徐广进满意而回。贺云逸也从自己屋里出来, 刚好看到他离去的背影。

  他问徐广飞，“大队长有事吗？”

  徐广飞便把自己暂代大队长一事说了一遍。末了, 还拍拍他的肩膀, 同病相怜的感慨一句，“你是拖拉机手, 恐怕也去不了钢铁厂了, 你留在咱们大队帮忙吧。”

  贺云逸没有意见, 他对炼铁一窍不通, 就算他们推荐他去，他也会推辞不去。现在倒是正和他心意。

  无论大家有多么不情愿, 每户五十斤铁的指标大家都尽力完成。就连林炎城也是好不容易凑齐了。不凑齐不行，他还是头一次知道不仅先进分子有好处, 落后分子还会被插白旗。可别小看一个小小的旗子，这年代但凡落后, 就会成为别人攻击的对象。他自然不能落人把柄。

  九月中旬，徐广进带着大队壮劳力们到了钢铁厂。他原本想选早交的人家去，可是社长来了通知, 必须是壮劳力才行，所以女人孩子都留了下来。原本林炎城和林建国也符合要求，但是徐广进怕林炎城跟他抢功劳, 愣是把人留下，不仅如此, 他还把跟林炎城穿一条裤子的张松年和他儿子也留了下来。

  林炎城得到消息, 心里乐开了花, 面上却是恨不得吃了他的凶狠。

  张秋华在旁边看到林炎城这个反应，心里纳闷不已，难不成林建党没有告诉他爹炼钢没有出路吗？她心里忍不住泛起嘀咕。总觉得自己好像猜错了。因为这一怀疑，她倒没有阻止徐广进这一做法。

  虽然林家没有一个去钢铁厂，但是大家还是要在大队炼铁。由临时大队长徐广飞统一指挥。

  十人一组，林家除了小五小六要上学。其他人都是一组的，当然还加入了张松年一家，就这也只是九人，徐广飞就让贺云逸加入他们，但是贺云逸负责开拖拉机，相当于还是九人。

  为了炼出铁水，大伙花样繁多。有的人按照上面交代的，垒起小高炉，燃料就是稻草，柴禾等等。

  这些算是好的了，最让林炎城瞠目结舌的是还有人用土灶台炼铁，吃饭的铁锅揭下来暂用。可没成想铁水没炼出来，倒是把铁锅烧出一个大洞。

  徐广飞看到后，却一点也不生气，反而估计他们再接再厉，争取把铁锅烧成铁水。

  等他看到林炎城这组时，眉毛都快聚到一起了，“林老头，你这组怎么一直没动静啊？连台子都没垒出来。你这个进度也太慢了。”

  林炎城指着自己家的方向，“这不是回家拆房子吗？你分给我的砖也太少了，我不得想办法自己解决吗？”

  虽然林家是泥土房，但是快到房顶的部分还是垒了好几排青砖，他要拆的就是这部分。插完后，还得把空下来的部分用土坯填满，要不然阴天下雨，雨水会梢进屋里。

  徐广飞见他连家都肯拆，惊得眼珠子都快掉下来了，朝他上上下下打量半天。

  因为这一茬，徐广飞倒是没再来找他麻烦，时间一转眼进入十月，眼见着粮食都已经成熟，可去钢铁厂的壮劳力们一个也没回来。

  徐广飞也急了，如果人不回来，就凭现在的这些人手连三分之一都收不上来。

  就在他急成热锅上的蚂蚁时，社长居然带人下来巡视炼钢情况了。

  徐广飞只能暂时放下一切，陪在社长身边，跟他介绍炼铁结果。

  长江公社的社长三十出头的年纪，长相很是周正，笑眯眯，很好说话的样子。

  “许社长，这是我们大队炼铁的地方，欢迎您给我们指导。”徐广飞点头哈腰，一副受宠若惊的狗腿样儿。

  许社长看着垒得整整齐齐的小高炉很满意，转身问道，“布置得不错，炼出铁水来了吗？”

  徐广飞面色发苦，抹了把额头上的汗，手上全是黑渍。

  自从打谷场变成一个个小高炉后，黑烟滚滚，空气里悬浮着一个个小黑颗粒，吸进鼻子里，鼻管都成烟囱了。拧掉鼻涕后，也是黑色的一大块，别提多恶心了。

  徐广飞此时却顾不上手上黑黢黢的汗珠，他小心翼翼地窥视许社长的脸色，小小声地回道，“还没有。”

  许社长脸上的笑容缓缓收起，就在他眉毛蹙起的时候，徐广飞忙不迭补充，“不过我们会努力的。我一定督促大家好好努力，争取早日炼出铁水来。”

  许社长欣慰地拍了一下他的肩膀，落在徐广飞衣服上的灰尘随着这一动作飘起来了。

  许社长毫不在意，背着手往外走，“钢铁厂那边已经烧出铁水来了。你们这边也要努力啊。”

