馆舍临湖而建, 周遭高木荫翳，有鸟鸣啾啾，风从临湖的窗户送进来，卷着潮热。

  屋里没旁人，傅煜两只袖子堆到臂弯, 饶有兴致地道：“为何？”

  “先前我跟夫君提过，有位擅做百叶肚的厨娘, 我很想将她请到身旁，不知夫君是否还有印象？”攸桐见傅煜颔首，便续道：“那位厨娘, 便是杜双溪。先前父亲负伤, 那些药膳多是她亲自下厨, 夫君近来在南楼尝的那些饭菜, 也多是出自她的手。双溪的厨艺远在夏嫂之上, 我能找到她, 便是秦二公子的功劳。”

  “他？”傅煜不自觉地皱眉, “你请他帮忙了？”

  他的声音如同她预想的那样，微微沉了下。

  攸桐背靠床架, 颔首道：“嗯。秦二公子为人仗义，不肯轻易透露双溪的消息，我便休书一封, 请他转交到双溪手上。双溪便是看了那封信, 觉得或许能与我投契, 便随同来了齐州。”

  声音落下, 屋里片刻安静。

  傅煜没说话，只沉默瞧着她，片刻后才道：“这种事，你该找我。”

  “夫君认识双溪吗？”

  “我认识秦良玉。”他说。

  三言两语间，屋里气氛微微凝滞，攸桐抬眸，看到那双深邃的眼底藏了些不悦。

  ——如同她所预料的，他跟老夫人相似，不想让她跟外男有往来。

  攸桐有点头疼，走得离他近些，尽力让声音平缓和气，“我能解决的事，何必非要劳烦夫君呢？外面的事千头万绪，夫君时常忙得脚不沾地，总不能有点事便到你跟前添乱吧。何况，我与双溪素不相识，贸然寻她，难免突兀，夫君位高权重，有耐心去说服他帮忙吗？”

  说到末尾，她已走到傅煜跟前，脑袋微微仰着，杏眼美如星辰。

  傅煜的目光在她脸上顿住，嘴唇动了动，却没说话。

  她的意思，他当然明白，他肩上扛着永宁兵马和百姓安危，确实没法分神料理这些小事。

  但方才的那一幕，仍令他心中耿耿——攸桐笑而道谢，秦良玉温文颔首，两人都是神情坦荡，却如旧友重逢，秦良玉能知她所想似的。相较之下，他这个夫君虽能拥她在怀，与她同寝共榻，却似乎对她的所思所想知之甚少。

  像是一根刺卡在喉咙，吐不出，咽不下。

  傅煜盯着攸桐，脸色不愠不怒，片刻后才道：“往后若有事，你还会找他帮忙？”

  “若情势所需，为何不能？”攸桐盈盈而立，不闪不避。

  这不咸不淡的语气让傅煜喉头一噎，旋即有点懊恼似的，猛然伸手扣住她腰身。

  “我才是你的夫君！”他咬牙说。

  攸桐腰上被火钳烙了一下似的，脊背猛然绷紧，连同胸腔里都急促跳了两下，“我……知道啊。不过——”她瞧着傅煜那快要贴到她脸上的鼻尖，往后退了半步，窥他神色，“我能自己解决的事，不必烦劳你。”

  这话并没挠到痒处。

  傅煜眸色微深，卡在喉咙的那根刺脱口而出，“可他是个男人。”

  像是悬在头顶的短剑终于落下，铮然一声击在地上。

  攸桐心里一松，旋即哂笑，“夫君介意的原来是这个。”说着，将他箍在腰间的手轻轻取下来，眉眼间也带了不满，“南楼的少夫人，就该守在深宅里，孝敬长辈、伺候夫君，不能跟外面的男子有半点往来，哪怕各自坦荡，并无半点异心。若是想出门散心，也得长辈允准，对不对？”

