贺清澜的父亲贺源中是建昌帐下颇有名气的老将, 五十岁的年纪，论敏捷身手, 却不逊于少年英雄, 老而弥坚, 勇猛过人。他自幼长在此处, 虽非名门望族，却是从最底下的小兵摸爬滚打起来, 浑身都是本事。

  只是性情耿直，不会屈意逢迎, 偶尔喝了酒, 还能撸起袖子骂几句上峰，直言不讳。

  也因此，他并不太得上峰的欢心。

  数十年历练，如今也只混了个都尉之职, 驻守外围，甚少到姜邵跟前露脸。

  不过他在建昌帐下的名气并不小——此人弓马骑射的本事极精湛, 纵上了点年纪，寻遍建昌帐下, 也没几个人能跟他打个旗鼓相当。这般能耐却不得重用, 众人好奇探问之下, 都知是他脾气过于耿直, 惋惜之余, 却也颇佩服他的本事和爽朗。令他名声更响的, 则是女儿贺清澜。

  贺清澜年才十七, 是贺源中三十多岁时得的幼女，极得宠爱。

  彼时贺源中年壮气盛，却不得重用，苦闷之余，便将心思花在女儿身上，教她自幼习武识字，挽着小弓箭跟他学。

  贺清澜天资聪颖，学东西很快，幼时羡慕军营里威风，也很用功。

  到十四五岁时，已是箭术精湛，身手出众。建昌帐下演武，她以女儿之身赢了数位比她年长的小将，骑射应变皆格外出彩，名声大噪。旁人但凡提起贺源中，都会夸一夸这位少女，而姜邵这回特地请贺清澜随身保护爱女，也是看中了她这身本事。

  贺清澜并未辱命，途中警醒尽心，回来后得了姜家一份极厚的谢礼。

  这趟远游，关乎傅家和魏家的事，贺清澜自然也都看在眼里。

  听姜邵派人来问，想给她封个女武官的职位，陪姜黛君嫁往遂州时，贺清澜便颇为犹豫，跑到父亲帐中讨主意。

  贺源中颇有耐心，听她倒完苦水，问道：“做个女武官带兵打仗，不是你一直想做的？”

  “我确实想学着领兵上战场，但……”贺清澜拧眉迟疑，“若跟着姜姑娘过去，往后必得给魏天泽父子效力，我不愿意。”

  “这是为何？”贺源中诧异，“我听人说，那魏天泽挺有本事，从前还是那傅煜的偏将。”

  “就为这个！父亲可知，魏天泽是如何回到魏建身边的？”

  这事儿贺源中如何能知道？

  若不是姜家的婚事，隔着百里山水，他都未必能知道魏天泽是魏建儿子这回事。

  贺清澜遂搬个凳子骑坐着，拿个匕首嗖嗖削果皮，道：“傅煜的大名我仰慕已久，去齐州前也留意过魏天泽，到那边偷着打听，才知道傅家原本十分器重魏天泽，处处重用提拔，他那身本事也是傅家兵将教出来的。傅煜跟他是生死袍泽，家里兄弟几个，跟他感情也很好。却不知为何，前年他忽然就销声匿迹，再没露过踪影。那天我跟傅昭射猎，又碰见他逃出来，捉了我们当人质，还纵火烧佛寺。”

  她将当日情形详细说给父亲听，连同过后傅昭不经意间流露的态度也一并转述。

  “我当时就觉得奇怪，怎么原本亲如兄弟的人，竟闹到那地步？见他认了魏建，更是不解。后来他跟姜伯彦密谈，父亲你猜，我听到了什么？”

  贺源中眉头一皱，“你去偷听了？”

  “谁让姜伯彦鬼鬼祟祟的。”她撇了撇嘴。

  贺源中取过旁边刀鞘便去轻敲她脑袋，“那魏天泽是何等人物，若被察觉，当心小命！”

  贺清澜闪身避开，“其实魏天泽当初去齐州，是魏建安排的。傅家底下那些人再厉害，谁会对七八岁孤苦伶仃的小男孩起戒心？他藏了这么些年，学了一身本事不说，将傅家底细摸得清楚。傅家察觉了他的事，不舍得杀，这两年都关在牢里。照理说，傅家对他恩重如山，军中兄弟与他同生共死，他总该悔改吧？谁知逃出牢狱，便拿傅昭当人质，险些害死我。这对父子，呵——”

  她冷笑了下，面露不屑，“当爹的心狠手黑，拿亲儿子当棋子。魏天泽也没好到哪，处心积虑恩将仇报，没半点信义！这种人家，哪里值得追随？连生死袍泽都能背叛，谁知往后会不会过河拆桥！”

  她说得义愤填膺，贺源中听得瞠目结舌。

  他耿直了一辈子，最看不上的就是背信弃义，给兄弟插刀的小人。

  而对于魏建这种为父不仁的，也瞧不上眼。

  愣怔了半晌，才道：“俗话说龙生龙、凤生凤，老鼠儿子会打洞，这话果然不假。魏建当年玩阴招骗爵位，生个儿子也是这德性。哪比得上傅德清英雄气概，生出的傅煜顶天立地，”

