县里也没甚么亲眷,再者两夫夫又不如何爱交际，几日就可以窜门完。

  今年冬天雨水多，以落雨天气冷为由头便更少出门应酬吃席了。

  春节前后,家里陆续收到了些落霞老家那边送来的东西，有自家地里雇农产的，也有秦家亲眷送的年货。

  收到的时候已经是初几头的日子了。

  “今年落霞县雪大,道路结冰雪厚难行,只怕耽搁了送年货的日子提前了两日出发，不想出了落霞县的地界,进了秋阳县阴雨绵绵路更是不好走。”

  前来送年礼的老家人士十分歉意。

  刚来秋阳县正任的时候，确实缺东少西的，老家那头什么都有,也只是邻县隔得并不远,年底的时候家里那边便准备好一应的年货送过来，也省得这边再花钱采买了。

  不过来秋阳县也都两三年的光景了,一切早已经安顿好进入了正轨,自也不必巴巴儿等着老家那边送年货过来。

  虽是不再都指着老家送东西，但过年的时候还是会有年礼送上，也是家里人挂念的表达。

  今年秦小满这头跟杜衡早早的准备好了年礼,县里新产了棉花和胡麻,两口子给家里人准备了不少好的,就等着老家那头的人送年礼过来，届时就把这边准备的年礼给捎带回去,省的两边派人浪费人力。

  然则这个年节却是左等右等都没见着人来,一直吃了年夜饭,都进了正月里方才瞧见老家的车队。

  “既是平安到了就好,倒是累得你们连过年都在路上。”

  “这都是小人行程过慢才致使如此,如何能喊累。”

  杜衡和小满把准备好的礼品让老家的人快些带回去，如此还能赶在大年以前与家里人团聚。

  这个年节阴雨绵绵，两口子都没怎么出门，这日天气好不易晴朗起来，听闻老家的人说秋阳县官道难行，两人套了马车送老家的人出城，顺道瞧瞧外头究竟如何了。

  上午点太阳出来，雨毕了，出门的老百姓也多了不少。

  马车快到县门时，肉眼可见入街口一片全是稀泥印子，石板已经瞧不出本色，叫稀泥糊了个平整。

  其实过来的路上就能见着稀泥印子了，脚印车马印子都有，只不过是沿街的商户为了门前洁净会拿水冲干净。

  县里的主街巷路都是用石板镶建的，常年有人走动，不管是天晴下雨都好走，只是城外就没有这般待遇了。

  杜衡和秦小满的马车一直出了城才晓得，这阵子县里下雨，城外的官道已经成了什么模样。

  踏烂的稀泥一两尺厚，坑坑洼洼水凼子随处可见。

  马车不过才出城几里路车轱辘就裹了厚厚一层稀泥，卡在轱辘上，陷在了路中间，往壮马屁股上怎么挥鞭子都拉不动车。

  “停下罢，再是挥鞭子只怕是马受惊发狂。”

  杜衡和秦小满从马车上下来，瞧见不单是他们家的马车陷在了泥地里，不远处也有马车一样卡了车轱辘。

  “早说了绕路，你非要从秋阳县过，这条破路耽搁的时辰就是绕路都到了，而下却还在这头给卡着。”

  “有商队过秋阳县了，过来瞧瞧县里，看着往后能不能做生意。今年天寒，到处不是落雨就是下雪，论哪家商户都行的慢，有这劲头埋怨，倒是不如把天气使在推马车上！”

  “真他娘够折腾人的，秋阳县就是关税降下去了，就这条破路，谁敢拉货进来做生意，都得给折腾在路上。”

  杜衡背着手，看着迎面要进城的两个汉子一边骂咧争论，一边同随行的仆役在推焊在泥地里的马车。

  “杜大人，您这是要出城去吗？”

  杜衡正在出神，忽而传来了热情的招呼声，他回头，瞧见过来了好几个村户。

  “嗳，天晴了，就是出来转转。”

  “可是马车陷泥里了？”

