云夺抬起手,骨节分明的手指触到纷纷细雨,有些麻木的未有知觉。

  都说京城冬冷春迟，此番才终于设身处地的感受到了京城的天气。

  当真是冷的。

  裹挟细雨的风吹凉了躯体，一桶热水便能恢复暖和，但若吹凉了心,那是否又还能重新热起来？

  这些年,他只身前往寒山书院闭门苦读，偶有听闻杜大人在熹江府卓越的政绩,升迁的消息，片刻不敢懈怠。

  苦熬至今,终于走到了京城。

  出考场，他头一件事便是去落脚的客栈取了东西，想要立马去秦府拜访,践行当初许下的承诺。

  他喜不自胜,略微一算，便可知他与这些年一直惦念的人已经足足有七年没有见了。

  兴许也是老天怜悯,让他能早些见到心心念念的人。

  只是不想却是与他开了个天大的玩笑,让他知道他其实早已经有人关怀了。

  当年自己诚心许下的承诺，也只是自己许下的承诺罢了。

  谁说听诺的人就一定要等着他去完成诺言呢？

  云夺望着自己被打湿的手,淡笑了一瞬。

  知他天冷有人披衣，雨中有人送伞他过的好,其实也很够了。

  云夺收紧手，茫茫雨雾之中，偌大的京城,可一时之间,他竟不知何去何从。

  “云夺？”

  恍惚中,他好像听到有人叫了他一声,偏头竟然看到个有些熟悉的身影走了过来，他颇有些意外。

  “澹策。”

  来者笑着跑上来:“还真是你，我当以为认错了人。”

  “你何时来的京城，怎也不见到家里来？”

  “我入京有些日子了，此番进京为春闱下场，原是想着今日出了考场上秦府拜访的。”

  云夺扯了个笑:“不巧，下雨了。”

  澹策眉心轻蹙，如此说来这朝算是不期而遇了，并非一早所约。

  他暗自松了口气。

  “原来如此，我竟不晓得你此次春闱，不过也是，考前也不好相聚扰了心神。时下考过了恰好一聚，走，正好我们一道去家里。”

  云夺看着眼前热切邀请他的人，闪过一丝动容，不过片刻他又清醒过来:“不知今日有雨，可惜了我没有带伞。”

  澹策张了张嘴，想要再说什么，云夺先行轻轻拍了拍他的肩膀:“下次吧，下次我寻个好天气定然登门拜访。”

  “那你现在何处落脚？”

  “我先时为了考试方便，就在贡院附近的酒楼住着。不过现在考试结束了，要等榜，当是会去外城的宅子住了。”

  云夺道:“灵犀街的秋桐巷，第二间的云宅就是，你可以随时过来找我。”

  澹策点点头:“行。”

  云夺张嘴，却又再度合上，两人相对静默了片刻。

  “春雨还寒，在贡院里待了几日，我也有些疲乏了。澹策，我要先回去了，我们下次再聚。”

  “好啊。”

  澹策看着提着东西，沿着屋檐往前走的人，没有叫车，也没有带伞。

  他觉得这人实在有些，落寞，旁人靠近也跟着变得落寞。

  “云夺，你你有什么要我带给哥哥的么？”

  顿住脚步的人回头，他紧了紧手里提着的食盒，最后还是歉意的笑了笑:“我来的急，没有准备什么礼物，下次过来给他准备。”

