夏天的夜晚, 依旧有些闷热。刚洗完澡, 还不困，便都坐在院门外的大树底下乘凉。

  林炎城单独叫了林芳秋到堂屋说话。

  林芳秋有些发怵，拿着蒲扇，犹犹豫豫跟在后面, “爹, 我最近没惹事啊。”

  难不成周文茵向她爹告状, 说自己刺她了？要不要这么小气啊。

  林炎城察觉到腿上有蚊子叮咬，一蒲扇打上去, 他站起来，背着手, 往院里走去。

  瞅着亲爹一声不吭，林芳秋心更慌了。

  林建国在她背后嬉笑, “哟, 你肯定又惹咱爹生气了, 你说说你咋天天惹咱爹生气呢？”

  “我才没有！”林芳秋气得回头瞪了他一眼。

  但因为天黑, 收效很差。

  林芳秋瘪着嘴，跟了上去。

  她耳朵尖很快就听到后面有动静，立刻回头, 指着跟在她身后的林建国，“不许偷听。要不然我告诉咱爹。”

  林建国猫着腰只能坐回去，意兴阑珊地挥了挥手。

  林芳秋终于满意, 深吸一口气, 大步进了院子。

  两人就坐在堂屋门口, 正好可以看到院门口的动静。

  因为相隔十几米的距离倒也不怕他们听到。

  林芳秋试探着开口，“爹，你找我有事？”

  林炎城翘着腿，拍着膝盖，看着她，“芳秋啊，你想找什么样的婆家啊？”

  听到亲爹语气不错，林芳秋放心了。

  纵使她脸皮够厚，可亲爹直接了当问出来，她还是微微红了脸。忐忑了好一会儿，才试探着把自己的择偶标准说了出来。

  城里人，独子，有工作，吃商品粮，没有不良嗜好，长相无所谓。这就是林芳秋最想要的对象。

  书里，林芳秋确实嫁了这么一个城里人，过了几年好日子。但是一场变故，让她的丈夫和儿子丧了命，也让她好不容易建立起来的家土崩瓦解。那时候的她已经没了青春，没有依靠，没了盼头。于是她疯了。

  跟老大和老三不同，林芳秋许的愿望不是要拯救她丈夫和儿子，而是想一直过好日子。

  他估摸着，林芳秋应该是想找个长期饭票。但是他又不是神仙，哪里知道谁能一辈子幸运，不碰到一点烦心事。或是不遇到意外。

  所以说他还不如把她培养成霸王花，让她自己努力去。等她有了能力，有了本事，她自己就能让自己过好日子。靠什么男人啊？

  但是让一个菟丝花变成霸王花，无异于让基因变异。

  林芳秋脑子活，可不像林芳夏那么好糊弄。他得让她心服口服才行。

  林炎城淡淡点头，给予肯定，“你这想法不错。很务实，虽然难办，但也不是不可能。”

  听到这话，林芳秋眼睛一亮，坐不住了，“爹，是不是有人跟你提亲了？”

  这么兴奋，像打了鸡血似的，林炎城摇头，“没有！”

  林芳秋肩膀立刻垮了，瘪了瘪嘴，“那您找我谈什么？不会就问我这个问题吧？”

  她想要什么样的对象，她爹应该知道的呀。干啥还特地把她叫到屋里来说。

  林炎城曲起手指在大腿上敲了几下，故作神秘地问道，“芳秋啊，你说咱家将来谁最有出息，或者你认为谁最聪明？”

  林芳秋怔了怔，弯起嘴角挺了挺胸，这还用问嘛。大哥就不用说了。榆木疙瘩一个。

  二哥更不用说了，那么冲动鲁莽，就算脑子不笨，迟早也会败在这上头。

  三姐，蠢得不能再蠢了。五弟么，胆小如鼠，将来成不了大事。

  六弟就是爹的狗腿子，一点主见都没有。有句话说的好，敢想敢干才是男子汉，他连想都不敢想，还能指望他有什么大出息。

  她可是家里脑子最清楚，活得最明白的人。

  林炎城从兜里掏出一只笔，从本子上撕出一页纸，“我跟你打个赌吧。如果你赢了，我给你十块钱作为你的私房钱。如果你输了，你未来一年就按我说的做。”

  十块钱？林芳秋眼睛瞪大？“真的假的？”

  林炎城指着了挂在墙上的那张主|席画像信誓旦旦地道，“主|席看着呢。再说了，你大哥成了临时工，你还怕我没钱付你吗？”

  是哦。大哥是临时工，一个月有十九块钱呢。

  只是一年都听亲爹的，林芳秋有点不安，这一年里，她爹不会把她嫁给一个农村人吧？那她可不干。

  她转了转眼珠子，试探着问，“爹，如果你赢了，你会让我干什么？”

  林炎城就是用脚指头都能猜到她脑子里在想什么，立刻保证，“放心，就是让你帮我做点事。不会逼你嫁人，也不会不经过你同意，就把你许出去。”

  后顾之忧没了，林芳秋心安了，忙不迭地道，“那行，您说，咱们赌什么？”

