迥异于徐淑的气怒暗恨, 凤阳宫里，孙皇后此刻却颇舒心。

  方才虽险些剑拔弩张，到底是圆过去了。攸桐虽对睿王妃不敬, 对着她时, 态度却十分恭敬, 没半点怠慢。那徐淑跟攸桐本就有旧仇, 攸桐只针对睿王妃，也不算拂逆皇家颜面。徐淑落得那般尴尬境地，也是自作自受——

  谁叫她横刀夺爱之余, 还要踩死被夺的人，不给对方留活路？

  既然没踩死, 如今人家计较旧恨, 也是无可避免的了。

  她站在窗边，琢磨着方才种种细节, 忽听外面响起冯忠的声音, 便踱步向殿门。

  熙平帝已然在冯忠的搀扶下走了进来。

  半日费神, 他的精神头不算太好, 面色苍白孱弱，进了屋就先靠在榻上歇息。

  孙皇后忙命人端了补身体的汤药过来，伺候着熙平帝喝下去，等他面色恢复得红润了些, 才屏退宫人。贴身宫女退出去, 细心地掩上殿门, 偌大的凤阳宫主殿里, 便只剩夫妻俩对坐。

  熙平帝喘了口气，“方才这边情形如何？”

  “臣妾觉得，还算不错。魏氏记着先前朝宗娶亲的事，没给睿王妃好脸色，少年人爱记仇，没什么。对臣妾和令贵妃，她也颇为恭敬，想必是傅煜待她不错，看开了朝宗的事——否则，总会意难平的。”

  熙平帝颔首道：“傅煜确实待她很好。”

  “皇上也瞧出来了？”

  “毕竟都是少年人，傅煜英勇善战，碰见女人，却也过不了美人关，英雄气短。朕也年轻过，从那神情姿态里，能看得出来。你可探问清楚了？”

  孙皇后颔首道：“想来，那些传言倒是真的。”

  当日满城议论纷纷，魏攸桐的名声跌到泥潭里，没了睿王许朝宗给的那层荣光，便只剩满地狼藉。莫说高门贵户，便是等闲的小官员人家，也未必愿意去娶她。傅家那等门面身份，在那时逆流而上，求娶攸桐，难免令众人不解。

  ——其中便有深居皇宫的熙平帝。

  毕竟，一个是先帝挑中的女子，一个出自雄踞齐州的节度使府中，叫人没法忽视。

  高门贵户娶亲，若非情有所钟，便只论门第出身。

  若魏家位高权重，是徐太师那样的皇帝近臣，便能当傅家是为刺探消息，联结朝臣。可魏家不在朝堂中枢，魏思道虽为官勤恳，能耐却是平平，守着兵部那点子陈旧的破卷宗，素日往来的人也有限。

  当日女儿受委屈，他连徐家泼出的脏水都没法摆平，能有多少助力？

  众人困惑之时，便有消息传出来，说魏攸桐从前曾救过傅煜的性命。

  这说法是真是假，无从得知。

  熙平帝起初不信，留意了一阵，魏家安分守己，不像是帮傅家拉拢朝臣武将的模样，便渐渐打消疑虑。

  这回孙皇后在凤阳宫出面，便是半为招揽，半为试探。

  如今，孙皇后察言观色，从攸桐言语神情里也有了九分笃信。

  武将悍勇仗义，颇有豪侠心肠，若传言不假，攸桐果真在无意间帮过傅煜，那等情势下傅家出手相助，解了魏家骂名，也不算突兀。且傅家树大根深，兵权在握，在齐州地界呼风唤雨，原也无需以姻亲助力。攸桐貌美多姿，虽骄矜天真了些，性情却还算可人，傅煜贪图美色娶过去，博个有情有义的名声，倒还算合情合理。

  而攸桐的模样，也跟旧时迥然不同。

  比起记忆不知世事的姑娘，这回的攸桐容光照人、举止从容，可见在傅家过得不错。正当妙龄的姑娘，最是看重情爱，轻易无法割舍，先前为了许朝宗寻死觅活，可见一斑。若不是有新欢体贴，她哪能轻易从许朝宗的事里走出来，云淡风轻？