  澹策抿了抿唇，看着人消失在了雨幕中。

  春雨缠绵，一下就是好久，到处都是湿哒哒的，半日一日尚且看个新鲜，时间长了难免让人生烦。

  澹策自从撞见了云夺以后，他整个人都有些心神不宁。

  其实他和云夺实打实的相处并不算多，但不知怎的，这几日他总是会想起许多过去的事情来。

  小时候云夺过来找哥哥时总会带许多的吃食小玩意儿来，云叔是生意人，奔走于各州府县城，每回回来总是会带上许多各地的稀奇玩意儿，云夺就会给哥哥一份，又再给他一份。

  他小时候很霸道，不喜欢自己哥哥跟除了自己以外的人说话一起顽皮，就会对那些人很凶，好多小孩子都会哭，会去给大人告状，再凶一点直接和他打架。

  但是只有云夺，他从来不会这样，见到他生气了，他会和哥哥一起去哄他。

  许是他年纪比哥哥还大一点，所以看他也是弟弟，对他很是照顾。

  那年回落霞县大雪，他等在福积巷口上，伞也没打，就那么跟在马车外头顶着一身的风雪，见着他下马车来傻呵呵的说他长高了。

  见到哥哥时，笑的就更傻了。

  其实他从来就不是自己的玩伴，他一直就是哥哥的玩伴。

  小时候许是不知事，但现在他怎么能不知道云夺对哥哥的意思，为此他心里不免挣扎。

  自己挣扎不出一个结论来，他从床上一跃而起，还得是去问问哥哥是怎么想的。

  “公子有点风寒，叫了大夫看诊，吃了药才睡下。澹策少爷要现在进去看公子么？”

  “怎的生病了也不早些过来同我说！”澹策过来就听说承意风寒了:“大夫怎么说？要不要紧？”

  “是公子不想声张的，因也不要紧，只是小风寒，吃些药当就好了，只是要多休息不可再吹风受寒。”

  澹策松了口气，看了一眼屋子:“那我时下就不进去打扰哥哥休息了，等晚些时候他醒了我再过来。你好生照料着哥哥。”

  “是。”

  承意的身体小时候就不太好，这些年四处辗转，各处天气也是不同，他适应环境的能力反而更差了些，天气变化就容易风寒，倒是见怪不怪了，不过家里人还是很担忧。

  澹策刚想回到院子，小厮就前来说道:“世子爷方才捎来口信儿，叫少爷一聚。”

  “又聚什么。”

  澹策心里烦闷，没多想去，不过看着雨兮兮的天气，在家里烦闷倒是不如出去。

  “算了，你去套马车吧。”

  去的是王府，澹策是熟客了，一路进去畅通无阻。进了燕沅的大院子，发现还有几个世家子弟也在。

  倒都是些常有见面的，在也不稀奇。

  “也只有燕沅叫得动你，平素让出来都推阻着不肯。”

  澹策解开披风，递给了府里的下人，前来接披风的是个眼生相貌很美艳的女使，他瞧了一眼，旋即过去坐下:“待着天气好了一起去打马球，就是你们不邀我，我也去。”

  “这可是说定了！”

  澹策四下不见主人:“燕沅呢，怎的不见人？”

  “方才被王妃叫去了，说是他的表妹来了，让先去打个招呼。”

  “噢。”

  女使给澹策倒了茶，澹策熟稔的端了杯子喝，见着女使退了下去，道:“我有些日子没来，发觉燕沅园子里的人脸都生了。”

  有人笑了一声:“不是因你久不来看着人脸生了，这本来就是新进燕沅院子的人。”

  几个都是经常和燕沅一起的好友，都是京城人士，比之与澹策和燕沅相处的时间可长的多了，说话的便也是住皇城里的皇亲国戚，另一位小王爷。

  “瞧澹策那迷糊相，大家年岁见长，家里安排几个平头整脸些的来伺候也属常事，难道你园子里没有？”

  澹策顿时了然。

  但心下有一抹不快闪过，不过还是劝诫自己，世家贵族，园子里有些通房确是寻常的不能再寻常的事情了。

  他总不能拿自家的准则规矩去要求旁人。

  “秦家家教严，杜大人乃是清正之士，澹策没有有什么好奇怪的。”

  “说的也是。”

  澹策笑了笑:“这燕沅怎么还不回来，叫我过来还不给我见人啊。”

  “他那表妹是王妃母家的亲侄女儿，很得王妃疼爱，燕沅这个做表哥的，少不得好生招待一二。”

  小王爷道:“听说燕沅近来不是有想成家了的打算么。王妃这时候叫侄女儿过来呵呵。”