  傅煜手里一空，只觉这话似曾相识。

  咫尺距离，她的声音气息柔暖，发髻间淡淡的幽香散到他鼻端，眉目姣然、肌肤柔腻。

  那朱唇皓齿的滋味，更是令人念念不忘。

  明明是个娇滴滴的柔软美人，也会娇羞闪躲，脾气却倔得很，不知在执拗什么。

  傅煜抬手揉了揉眉心，语气也归于沉稳。

  “府中规矩如此，你是南楼的少夫人，更须留心。就像我统领兵马，便严守军规，从未犯戒，自身垂范刚正，才能以军规约束旁人。否则，我不守规矩，却要旁人去守，若旁人犯戒，哪来的底气惩治？”

  这道理，攸桐当然明白。

  傅家执掌兵马这些年，能有今日之鼎盛，军中严明的纲纪功不可没。

  内宅里一群女人，若想安稳无事，管得严一些也无可厚非。傅煜既这样说，看来是奉行老夫人治家严明那一套的，其中有主仆尊卑之别，亦有内外男女之分。可军队是天底下纪律最严的地方，傅家这般严苛的家规也是别处少有。

  她固然对傅煜稍稍动心，却还没到愿意为他作茧自缚的程度。

  归根到底，还是人各有志，所求不同罢了。

  攸桐叹了口气，秀眉微蹙，“身为南楼少夫人，确实该以身垂范，但我确实不喜这些规矩。所以，将军——”她悄然改了称呼，“我腆居此位，未必能以德服人，夫君和离另娶，定能寻到能当此重任者。而至于我，性情太过散漫，怕是没这福气。”

  她说完，咬唇偷窥他神情，大概是怕他生气，佯装去关窗户，走远几步。

  傅煜站在原地，眼底沉浓，神情冷凝。

  那晚南楼里，她说介意初入傅家时的冷落处境，他反思过后，自知当初行事不妥，已跟她道歉，许诺往后会护着她。乃至于她想出城散心，他也欣然应允，拨冗带她出来。

  谁知她还是如此态度！

  傅家上下那么些女人，他的母亲、妹妹，长房的伯母和几位堂嫂，在府里过得很好。而南楼内外，有周姑照应，他暗里撑腰，这半年也都算顺遂，没出过岔子。她金尊玉贵地住在府里，有那般周全的小厨房，还有哪里不如意的？

  却是这般，只想着离开。

  偌大的齐州，想嫁进傅家的人都能编成队伍上阵打仗了，她却弃如敝履。

  这个女人，温柔起来的时候，眼波如春水般叫人溺毙，婉言巧笑的时候，神态似灵狐般惹人喜欢，但闹脾气冷落他的时候，却又是如此铁石心肠、翻脸无情。

  仿佛他在她心里，他这个男人无足轻重似的。

  傅煜只觉胸口被一团布堵住了一般，闷得很，瞧她慢吞吞地关窗户，只留个背影和后脑勺给他。傲气心性使然，说不出哄人的软话，也做不出那次借酒遮脸耍流氓的事，傅煜只觉胸闷气短，索性转身出了屋，叫人取了马匹弓箭，孤身疾驰到密林去射猎。

  待攸桐关了窗户回身，屋里已是空无一人。

  他的脚步已然走远，唯有背影在拐角处一闪而过，远处候命的仆妇屈身恭送。

  显然，这位爷又是生气地走了。

  攸桐摇了摇头，自去关上门窗，到榻上小憩。

  ……

  傅昭姐弟和秦韬玉这趟射猎，收获颇丰。

  因听说傅煜出去了，傅昭也没耽搁，将猎来的也未交给人去洗剥收拾，而后跟秦韬玉赛马去玩。傅澜音到底不及少年郎精力旺盛，兴致高昂地玩了半日，也颇劳累，见攸桐在沙堤上散布，便跟她一道慢行。

  已是后晌，薄云遮日，清风徐徐，天气渐渐凉快。

  攸桐难得出来一趟，见傅煜跑得无影无踪，便没等她，瞧傅澜音有游湖的兴致，姑嫂俩要了艘船，泛舟散心。云湖水面颇广，中间零星几处小岛，都只两三间房子那么大，上头或摆湖石，或修亭榭，汀渚间草木繁茂，风里梭梭作响。

