“冯将军说甚么都是个正五品将军,即便再惜才，那也不至于拿自己唯一的哥儿来做玩笑。”

  冯家有一正室两个妾室，但孩子却只有两个。一个还是冯万河发妻所生,也就是说冯若景和冯小虎虽然是兄弟，但却并非同胞所生。

  冯万河的发妻因病去世的早，独留下了个哥儿,冯家香火需得人继,后又续弦了当今的正室。

  正室是个有手段的,成亲的第二年生下了冯小虎,如今冯小虎将近四岁，但宅子中却只他一个嫡子,冯万河的两个妾室都未有所出。

  家里孩子少,冯万河再粗武，可对孩子却是没得说的。

  他怎会头脑不清的要自家公子做这种事。

  “倒也是这个理,那就是说两人早有了来往？”

  秦小满听杜衡所言，又觉得不太可能:

  “可他们也没见过几回啊，唯独一次正面碰上还是冯家来县里的时候。那天在冯家宅子外头,一众人忙着卸搬行李,冯若景下马车的时候马儿颠了一下，是易炎扯住了马。”

  “总不至于那一回就看中了人吧？”

  杜衡闻言道:“有甚么不可能，有的是深闺小姐读了些杂书就仰慕上起笔人的，更何况这还面朝面见着了,又还出手相助的,已经很够个少有出门的贵家公子青睐的了。”

  说到此处，他幽幽看向秦小满:“也不晓得当初谁见三天就要上手的。”

  秦小满闻言摆了下手,英雄不提当年勇:“我那是没得挑得把着机遇。人家冯公子合该多的是选择之地。”

  “那你的意思是没得选了才选我的？”

  秦小满龇开嘴:“那哪能够啊,说正事儿呢,说正事儿。”

  “要冯家公子真的看上了易炎，那怎么办？”

  杜衡自觉得受了敷衍，耷着脸有点不高兴，但还是道:“这事儿要是真的，两人都得倒霉。”

  易炎就是那深山老林里一根不闻人烟的木桩子，就是到了县里有了些人气，那本质里还是木桩。

  冯若景要看上了他，能撩拨的动？

  只怕是送他一条定情的手帕，易炎也只以为是块材质不错的方布，拿来擦脚也并不稀奇。

  若是易炎也看上了冯若景，两人身世悬殊的如此之大，他敢有逾距冯万河还不得提着真的关公大刀冲到县衙里来拿人。

  杜衡叹了口气，不省心啊，不省心。

  晚风拂面，空气里有一股淡淡的炒栗子香，秋阳县冬日温和，闻到炒栗子的香味更暖和。

  “哥哥，我要吃炒栗子！”

  马车里的冯小虎鼻子可灵，目光似有若无落在车帘外的冯若景闻声恍然回神。

  他正想说回宅子就要吃夜饭了，若是再在路上吃零嘴，待会儿回去势必又吃不下饭。

  但话没出口，他先扫到了阔步跟走在马车边面无神色的男子。

  “好吧，不过不可以贪吃。”

  冯若景将身体微微探出了点出窗:“你是叫易炎吧？”

  “嗯。”

  冯若景听到回答，眉毛微微挑了挑:“县里你当熟悉些，可前去买些味道好的炒栗子前来？”

  易炎没答话，但是步子明显快了些，不一会儿就走到了马车前头去。

  冯若景见状叫停了马车。

  不过片刻，一袋子热乎乎方才起锅的栗子就送到了手上，冯小虎高兴的一兑儿抱了过去。

  冯若景目光却还在外头寡言的人身上，见他把栗子拿了来，一语不发的，又是一贯冷肃着脸跟着马车走。

  连看都不曾多看他一眼，又谈何与之说一句话。

  他记得他娘在世的时候曾和他说这天底下真正的好男子，并不都是那般一开始就待你十分好的，他待你亲切热情，若非是心怀目的而来，要么便是他生性使然，他待你好，也一样待旁人好。

  而那些冷脸让人不便靠近的，就像是栗子，只要忍着坚硬剥开了硬壳就能吃到软糯的栗肉。只要他认定了谁，也便独认定这一个。

  冯若景觉得易炎就是这样的男子。

  他抿了抿嘴:“秋阳县会下雪吗？”