  几人不约而同看向了澹策。

  既是时常往来，大家自然也是晓得一二燕沅对承意的意思，当然也知道澹策多要紧他哥哥。

  澹策心下已颇有翻江倒海之势，不过他面上却不曾流露出来。

  “那我们在此处会不会让燕沅两头为难啊？别扫了王妃的兴致才是。”

  小王爷道:“没事儿，我们自喝自的茶，他若是走不开会捎口信儿过来，大家都熟识，他忙我们回去就是，也不只差这回聚。”

  “说的是。”

  燕沅回来，已经是一炷香以后了，然则过来的不止他一个人，还跟着个明丽的姑娘。

  “澹策，你怎么过来了，何时到的？”

  燕沅过来见着多出来的人，不免有些惊讶。

  在座的几人也是神色微变，澹策眸光一动，并未说出什么不是你叫我过来的话来，心下已经有了答案。

  “巧的很，我猜今儿你这儿肯定有人，就过来咯。”

  “表哥，这便是杜大人家的少爷吧，我可叫一声杜哥哥？”

  不等燕沅说话，澹策先道:“可别，若是唤我哥哥岂非和世子称兄道弟了，于理不合，小姐还是叫我名字吧。”

  园子里气氛不多融洽，其余几人也都瞧了出来，大家客套的说谈了几句，本就都是男子的聚会，多出个姑娘来也确实束手束脚，不多时大家都借故告辞了去。

  澹策自也没多留。

  “想必今日是王妃带口信儿让我过来的，她什么意思我也能明白一二。燕沅，你想说点什么？”

  澹策出了王府，燕沅追上了马车去。

  “我并不知道母妃会让人叫你过来，我也不知道她叫了表妹前来。”

  “但是你当知道王妃喜爱她的亲侄女儿，想要许给自己儿子亲上加亲吧？”

  嫁出去的女儿哥儿，夫家强盛，回馈娘家最寻常的法子就是把娘家的孩子再嫁到夫家这头来，这也是达官显贵之间通婚常见的习俗。

  燕沅轻叹了口气:“母妃确实有这个意思，我先前同父王提了想同你们家提亲之事时，母妃才说的。父王很赞许与秦家结亲，可是母妃这些日子我一直在同他们争取。”

  “那结果呢？”

  “母妃愿意退一步，让我同秦家提亲，但是也要让表妹进门为侧室。”

  “那你的意思便是答应了？”

  见燕沅没有答复，澹策吐了口浊气:“先时你说喜欢我哥，我问你可否全心全意的待他，你说你明白，想都没想就答应了下来。我以为你是真明白，原来你什么都不明白。”

  “果然，男人的承诺张口便来。”

  “澹策，我确实是”

  不等人说完，澹策直接抬手打断了燕沅:“我信你是真心实意的喜欢哥哥，也信你身在此位身不由己。”

  他尽可能冷静的说道:“燕沅，你没有错，你确实也为了哥哥努力去争取过。我明白你是王府嫡出身份尊贵的世子，你有常人没有的权势地位，但也难以随心所欲。是我一开始想的太简单了，想你只要哥哥一个人，但我也希望你能明白我见不得我哥嫁给一个可能会让他受委屈的人。”

  “你别同我许诺说你不会。”

  澹策毫不留情:“你会！你今天会因为身不由己被迫娶了一个不喜欢的表妹，明天也会因为身不由己被迫让我哥受委屈。”

  “你再给我一点时间，澹策，再给我一点时间好不好，我一定处理好。”

  澹策未置可否，他别开头:“你回去吧。”

  马车到府宅门口，澹策撞上了下朝回来的杜衡。

  “从王府回来？”

  澹策点了点头。

  “丧眉耷眼的，闹不愉快了？”

  “没有。再者就算有，年轻人间不也正常嘛。”

  澹策道:“爹我进去看哥哥了，他当是醒了。”

  杜衡道:“爹也早该知道是这个结果，不该由着你胡闹的。”

  “不过也好，也好。”

  他摆摆手:“去吧。”

  澹策提了口气，是啊，还得去考验才行。

  现在知道了什么模样，也总比进了泥潭再后悔的强，至少现在还能爽快掉头。

  行至门前，看见屋里正在烤火的人，澹策又换上了笑容。

  “四月天了，也只有哥哥才会在烤火。”