  抬眼天高云深，黛山碧水，一叶孤舟飘在水面，惬意而自在。

  这云湖猎场有官府插手，里头常有贵人往来，又豢养着射猎的野物，为免贵人们出岔子，常有兵丁便服巡逻。伺候攸桐和傅澜音的这位虽相貌平平，船划得却颇稳，攸桐抱膝坐在船头，手边一壶甘甜清冽的果子酒，跟傅澜音有一搭没一搭地闲扯，只觉心胸畅快。

  ——若是能晚间来游湖，对着漫天星辰，眠于画船，更不知是何等深陷滋味。

  所谓醉后不知天在水，满船清梦压星河，攸桐是神往已久了。

  两人漫无目的地游湖，临近傍晚时，在西南角登岸，纵马回到客舍，傅昭和秦韬玉已然回来了，只不见傅煜和秦良玉的踪影。据说秦良玉被围场的管事请了过去，脱不开身，而傅煜军务缠身，行踪时常神出鬼没，也无人知他去处。

  傅昭玩得腹饿，听说猎来的野味已拾掇好了，便叫摆上铁架烤野味，旁边点燃篝火取乐。

  一应炊具调料皆是现成的，生肉摆在案上，旁边整齐码着烤野味的竹柄铁签。

  傅昭幼时习武，这几年虽不入军营，身手却没落下，取了柄刀在手，将兔肉、鹿肉切成碎块，戳在签上。傅澜音游船休憩后缓过劲来，也不让围场的仆从添乱，自忙着取盘碟到旁边，而秦韬玉则蹲在篝火旁，忙着添炭加柴，清秀斯文的一张脸上，沾了些许烟灰。

  世家高门的儿郎千金，平素五指不沾阳春水，这会儿却是兴致高昂，半点不含糊。

  攸桐乐得清闲，便在旁拿捏火候烤野味，第一串熟了，先让给秦韬玉。

  秦韬玉哪好意思要，便喊傅昭来尝。

  傅昭忙着挥刀弄签，自己动手丰衣足食的满足感更甚于烤肉的滋味，看都没看一眼，只将明晃晃的刀摆了摆，“给我姐吧！”

  秦韬玉听了，果然将热气腾腾的肉串递到傅澜音跟前，“你先尝。”

  暮色四合，天光昏暗，傅澜音蹲在篝火旁，脸蛋被火光映照，红扑扑的。

  细碎额发之下，眉间似被烤出了细细的汗，她瞥了秦韬玉一眼，入目是少年清隽的眉眼、温和的笑意，拿着肉串献宝一般。她抿唇笑着，瞥向攸桐，见嫂子只管坐在旁边专心致志地烤肉，没留意这动静般，便伸手接了。

  “小心烫。”秦韬玉提醒。

  傅澜音颔首，低头咬了一口，肉质鲜嫩味美，滋溜冒油似的，满口香味。

  “很好吃的。”她说话间，抬起头，便见秦韬玉失神般，在她抬头的那一瞬迅速挪开目光，侧脸如玉，耳尖微微泛红。而后忽然起身，跑到傅昭旁边去帮忙，被傅昭打趣，“那火堆是有多热，烤得你这满面红光，啧！”

  声音随风传过来，傅澜音低头抿唇，攸桐会心而笑。

  陆续烤了几串给各自尝过，天色愈来愈黑，攸桐后晌气跑了傅煜，原以为他有事要忙，晚饭时会回来，谁成想等了半天也没见踪影，心里到底有点忐忑。手里的獐肉烤到七成熟，她再度抬眼，打量深浓的夜色，目光忽然顿住——