  “明知故问。”

  冯若景听到这四个字恍然以为自己是幻听了，他眸子怔怔的看向了易炎。

  在确定了这话是他答的，他咬了咬牙关:“我初到秋阳县，不知此处天气。”

  易炎抬头看了一眼安坐在马车里的人。

  冯若景被这忽然而来的目光瞧得耳尖子一红，他正期待着易炎会说点什么的时候，就听见:“到了。小人回去了。”

  言罢，易炎微微颔首行了个礼，转身便走了。

  也不晓得是不是错觉，冯若景看见易炎回去的步子明显比来时要轻快的多。

  冯若景咬牙，气恼的一把夺过了冯小虎手里刚刚剥好的栗子塞进了嘴里。

  “啊！哥哥，你怎么能这样！”

  回到内宅，天色已经不早了，易炎去厨房领了一份自己的晚饭，一贯的带到门房去吃。

  他拿着饭盒，方才进门就看见两个笑的十分慈祥的人在门房处候着了。

  “有事？”

  “可把冯公子安生送到了？”

  易炎点点头。

  “你吃饭吧，吃饭。”

  易炎闻声在桌前打开了食盒，拾起筷子准备开动，抬头看着还没有走的两个人，又放下了筷子。

  “老爷夫郎有话可以说。”

  杜衡见状，便和秦小满在桌子的另一头坐下了。

  “易炎啊，我今天也盘算你年纪也不小了，像你这么大的年纪，我差不多已经快成亲了。”

  易炎瞧着两人都坐下了，他也实在有点饿，便一边吃饭一边听杜衡说话。

  听到此处他大概也晓得杜衡后面要说什么，不过他没开口接腔，只嗯了一声。

  “当初我来秋阳县上任，你亦然相随，这份忠心我和小满都是记在心上的。常言道别人想着你，那你也得替旁人想想。而今你年岁见长，我也不能不为你考虑。”

  易炎抬头看了两人一眼:“老爷是要给小人安排娶亲？”

  秦小满见状连忙道:“安排什么安排，你杜大人是最为民主的，且想听听你中意什么样子的。”

  “小人没有想过。”

  “别不好意思。”秦小满道:“而下我在秋阳县里也识得了许多家眷，你说说心里怎么个想法，总能给你寻着合适的。”

  易炎看着今日格外热心的两个人，顿了一阵。

  “小人想去参军，这些事还是往后再说吧。”

  原本就是前来试一试易炎，这小子倒是实诚，对内也不藏着什么话。

  闻言，杜衡和秦小满都有些吃惊，不由得对视了一眼。

  “你是想去冯将军的屯军地？”

  易炎未置可否，秦小满见此登时一脸尽在掌握之中我就晓得的神色。

  秦小满看向杜衡，等着他开口。

  杜衡默了默:“男儿当自强，你尚还年轻，多去闯荡去经历未尝不是件好事。只是当初作何不愿意去的原因是什么，而今让你改变主意的原因是否足够支撑往后一直走下去，我还是那句话，但凡还得你自己想清楚。”

  “是。”易炎道:“小人记得老爷的教诲。”

  “你好生吃饭吧，我跟小满先回去了。”

  出了门房，秦小满插着腰杆，急不可耐道:

  “我说什么来着，你还偏不信，跟我分析的头头是道！你仔细看看，你那平日里老实巴交只听你话的易炎，这朝不是已经鬼迷心窍了？”

  杜衡被秦小满的一番说辞逗笑:“俗话说女大不中留，男子何尝不是。”

  秦小满道:“我只是没想到易炎他还真有那意思，就那平素话都懒得多说一句的性子，我只当他一辈子都要如此过了。”

  杜衡摇了摇头:“感情的事本就说不清。”

  “那你是答应了？”

  “我答应有甚么用，还得靠人自己。”

  杜衡无奈，别说而今门第之见大，就是他曾经活的时代也一样不曾更改太多。

  往后，事情成与不成，还得看易炎自己。说到底他也是个成年人，万事有自己的想法与考量，旁人也只能给个建议。

  但杜衡心中却是支持的:“但凡是能催人上进，做正向改变的感情，即便坎坷要越过的沟壑洪流异于寻常，我认为这就是好的没有错的。”