  “湿漉漉的，出门去了？”

  承意看着进来的人，笑了起来，连忙招了招手:“快过来烤烤。”

  话毕，他忍不住咳嗽了两声。

  澹策见状连忙过去拍了拍他的背:“没事吧？”

  “不要紧的，又不是第一次这样了。”

  “我明日叫燕沅来看看哥哥吧。”

  澹策忽而道了一句，意味不明的看向承意。

  “叫世子来做什么，病气泱泱的是待客的样子么。”

  承意说完，又顿了顿:“是爹爹要请他过来的吗？”

  “谁请有什么区别么？”

  承意微垂下眼睑，没有回答。

  他们秦家能走到今天实属不易，秦家而今没有什么助力能在朝中帮到他爹，越是接近权力的地方越是风波不断，他爹一个人实在也是举步维艰。

  这些年他爹一个人官海沉浮不易，得了他这么多年的疼爱，也当是他能为家里出把力的时候了。

  他嫁给谁，对这个家来说自然也变得很重要。

  承意揉了揉澹策的脑袋:“爹爹是长辈，那当然有区别啦。”

  澹策道:“是我要叫他的，不过想想他这些日子也忙，那就不叫他了。要不然叫云夺过来看看哥哥吧。”

  承意手一顿:“你说什么？”

  澹策抬眸看着承意:“我碰见他了，他进京赶考，春闱下场，哥哥不知道吗？”

  承意看向火盆:“我怎会知道。”

  “以前不是常写信的吗？怎会不知？”

  “小孩子的时候无事为了练字才时常写信，现在都长大了，字也写得很好了，怎么还写信练字呢。听说他去了寒山书院闭门苦读，如何能扰人家读书。”

  承意敲了一下澹策的脑袋:“你也该好好读书。”

  澹策勾起嘴角:“是！我要考中进士，让那些背地里说爹爹入仕功名低微的人都闭嘴，我们秦家不是考不中进士才不考的。”

  承意点点头:“有志向。”

  说完，他又咳嗽了起来。

  澹策看着因为咳嗽面色有些潮红的人，蹙起眉:“好了，不说了，不说了，待会儿又该咳嗽。”

  “嗯。”

  过了两日，春闱快要放榜了，京城里的书生也都越发的忧心起来。

  “少爷，侍郎府的秦少爷说请您到楚棠楼一聚。”

  坐在窗前出神的人闻言偏过头:“楚棠楼？”

  “是，少爷，可要回绝？”

  “不。”云夺站起身:“我略做梳洗就去赴约。”

  在伙计的带路下，云夺进了个雅间，一进门眉心便不由得蹙紧。

  屋里不止一个人，还有三四个陪同的姑娘和小哥儿，衣着清凉单薄，此时正夹着菜喂给居中散坐的人嘴里。

  许是人太过俊朗，频频引得这些相陪之人越发殷勤。

  “呀！来了。快快，做我旁边来。”

  云夺走过去坐下:“怎的在此处？”

  “这里的姑娘好看。”

  澹策冲来者挑了下眉:“说来，我也该叫你一声哥的，云夺，咱们好久不见，今儿好好喝点酒。”

  “郎君，您吃菜。”

  见着两个客人皆是相貌非凡，陪侍者也格外主动，夹了菜往云夺嘴边送。

  云夺抬手制止。

  他紧着眉头:“你要喝酒我陪你喝便是，叫他们下去吧。”

  澹策有点扫兴的坐直身体:“叫他们下去了多无趣，你把脸绷那么紧干嘛，棠楼的女子哥儿风情独道可是很有名气的，不比你家里那些差的。”

  “我家里没有这些。”

  云夺眉头松不开。

  澹策上下打量了云夺一眼:“你这么大把年纪了，还说这些。放心吧，他们口风严，不会传出去的。而且这是京城，就算旁人知道了也算不得什么。”

