶不安, 有些地位身份的人，已暗中收拾行囊，准备逃出京城, 到别处避风头。

  皇宫之内，许朝宗瞧着案上雪片般堆积的战报，神色憔悴。

  费尽心机得来的皇位，真到了手里, 却如坐针毡。

  宫廷内外、朝堂上下，事情千头万绪。许朝宗并非游手好闲之人, 登基之初还有重振朝纲的壮志雄心，将皇宫打理清楚后，便没日没夜地扑在案头处置政务，意图控制了京城, 再用帝王之术令两虎相斗, 待猛虎疲弱, 朝廷收回权柄。为此, 许朝宗还花了许多心思, 操练禁军和京畿守军。

  奈何积弊已深，就像一只搁置太久的沉重磨盘，想重新拉起来，谈何容易？

  这一年的时间，只够让他在傅德明的辅佐下恢复京师众官的秩序，对军队和京城外的政事，仍有心无力。反倒是傅德明借着皇帝扯出的大旗，大肆结党营私，安插人手。以至于郑彪搅乱楚州时，身在深宫的许朝宗竟没得到半点消息。

  等叛军杀到京城附近，才措手不及。

  许朝宗即便没有驭人理政的手腕，却也看得清形势。

  傅、魏两只猛虎皆与他有往来，却各怀鬼胎，都压着战乱的消息，将他蒙在鼓里，放任战火蔓延到京城。这背后打的是何算盘，还不明白？

  但事已至此，京畿守军疲弱，未必能敌得住叛贼刀锋。

  许朝宗挣扎许久，终是命人拟旨，发出了勤王令。

  ……

  京城之外，关乎战事的消息，每日都会以快马送到傅煜跟前，随同而来的，是皇帝的动静。在许朝宗的勤王令发出之前，傅煜估摸着火候，给守在泾州的老将岳举递了封密信。

  密信抵达的当日，赵延之以复仇为名，率军攻打魏建。

  这场仗筹谋已久。

  岳举是傅德清的偏将，跟着征战沙场三十年，从死人堆里爬出来的人，有勇有谋。从前还教过傅煜骑射功夫和兵法韬略，一身本事，在永宁帐下仅逊于老将徐夔。他的身旁，有熟悉魏家情形的朱勋，有年少英武的傅暲，更有镇守一方、胆识出众的赵延之。

  这队人马倾巢而出，合傅家和泾州之力，锋芒极盛。

  魏建帐下固然老将众多，先前已折了周渭和李盛，如今为图谋京城的肥肉，半数猛将和魏天泽都随魏建东行，余下的还要戍守西陲，对北边的防卫便不算太强——若仅是赵延之，还能抵挡，但傅家众将齐至，便力不能敌了。

  攻伐的大军向西南冲杀，虽只有七八千人，几位悍将带领下，竟打出了十倍兵力的气势。

  趁着对方老巢空虚，势如破竹。

  魏建紧盯着京城，拿到勤王令后还没来得及兴奋，军报便接踵而至——短短半日之间连着三封密报，岳举赵延之的兵马夺走了两座城池，消息先后递来。

  而当日傍晚，在魏建大军离京城只剩不足两百里之遥时，又有座城池失手的战报传来，说探到的消息是傅赵两家联手，出兵有八万之众。领兵的是傅德清的副将岳举，和那位以铁骑横扫北地的傅煜。

  魏建闻言，大惊失色。

  后方空虚，若只赵延之一人来袭，着实不足为惧。但如今赵延之投到了傅家麾下，倘若傅家果真趁机攻他不备，杀到遂州，可就大事不妙了！

  情势紧急，魏建怕后院起火，忙召了魏天泽和众将商议。

  行军途中来不及扎营帐，选个空地挂上舆图，周遭兵士戒备放哨，便是个简单的议事厅。

  魏建将军情说明白，众将皆惊，旋即将目光投向魏天泽。

  ——魏天泽这些年在齐州的经历，已是诸将心照不宣的秘密。如今军情紧急，整个定军帐下，熟知傅煜的行事、能知己知彼拦住对方的，魏天泽最合适。

  魏天泽见状皱眉。

  在魏建大军暗中出动前，他就曾劝过魏建，须提防傅家与赵延之合力来袭，应留老将镇守。那老将是魏长恭的拥趸，怕魏天泽这是借机排挤，便联合了两位相熟的将军，一道向魏建进言，只说傅家在楚州动作频频，定是紧盯着京城的肥肉。哪怕有可能侵扰后方，最多也就派赵延之打打闹闹，怎会派重兵出动？

  若留他在此，不过平白浪费兵力，京城那边争抢时，魏家怕是要吃亏。

  魏建斟酌了两日，觉得这话有道理，没听魏天泽的建议，只留个差不多的将领镇守。

  魏天泽虽气闷，却因父子间并无亲情，几番建言被驳回，只能作罢。

  谁知今日，果真出了事。

  他紧紧皱着眉头，将众将环视一圈，道：“傅家出兵侵扰，是为迫使父亲调兵回去救援，最终图谋的仍是京城。傅煜是永宁的兵马使、顶梁柱，定会亲自去京城。这探来的消息，恐怕有些差错——至少这节骨眼，傅家不可能分数万兵力出去。”

  这消息是真是假，魏建没有万分把握。

  他只将眼色一沉，道：“你笃定傅煜会去京城？”

  “绝对是他领兵！”魏天泽抬剑，在舆图上一指，“傅家的图谋，诸位都清楚。放任叛军攻破进城，傅煜一旦先于我们进城，原本属于惠安帝的东西，就该属于他。这种大事，不可能交给偏将去做。”