  ——时隔两三年，傅德清深入敌腹斩杀鞑靼老将的消息传开，贺源中对这等生猛的人打心底里佩服，连带着对傅煜都极有好感。

  贺清澜深以为然，“从前只是听说永宁治下清明，这回亲眼所见，果然不是假话。”

  “傅德明在朝廷的本事，我也听说了些，是个厉害人物。”

  贺清澜听他夸傅家人，觉得高兴，笑眯眯道：“父亲也觉得傅家比魏家更好，对不对？”

  贺源中是个粗人，瞧不出女儿那点小喜悦，只颔首道：“这样看来，你还是别去遂州了，往后情形如何还不好说，咱别去沾魏家的骚气。姜邵这手段，我也瞧不上。”说完了，又掀须道：“傅家倒有些意思，正巧你哥在京城，若有机会，可以探探态度。”

  “父亲英明！论本事、气度和胸襟，傅家兄弟都能高出几筹。”

  “嗬！跟着走了一趟，对傅家好感不浅呐？”

  贺清澜笑而挑眉，“谁让父亲从前总夸傅家人骁勇善战。”

  ——在傅煜屡立战功时、铁蹄踏破鞑靼时、率兵平定叛乱时，贺源中私下里可没少夸他年轻英武，有勇有谋。

  ……

  千里之外的齐州，备受赞誉的傅煜这两日颇为忙碌。

  烽烟已起，人心思变，寻常百姓尚未察觉，傅家却是盯得清楚。从西边的泾州，到南边的楚州，连同京城的消息在内，千头万绪，皆汇到傅煜父子手里。比起从前的一方军政庶务，如今又添了许多大事，须由他处置的事也堆成了山。

  时移世易，傅家既不甘只做一方霸主，帐下的幕僚谋士自然不能拖后腿。

  傅煜父子精力有限，加之战事隐隐逼近，这些事便须交由众人分担。

  这两日里，抽调兵马的事，傅煜悉数交予杜鹤去安排，他和傅德清则按着这几年留意考察的结果，从永宁帐下的文武众官吏挑些可堪信重、托付大事的出来。这般安排，是为图谋天下做铺垫，马虎不得，父子俩便挨个召来深谈，将无需父子俩亲自处理的政事和军务分摊出去。

  而后按先前的计划，提拔一批官员，为这些梁柱添上助手。

  好在永宁治下安定清明，傅家这些年任用的都是有真才实干之人，加之名声在外，几十年间引得不少饱学有志来投，如今要擢拔用人，倒也不难。

  这日傅煜忙了整日，从衙署出来，已是月升中天，蟾宫正明。

  他从清晨费神到此刻，午饭晚饭都在案头对付，起身时稍觉头昏脑涨，走在路上被寒风一吹，才算清醒了许多。回府后也没去两书阁，抄着近路，径直往南楼去——离别迫在眉睫，一旦动兵，必又是数月的两地相隔，他这几日若得闲暇，几乎都马不停蹄地奔往南楼。

  夜深漏静，昏黄的灯笼光亮从竹篱透出来，门前两排风灯轻晃。

  小厨房里残余的饭菜香气飘出来，熟悉而令人眷恋。

  傅煜进了屋，里头颇为安静，周姑带着玉簪熏香，秋葵在里间铺床，攸桐不见踪影。

  想必是在沐浴。

  傅煜不惯跟丫鬟仆妇挤一处，便踱步到侧间，坐着歇息。

  书案上玉鼎精致，有芙蓉香袅袅而起，旁边摆着半盘没吃完的果子，他随手取了来吃，坐到攸桐常用的那把圈椅里，阖目养神，缓缓揉搓眉心。满身疲乏渐褪，里面还没传来攸桐沐浴毕的动静，他睁开眼，打算翻本闲书。

  最先入目的是食谱，他爱吃，却没兴致瞧。

  旁边是本诗集、传奇话本，都是姑娘爱看的。

  再旁边……

  傅煜心思微动，取那本账册来瞧。

  ——涮肉坊生意红火，他都看在眼里，但究竟花费多少、每月赚多少，他并不清楚，却很好奇。随手将手头那本翻完，傅煜瞧着如水的进账，颇为讶异，见旁的账册都整齐摞在背后书架上，又抽两本出来。

  账目做得细致，条理分明，傅煜粗略扫过，翻开某页时，装订牢固的账册里，忽然有张纸轻飘飘的掉落出来，扣在桌上。

  那显然是夹在账册里的，质地花色皆迥然不同。

  他随手捡起，欲放回去，目光却在看清那上头的字迹时顿住——

  “已和离了。”

  “彼之所求，与你大相径庭。红尘烟火，山水林泉。权谋韬略、群雄逐鹿。”

  “他不适合。”

  简短的几行字句，中间还胡乱画了几笔隔开。

  傅煜愣了一瞬，旋即明白过来其中所指。

  纸上字迹行云流水，颇为陌生，但傅煜依稀记得秦良玉那晚在涮肉坊里，写歪诗给攸桐送毛笔时情形。稍加回想，几乎无需多猜，便已笃定这几句话是出自谁的手——换了旁人，也不会留下这字条证据。

  傅煜一时之间，竟不知是该不满，还是该好笑。

  目光在那纸上逡巡两遍，渐渐的，又泛起种难言的滋味来。

  山水林泉确实是攸桐心之所向。

  但他不合适，秦良玉难道就合适了？