府城的同知徐大人为今年地方上的年考课官,正月底，人就到了秋阳县。

  府城上同知有两位，一个是徐成效,一个是穆同知,也就是昔时白榕书院的师兄穆惕的父亲。

  每年考课的时候两位同知都会下派,以抓阄定考课的县城，想必今年徐成效抽到了秋阳县这头。

  此次前来不单是考课地方官员任职的情况,锦团府的囤兵驻地在秋阳县,下派前来顺道还要前去看看囤兵的情况。

  徐同知下县后还未到县衙,头先就去了霞飞驻地,然则威平将军却在前一日折身去了府城下的他县招兵，同知前去扑了个空。

  冯万河最是就见不得上头下来考课，武官囤兵一事本是朝廷兵部派人下来巡检,这朝府城的人要来看情况,他才懒得领着文官在驻地上转悠说些弯酸客套话，明知这日府城要来人,提前就给走了。

  同知官低冯万河,瞧人此般无礼也不敢动怒，毕竟这威平将军和知府都能干起来，他一个同知，也只得在小本本上记上冯万河一句没有礼数。

  不过武官大致如此，记了也是无关痛痒。

  冯万河耍脾性倒是爽快，就是害得杜衡倒霉。

  同知在驻地吃了瘪，心绪不佳，对杜衡的考课上自然严格不少。

  徐成效也不是头一次来秋阳县做考课了,此番进了秋阳县地界,荒旷地上是大批的老百姓在开荒垦地,下车一问竟是安置下来的流民。

  再往里走些，路过的乡落上也是热闹不已，村村都有水渠经过，矗立起来的水车已经初具模样。

  进了城，来往之间也是肉眼可见的喧嚷热闹了不少。

  往昔这秋阳县是府城官员最不愿意下临的一个县城，荒凉、粗蛮，上缴田产赋税最为恼火不说，借了朝廷的钱屡下催缴文书连知府每每提及也迟迟不做归还，连知府都头疼不已。

  也不过是一载未曾经临秋阳县，没想到竟然变化这么大。

  他记得大选之时还因为秋阳县的知县不作为被贬黜调任，这新任知县才上任不过半年之久，县里就做出了此番改变来。

  虽每年考绩之时，地方上屡有为了应付上头的考课而临时做调整搞些面子功夫，倒是已经屡见不鲜了。

  可秋阳县上肉眼可见到的工程以及变化却并非一日之功，不是为了应付考课一时间能搞成的，徐成效见着府城下的老顽疾朝着好的方向变化，心头也是大为欣慰。

  一改在驻地踢到铁板的不佳心情，对着杜衡和颜悦色了不少，捏着胡子笑眯眯道:“知府大人常有提及杜知县，说年轻有为，是才学务实的官员，当能把秋阳县治理得当，今一见，果真不枉知府大人之赏识。”

  “同知大人谬赞，下官愧不敢当。今上任许多地方事宜尚未处理妥帖，还需府上包涵。”

  徐成效道:“杜知县心系地方百姓，府上看得到，自会尽力支持地方兴立起来。”

  考课官在秋阳县待了两日时间，对地方上的地区户口、垦田、水利、盗寡等多方面进行了简单的考课。

  杜衡此回安置了流民新增了户籍，又开荒建造水利，甚至还清除剿灭了山匪，一桩一件的都是大考绩，如此算下来已经是地方上大有作为的县官。

  徐成效如实做了记录，对杜衡也越发的满意。

  翌日，徐成效要赶往下一个县城前去考课，秋阳县呈欣欣向荣之态，考课官回府城也有话能说，便没在秋阳县多做耽搁。

  杜衡在府衙门口送徐成效上车:“秋阳县暖和不觉初春冷意，他县倒春寒，同知大人此行前去还望照顾好身子才是。”

  徐成效看着站在马车帘子前的清隽面容，春光融融下更是赏心悦目，听到此番关切之语，他倒是头一次对知府的喜好有了一番新的体悟。

  “好，本官定然会保重身子，杜知县不必辛劳远送，回吧。”