  不管结果是否尽人之意。

  秦小满吸了口气:“到底是大户人家出来的，竟然还能叫铁树开花。”

  杜衡眉心微动，有些人表面冷淡，内里谁晓得揣摩些什么。

  过了阵子，易炎还真去了囤兵地报道，这事儿把冯万河乐得不行，还到杜衡跟前炫耀了一通。

  “便说是无人不为光明前程所想。”

  “做了这么些日子家丁，到底是想明白了不如从军威风。”

  “说到底还是本将之风姿让这些后生心生敬仰改变了主意。”

  “”

  杜衡心中不得不想怎会有如此厚颜无耻之人，还是说武将都这么直接。

  不过他还是笑眯眯的替易炎说了几句好话，听到冯万河承诺会好好培养易炎时，笑容更为明媚了些。

  他就等着看冯万河一手培养的好人才转手把他儿子给拐走，希望届时还能瞧着他这般春风得意。

  十一月底，刑房典史把匪徒审理的结果呈了上来，让杜衡做处理定夺。

  “此次收缴的匪徒共计六十八人，其中男子四十二名，妇孺二十六名。审查下来绝大部分都是秋阳县本籍人士，只极少许是外籍的。”

  杜衡一边听着汇报，一边翻看典册。

  这回剿匪端了秋阳县匪的老窝，虽还有零星流散的匪徒，但也不会再成气候了，又有囤兵驻扎，哪里再敢出来作乱。

  在山寨子里清缴到的一应财物先补偿了给朝廷的公粮损失，又做了公账填补，倒是没消耗太多剿匪的费用。

  现在棘手的就是这些被抓的匪徒该怎么处置，按照朝廷律令，投身为匪搅乱百姓安定视情节重则斩首，轻则发配边疆。

  但杜衡查看了审问结果，这团匪徒成形还是因为昔年那场大旱灾，村野几乎颗粒无收，农户实在过不下去，一部分选择背井离乡乞讨于他县，而有一部分则做上了匪徒这一行当。

  后又积年穷困，县府，不断有老百姓不堪剥削重负加入了山匪行当，以至于原本只有十几个人的山匪壮大至今。

  甚至有的山匪还娶妻生子，延绵要传承起来。

  匪盗横生，也是因世道不太平。

  按照朝廷的律令，这些人大半得判处死刑，剩下的多发配于边疆。

  律令是死的，人到底是活的，究竟是重还是从轻，抉择到底还是掌握在地方官员手上。

  “这批匪徒都快要赶上县下丁级村落的一半人口了，倘若从重处罚，县里人口只怕是更少了。”

  刑房典史道:“大人所言极是，只是总归是作乱之辈，倘若不做个像样的处置来，于上于下都不好交代啊。”

  杜衡应了一声。

  “山匪头目依律行事，也算是以儆效尤。另情节重者贬为奴身，其余男子一应充做县役使用，正好县里修筑水利缺乏人手，五年若是表现勤恳改过自新就放回原籍。至于那些妇孺孩子就放到县公庄上做事。”

  刑房典史见处罚有轻有重，于上下都有了应对，还能上县里多些做事的劳力，自私来说比之将这些人发配边疆去守着他地要好些，到底是秋阳县水土养出来的人丁。

  “小人这便前去与各房商谈将事情办下去。”

  于是乎，水利修筑上又多了一批免费劳力供用，倒是更为加快了些建设进度。

  杜衡给工房新增了可用劳力，典史顺机却拿着几份材料前来寻他。

  “怎的，不满使用这批人？”

  工房典史笑道:“大人派人前来助力水利修筑，小人如何会不满免费的劳力，这些人体力健强，干起活儿来快。”

  “那是何事？”

  典史道:“现今手头上劳力够多，民饮河的查补和水渠路线测量都快要收尾了，县里归府衙多有的木料石料不够水利的建筑所用，户房前两日做了核算，只怕是还得要再另买建造的材料。”

  杜衡倒是在规划要做水利的时候就想到了这一层，县账上不仅可直接支用的银两少，连一应的囤积物资都不多，先时的那班子官吏，恨不得把县衙都拿去卖了换成银钱进自己的腰包去，也是为尊上者没有带好头。