  孙皇后掂量许久，渐渐打消顾虑，又问起麟德殿的情形。

  熙平帝眉头微皱，有些苦恼似的慢慢喝茶。

  ……

  在攸桐离开后，麟德殿便只剩熙平帝和睿王、英王、傅煜四人对坐。

  君臣之间，自然不会像凤阳宫那般，能满脸温和亲近地拉家常。熙平帝毕竟是天子，不可能跟臣子过于和颜悦色，简略问了些傅德清兄弟的事，便将话题扯到了朝政军务上。

  傅煜便将齐州一代军情政务禀报于他。

  提及先前铁腕震慑鞑靼侵扰的事，父子三人皆夸赞傅家治军严整，数千铁骑训练得勇猛善战，着实能为君分忧，保境安民。

  随后，熙平帝自然而然地提起南边叛乱的事，说先前数番调兵南下镇压，却都折戟沉沙，如今民生多艰，朝廷府库的钱粮大半拿去赈灾，能充军资的着实有限。如今叛贼猖獗放肆，若没人力挽狂澜，只会令百姓受苦。

  许朝宗顺着话音，便问傅煜，齐州是否能派遣将领襄助一二。

  傅煜当时不曾表露明确的态度，但神情之间，却仿佛稍有动摇。

  熙平帝想着当时的情形，叹道：“这傅煜打仗时虽下手狠，心里却还是装着百姓的。不像西平王，哪怕眼睁睁看着生灵涂炭，也不肯助朕平叛，还提出那般条件！就只看朝宗那边了，若他能说得动傅家，朕便放心了。”

  “只盼傅家别跟西平王似的，狮子大张口。”

  熙平帝叹了口气，“朝宗打算设宴邀请，再跟他细谈，且等等消息吧。”

  ……

  许朝宗的请帖，次日傍晚便送到了魏家门前。

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  p;  是睿王府长史亲自送来的。

  请帖由许朝宗亲笔写就，言辞恳切，将傅家夸赞了一通，而后说那日在宫中未能尽兴畅谈，特请傅煜隔日往留园一聚。末尾又特地道，若攸桐也有兴致同往，他会安排人陪同，周全招待。

  那留园是京城里一座名宅，比邻皇宫，虽不及宫廷王府奢华威仪，胜在幽僻安静，里头曲桥流水、秀致玲珑，陈设亦多珍藏的名品，是皇家亲贵才能设宴踏足之地。若非皇帝开金口，或是王爷公主驾临设宴，寻常的公侯府邸都难轻易踏足。

  许朝宗选这地方碰面，倒比在王府接见更妙。

  傅煜接了帖子，回到客院时，攸桐正在院里晃悠，等他回来。

  客院比攸桐原先的住处宽敞，布置得整洁干净，东墙上嵌了几方磨得平整的石碑，上头银勾铁划，字迹雕凿得棱角分明，底下雕刻的画栩栩如生，是京中名家的手笔——魏家虽权势平平，因老太爷当初颇有点才名，这种东西倒是不少。

  此刻夕阳斜照，带了点淡金的光芒，鎏金碎玉般铺在东墙。

  而攸桐身姿修长，襦裙曳地，浮花堆绣的绮罗，波纹如水的素绫，恰到好处地修饰出曼妙身段。因天气渐暖，她身上的夹衣换成薄衫，双肩秀致，腰肢纤细，临晚风而独立，若珠蕴玉，窈窕娉婷。

  听见门口动静，她回过身，眉眼间便浮上笑意。

  “夫君。”柔软含笑的声音，看来心绪不错。

  傅煜沉眉而入，脚步稍顿，不自觉地往东墙边走过去，目光落在那方石碑，“这是？”

  “祖父请人刻的，是佛经里的故事。”

