连着半月暑热蒸人, 难得天气凉爽几日，傅家百岁宴过后, 别处也都饶有兴致地张罗宴席, 或是在府里听戏看花, 或是成群地射猎郊游, 或是往别苑小住纳凉, 不时便有请帖递到门前，请沈氏赏脸同去。

  沈氏在府里闷惯了, 对这些不算热络，搁在平常，多半不会去。

  这回却是动了心思。

  晚间往寿安堂问安时，沈氏关怀过老夫人的身体，因那位说这两日天气凉爽，胃口还算不错, 就势道：“这几日确实凉快, 不像前阵子, 晒得人都不敢出门。昨儿媳妇在屋里闲坐, 收的请帖却摞了一堆，外面都忙着消暑纳凉，往郊外射猎散心呢。里头有几位, 已跟媳妇招呼过多回了。”

  “都是哪几家？这般有兴致。”

  沈氏遂唠家常般随便说了几处, 又道：“颜夫人前阵子抱病, 甚少走动, 明儿在十里峰那边设宴, 请我多回了。媳妇想着，总归天气凉快，咱们今夏也没出城散心，不如去凑个热闹。她家在那边有庄子，做些新鲜的野味吃，倒很不错。”

  那颜家是傅德明的副手，辅佐傅德明打理内政，很是勤恳。

  老夫人琢磨了下，觉得太拂逆颜面也不好，便颔首允了。

  沈氏又说一人无趣，不如带媳妇们同行，老夫人自无不可。

  事情就此说定，当晚沈氏便知会了几位儿媳，又往南楼递了消息。

  攸桐先前也跟着沈氏赴宴过几次，不过多是在城里，甚少出城，听得这消息，也没多想，只叫人预备下明日赴宴的装束。

  次日清晨去寿安堂时，果然长房几位婆媳都打扮好了，出了寿安堂，一道去乘马车。

  傅家车马轿舆宽裕，今日沈氏带了两位儿媳，外加攸桐和傅澜音，人不算多，便各乘一辆轻便的。出府没走多久，就有沈氏身旁的仆妇过来，跟在攸桐马车旁，笑眯眯地道：“夫人说，颜家为齐州的事出力甚多，想顺道挑点东西，请少夫人一道去呢。”

  攸桐应了，便叫车夫跟进沈氏的马车。

  待得马车在珠宝街上停稳，掀帘出来，只见沈氏带着仆妇在前，不见几位堂嫂和傅澜音。

  她疑惑了下，顺口笑问道：“怎么不见两位嫂子呢？”

  “她们先行一步，去那儿凑热闹，咱们还有正事儿。”沈氏在人前想来和气，颇慈爱地抚着攸桐肩膀，解释道：“颜公是咱们齐州的名儒，这些年没少在你伯父跟前帮衬，他的儿孙里也有习武的，跟着修平出生入死，忠心耿耿。前阵子颜夫人抱恙，我忙着百岁宴的事，也没去瞧，才刚想起来，便想带几样礼，也算略表你伯父和修平的心意。”

  这事自然不好怠慢，傅家驭下虽严，却也恩威并施，女眷往来送礼是应有之意。

  长房的事有沈氏，二房没有婆母大嫂，事儿便落在了她肩上。

  攸桐便颔首道：“是我疏忽了，多谢伯母提醒。”

  遂同沈氏进去，挑了几样东西。

  这般耽搁一阵，日已三竿，趁天凉出城的人愈来愈多，城门口颇为拥挤。

  马车行人熙攘往来，不知是谁家的马受惊，也不听车夫的吆喝，只管四蹄乱踩，带得那马车都横冲直撞。攸桐原本安坐在车里，听见动静往外瞧，还没瞧清楚，便听“砰”的一声闷响，她的车厢似被撞到，狠狠晃了下。

  旋即，外头便响起车夫的抱怨，“你这人怎么……嗐，瞧这马车撞得！”

  那边的人一叠声地赔不是，攸桐坐稳身子，掀帘往外一瞧，眉头微蹙，“怎么回事？”

  “嗐，是那家的马受惊乱跑，这不，咱们这辆车都被撞坏了。”赶车的郑叔性子温吞老实，自知傅家规矩严苛、不许仆从恃强凌弱，暂没跟那人争执，只作难道：“少夫人恕罪，这辆车后头都坏了，怕是得修修，不然……”