  “那可有备选的材料购买处？”

  “若是花钱买，且是县府出资那可买的地方倒是多。”

  典史给杜衡翻开带来的册子:“县里的乡绅地主员外不少都有石场，私山。像是魏家、黄家、原家这上头都已经罗列出来了。”

  杜衡翻看着各家眼花缭乱的山林田地产业介绍，悠悠道:“他们倒是产业不少，手头很是阔绰。”

  典史尴尬一笑，谁叫人家扎根这秋阳县多年呢。

  这地方小县越是积年累月的穷，那土地兼并便越是严重，当地的乡绅士族便更为豪强。

  杜衡瞧着举选上来的人家除却有产业介绍，还有详细的家族成员功名等拿的出手的记载，他打算好好的看看。

  “你先下去忙吧，本官斟酌一番，届时给你答复。”

  下午，杜衡处理完一桩案子，把放在一头的县乡绅资料给带回了内宅里头，预备晚点再加加班。

  冬日再是暖和天暗的也比往时要早，吃了晚饭后，杜衡在书房里检阅了承意小朋友一天的功课，又教毛毛躁躁的澹策小朋友写了两个字。

  “为什么哥哥的名字笔画少好写，澹策的名字笔画那么多，那么难写！”

  杜衡看着捏着笔的澹策，撅着能挂个茶壶的嘴巴，刮了一下他的鼻尖:“好好写，话真多。”

  承意站在杜衡的身侧，这两年读书了个子也长得快些，而今站着已经能到坐着的杜衡耳朵上头一点了。

  他乖乖的给杜衡还有澹策研着墨，最是枯燥的事却做的很有耐心。

  秦小满端着一盏驱寒的淡姜汤进来时，就见着杜衡一左一右两边各自一个娃，三人眉眼上都能或多或少的看出些相同来。

  他觉得很有意思，把姜汤放在了一头的桌上，问道:“写好了没？”

  “再难的字澹策都能写好的。”

  秦小满凑上前去，看着白纸上落着秦澹策三个字，虽因孩子小笔力不稳，但却也端正。

  三个字写好，原本叫着难的小崽子却又不停笔，在旁头记着添了几笔，写下了承意二字。

  秦小满见状展开眉宇看着杜衡:“澹策倒是记性不错，竟然教了几遍就会了。”

  杜衡也微有意外，他只握着澹策的手教他写了自己的名字，小崽子不乐意写字，哥哥就把自己的名字写在了一边，倒是让他看就给看会写了。

  “跟你小爹一样，脑子是个活络的，就是不肯在这头上下功夫。”

  秦小满刮了杜衡一眼，道:“快来喝汤了，身子暖暖就该去睡觉了。”

  澹策放下笔，把写好的字往杜衡身前推推:“爹爹我写的好不好嘛？”

  “好。”杜衡看着撒娇的儿子，抱着亲了一口:“若是每日都能写这么好爹爹便放心了。”

  “那澹策就每天都写这么好！”

  杜衡挑眉看着儿子:“今天说话怎这么贴心，又憋着什么坏？爹爹可同你说，你易叔叔已经去给别家的人做关公大刀了，爹爹可不会做那大刀。”

  澹策道:“哥哥说了，易叔叔他是大人，大人有大人的事情要忙，澹策不会缠着叔叔的。”

  接着又在杜衡的手臂上蹭来蹭去:“但是哥哥不是大人，澹策今晚想跟哥哥一起睡。”

  杜衡抿起嘴，他就晓得这小子平白无故才不会这么听话。

  秦小满道:“承意明儿个不必读书，让他们俩回房间多玩一会儿也没什么。”

  “小爹最好了！”

  澹策高兴的欢呼，赶忙拉着承意的手就跑过去喝暖汤了，还一边同承意道:“哥哥，我待会儿给你耍大刀，可比虎子耍得好多了，明天他过来你就别看他耍了。”

  杜衡看着一个乖巧坐着，一个跪趴在凳子上一起喝暖汤的两个小朋友。

  承意一贯是食量不大，但是喜欢吃东西，半碗暖汤也喝不完，还是澹策把自己的喝光了再帮他把剩下的汤也喝了个干净。

  杜衡笑着摇了摇头。

  两个小朋友回了屋子，杜衡才取出了从前衙带回来的册子。

  秦小满便盘腿坐到了杜衡身旁，与他一同看着册子上的内容。

  “县府要采买水利建造材料，选中谁家，不单谁家就有一笔大单子，更要紧的是与县衙便有了往来。”