  马车缓缓驶向主道，杜衡负手而立，看着车马前去，他面上带了一抹笑。

  “这回上头来官员，当真是最为轻松的一次。”

  秦小满笑眯眯的，小声同杜衡道了一句，正欲同他此次考课当能评个优。

  话还出口，忽而冲上来了两个人。

  光天化日之下，动作之快，杜衡站在前头，见着这阵仗下意识的护住了秦小满。

  不料扑上来的人竟然扯住了他:“阿衡，你真的回来了！听人说你做了知县老爷，原还不信，今日我带着你表妹前来，不想还真是你！”

  杜衡看着仿佛是乍见光明的妇人携着个年轻女子，拽着他的衣角喜悦不已。

  “你是什么人？”

  “我是姑母啊！阿衡。”妇人说罢连忙拉住一头的年轻女孩儿道:“便是岁月悠长，一别多年你不记得了姑母，也当记得表妹才是啊！”

  “昔年你们俩青梅竹马，你还说要娶表妹的，两家也定了亲事啊。后来你离家一去多年不见回，音讯全无，表妹苦等你多年，而今都熬做了老姑娘了。”

  秦小满一听甚么青梅竹马娶不娶的，登时脾气就上来了:“你少胡说，哪里来的人张口就胡乱攀亲！”

  “这话怎么说啊，亲戚骨肉便就是实打实的亲戚骨肉，还能做得假不成，户籍登名造有册，我一介妇人怎敢虚假攀亲？”

  说着妇人就掩面哭了起来:“阿衡，莫不是你而今飞黄腾达不认我这姑母了？”

  一头的年轻女子也是说落泪便落泪，一副我见犹怜，柔弱着声音问道:“表哥，你已经成亲了吗？这就是你的夫郎？一别多年，你果真还是将我忘了？”

  两人一唱一和般，当街就啜泣哭诉，又在县衙门口上，大有杜衡始乱终弃，飞黄腾达了不让旧亲之嫌，来往之人不由得都驻足看起了热闹。

  “出了甚么事？”

  原是已经驱车而去的徐成效竟又车马折返了回来。

  杜衡连忙上前请罪:“叨扰耽误了大人赶路，只是一些家事。”

  徐成效看着哭的无助的两个手无缚鸡之力的妇道人家，衣着简朴，头无钗环，俨然就是村野的清贫妇人之相，方才的一席哭诉之语自也听到了个七七八八。

  “这可真是你的姑母？”

  杜衡乍然之间也是怔住了，这些年经历的事情不少，他已经很少有去回忆过原身的记忆。

  但仔细的看着眼前的面孔，搜索了过去的记忆，秋阳县里确实还有这么一桩亲戚。

  当初杜家落败，双亲离世，原身只余个嫁到了乡里地主人户的姑母。

  家里头出事欠了一大笔账，这姑母唯恐与之沾染上分毫，连哥哥去世也不曾来席面儿上。

  后原身债务压身，无虽晓得这姑母寡情，只怕不会如何帮扶，但走投无路也曾厚着脸皮去求助过这个唯一的亲戚，然则别说得到分毫的资助，连姑母嫁的段家的门都没能进去。

  原身心灰意冷，对外声称再无亲眷，流落到落霞县里，才有了后头的故事。

  先时原身家破人亡这姑母置之不理，而今见人飞黄腾达竟还有脸前来攀亲，谁遇见这样的事不觉得恶心，只怕是原身还在今天遇见此番情景也不愿意认下这姑母来。

  旁人不知事情原由，又见妇人女子声泪俱下哭啼可怜，杜衡态度越是坚决反而越让人觉得妇人所言不错，他当真是飞黄腾踏就忘糟糠旧亲，与人有婚还始乱终弃。

  这些弯弯绕绕一时间分说不清，但事实的亲戚关系却有证可查做不得假，杜衡迎着徐成效的询问也只能硬着头皮回禀:“是。不过昔年小官在落霞县中成亲安家，已经入赘他姓了。”

