王有鑫跟在蒋作无身边多年,没少狗腿帮蒋作无办事，凭借他教唆杜衡贪污，便可晓得王有鑫和蒋作无蛇鼠一窝并非什么清正之辈。

  杜衡既然敲开撬开了条口子，那定然是要一口气掀开。

  他让王有鑫吐出蒋作无这些年在县里所做的违律之事,没想到像是平素过节生辰收授钱礼早已是寻常。

  蒋作无由嫌不足,又利用职务之便在县学收取高额献礼,学生缴不齐献礼即便功名足够,也一样不准进学,儒师的挑选也不看才学品德,依献礼高低依次入选教学。

  更甚是代管县城之时,将外商进县的关税费提高了两成之数，而则多余的银两自进了腰包。

  户房形同虚设,县政几乎由之一人挟管。

  也不怪县衙中的官吏皆然惧之。

  杜衡得到消息后，当即命不愉蒋作无多时的马英幡彻查。

  蒋作无到底是外调而来的官员，做事全凭职务，此时已无权职早没了昔日神通，马英幡收集证据也快,待着一桩桩罪证证据递上来时，还真没一样冤枉了蒋作无。

  杜衡心中也不免气恼，秋阳县民穷县困，教化不良,读书人凤毛麟角,殊不知和内部腐化有着洗脱不得的责任。

  他当即便将一应罪证递上了府城,很快通判大人便有了发落。

  证据确凿,蒋作无被定了为官不正,贪污,滥用职权等多项罪责而贬剥官职发回原籍,这些年在秋阳县贪污的几千两银子尽数归还，充之秋阳县公账。

  处置文书就贴在县衙门口的告示栏上，众声哗然，当初因手头紧而未能进县学的读书人见贪官得报，不免泪洒衣襟。

  县中不满蒋作无多时的老百姓也一派欢欣鼓舞。

  杜衡也依诺没有为难检举了蒋作无的王有鑫，听闻蒋作无离县后，王有鑫自也携了妻女回了村下老家过日子。

  接着杜衡提举了做事还算勤恳的原训导顶上教谕一职，重新整顿县学，考教儒师是否合格，学生又是否功名据足，以此改善县学的风气。

  有蒋作无做警示，想必新任也不敢再胡作非为。

  而杜衡看着原本的空账上一下子就多出来了六千两的银子，心中微有宽慰。

  他召了礼房的典史前来，先发放了拖欠了官吏两个月的月俸，秀才举子的月赏钱，又把先前搁置下来的吏员招聘重新拾起来，此次暂时不必考虑经费不足，尽可把缺的必要吏员一应补齐。

  “总算是去了一桩事了。”

  杜衡整顿完县衙一应人事变动之后，浑身都舒坦了不少。

  下衙后，杜衡没有直接回内宅中，难得出了县衙大门，往街上走去。

  秋阳县有天地和玄黄两条纵横的主大街，县衙出来就正上天地大街。

  而今村野之间已经开始收玉米了，县里比先时要热闹一些。

  “杜大人安好。”

  “知县大人好。”

  杜衡沿街行走，一路上竟听到不少百姓问好的声音，先前他出街虽少，但也并不是从不来街上，像今日这般受到百姓热情问候还是头一次。

  他心中晓得是何情由，见此心中不免涌起一股满足成就来，把心里填的满满的，一一温和回问了过去。

  杜衡翘着嘴角，在街边的瓜农前抱了个大寒瓜起来敲了敲，绳子捆了拎着慢悠悠回家。

  “今儿这么早就下衙了？”

  秦小满才午睡起来不久，刚到后厨去烧了点水，待着杜衡回来了好沐浴。

  秋阳县这天气，一日洗两回都不嫌多的。

  刚把柴火丢到灶膛竟然就看见了杜衡，差点还以为是自己睡误了时辰，他眯着眼睛站起身:“水才刚刚烧起。”

  杜衡放下寒瓜，上前道:“蒋作无的事情告了一段落，今儿我也下了个早衙。”

  “眼睛怎了？”

  杜衡看着秦小满揉着左眼，握住了他的胳膊。

  “怕是劈柴的时候尘子落到眼睛里了。”

  “这些事让下人去做就是了，怎么还亲自动手。”

  秦小满道:“我无事嘛，来了秋阳县内宅的事情料理好了也只有操持三餐，厨艺又不好，烧的菜两个崽子都不肯吃，前些日子请了厨娘就更闲散了。”

