屋里沉默片刻, 沈氏觑着攸桐神色, 那位安然靠在美人榻上, 似笑非笑，眼眸冷淡。

  那近乎玩味的眼神太过露骨，沈氏心里万般膈应。

  不过事已至此，既惹得傅德明震怒, 总得早些平息。沈氏料她一个晚辈, 不至于穷追不舍, 遂咬了咬牙，含糊道：“我今日过来, 是为先前去十里峰的事。当时是我疏忽，没照顾周全，致使你身陷险境, 我很愧疚。外头有几样补品，都是上等难得的，给你补补身子。”

  “补品倒不缺。”攸桐淡声，眉峰微挑，“方才伯母说……抱歉？”

  沈氏颔首，“那天的事, 是我做得不妥。”

  “这话我就不明白了。”攸桐瞧她言语含糊, 笑容也冷淡起来，“伯母身份贵重, 不肯与我同乘, 也是常情。哪来不妥之处？还是说, 这里面还有旁的事，令伯母心中不安，才特地过来？攸桐愚钝，无端不敢受这东西，还请伯母说明白。”

  这便是不肯糊弄、留她体面了，沈氏神情一僵。

  攸桐也懒得虚与委蛇，丢下茶杯，目光渐而锋锐。

  “当日挑事的地痞都已落网，也都招了些内情。据他们招供，是伯母指使身边的人找他，谋害于我。这事儿着实耸人听闻，我起初还不敢信，毕竟以节度使夫人之尊，找市井无赖的地痞，谋害自家人，这事儿实在下作卑劣，为人不齿。如今伯母既来了，我倒想冒犯长辈多问一句，这事是否属实？”

  话音落处，眼眸锋利，直直盯到沈氏脸上。

  沈氏未料她竟会如此直接，脸上登时青白交加。

  下作卑劣四个字，如火炭烙在脸上，叫人脸颊滚烫。

  她对着攸桐的目光，分明瞧见其中的嘲讽。

  嫁进傅家这些年，沈氏因温柔顺从，会察言观色，除了早年受过老夫人一些责备外，还没人敢这般不敬，当着面骂她。心里暗怒腾起，她揪紧了袖口，想翻脸出去时，脑海里却腾起傅德明昨晚的盛怒威胁、冰冷目光。

  魏攸桐既这般问，定是已知实情，把握十足。

  她强自按捺，默念了几遍能屈能伸，才低声道：“是我糊涂。所以今日过来，特地赔罪。”

  “果真是你？”攸桐腾地坐起身，没打算给她留情面，冷声道：“攸桐自问从未得罪于你，怎么却要遭此横祸？当时那些地痞生事，若不是夫君来得及时，我早就遭了毒手。更别说，后面还有刺客。便是那些蛇蝎心肠的毒妇，也做不出这样龌龊下流的事，伯母——你可是有诰命的节度使夫人。做这种龌龊事，谋害自家人，就不怕愧对傅家祖宗？”

  “千错万错，都是我一时糊涂。”沈氏咬牙低声，脸上涨得通红。

  “你一时糊涂，我却险些丢了性命。”攸桐冷笑了声，别过脸去，没理她。

  这态度着实锋锐，不给人半点台阶，沈氏被她当面唾骂，脸上挂不住，沉声道：“事已至此，该罚的我会去领。攸桐，你也别太过分，做人留一线，日后好想见。傅家就这么点地方，往后总要朝夕见面。我终归是长辈，纵有错，也该家规处置，你这言辞未免过分。”

  “原来是仗着长辈的身份，有恃无恐。我遭人谋害，连骂几句主谋歹毒都不成？难道该跟伯母似的，当面温和亲热，背地里再算计使坏？”见沈氏一噎，又道：“或者，伯母是在威胁？等这件事平息了，再穿小鞋给我。”

  这话着实戳中了沈氏心中所想——今时今日，她谋划不周，只能认栽。但来日方长，魏氏千里远嫁，都在这内宅里过日子，能使绊子的地方太多了。

  沈氏索性撕开脸皮，沉声道：“见好就收，这道理你该明白。”

  这道理攸桐当然明白。

  若她须留在傅家，或者还跟从前似的孤苦无依，如履薄冰，确实不该得罪沈氏。毕竟，凭着节度使夫人的身份，往后沈氏若想给她使坏，多的是办法。

  但是到这地步，梁子已经结了，她退让半步、留足颜面，沈氏就会待她好？

  不可能的事！

  就沈氏这性情，虽不到睚眦必报的地步，今日栽的跟头，往后也会找补回来。

  倒不如以攻为守，叫她心生忌惮，还能安稳些。

  遂冷笑了声，道：“伯母有手段打压我，我也未必没有自保的本事，到时候会不会又搬石砸脚，还不好说。用卑劣手段勾结外贼，对付自家人，这本就是十恶不赦的事。伯母今日既然过来，想必是伯父的意思，让你给晚辈赔罪认错，可见他的决心。我在府里没仇家，往后但凡栽跟头，都会先往伯母头上查。你猜，伯父更看重府里的安稳，还是伯母的颜面？”