  徐成效闻言凝起眉头，得知杜衡还是入赘的，观感顿时下降不少:“虽是入赘，可你还姓杜。既是同姓姑母怎由着人在此处哭诉的如此可怜，你是县里的父母官，也是宗族的顶梁柱，虽是为官要为国为民，但也要体恤照料亲眷才是。”

  杜衡咬牙拱手告歉:“同知大人教训的是，下官必定谨记于心。一点家事，累得大人劳心，小官惭愧。”

  徐成效道:“身为官员，家事与公事密不可分，若家事处理不得，又谈何处理公事。外在公事办得漂亮，但也得内闱兼修。”

  “你且好好处理家事罢，望下回考课之时，德行无亏最好。”

  他叹了口气，上了马车，这回是真的去了。

  “哈哈哈哈！”

  远处茶楼上一声郎笑。

  “老爷当真是妙算神通，把这知县老爷的故亲一请，缠得他方寸大乱，看着好好的一年考课功绩多漂亮，只可惜这德行一栏上怕要大打个折扣了。也叫他吃一回哑巴亏，方才晓得厉害。”

  阁楼上吃着茶水的魏鸿明见这一出好戏，春茶清冽，浑身畅快。

  眼瞅着徐成效摇头而去，杜衡又把他你姑母表妹请进了内宅里头，方才慢悠悠的起了身。

  秦小满撅着张嘴，拧着眉头把两个人带进了内宅里头。

  他原还气着杜衡有这么个青梅竹马的表妹从未同他说过分毫，预备要关起门兴师问罪一番，可不料徐成效竟然去而复返，斥责了杜衡一通。

  眼瞅着此次考课能得个好考绩，而下这两人好巧不巧的来一闹，侮了杜衡官声，考绩只怕是要打个折扣了。

  他不免又心疼起杜衡来。

  杜友燕进了会客堂中便左右打量着，摸摸桌凳又瞧瞧茶盏，一改方才的可怜模样:

  “瞧这县衙内宅我还是头一回进来，可真气派。我们阿衡打小就是个有本事的，只可惜了哥哥嫂嫂去的早，没能见着阿衡今日的光景。商户人家一贯受人欺凌，若是看到家中有孩子做上大官儿，定然高兴坏了。”

  “四下已无人，姑母又还装甚么。是谁派你们母女俩过来闹事的？”

  进了堂中，杜衡的声音当即便冷了下去。

  杜友燕看着一贯温和的脸忽而冷冽下来，心中受了分震慑，随后又扯上笑容:

  “阿衡说的什么话，姑母知晓你而今做了大官儿，是瞧不起我们这样的穷酸亲戚了，可怎说话这般难听，给姑母盖上这样的帽子。咱们可是亲眷一家人啊！”

  “早不来寻亲晚又不来，独独在府上官员前来考课之时前来相寻，三两句不说明白就在县衙门口哭诉一通，叫人以为我杜衡嫌贫爱富，你还说不是人指使你前来？究竟是怎样的一家人，如此见不得人好？”

  见着声声质问，杜友燕往后退了一步，记忆中的那个侄儿一派读书人的庸儒，心眼儿也少，很是好拿捏。

  而今字字珠玑，聪颖的让她觉得判若两人，若非是那张招人的脸还是同记忆中的一样，她都要以为是认错了人。

  能少年中举又混到今日的官身，果真是变化不小。

  “姑母不晓得上头来官员来考绩，方才那个就是考官？哎哟！瞧姑母这不是坏了你的事嘛？”

  杜友燕继续装糊涂:“姑母一个粗人，又不似你读过书，哪里晓得这些，就是乍然见着你高兴坏了，你可别怪姑母。”

  言罢，杜友燕立马拉过身旁的姑娘:“现在你既然回来了，昔年同表妹定下的婚约也当完了才是，如此也好告慰你爹娘的在天之灵才是。”

  说着她惋惜的看了一眼旁头瞪着眼的秦小满:“虽说你已经娶亲正室，可当了官儿三妻四妾也不为过，表妹待你真心一片，只要能嫁给你，委屈做妾也是心甘的。”