  “正是。”

  农户一挽袖子，几个手脚麻利的就跟着一同去了马车边。

  也不怕脏污，两个弯着腰去掏泥，两个在后头推车，一道使力马车一下子就从泥坑里爬了起来。

  “县里这条路天晴的时候都还好走，就是下雨污泥多了些，容易卡车轱辘。今年下了这么些日子的雨，路就更烂了，这些日子又过年，进出城的人多，路踏的更烂了些。”

  “大人可要叫马车夫慢着些，前两日就有马车翻进了沟里，卡车都是寻常了。”

  农户七嘴八舌的提醒关切着杜衡和秦小满。

  杜衡看着这些村户，没有车马步行，半条腿上都是溅起的稀泥。

  他抿了抿唇，指着前头的马车道:“大伙儿去前头搭把手吧，瞧着也是卡住好一会儿了起不来。”

  “欸，好。”

  村户一同上前去，许是这些日子在路上撞见卡车轱辘的多了，推起车来很是顺手。

  回去的路上，杜衡一直看着车帘子外头。

  两人下了马车鞋子踩了稀泥，为了不把马车内里踩脏，秦小满上车来就把鞋子给脱了。

  这当儿寒冬腊月的，虽是出了点太阳却还是冷。

  他抬腿把脚伸到了杜衡的怀里，轻轻踩了一下杜衡的肚子:“你看什么呢，脑袋都要钻出去了。”

  杜衡收回目光，伸手搓了搓秦小满冰冷的脚，随后给捂到了自己衣服里。

  “先时进出城我便发现了秋阳县的道路不平，官道坑洼很多。但胜在晴朗的日子多，天晴路总是好走些，其实早就该修缮了。只是前两任知县都不曾派工房的人管理。”

  “去年大片开荒，泥土砂石的没少弄到道上去，这下些雨，路是没地儿下脚了。”

  杜衡靠在马车上，方才听到经行的人埋怨，他倒是听到了心头去。

  县里有意想吸引商户进来经商，可这官道不好走，最是基本的条件太差，即便是有心想来县里，只怕也得重新再掂量。

  秋阳县的名声好不易有所转圜，可不能在这关头上再传出去些什么不好的话来了，眼瞅着年秋徽州那边的商队就要过来。

  元宵过后，县里重新开衙，杜衡当即便提出了要整修县里的官道。

  “进城的主路就这么一条，不单是本县的老百姓要走，外头经行的商户也得走。说白了，这县道就是县城的脸面，若是脸面不好看，也是叫人瞧不起。商户经行做生意也好，还是上头的人下来巡检也罢，若是再叫而下这番模样，只怕是进了地界转道就走。这县城好坏，在路上就能分辨出一二了。”