  “哦？”傅煜瞧着那雕刻的猛虎，又扫过两侧的图画。

  他自幼习武，识文断字，多是经史书籍和兵法韬略，连诗词艺文都甚少触及，更勿论佛教的书和故事。自从军之后，先是历练打磨、刀枪里练真本事，而后执掌军务，以二十之龄统帅一群军功卓然的老将，更没那等闲心。

  先前每回去金昭寺时，也曾见着廊檐穹顶间的彩画故事，却因满腹军务，从不曾深究。

  此刻庭院晚风，美人在侧，倒有了那么点兴致。

  遂挑眉瞧她，“说来听听。”

  攸桐腹中虽没多少才学，却装了不少故事，遂走到起头的位置，讲给他听。

  晚风斜日，庭院深深，抛开沙场上的戎马厮杀、朝堂里的筹谋算计，这缓缓道来的故事里，有别样的平和宽厚。她提着裙角躬身指点，眼波流转，笑意温婉，带几分妙龄少女该有的娇俏灵动。

  傅煜端然而立，如载华岳，眼神却渐渐添了温和。

  这趟出门远行，他时常留意她的举止行径。

  看得出来，她在外时的模样，跟在齐州时全然不同。比起在南楼的拘束和些微谨慎，此刻她坦荡温和，没有防备伪装，更无收敛躲避。信口而谈时，眉眼妖娆婉转，语气轻松散漫，倒有些夫妻闲而叙话的温柔。

  柔软的模样，让人想拥在怀里。

  那一瞬，傅煜恍然想起父亲曾在醉后说过的话。

  “每次征战回来，脱了战甲，头一件事就是回到住处，看你母亲浇花、读书，哪怕是坐在躺椅里纳凉，都叫人高兴。我拼了命打仗、吃尽苦头，为的是齐州百姓的安稳，为的是性命托付的将士。最要紧的，是为她。”

  “我在边塞忍受苦寒，想到她能在屋里闲坐，教导你们兄妹，就觉得高兴。”

  说这话的时候，父亲眼里有稍许水光。

  彼时，母亲病逝已有近三年。

  父亲肩上扛着永宁帐下无数兵马，担负着齐州内外完全百姓的安危，盔甲坚硬，气度威猛，从不在外露出丝毫软弱。那执剑弯弓，号令冲杀时的雄风刚猛，孤胆闯入敌阵直取主将时的勇武，也能令敌军望风而逃。

  但说这句话时，父亲喝醉的脸上有温柔神情。

  那神情叫傅煜记忆犹新。

  那时候傅煜曾想，能令他牵挂的是哪里？

  南楼冷清而空荡，没半点烟火气息，两书阁里残剑高悬、如浩瀚荒原上的冷月，并无暖意。齐州城那些女人，越貌美便越虚与委蛇、端庄作态，他看不上眼，更无半分贪恋。便只能踽踽独行，冷厉而高傲。

  直到他从边地杀戮归来，忍不住踏着夜风去往南楼时，才隐隐察觉贪恋的东西。

  而此刻，傅煜瞧着近在身畔的女人，心底有个念头渐渐清晰。

  即使说不清楚原因，这个女人在他心里仍然有迥异于旁人的分量。

  他站在东墙下，目光在攸桐的脸颊和石碑间逡巡，听她侃侃而谈，没有打断。

  攸桐哪里知道他这些心思，挨个讲完，见傅煜只管打量着她不语，猜测他这样杀伐决断、手握重权的人未必真对此有兴致。遂将话锋一转，道：“夫君今日回来得倒挺早。”

  “替父亲拜访了几位故交就回了。”傅煜迅速回过神，而后抬手搭在她肩上，“过来，有话跟你说。”

  两人进了屋，掩上门，傅煜便将请帖递到她手里。

  攸桐展开来，请帖描金贵重，上面的字迹熟悉之极。她愣了下，却没多说，将内容瞧罢，才诧然抬头。

  傅煜也正瞧着她。

  “想去吗？”他问。

  攸桐迎着他深邃清炯却含义不明的目光，略微迟疑。