  不等人开口，她上前去拉着秦小满的手:“瞧你夫郎当是体贴贤惠的主儿，家里多个开枝散叶的定然也乐意。杜家人丁单薄，当延续香火繁茂。”

  秦小满一把抽出自己的手:“怎么着，你女儿也想跟着赘婿做妾上赶着过来伺候我啊？”

  “欸，你这哥儿。”

  杜友燕蹙起眉头:“我们家阿衡是官老爷，怎能只一个婆娘？”

  段雪上前意欲拉杜衡的手:“表哥，我这些年可都在等你，原以为再也见不着你了，老天有眼，但是你却要负我吗？”

  “荒唐，无媒无聘，哪里什么婚约辜负。”

  杜衡见着这母女俩嘴里是不会吐出一句真话，就是本着痴缠前来的，与之多说也没用。

  “来人，把姑母和表妹请去西厢房安置着，乡里上县里来也是一番劳累，好生休息就别在出门折腾了。”

  “欸，欸！杜衡你甚么意思，你这是要关押你姑母表妹不成！还有没有王法！”

  看着两人被拉了下去，杜衡烦躁的在一旁的椅子上坐下，一抬眸看见立在跟前两只眼睛像猎鹰一样的秦小满，他立马又站了起来。

  伸手要去拉秦小满的手，却被他一下子给躲开了。

  “你别生气好不好？”

  “不好，就要生气！”

  杜衡闻言抿嘴，看样子不是特别生气，还有转圜的余地:“怎么说话跟澹策一样。”

  秦小满却真生气了:“你的意思是我在闹小孩子脾气了？”

  “我哪里敢呀。”

  秦小满凶道:“你什么不敢，心眼儿可多了！当初我问你可有家眷亲属好送你回去？你怎么说的，你说没有家眷，也再无亲属了！现在不仅有姑母，还有那泪珠子跟不要钱一样哗哗往下流等你好多年的表妹呢。”

  他瞪着杜衡，忽然就想到云青文他家的破事儿，眼睛有点红:“你就是骗我！我要回去跟二叔说！”

  杜衡一把拉住折身要出去的秦小满，告饶道:“别，二叔要真知道了还不来打断我的腿嘛，你怎么那么狠心啊。”

  他将人抱到了怀里，安抚的摸了摸秦小满的后脑勺:“且不说早许诺了你不会再娶旁人，这什么表妹沾亲带故的，我历来不喜什么亲上加亲，怎么会娶亲戚的女儿。”

  “这事儿定然是有人刻意安排的，就是要咱们家宅不宁。”

  秦小满趴在杜衡的肩上，他没应话。

  杜衡将记忆里关于杜家姑母和表妹的记忆都同秦小满说了一遍。

  “姑母冷漠，有和没有并没什么区别，当年我才那么说的。是我不好，让你伤心了，我一定会把事情处理明白给你一个交代，好不好？”

  秦小满抬起头，看了杜衡一眼，听闻往事不免心疼一场，他嗯了一声:“我去看看澹策和承意。”

  杜衡却并不放开他的手。

  “干嘛呀？”

  杜衡知道秦小满的脾气来的快去的也快，许是几句话的功夫就过了，也许是转个头自己就忘了，但他还是认真道:“我说的话你听进心里没有？”

  “我知道了。”