  “屁话！”那位先前差点被魏天泽留守的老将冷哼。

  魏建跟这些老将相处多年，知道彼此性情，看了眼那位的神情，便知其意。

  遂嗤笑了下，在魏天泽肩上拍了拍，“永宁的兵马使是傅煜，节度使却是傅德清。首功归了他，傅德清去喝西北风？当老子的正当壮年，他做儿子的就——”说到这里，意思已十分明白，只意味深长地看了魏天泽一眼。

  魏天泽碰上那双狠厉又带几分警告、怀疑的目光，心里猛地一跳。

  在齐州十数年，他知道傅家父子的性情，凭着这半年陆续探来的军报，也能从蛛丝马迹中猜个大概。譬如与许朝宗的往来、在京城的布置、吞并宣州、收服赵延之，种种要事，悉数付于傅煜之手。而傅德清所做的，只是坐镇永宁，免除儿子后顾之忧。

  也因此，这回京城的事，定会是傅煜亲自解决。

  但这些些，都只是他的推测。

  而魏建本性贪婪，极享受大权在握、高高在上的位置。这些年紧握着权柄，不敢有半点放松，哪怕对最器重的嫡长子魏长恭，也是既器重栽培，又暗自提防。以己度人，自然认定傅家权柄会牢牢攥在傅德清手里。

  若他执意力陈傅家的情形，魏建非但不会信，甚至可能会起疑心。

  十数年的分离，被幼年舍弃、作为棋子、没养出感情的儿子，在魏建心里能有多少分量？经得起几次猜疑？

  魏天泽一时语塞。

  倒是那位老将附和道：“京城那边，必是傅德清亲自出手。傅煜前两月在泾州盘桓，想必是为此事刺探消息。如今父子兵分两路，是想围魏救赵，逼迫将军自乱阵脚，为后方安定分兵救援。若将军不救，傅煜夺了遂州，隔断咱们的后路，到时候，处境就难了。”

  魏建颔首，颇以为然。

  遂有人建议，“要对付傅煜，还是小将军最合适。”

  “有道理，上回长武关之战，我们就是吃了不知敌兵的亏。傅煜的本事、打法和弱点，小将军最清楚，且小将军智计过人，想必有办法对付。”

  这般几句劝谏，魏建也觉妥当。

  若后方安稳，他自然想尽量多带人去京城，奈何事已至此，后院起了火，总得有人回去。遂不顾魏天泽的反对，命他回兵营救。

  魏天泽气闷难当，却劝不住魏建，只能忍气含怒，带几位将领往回赶。

  在他走后没多久，魏建便遭到了阻拦——由傅德清亲自出手，在必经之地设伏。

  这原本是京畿守军的地盘，如今因郑彪的围城突袭，已然疏于防守。傅德清忽然跳出来，着实出乎魏建所料。没了魏天泽，傅家众将摸不准傅德清神出鬼没的打法，加之夜色黑沉，傅德清且战且退，纠缠阻挠，硬生生拖住了魏建进兵的脚步。

  战事时机稍纵即逝，这拖延出来的空隙，足以敲定生死。

  ……

  天色将明时，细雨淅淅沥沥。

  已阴沉了数日的京城，自昨晚下起雨，到此刻仍缠绵不止。

  郑彪一路所向披靡，冲破京畿守军的防线后，于昨晚半夜杀入京城，奔向皇宫，凭着那股一路屡战屡胜的骄纵得意劲头，将禁军杀得七零八落。

  傅煜冒雨整兵于二十里外，因勤王而公然踏入京畿的两万人马整齐列队，静肃无声。

  斥候飞速往来，待郑彪杀入皇宫、击溃禁军的消息递来，当即挥兵前行。

  若早一分，便没法借刀杀人。兵攻京城、弑君篡位的名声，能让别人担最好。

  若晚一分，贼军杀得兴起，没了禁军抵抗，若将刀锋对准无辜百姓，便有失本意了。

  细雨浸透衣衫，马蹄踏过软泥，如闷雷滚滚而至，不过转瞬之间，如黑云压到京城。

  郑彪才拿下皇宫，巨大的惊喜冲击之下，还没来得及庆祝，便听到了勤王之军攻来的消息。他从楚州的土匪窝里，以微末起身，一路所向披靡，收编乱民和投靠而来的兵士，若起初还有几分畏惧，此刻却都变成了骄矜自负。这一路碰到的官兵虽人多势众，却都不堪一击，就连京畿守军和禁军也不过如此，何惧其他？

  打！哪里来的，赶回哪里去！

  郑彪满心豪情，乱兵斗志昂扬，却在遇到傅煜的剑锋时，轰然粉碎。

  整夜无眠的京城里，家家紧闭门户，躲藏着不敢开门窗，街巷之间，横行的乱兵碰到训练有素的傅家军，溃散四逃。京城的地图割据，傅煜了然于胸，进城前已然分派了兵将，各领一路，如密网般压过去，将残寇驱逐殆尽。

  而傅煜则身披重甲，带着杜鹤和二十名护卫，直奔皇宫。

  那里，等待他的，应该是狂喜与惊慌交织的郑彪，应该是身首异处、死在皇位的许朝宗。

  ——为保无虞，在叛军入城之前，傅德明已预先布置人手，埋伏在皇宫各门，倘若许朝宗逃出，便可趁乱斩杀。亦安插了人手，趁乱混入宫中，借机行事。何况，身为一国之君、皇家血脉，许朝宗想来也不会懦弱到弃宫而逃的地步。

  孤立无援、四面楚歌，握在许家手里的皇权崩塌是已然注定的结局。

  即便死，他也该死在皇位上。

  然而这些年几乎算无遗策的傅煜，这回却只猜对了一半。