  夜里湖水深蓝，如同巨大的宝石嵌在那里，沙堤上渺无人迹，却不知何时多了个黑影，正健步往这边跋涉。

  隔着颇远的距离，看不清那人面容，但她心中却已笃定，那就是傅煜。

  心思微动之下，待手里的肉烤熟了，她也没给谁吃，随手放在旁边的白瓷盘里。

  ……

  傅煜后晌出了馆舍，心里着实憋闷。

  他自幼习武读兵书，有祖父和父亲的英武摆在跟前，大哥和堂兄也都很成器，他本就心高气傲，幼时争强好胜，心思几乎都用在了正途。旁的小男孩上蹿下跳欺负小姑娘时，他捧着沉甸甸的刀剑习武，旁的少年情窦初开、讨姑娘欢心时，他已在沙场历练了几年，能独自带着比他年长许多的军士巡哨杀敌。

  这般过了二十年，成日跟粗豪男人打交道，地位身份使然，很早就学会了喜怒不形于色。

  从前被人惹恼，或是当场发作震慑，或是暂且按捺、到了火候一并收拾，冷厉铁腕之下，叫人不敢轻视，更不敢撄其锋芒。

  但对于攸桐，这招显然不管用。

  她毕竟才十六，娇滴滴的小妻子，比他年少好几岁，哪能虎着脸发作？

  何况，攸桐虽翻脸无情，却也尽心照顾重伤的傅德清，友爱弟妹，没半点对不起他的。

  那股闷气无处发泄，留在那里恐怕会越来越僵，索性骑马入密林去射猎。

  凭他那百步穿杨的身手，密林里的野味哪里是对手，整个后晌，射的野兔禽鸟不知有多少。围场的管事哪敢插手，只默默瞧着，等傅煜挪了地方，才派人过去将射好的野味拣出来，末了，等傅煜纵马出来，才迎上前，恭恭敬敬地请他示下。

  这围场的野味不止供射猎，时常也会送到齐州城那几家颇有名气的酒楼。

  傅煜命他们自行处置，只挑出几样稀少的，叫人收拾好了，送到傅家南楼。

  之后，才如常往湖边来。

  远远就见傅昭挥刀弄签的忙活，秦韬玉兔子般跑来跑去，傅澜音和攸桐则对坐在篝火旁。

  初入夜，因天上堆了薄云，星月无光，周遭便格外暗沉。

  漆黑夜幕里，有火光的地方便格外明亮。

  攸桐背对着她，青丝盘成发髻，点缀了简单的珠钗，背影纤秀。走得近了，便能看到她的侧脸，火光映照下神采奕奕，大抵是听见脚步声，她抬起头，眼波如水，从容沉静，仿佛对他的归来不以为意，只取了旁边的瓷盘笑吟吟起身道：“刚烤的獐肉，将军尝尝吗？”

  那獐肉果然是刚烤的，热气腾腾，香气扑鼻。

  咬到嘴里去，滋味也恰到好处。

  傅煜吃了一串，觉得腹饿，索性将旁边烤好的两串也吃掉。

  攸桐也没拦他，只问他想吃什么，而后跟傅澜音一道去烤，却绝口不问他后晌去了哪里。

  漠不关心似的。

  傅煜嘴里是美味，瞧着她那满不在乎的态度，更觉气闷了，便只狠狠咬那兔肉。

  ……

  傅家的东院里，此刻的沈氏瞧着在跟前抹泪的沈月仪，也觉满心烦闷。

  在这位娘家侄女来齐州之前，她并没多想过，但自打沈月仪进了傅家，慢慢得傅老夫人欢心后，她的心思便活络了起来。瞧着侄女肯往老夫人跟前凑，又隐晦地向她探问南楼的事，便心思活络起来，帮着添了把柴火，让老夫人将她留在寿安堂，时时陪伴。

  她久在傅家，知道攸桐不得老夫人欢心，或早或晚，都会跟傅晖娶的韩氏那样搬离府邸。

  看老夫人那喜爱态度，甚至揣测，那位有以沈月仪取代魏氏之心。

  这事儿于沈氏而言，无疑是乐见其成的。

  ——沈家门第不算高，跟傅家比起来，更是差了好几层。她当初能嫁给傅德明，全凭运气，能在傅家站稳脚跟，也是凭着温柔体贴的性子和会讨老夫人欢心的抹油蜜嘴，在三个儿子逐渐长成后，地位更是牢固，亦渐渐捏紧了内宅的权柄。