  杜衡看着揉红的眼睛像是被勾了红线丝，晕开了些眼泪出来，虽是自己揉红如此的，听到有点哀怨的话，他不免还是觉着心疼:“我这阵子忙着料理衙门的事情，确是疏忽了你。”

  “说得什么话，我又不是那起子娇滴滴的小夫郎，没得丈夫围着就过不了日子了一般。”

  杜衡轻笑了一声:“眼睛还有没有异物感？”

  “嗯。”秦小满扬起下巴，仰视着杜衡:“你给我吹吹。”

  杜衡自是依他。

  秦小满的眼睛迎风直流泪，滑过脸颊有点痒，他却颤着睫毛一直看着杜衡。

  眼前的人离他极近，俊逸的脸庞也更清晰的落到眼中。

  杜衡生着清逸的眉宇，鼻梁高挺但偏雅秀，不似粗犷男子一般五官生的那么大，总之是得当适宜的一脸多情风流相。

  可他眸光总是很柔和，气韵儒雅，倒是清逸正派。

  “好了，还不舒服吗？”

  杜衡看着眼睛里好似再无异物，问了两声却也没得到回答:“嗯？”

  “没有了。”

  杜衡抬手抹去秦小满脸上的泪痕:“那想什么，这么出神。”

  秦小满笑眯眯道:“什么都没想，瞧你好看。”

  “你啊，就喜欢好看的。”杜衡捏了一下秦小满的耳尖:“要是我面目粗鄙，当初你还能带我回去吗？”

  “我又不是什么冷血无情的，自是重新塞进沟里了，又还能把一个手无缚鸡之力的男子怎么样。”

  “………”

  “你这没良心的。”

  杜衡伸手把秦小满搂进了怀里，虽是两人都各自冒着热气，但也不嫌彼此。

  他把下巴放在了秦小满肩上:“不好看，我都老了。”

  近来忙公事，眼底有乌青，且青胡茬子也长得快了些，但也不至于说老，知晓人语气有撒娇之嫌，秦小满还是瞪圆了眼睛:“你而立都不曾，老什么老？”

  “老了，孩子都四五岁了。”

  秦小满挑眉:“老拙无力，这么说力气也是不行了。”

  “那决计不能够，带根锄头耕个两亩地也不是问题。”

  “真的假的？”秦小满忽而搂住了杜衡的脖子，凑在他耳边道:“那我试试？”

  杜衡看着园子中空地上清晰可见的花草之影:“青天白日的。”

  “我想要。”

  秦小满抬起头，径直看着杜衡。

  没被温热的气息把耳朵蒸红，言简意赅的话倒是让他心头过了一道电流。

  “整好锅里方才烧了水，一会儿烫了洗正合适。”

  杜衡一把将秦小满抱了起来，四下无人，他早被撩拨的没了在外的正经:“这天气水热要不得半刻功夫，若是紧着烫了就洗，只怕是你还刚开始哼哼就结束了，你能依？”

  秦小满龇牙咬了杜衡的下巴一下。

  自来了秋阳县里，县衙暗流涌动，秦小满还得装个凶悍的，杜衡为了把戏做全自是摸不得。

  一来一去两个月，两人还真未好好亲近过。虽不比昔年新婚燕尔，隔不得三的就要来上一回，而今生活琐碎与公事参杂减少许多次数，可并不代表也就腻味了这事儿。

  这朝乍然得了滋味，很是难舍难分。

  天气炎热，帐中气温升腾的似在扇大了炭火的蒸拿房一般，汗如浴洗，秦小满索性伸出脚把青色床帐给踢开透丝风来。

  独余下一层蚊帐遮挡，影影绰绰，活像是总放在密处的册子上看不清人脸，独只有交叠姿态的图制。

  ……

  夜里，两口子是久旱逢了甘霖，气色和心情都不错。

  杜衡念着好久没有陪两个小崽子了，索性太阳落了山天气凉快一点一家四口去酒楼吃菜。

  杜衡和秦小满昔年在家里勤俭惯了，后头搬到了县里也少有下馆子去吃，两个小家伙听说能一起出去吃饭都很高兴。

  在马车里承意和澹策就开始唧唧哇哇商量着要吃什么了。

  “要吃两个冰酥圆子，放很多甜水香梨和寒瓜。”

  “还要豆黄糕，软软甜甜。”