  秦小满道:“你不往来不就是了。”

  “我倒是可以不往来，只是这些事情到底还是底下的人去办，拦不住他们有往来。”

  秦小满也晓得地方大户多还是想和县衙建立人情往来关系，自是多有好办事的地方。

  此次买建材被选中的人家自于他们而言乃是一项好差事儿。

  “拦不住那就选个不错的人家。”

  秦小满翻看着册子，一下子就瞧见了为首的魏家，不由得凝起眉头:“这魏家怕是不行，先前魏佰对县府出言不逊也就算了，上回走访这魏举人又压榨雇农。”

  杜衡道:“我知道，听江岂说魏家是县里的老乡绅户了，人脉广，产业多，乃是一方豪奢。”

  若是个良善的，杜衡倒是还会酌情与之来往着，只可惜未曾细细了解就已知不是甚么好的，哪里还能助纣为虐让其更嚣张。

  “首要便排除了这魏家，其余的还得在做一番调查才是。”

  两人一起翻看研究了半个多时辰也没研究出个结果来，不过倒也又了解了一番地方势力。

  水利一事到目前都还有条不紊的进行着，眼看年关将至，杜衡也不打算对县衙班子里的人抠搜，预备着还是给县衙里的一众官吏做点年终奖赏，毕竟这半年县衙里的人办事也还算勤恳。

  往年是忙过秋收以后就闲散了，今年冬县里和村里都在忙着做水利建设，一桩公务忙完又接着一桩，属实也是不易。

  兵房把改教的匪身妇孺押送往公庄上时，杜衡和秦小满便顺道一起前去乡里的公庄看看，把庄子上的一些家禽猪羊等牲口选备好，等县衙里年节休沐前把东西发放下去。

  于此同时，还能看看各乡里的水渠水车的建设进度。

  杜衡去了一趟公庄，把事务安排好后，与秦小满一道出去逛悠。

  乡里修建水渠引水灌溉的热潮很高，势必都想明年春夏之际秧苗就能得到水车的灌溉，杜衡召集里正做了集议以后，十二乡便争先恐后的量地搭伙儿，未有十日就有村子赶着前来缴纳了测量册子，工房前去核对一番无误后，户房很快就下放了款项。

  现今十二个乡都已经前后去县衙里领了补助款，风风火火的在做水车建造。

  乡野上热闹，跟春耕时候一般。

  杜衡和秦小满拿着工房绘制的村地图，看着村里的水车建设点是否得当，也算做是抽查了。

  在靠近河流水渠的地方建造的筒车，只要将堤坝固起阻住水流过下面部分，轮子转动可将水引筒进水槽直接流到水田中，如此就直接节省了人力在春夏之时担水浇灌了。

  但位置高的田地远离河流水渠，建造的就是另一种水车，就需要耕牛或者人力踩踏来转动水车引水进田，据闻一人之力转动水车浇灌，一天可以灌溉五亩地，用牛的话就更为省力且能灌溉更多的田地了。

  这筒车和水车的建造工匠师傅一般都会，江南水地也多有书本记载，引过来就能使用，杜衡倒是比之自己操手要放心的多。

  “慢着些，慢着些。”

  “当心点，可别挖坏了县里规划的水渠经道。”

  秦小满听到远处如同老父亲一般呵训着人做工的声音，他抬头瞧了一眼，指着地图对杜衡道:“这地图上没有标红啊？怎的也有人在此处建水车。”

  杜衡也看了看地图，做了核对。

  正当他预备做下笔记时，一名工房干员连忙上前道:“大人，此次不是县里规划的水车点。这片地是黄地主家的，听闻县里要兴修水利以助乡民农桑灌溉，黄地主便自行出资给雇农地也建造水车，届时接上县里规划的水渠。”

  “此番可是不妥，大人？”

  杜衡摆了摆手，让那干员先退下去自忙自的，他和秦小满未惊动人，看着雇农与之东家建造水车的场景。：，，