  她的弟弟沈飞卿，也是仰赖傅家的提拔，进了清贵吏部，又外放齐州的肥差。

  沈氏是长姐，幼时没少照顾弟弟，哪怕到了如今，也时常帮衬，为弟弟打算。

  倘若沈月仪能留在傅家，与沈家而言，无疑又添了道助力。而内侄女进了二房，她也不必担心有人来染指中馈权柄的问题。是以梅氏和沈月仪探问时，她便默许，甚至在梅氏打算探问老夫人态度时，帮着递了个话茬。

  谁知道，当时傅老夫人没表态，只单独跟沈月仪说了那般古怪的话。

  沈氏那时只以为那位老眼昏花，没瞧破沈月仪的心思，便不甚放在心上，甚至在婆媳单独相处时，旁敲侧击地隐晦提醒。

  谁知道那日在寿安堂，老夫人竟说出让攸桐协助操持宴席的话。

  那安排犹如一记警钟敲在沈氏头顶。

  让魏氏帮着料理内宅之事，是老夫人有意挖坑，还是暗示要将魏氏留在傅家。

  沈氏猜不透，今日傍晚从寿安堂出来时，便以沈月仪知道老夫人喜好、让她帮着挑花样为由，将侄女带到了东院她的屋里。此处不像寿安堂，内外都是她的人，不用太避讳的，进了屋掩上门，沈氏便问侄女在寿安堂处境如何。

  谁知沈月仪一提此事，眼圈就红了。

  “侄女的心事，姑姑也知道。就是再活两辈子，都未必能再碰上傅将军那样的人物。是以前阵子，哪怕豁出这张脸不要，也在老夫人跟前讨巧卖乖，为的是我，也是为了沈家。”

  “我知道。”沈氏握着她的手，温声道：“若此事能成，咱们沈家在齐州，就能有一席之地。毕竟……”

  她叹了口气，没敢深说。

  若搁在从前，傅德明是嫡长子，老太爷战死后，军政大权便都在长房。再往后，这节度使的位子，也该落到她的儿子手里，届时沈飞卿是节度使的舅舅，有她在，处境自然无虞。偏巧傅德明腿受了伤没法领兵，二房的傅煜又太过出色，锋芒轻易盖过几位堂兄，以至于军权悉数落在二房父子手里。

  傅家的势力全靠军权支撑，沈氏当然清楚。

  如今傅德明兄弟和睦，但到了儿孙辈头上呢？

  节度使的位子，必定会落在傅煜手里。

  届时傅家开枝散叶，傅煜自有他的舅舅和亲戚要照拂，沈飞卿算得上什么？

  外面的事她无从插手，儿子们的本事摆在那里，傅德明早就清楚明白地说过，军权由能者掌之，她也不敢插嘴，奢望由儿子取代傅煜。但内宅里的事，却是老夫人做主，倘若有可能，她仍想将内侄女留下，两全其美。

  原本极有希望的事，却因老夫人那隐晦的态度，忽而坎坷起来。

  沈氏忧心忡忡，揽着侄女肩膀，低声道：“她可说了什么？”

  “她……”沈月仪脸上一红，却仍低声道：“她又问我中意怎样的男子，侄女推不过去，说中意文武兼修的武将。”这话到底叫人羞窘，她声如蚊讷，脸颊微红，却哽咽了下，道：“老夫人当时说了几位小将，却独独没提他。”

  这是个不好的苗头。

  倘若老夫人真有意留沈月仪在此，那般明显的暗示下，岂会顾左右而言他？

  沈氏心里没了底，想着魏氏要协助操持中馈的事，愈发烦躁。

  原想着撕破老脸不要，到老夫人跟前说个清楚，谁知没等她寻到时机开口，月生的百岁宴上，老夫人却是将态度摆了个明明白白。