  傅德明更看重哪个？

  换做从前，沈氏或许还会妄想丈夫维护她的颜面。

  但昨日书房里，傅德明盛怒之下，话已经说得明明白白。

  东西两院齐心协力，比夫妻父子都重要。若她再生事闹出罅隙，傅德明会如何取舍？

  沈家还指望她提拔照拂，她若当真离了傅家，该如何过活？

  沈氏简直不敢往下想。

  为一个无足轻重的魏氏，拿她下半辈子的荣华富贵去冒险，着实不值当！

  她攥紧了手帕，看着攸桐那安之若素的态度，恍然意识到，这个看似不抢不争、年少懒散的魏氏，有些事上看得比她还明白。而安分守己、偏居南楼的姿态下，也藏着刺人的锋芒——譬如那次在寿安堂与老夫人对簿、譬如这次借力打力。

  涨红着老脸沉默权衡半晌，沈氏才站起身。

  “这件事，抛开长幼尊卑，毕竟是我做得不对。伯母在这里给你赔罪。”

  说着，竟自浅浅一福。

  攸桐侧身，并未全然避开，见她有了顾忌，心里稍稍踏实，遂颔首道：“方才那些话，也是想提醒伯母，相安无事则两得其便，图谋不轨则损人不利己。我腿脚不便，就不虚留伯母了。”

  沈氏哪还有脸留在这里，强撑着说了句“安心养伤”，便孤身走了。

  ……

  沈氏走后，屋里便安静下来，外头夏嫂和杜双溪忙着做饭，攸桐则瘸脚跳到侧间，翻出那本涮肉坊的策划书，独自发呆。

  去岁初入傅家，至今一载有余，许多事亦悄然变化。

  最初和离的念头，始终未曾消却。

  先前想着探清傅煜的态度再做定论，是因彼时府里相安无事，她多留数月，少留数月，并不影响。那等情形下，若执意求去，哪怕傅煜最终答应了，傅煜父子心里，也难免觉得她矫情天真，不顾傅家声名大局，暗存几分不满怨意，于她往后的处境无益。

  如今，沈氏却给了她绝好的由头。

  一个非但不会令傅家迁怒于她，甚至还会存几分愧疚的由头。

  摆在她跟前的，也就只有两条路——

  抓住这难得的机会，干净利落地狠心离开傅家，或者为了傅煜那点情意，留在府里。

  若留了，即便沈氏有所忌惮，往后每日照面，难免跟唇齿似的磕磕碰碰，非她所求。若走了，则得遂所愿，不留把柄，对傅德清和傅澜音姐弟的愧疚不舍便罢，唯一作难的是傅煜。

  想到傅煜，眼前便立时浮现出他那张脸来。

  震慑边塞的铁腕、威仪峻整的风姿，这个男人惊才绝艳，毋庸置疑。

  从成婚之初的淡漠冷厉，到后来的照拂退让，直至如今……

  许多事浮起，他在京城的那些小心思、在浴桶里的有意色诱、在南楼的朝暮相处和嬉笑打趣，乃至那回借酒而来的亲吻、歉疚的话语、贴心的许诺，甚至抛开兵马副使的威仪冷厉姿态，抱着她冒雨回来，温柔照拂。

  说不动心，那是假的。

  他在她心里的分量，也早已不止动心那么简单。

  但如今的情势，不破不立，若稀里糊涂地留着，往后会走向何处，攸桐实在没把握。这门婚事开始得狼狈不堪，藏在心里，终究是个心结。

  而沈氏这个主动送上门的挡箭牌，又着实好用。

  她沉默着坐在侧间，从窗户缝隙望出去，对着树影屋檐发呆，直至日头西倾，淡金色的光影从墙根慢慢挪到墙头，而后只剩霞光余晖、飞鸟倦还。小厨房里炊烟升起，传来丫鬟仆妇的低声笑语，屋里渐渐昏暗，攸桐恍惚想起一句诗。

  渡头馀落日，墟里上孤烟。

  她临窗坐着，竟自笑了笑，忽听外头脚步轻响，目光挪过去，就见傅煜走了进来。