  林芳秋在那页纸上刷刷写了几个人名，屋内的油灯太暗，林芳秋根本看不清亲爹写了什么。

  她站起来想走过来看，林炎城沉声道，“你先坐下。”

  林芳秋不明所以，也只好坐了回去，眼睛却直勾勾地盯着亲爹手里看。

  林炎城写好之后，把纸条对折，递给林芳秋，“你就在背面写，你认为咱家谁最有出息，按照顺序写三个人名。哦，对了，你大哥不在家，把他排除了。”

  林芳秋接过铅笔，写下三个人。写完后才发现，这个赌约时间有点长啊。

  林炎城接过她写好的人名，折了个好看的心型，塞到一个小陶罐里，而后站在凳子上，将陶罐放在房梁上。

  放好后，他重新坐下，“瞧见没，东西放在房梁上。谁都不许偷看。咱们来验证咱家谁最聪明这件事。”

  “怎么验证？”

  林炎城从裤兜里掏出几张布票，“这是你表姑奶给的。如果你们谁能在未来三天，谁拿回来的钱最多，这布票就属于谁。”

  林芳秋心砰砰跳，还有这好事？

  “通过这种方式验证谁是咱家最聪明的人，你同意吗？”

  林芳秋点头同意。

  林炎城让她把院外乘凉的人都叫进来。

  当林建国听说有十五尺布，兴奋得直冒绿光，“爹，这么多布都够我做一身衣服了。你说话算话？”

  林炎城没好气地瞪了他一眼，“老子什么时候说过大话了。”

  林建国挠头傻笑，“是没说过。那借的能算吗？”

  “只要不是问我或者去大队借，都算你们的本事。”说到这里，他又不放心地叮嘱几句，“你们要是跟人家借钱，只能以你们自己的名义，而且还得考虑怎么还给人家。可别借到钱，穿上新衣服，自己倒欠了一屁股债。把咱们全家人的脸都丢光了。”

  这个意思就是你们借钱，还得考虑还钱。布票也仅仅只是票，他不会掏买布的钱。这可就有点难办了。

  哪怕聪明如林芳秋也被这题给难住了。

  整个大队都没有副业，他们家唯一的副业就是刚刚下的那窝小鸡仔以及那条猪。至于旁的，还真没有。

  几个孩子着急上火，纷纷回屋想法子。

  林建国有些后悔，早知道有这好事，他就不把卖鱼挣来的钱花了。这可倒好，现在一分钱都没有。看来他只能多钓些鱼了。

  林芳夏也想做新衣服，她身上穿的还是好几年前做的，上面都打了四个补丁了。女孩子家都爱美，更何况是她这个如花似玉的年纪。

  周文茵瞅见她似乎很心动，握着她的手，“我借你，你先把衣服做了。等你有钱了再还我。”

  林芳夏有些犹豫，“可我没能力还你啊。”

  她哪能白要周文茵的好处呢。

  周文茵知道她不会无缘无故收下，转了转眼珠子，便道，“那你帮我腌蒜吧。上回林叔说要买，可是我不好意思收他钱。那蒜放在那也是浪费，我请你，就当是以劳抵工。”说到这里，她压低声音，“我可不是剥削你，我是……我是请你帮忙。那钱就算是赠给你的。”

  林芳夏噗嗤一声乐了，“腌蒜有啥难的，你就是不给我钱，我也会帮你的。”

  周文茵抿了抿嘴，“可我不好意思啊。那是一整袋蒜，不是一坛子。”说到这里，她才想起来，“对了，还有你还得跟我一起去镇上买坛子。到时候还得帮我运回来。”

  林芳夏有些犹豫，周文茵握住她的手，“就这么办了。三块钱吧，一天一块钱。”

  林芳夏赶紧摆手，“呀，这也太贵了吧？我大哥一个月才挣十九。”

  “那不一样。我爹一个月有四十八钱呢。”

  “你爹是副厂长，我又不是。”

  周文茵见说不通她，故作不高兴地板起了脸，“那你还要不要？”

  林芳夏迟疑起来。她是拿文茵当姐妹看的，占好姐妹便宜，太不上道了。

  周文茵知道她心善，立码来了个杀手锏，“大不了，你新衣服做好后，借我穿两天。这总行了吧？”

  这倒可行，林芳夏总算同意了。

  林芳秋这边也想了个好法子。她先跟人借，等衣服做好了，她就把衣服租出去。反正像她这个年纪的姑娘都要相看小伙子。她一天收五毛钱。六天就能收三块。很快就能把买衣服的钱挣回来。

  而林建军回屋后，默默打开一个木制盒子，把盒子倒扣。一堆毛票分票撒在桌上，他数了一会儿，一共是三块四毛六。这些钱够吗？

  林建华也跟在亲爹后面进了屋，他拽住亲爹的胳膊，眼睛圆溜溜地看着林炎城，一脸讨好，“爹，你帮我出出主意嘛。我也想要新衣服。”他扯了扯身上的衣服，“我从小到大穿得都是几个哥哥剩下的。”

  林炎城心软和极了，可为了锻炼这孩子的能力，还是狠心拒绝了。