  云夺道:“昔年我小叔的丈夫什么样你是知道的，当年还是杜大人给办的。我以此为戒，不喜这些。”

  澹策闻言一顿，于是挥了挥手。

  几个侍人见状，颇为可惜的退了出去。

  澹策心里窃喜满意，面上却还是一副你事儿真多的模样:“如此可行了？”

  云夺见雅间恢复干净，他提杯倒了酒:“扰你兴致，我自罚三杯。”

  澹策看着人提杯一口闷，叠起眉毛:“你可别喝醉了。”

  “不会。喝趴你之前至少不会。”

  澹策闻言哼笑了一声:“我还是第一次遇见跟我叫板喝酒的。”

  逞凶的两个人三壶酒下肚后，都安静了。

  澹策面色坨红:“你怎么不去看我哥？来了京城都这么久了。”

  云夺又续了一杯进嘴:“他好就好了，我见他不见都没关系。”

  “怎么就没关系，他不好。”

  云夺放下酒杯，看着染了醉意的澹策，急道:“怎么不好？世子对他不好吗？！”

  “什么世子啊，世子只是我的同窗而已。”

  云夺手微微发抖:“只是同窗？”

  “那不然还能是什么？”澹策好笑的看着云夺:“你希望不是么？”

  “当然！”

  云夺回过神，抓着澹策:“承意到底怎么了？”

  “染了风寒。”澹策道:“春闱结束那天他去看热闹，回去就感染了风寒。”

  他凑到云夺身前:“你说到底是天气不好，还是有人身上带了瘟气啊？”

  云夺看着有些气愤的澹策，就跟小时候看见他要带承意出去玩儿时，插着腰气鼓鼓的站在大门口的样子简直一模一样。

  “我这就去看他！”

  澹策一把拉住站起来的人:“不行！”

  云夺心中着急，但还是折回身，他耐着性子蹲下来，看着面前醉醺醺的人:“澹策，我进京时就已经准备好去见他了。迟疑至今未去见他，那是因为我以为他已经过得很好，不该有人去打扰，让他徒增烦忧。可是你告诉我他不好！”

  “十车聘礼，我早预备好放在了外城的宅子里；北华街，你们家对面的那条街，我早选定好了一处三进府邸，我是家里长子，入赘不能，可若是府宅和老家一样，也是可以抬眸相见的。只要会试过后，有了进士功名便可买下；此次会试，我一定可以！”

  澹策愣了楞，旋即道:“我们家又不是贪慕虚荣之辈，你准备再多东西也都没用。”

  “我知道，但这是我的一片诚意。我很钦佩杜大人和秦夫郎的夫妻感情，若是我能娶到承意，我决计不会再有旁人，不管往后为官为商，不改初衷。”

  云夺商量道:“你让我去见见他，我什么都不多说。等春闱放榜以后，我再去见杜大人？好不好？”

  澹策坐直了歪倒的身体:“那还不赶快去！”

  “这药也太苦了。”

  承意从床上爬起来，在床上躺的久了，头发也乱糟糟的。

  起身便看见桌上安然摆放的一碗还冒着热气的药汤，他不免泄气:“还要喝多久啊，小圆子？”

  未有听到答复声，承意先听到了敲门的声音。

  “进来吧，今儿怎么这么客气啊？”

  承意托着脸看向门口，以为是澹策过来了，然则见着进来的人那一瞬，承意手不由得一顿。

  两厢凝望，室内静默了好一会儿。

  后知后觉下，承意连忙背过身，赶紧理了理头发。

  许是有些不确信是否看错，他微侧过身又看了一眼，果真！

  “不然我先出去？你叫我，我再进来。”

  闻言，承意放下了手，他回过身，看都看到了，也没什么再好装的。

  “你你怎么来了？”

  云夺把食盒放在了桌上:“我不是答应了你要给你送凤梨酥的吗。”

  承意连忙道:“可不是我说的非要给我送凤梨酥！”

  “不是你非要的。”

  云夺和声道:“是我想给你送的，我说错话了。”