  “明白了。”攸桐颔首，出了车厢，过去一瞧，果然撞坏了。

  傅家女眷用的马车皆装饰精致，华盖铜铃、青幔熏香，为的是排面好看。

  如今撞成这般，便不好再往各处乱晃了。

  因这动静不小，周遭不少人都好奇地打量过来，攸桐也知车多马乱时容易剐蹭，追究无益，便往沈氏那边说明白。原想着沈氏的马车宽敞，两人同乘便可，谁知那位竟丝毫不提这茬，往外瞧了瞧，便道：“人多了，磕碰是难免的，不算大事，叫人赶回去修就是了。那边有马车行，咱们赁一辆也无妨。”

  “赁车……方便吗？”攸桐迟疑。

  “很容易的。去十里峰的路还得走一阵，单独赁一辆，歇息也方便。”

  这就是不想跟她挤的意思了。

  攸桐虽觉赁车出行不合傅家做派，却不好强行挤到伯母的车厢里，便命人去赁。

  马车行就开在城门口，里头从简陋到贵重，各色马车齐备。随行仆妇很快便赁了一辆，叫人赶过来，攸桐坐进去，照旧出城。

  谁知人倒了霉，喝水都能塞牙缝。

  她赁的那辆车瞧着结实，行到半路时，竟又出了岔子。

  ……

  十里峰离齐州城不算太远，却甚少有闲人踏足——那一带山水风光极好，很早之前便被高门贵户各自圈地建别苑田庄，往来的都是官宦富贵人家。普通百姓到了那边，并无客舍食店能歇脚饱腹，想游览风光时，又时常碰见围着的木栅栏，渐渐就没人去了。

  到如今，便成了专供高门踏足的消暑之处。

  出城后没走太远，马车拐到前往十里峰的那条路，周遭渐而僻静。

  攸桐今日犯太岁似的，前脚刚被撞坏了马车，赁的这辆在僻静山路间走了一阵，竟又吱吱呀呀地响起来，没过片刻，轮轴附近发出声脆响，竟又坏了。赶车的郑叔也未料今日竟这般倒霉，急出了满头的汗，瞧过吱呀乱响的地方，赶紧擦汗解释道：“是轮轴那儿卡了东西，少夫人稍安勿躁，老奴这就去修，不会费太多功夫。”

  这头手忙脚乱，前面沈氏走出两射之地，得知动静，便探头回望。

  见这边忙着修马车，便皱紧眉头，朝仆妇吩咐了几句。

  仆妇应命过来，向攸桐端然施礼，道：“夫人说，颜家设宴，咱们去得太迟了不好。方才路上耽误了很久，夫人先赶过去，少夫人可慢慢过来，不必着急——这附近的景致不错，少夫人性情烂漫，在府里便爱赏景游玩，可趁机散散心。那边的事不必担心，都有夫人照看呢。”

  说罢，便含笑去了。

  那边沈氏等仆妇赶到，便命人驾车启程，竟没等片刻。

  攸桐仍坐在坏了的车厢里，眼睁睁瞧着沈氏走远，脸色慢慢沉了下来。

  ——倒不是生气迁怒，而是觉得今日的事着实蹊跷。

  昨晚听到消息，说沈氏要带众人出城赴宴时，她只觉这是常事，还颇期待。今晨两人撇开旁人，单独去挑东西，那也是礼数使然，无可指摘。哪怕是在城门口，她的车被撞坏，沈氏不愿与她同乘，要赁车时，攸桐纵觉得不妥，却也只是疑惑，毕竟沈氏虽和气亲近，出门时却总摆着傅家夫人的款，独乘华盖香车，跟儿媳侄女都不同乘。

  但此刻，她都倒霉沦落到这境地了，沈氏竟也无动于衷？

  那辆车宽敞舒适，她跟傅煜同乘都无妨，沈氏能占多大的地方？换成旁人，哪怕相交甚浅，瞧见这境况，多半也会邀她同乘，与人方便，谁知沈氏问都不问，猜准了她这辆车能就地修好似的，撂下一句话就走了。

  比起平素的亲和模样，这态度着实古怪。

  攸桐眸色渐沉，再回想今晨种种，更觉蹊跷。

  她不动声色，往车外瞧了瞧——郑叔满头大汗地修车，显然未料到今日如此坎坷，怕她责备。随行的春草和仆妇也都焦灼围在旁边，因赴宴时不宜前呼后拥，她也没带旁人。随行的护院被堂嫂和澜音分走一波，剩下两人被沈氏带走。

  舍此而外，周遭环境固然清幽宜人，却是行人稀少，山野僻静。

  攸桐直觉有异，仔细将周遭打量一圈，忽然看到道旁低矮的灌木丛中，有个黑影蠕动了下。她呼吸一顿，凝神瞧过去，透过掩映交错的枝叶，果然有几个人埋伏在那里。

  心底警铃大作，她立时唤道：“春草！”