  去年县里增收，账上有些钱，再者县城里有商户慢慢的开始进来，城里也热闹了不少。

  县衙班子的人也晓得县城是往上走的观窍上，县里这条烂路是该修修了。

  对此倒是没有甚么人反对，毕竟他们着县太爷能折腾也不是一日两日的事情了，哪一年不找些事情出来干。

  钱有一些，人倒是也好号召。

  杜衡有些矛盾的是采用什么建材修路。

  现今能取的修路材料有熟土、石头、灰浆、地砖以及石灰。

  所谓熟土，其实就是将生土过火炒熟，如此修建的道理防潮长虫，经年累月的很少生长杂草。

  不过熟土需得细腻的黄土夯实才能达到常年不生杂草的效果，很是耗费人力。

  石头的话更是寻常不必说了，地方上多有用石头修路的，先将石头碎成小石头铺洒在路面上，再填上泥土夯平整。

  这般建造适合于天气好的地方，若是地方常年多雨水，如此很容易就冲走了路面的泥土裸露出石头，人走也就罢了，车马通行却是十分困难。

  车马受不得石头的磨损，很容易造成事故。

  秋阳县的天气倒是适宜于用石头修路，但前头修建水渠筑堤坝采了不少的山石，要再想大批采石修路就没那么富足了。

  至于说灰浆，修造出来的建筑倒很是坚固，十分耐用受人喜爱，只是用材造价太高了些。

  灰浆技术需得用上糯米浆和桃藤汁，秋阳县并未广播糯米，要用这些材料还得去别地采买，成本自是不必说。

  再来就是地砖，倒是美观又耐躁，只是多用于宫殿建造，哪里能奢侈到修造官道。

  一番盘算下来，也就只有用石灰最合适了。

  县里有石灰石场，常年供应煅烧石灰出来，届时就用石灰、黄沙、碎砖混做三合土。

  开年，杜衡便泡在乡里，一头监工工房带县役修路，一边带着村民利用去年的胡麻枯饼肥田。

  去年胡麻和棉花都卖了不错的价钱而尝到了甜头，先前保守的农户不少都买了胡麻与棉花种子在新开的土地上种植新作物，希望今年也能赚些钱，都不必县里在宣传鼓励种植胡麻棉花了。

  据户房的记录，今年量地的时候，种胡麻与棉花的农户比去年新增了一半。

  待到秋收的时候，不管是胡麻还是棉花定然会比去年的产量以倍数增长，到时候商队前来整好倒货。

  县里县外都热闹，这当头上面的考课官到了秋阳县。

  地方上官员大变迁是五年一变，升降调任贬黜会依据五年来官员在地方上的作为进行变动，但京城那头的官员大变迁却是三年一变。

  也就是说官员从地方上熬到京城，升迁考核的会比方上快不少。

  这三年一考课，主要考课的还是京官，只不过中央都有大动作，地方上自是也要陪着跑的。

  此次考课在地方上虽是不及五年的大选严格，但是面临官员升迁调动，上头还是十分重视，除却州府的知府会亲自下县考课，京城里还会另派官员从京城下来到地方上监考。

  杜衡也不是头一回接见考课了，也没搞什么大阵仗带着乡绅读书人去县城门口等见，不过礼数还得做全，他一早惯例的出城去看修筑进程与春播，在半道上就能等见到进城来的队伍。

  “杜衡，有些日子不见你了！”

  听到干员来报说能瞧见上头来的队伍了，杜衡忙从乡里出去等在官道上，骑着马的人前来，老远就同他招呼了一声。

  说话的正是知府齐开胜。

  杜衡也不是头一日与齐开胜打交道，倒是晓得他为人不错，做官这些年也从不曾有过为难，不过此番热络还是头一回。

  “大人舟车劳顿了，还望不要怪罪，县里还在整路颠簸难行。”

  “修道平路乃好事一桩，本官与翰林大人是听闻县里在种植胡麻与棉花，这才特地弃马车而改骑马，以便于观览农桑之乐。”

  杜衡连忙又同此次的监考翰林大人行了个礼。

  “不必多礼。”

  此次监考的翰林杜衡甚是眼生，先前是一面不曾见过的，不过杜衡觉得人倒很是和善。

  他原预备着带上司先回县衙休整，倒是不想考课官直接就让他领着在县里逛逛。

  所谓的逛并非纯粹闲走，实则便是对各项做考察。

  这两年齐开胜虽不曾下县到秋阳来，但是每年的县考课他都能听到杜衡在地方上的作为，心中是越来越赏识。

  此次前来县里考课，实打实的见着县城的变化，他更是欣慰。

  巡看间，倒是没等杜衡多嘴，齐开胜边乐呵呵的指着哪些建设、土地是杜衡来了之后才搞的。

  翰林大人头回来县里，自是不晓得先前秋阳县的光景，不如齐开胜对变化的深刻，但翻看了卷宗一一比对，又查了杜衡正任这两年的田产、赋税后，倒是颇为满意。

  “去年六爷下巡屯兵驻地归京，同陛下斥了不少地方官员在任不作为，少有褒奖两个地方官，秋阳县倒是被六爷夸了一嘴，今来考课，正如王爷所言啊。”