  承意见他说话一如当初，抿了抿唇，看向了食盒。

  云夺见状把食盒打开，将内里的一碟子凤梨酥取了出来，推到了他面前。

  “既是想送的，又怎么”

  承意抬头看着云夺，语气有点委屈:“怎么今天才送？”

  “凉了。”

  “嗯？”

  云夺看着睁大了眼睛的人，笑道:“原本是有送过一回的，可是半路上我发现糕点凉了，所以我就回去了。”

  承意撅了下嘴。

  他拿起凤梨酥咬了一口，发现这次的当真是热的。

  “怎么会是热的？味道和落霞县的还一样！”

  云夺笑容更盛了些:“因为这是我才做好的。”

  “你会做这个？”

  云夺点点头:“会很多，你想吃的都可以做。尤其会做早食，你要我给你做吗？”

  承意抱着凤梨酥，微垂着眼睑，耳根有点发红。

  幸好不是病入膏肓，不然他都要以为自己现在在做梦了。

  他看着坐在自己身前的人，心里充盈的无处倾泻，他没有回答他的话，只伸手轻轻摸了一下云夺的手背。

  温热的掌心方才扣在一起，关好的屋门却嘎的一声开了，澹策一个趔趄扑进屋里几步后才站稳。

  承意连忙缩回了手:“爹爹，小爹你们这是”

  须臾前。

  “哎呀，你过去点！挤着你小爹了！”

  杜衡看着霸占了大半扇窗子的儿子，不满的将人往边上推了些。

  “别吵，都听不见里面说什么了！”

  小满不高兴的训斥了一句。

  杜衡借机把澹策一把给从窗边推了开。

  眼瞧着是一点位置也没有了，澹策气嚷道:“你们两个来做长辈的听人墙角像什么话，一个两个，为老不尊！”

  “去去去，一边去，聒噪的很！”

  自家白菜都要叫人拱走了，还得在这儿跟人吵，杜衡不耐烦一脚过去，然而却没喽住。

  砰的一声，澹策被他老爹一脚踹扑到了门上，一下子就把门给撞开了。

  屋里屋外的人顿时直面相看，杜衡和秦小满尴尬的咳嗽了一声。

  “那个，我们是来说，等你们聊完了，云夺，来我书房一下。”

  该说的其实也都说了，杜衡和小满对云夺的打算倒也满意。

  其实出身地位，甚至于功名，这些在两情相悦之下都次要了。

  想当初杜衡好小满在一起时可谓于一无所有，两人携手，如今不是什么都有了么。

  为此要紧的还是两心相齐。

  自然，事情若是更完备一些自然更好。

  然而云夺确实也不负众人所托，春闱放榜，他名列一甲。

  四月底殿选之后，受皇帝钦定探花郎，一时风光无量。

  王府里还在痴缠迟迟给不出答复，王妃怒斥秦家痴心妄想所求太多之时，外头便传出了新科进士探花郎和吏部侍郎公子定亲的消息。

  南平王微微叹息:“现在再不必争吵了。”

  燕沅跌坐到椅子上，恍若惊闻噩耗。

  承意和云夺婚后平和甜蜜，因云家长辈在外走商，也未在京城落住，成亲好几年，也都未有婆媳之礼。

  后头还是因为和云夺生了三个小崽子，实在是带不过来了，云母才来京城住下照顾小孙子。

  云家一直感念秦家恩德，别说难为承意，只有疼惜的份儿。

  澹策却是晃荡了好几年，考中进士后，在翰林院待着待着竟然去了兵部，与冯小虎一起领兵上过阵，杀过敌，还收复了不少边陲之地。

  后天下太平，被杜衡掐着耳朵又做回了文官，成亲的时候已经二十五六了。

  娶了个凶巴巴的小哥儿，有点像秦小满的脾气。

  他觉得有些好笑，原以为自己会娶个像他哥一样温柔可人的，没想到不过也挺好，反正他中意。

  虽然成亲的晚，他却是后来居上，婚后陆续也生了好几个小崽子，到头来孩子比承意家的还多。

  至此家族开枝散叶，再枝繁叶茂。

  皇朝更迭，秦家常盛矣。：，，