  “少夫人别着急，快修好了。”春草在郑叔那边帮忙，神情焦躁，往沈氏离去的方向瞧了一眼，大抵也觉得沈氏这回做事不厚道。

  攸桐哪还顾得上这个，手探入袖中摸索，低声道：“都过来。”

  三人诧异，却还是应命起身。

  几乎是同时，道旁的灌木丛里，原本的黑影也倏然起身，除了攸桐看到的之外，还有三四个壮汉。他们一副市井闲人的打扮，面皮上嘻嘻笑着，摩拳擦掌，趟过灌木丛，径直往这边围拢过来。

  郑叔脸色陡变，立马护在马车跟前，厉声道：“大胆！”

  “呵，还挺横。”为首那人面带□□，目光从春草和仆妇身上掠过，落在攸桐脸颊。

  正当妙龄的少妇，云鬓金钗、玉颜皓齿，目露薄怒，丽色照人。

  他愣了下，未料老大要找麻烦的是这等倾国倾城的美娇娘。

  便听刘叔呵斥道：“这是节度使傅家的少夫人，谁敢造次！”

  “放屁！”后面有人立马哄笑，“节度使府上的人需要赁车？傅家的车都有徽记，满齐州城谁不认识，当我们是三岁孩子呢？哥儿几个，瞧这车，不就是城门口那家车行的吗，唬谁呢！”话音落处，惹出一通哄笑。

  那为首之人初见攸桐容色，只觉美貌无双，怕她有些来头。

  听得背后调侃，也放心下来——若真有来头，哪会赁车出行？恐怕是谁家私藏的美妾，无依无靠，凭着美色侍人，才勉强拿出这点排场，不足为惧。且老大给了重金，干完这一票，便能天高皇帝远地往别处去逍遥，谁还能追杀来不成？

  这般想着，便也笑了两声，往马车靠近。

  车内，攸桐原就担心有诈，瞧见这群人，更觉来者不善，怕是早有预谋。

  荒山野岭，凭她和周围三人之力，绝非对方敌手。

  她面不更色，指尖触到一枚冷硬之物，当即取出来含在嘴里，用力吹响。

  这是枚铜哨，是回京时傅煜给她的，当时他曾说，倘若途中不慎遇险，鸣此哨会有人接应，不过那时有他陪伴，没出过岔子，铜哨也没派上用场。回齐州后攸桐也没丢了它，每回出门都带着——这时节又没防狼喷雾，她势单力薄，碰见麻烦，示警找人求助是最要紧的事。

  不管召来的是哪路神仙，都是傅煜的麾下，足够对付这些地痞流氓。

  哨声高亢清亮，音色独特，破云而上。

  那些汉子仿佛愣了下，面面相觑。

  极远处，伏在灌木后的蒙面男人也是一愣，没想到这女人身上竟带了傅煜麾下示警所用的铜哨。傅家在齐州布有天罗地网，哪怕荒山野岭，这哨声破云而出，两炷香的功夫里，必定会有人赶来营救。

  他若想在那群痞子劫走马车后再下手，怕是会来不及。

  心念动处，目中杀意顿盛。

  他悄然往后面比个手势，手中劲弩拉满，对准车中丽人，铁箭破云而出。

  天阴风凉，山间树梢轻晃，风声徐徐。

  那铁箭铮然而出，无声无息地扑向攸桐面门，在靠近车厢之前，斜刺里却有一枚铁弹丸疾飞而来，不偏不倚地击在箭簇之上。火花四溅，金戈交鸣，那铁箭被击得转了方向，几乎是一息之间，噗的一声刺入骏马脑门。

  铁箭疾劲，如携雷霆之势，那马一声哀嚎，剧痛之下，当即狂躁，四蹄腾空跑了半步，被那力道带着轰然倒地，连带马车都迅速拐个弯，翻倒在地。

  对面男子没瞧见铁弹丸，隔得远也没听见动静，见铁箭射歪，目露震惊。

  想再弯弓时，那翻到的马车车底朝他，拦住里头的人。

  马车厢里，攸桐听见那金戈交鸣时，才看清是一枚铁箭扑面而来。心跳几乎在那一瞬停止，就在她以为要命丧当场时，那铁箭却射死骏马，天旋地转之间，马车侧翻，她的脑袋撞在厢壁，隐隐作痛。

  车帘被山风卷起，惊魂未定、晕头转向之际，她看到有道黑影朝她扑了过来。

  魁伟刚健，身如疾风。