  杜衡这才松了口气，放他出去。

  来县里也不是一日两日了，就算村里消息闭塞，但大半年过去，他又大刀阔斧办了不少事情，杜衡不信他这在乡里的姑母会不晓得他是县太爷。

  当时没过来认亲，想必是也晓得先前已经把侄子得罪的难做挽回，就算前来攀亲也讨不着好处，说不定还会自讨苦吃。

  而趁着考课前来，目的只怕也不是为了认亲，主要还是想痴缠闹事。

  背后没有人催使，她哪里有这个胆子。

  杜衡琢磨着把这母女俩弄来的，必当是与他有过节之人。

  放眼秋阳县中，现在与他最不对付的除了魏家还能有谁。

  他心中气恼，魏家行事果真奸诈，捏着时间反将他一军，弄两个妇人来闹着实能恶心住人。

  而下不单是让上头来的考课官对他的印象大打折扣，还得把这两个妇人好吃好喝供着，不可拿她们怎么着，否则到外头喧闹，他这官声势必要被闹个稀巴烂。

  也不怪当初江岂要他小心魏家，地方官员忌惮地头蛇也不无道理。

  事无绝对利弊，既把人送上来，那也就有了一条可开的口子。

  杜衡叫来两个人，仔细吩咐了一番。

  夜里，吃了饭以后承意和澹策在园子里散步消食儿，路过书房的时候看见只有杜衡一个人在书房里处理公务。

  承意偏了偏脑袋，没有看见秦小满的身影。

  澹策摇了摇承意的手，把他拉去了一边:“今天家里来了一个奇怪的婶婶和姐姐。”

  “怎么奇怪啦？”

  “婶婶说要姐姐给我做小娘。”

  承意睁大了眼睛:“不要胡说。”

  澹策认真道:“我没有。”

  承意拉着澹策突突跑到了正间去，看见秦小满已经盥漱过了。

  “阿爹要睡觉了吗？”

  “你们俩怎么过来了？”

  秦小满冲着孩子招了招手，他摸了摸澹策的后背，见着没有汗湿说明饭后没有乱跑。

  “阿爹今天怎么没有在书房陪爹爹处理公务呢？”

  “爹爹又不是小孩子了，还要人陪啊？阿爹要睡觉了。”

  承意拉着秦小满的手:“爹爹和阿爹吵架了吗？”

  “没有啊。”

  “那承意去叫爹爹过来陪阿爹睡觉。”

  秦小满笑了起来:“阿爹也不是小孩子了，睡觉是可以不要人陪的。爹爹有很多公务要忙，不要打搅爹爹。”

  “那澹策没有公务要忙，澹策也不觉得打搅，陪爹爹睡觉好了。”

  秦小满一回头便瞧见澹策已经趴在蹬掉了鞋子，翻身要爬上了床铺。

  他正想说得回自己房间睡觉，想了想改了口:“好吧，那承意和澹策今晚就陪小爹睡觉。”

  澹策高兴的在床上跳起来:“好啊，好啊！”

  杜衡处理完事情回房的时候，屋里的灯都灭的差不多了，只余下了两盏温黄的油灯。

  有些诧异小满今天怎么睡的这么早。

  他下意识的放轻了些脚步声，褪却衣袍，轻轻掀开帘子正要上床，入目便看见床上有三道身影。

  睡在正中间的是秦小满，左边是睡相老实，乖乖窝在怀里的承意，右边则是摆开身子呈大字睡的澹策。

  “小崽子怎么在这边？”

  秦小满看着杜衡:“说是要陪我睡觉。”

  “那我睡哪儿啊？”

  秦小满扬了扬下巴。

  杜衡扭头看了一眼窗边的榻子，他扶了下自己的腰，委屈道:“那儿睡了我腰疼。”

  秦小满斜着眸子，置若罔闻。

  “我把小崽子抱回房间去。”

  睡熟了的小承意暖呼呼的，身体还是很软和，杜衡用小毯子盖着抱回了房间里。

  接着又去抱四仰八叉沉甸甸的澹策，夜风凉，有点动静澹策就醒了。

  他迷迷糊糊的睁开眼睛，看着他老爹有点青茬的下巴，带着睡气轻轻的唤了一声:“爹爹。”

  “嗯？”

  杜衡低垂下眸子瞧着怀里的澹策，不耍大刀的时候还是很安静乖巧的，毕竟眉眼有点像承意。

  他心中不免慈父心起，正欲温声说马上就到房间可以好好睡觉了，就听见崽子道:“爹爹可不可以和小爹每天都吵架啊。”

  “？”

  “澹策和哥哥就能每晚都跟小爹一起睡了。”：，，