  徐广飞眼睛一亮，这么说他哥很快就能回来了？

  徐广飞试探着问，“许社长，再过半个月，地里的庄稼就能收了，去钢铁厂的壮劳力们能回来吗？”

  许社长脸色瞬间变得难看，他凉凉地扫了一眼徐广飞，就在对方撑不住的时候，他背着手看向这些小高炉，“炼铁是第一大事，所有事都要给它让道。你们也是一样。要抓紧炼出铁水来。粮食晚点收，不会怎么样的。”

  徐广飞想说，晚点收，穗头断掉，要是来一场雨，穗子烂在地里，那可就白搭了。

  可是他不敢说，只能把话咽回去。

  许社长不知不觉走到最后，有一处高炉明显比别的高炉要高，而且他们烧的似乎是焦炭。这边居然能弄到焦炭，可真稀奇。

  高炉旁边，林炎城正握着贺云逸的手道谢，“要是没有你帮忙，我们这高炉未必能烧出铁水来。”

  林芳夏有点好奇，咬着嘴唇，笑着问，“这些焦炭你怎么弄到的？”

  贺云逸轻轻叹了口气，“这些天，我一直运树到煤球厂，跟他们领导打交道，要了一点过来。”看着这一堆焦炭，他有些遗憾，“可惜他们任务太重，我只批到这么一点。”

  林芳秋捡起地上的焦炭，有点摸不着边际，“这炭好像跟煤炭不一样啊，硬的很。”

  林炎城笑着道，“当然不一样，焦炭烧出来的温度才能烧出铁水。好了，咱们先试试吧。”

  说完，他指挥林建国到旁边借火，他自己去检查高台了。

  其他人也顾不上聊天，各自回到各自的岗位上。

  大家都在等林建国借火回来。林炎城这才发现许社长一行人。徐广飞陪在身边，这人身上的气度，都能说明这人身份的不一般。

  林炎城眯了眯眼。

  那边林建国已经借到火，没一会儿火势蔓延开来。

  徐广飞陪在许社长身后，虽然这组人忙得不亦乐乎，可他并不看好。以他这些天观察来看，这些人干劲十足，忙得热火朝天，好像信心满满的样子，可结果都是失败。

  更何况，林炎城还是初次尝试，旁人几百上千次都失败了，没道理他一遍就行。

  虽然不看好，徐广飞却也没催许社长离开，只安安静静地陪在他身后。

  倒是许社长旁边的男人提醒他，“许社长，咱们回去吧。”

  许社长抬了抬手，朝他笑了一下，“老雷同志，别这么急嘛！我看他们弄得很有章法，说不定能烧出铁水来。”

  雷局长长得五大三粗，性子也直，打了个响鼻，哼了一声，“老许，我看他们也就是花架子，你说你这些天都看到多少个大队了，有一个烧出来的吗？要我说你还不如跟陈同钢那厮服软，向他讨教一下怎么炼铁，省得你被上头批。”

  许社长脸都绿了，“你说的这叫什么话。我怎么能向那老小子认输。我们长河公社人才济济，我就不信还炼不出铁水来。”

  这是打定主意不肯走了，雷局长只能奉陪。

  徐广飞这才恍然，钢铁厂那边炼出铁水的不是他们公社，而是旁的公社，也难怪许社长急了。

  一个小时后，依旧没有出铁水。林炎城已经从高架上下来了，上面热度太高，人的身体是受不住。他时刻注意出铁水的地方，从出口冒出的热气分辨里面的情况。

  又过了两个小时，烟囱浓烟滚滚，焦炭已经烧了一半，却迟迟没有铁水，大家都有点打退堂鼓。只有林炎城淡定地告诉大家，“继续，还没好。”

  林建国焦急万分，想跟父亲说停下来看看成果，可瞅见他爹那不紧不慢的样子，硬是忍住了。

  徐广飞从侧面绕到林炎城旁边，躲到高炉后面，“你有没有把握啊？许社长正在等结果呢。”

  林炎城眼神闪烁，面上却是淡淡，“我就是瞎糊弄的，我哪知道能不能成，要不再等等？”

  徐广飞气结，摆摆手，“算了，我也是傻，居然相信你真的能炼出铁水来。”

  他没好气地瞪了一眼林炎城，转身溜走了。

  等他回了原地，发现许社长正在和雷局长说话，两人商量着再等半个小时就走。

  徐广飞担心许社长希望越大，待会儿失望更大，斟酌再三还是开口了，“许社长，这组是由土生土长的农民负责的，他们一辈子没炼过铁，我看就是瞎折腾。您……”

  他话还没说完，许社长脸上青筋突起。雷局长睁着牛眼珠子瞪他，“主/席可是说了，人多力量大，群众的智慧是无穷的。咋的你是不相信主/席说的？”

  徐广飞腿肚子都软了，他哪是那个意思，打死他，他也不敢有这个念头啊。他心里打鼓，不停擦额头上的汗，“许社长，雷局长，我不是这个意思，我这是担心铁水出不来，你们再着急上火。”

  雷局长扭头不理睬他了。