  正事办完，王翰林也同齐开胜闲说了几句。

  “齐知府慧眼如炬、知人善任，地方上治理的好，想必是期满就要回京了，届时定然要常来府上吃茶才是。”

  齐开胜笑呵呵道:“借王大人吉言了，他时若能回京任职，怎有不上门拜访的道理。”

  两人说笑了几句，这王翰林上了些年纪，赶路又巡县考课身子已很是疲乏了，齐开胜也没多做打扰，劝人歇息后就退了出去。

  “杜衡，王翰林休息了。”

  齐开胜出来就见着从廊子里引着下人要去送茶水的杜衡，招了招手，把人唤了过来。

  杜衡连忙跟了上去。

  “这几年在县上你事情办的很好。”

  闭上门，齐开胜便没有再吝啬对杜衡的夸赞。

  杜衡听这话便晓得此次考课稳妥了，这几年在县里没少办事，倘若是无冤无仇的，论谁来也说不出他的一句不好，为此他确实是不虚考课的。

  但年轻人不可骄傲自满，杜衡依旧毕恭毕敬道:“倘若没有大人鼎力支持，领导有方，下官也是事事行难。”

  齐开胜笑了笑:“你不必自谦，这几年你的作为本官看得到，着实于让本官刮目相看了。进士者常见而有治理才能者不常见，你年轻又有才能，他日前途不可限量。”

  “把秋阳县这摊子梳理好，对你只会有利而无害。”

  “下官谨遵大人教诲。”

  齐开胜摆手示意他不必虚礼，又道:“六爷下巡之时对你颇为赏识，倘若他日进京续职，你也能有所依傍。”

  杜衡道:“进京任职乃为官者之期盼，下官自知才能有限，只怕是辜负大人所望。”

  “本官知你为难，自来仕途重出身，你是举人功名任职，前朝之时举子多任不得甚么大官儿，顶破天了做个州府同知通判，可那是前朝了。”

  齐开胜道:“前朝何其重视科考，读书人遍地开花，举子确实算不得甚么好的出身。可而今陛下重塑了科举，比之光会做花花文章的，更为看重务实能力之士，你切不可妄自菲薄。”

  话毕，齐开胜压低了声音:“闻陛下有出京南巡的打算，虽不曾着手落实，倘若一旦南巡，那便是不少人的机遇。”

  他没说的太通透细致，点到即止，毕竟皇帝出京这等大事不可随意外传，稍有不慎便可引来杀身之祸。

  “杜衡，你是聪明人，当是明白本官所言何意。”

  杜衡闻此一言，心中也是咯噔一下。

  若非是有心提拔，他也断不可能从齐开胜这里得到这般消息。

  他晓得齐开胜的任期将满，想必是不会再继续做这锦团府的知府了，想来凭借人脉于这些年的政绩是有信心可以往上头走了。

  此番调任前，提拔一二他看重的，来时宦海浮沉，还有的是能碰上的机会。

  杜衡既是感慨于齐开胜长远的目光，又感恩他的赏识，不由得深深做了个礼。

  “此次见了齐大人，不知再见又是何时咯。”

  送考课的官员出城后，杜衡看着渐行渐远的车马，不由得也生出了一丝惆怅来。

  这些年从田湾村到落霞县，又从白榕书院结业，再来秋阳县任职，一路上相识又别离了太多的人。

  亲眷、故友、仇人，有的相识了一别，别后再有重逢纠葛，不停的聚散离合，未曾有过停歇。

  所幸于如何变换，一直在他身边的那个人始终如一，从不曾有过一刻的聚散。

  三月花开正好，桃李辉映，杜衡旁若无人的握住了身旁人的手。

  秦小满本是想就着杜衡的感慨说一句到齐大人任职的地方任职不就能常常见着了，话没出口，手背上暖意传来，他不由得抬起眸子看了杜衡一眼。

  “你今日当着下属的面拉我手不害臊了？”

  “没事，我脸皮长厚了。”：，，