  秦小满揉了一下承意的肚肚:“在家里就吃了不少寒瓜了，出去还吃得下那许多东西嘛？”

  “吃得下！”澹策先大声的回答了秦小满的话，看着承意掰着手指数着去食肆里要吃的吃食，眼睛亮闪闪，他张着大嘴巴咬咬咬:“哥哥吃不下了的给澹策。”

  杜衡听到两个小家伙的话不免好笑，把澹策抓到了怀里:“你待哥哥倒是好脾气，在外头怎么那么凶的。”

  前些日子秦小满去了马英幡家中做客，与马家家眷一起带娃打发时间。

  马家老二的小子比澹策年纪稍微大些，已经快要满三岁了，和秦家两个孩子能玩到一起的年纪。

  马家小子见了承意巴巴儿的就拿自己的小鞠球送给承意，想跟承意一起骑家里的大木马顽。

  结果澹策非不准人贴着他哥哥坐，霸道的坐在两个人中间，一屁股就把马家比他还大上一岁的小子挤掉下了木马。

  闹得马家小孙孙嗷嗷的哭。

  杜衡也是闹不明白，他和秦小满都不是粗武的骨骼，怎就生出了个大体格的崽子。

  澹策打小力气就大的惊人，先时他还以为是因为承意太软和了才衬的澹策力大还凶，男孩子都是这样，结果偶时带出去，遇见同龄男孩子一比较才发觉并非如此。

  二宝胃口好什么也都吃，个子窜的快，现在抱着已经和承意一样重了，但是看着却不是肉乎乎的胖，壮实的很，比同龄男孩儿都高了半个脑袋了。

  以后还不晓得得冲多高去。

  马车在安平街的百善食肆停下，听说是县里生意最好的一间食肆。

  杜衡牵着崽子到食肆里时，正是晚间热闹的时候。

  车马在外头就真听到了内里的喧闹，伙计跑的没歇脚的。

  杜衡跟秦小满在门口也没慌忙着，待着伙计过来招呼，喧杂声中，柜台前的算珠被盘的噼里啪啦清响，倒是别有些吸人耳目。

  他微微偏了偏头，柜台前的算账先生竟是个年轻人，十指拨盘快的让人眼花缭乱，伙计拿上来的一大叠记账单，不过须臾就算写出了结果回给了伙计。

  “江账房，你这一手的算账功夫好似比先前还厉害了，可比那干了几十年账房的先生算的还快的多。”

  “我近日特地在练学算术功夫，又得了些巧，算账的也就更快了些。”

  “江账房算账已然数一数二，竟还这般上进学算术。”

  姓江的年轻账房偏着脑袋同他闲侃的客人道:“县衙门口的布告栏里不是出了告示，说衙里要招两名主簿，我也想去凑凑热闹。”

  “那可是好差事儿啊，衙门里吃的是公家饭，又同县太爷走的亲近，虽是月俸不多，但那也比在外头看人脸色挣点散碎银子强啊。”

  “就是这个理儿咧，要我能成，我爹娘保管高兴。”

  话音刚落，一道声音介入其中:“江岂，你连个童生功名都没得，还指望着进县里做事儿？”

  “若是给县太爷做个轿夫扇郎的指不准儿还有些指望，只是咱这县太爷素俭不招揽这些人。你还想着前去应招主簿，也不瞧瞧自己几斤几两，让人笑话秋阳县没人了。”

  那同账房侃话的男子看见插话的人，虽是不愉人这般没礼数，但还是扯了个笑招呼:“魏秀才。”

  男子扬起下巴，敲了敲柜台:“听见唤我什么没。你且老实本分把守着这柜台把账算明白吧。”

  账房年轻有些急躁，虽是这般受人欺辱想要回敬过去，可堪堪一思便晓得小老百姓跟人斗不得，也只得道一句:“魏秀才说的极是。”

  “瞧什么呢？”

  秦小满戳了杜衡一下:“伙计问往哪儿坐。”

  杜衡回过神来，又恢复温和道:“带着孩子在堂间吃有些不方便。可还有雅间？”

  “有的，有的，几位楼上请就是。”

  一家四口上了楼。

  杜衡才拿过菜录，承意赶忙就跑了过去，站在杜衡身侧埋着脑袋瞧:“爹爹，哪个才是冰酥圆子呀？”

  “喏，这角上写的四个字就是冰酥圆子咯。”

  杜衡把菜录递给伙计:“西湖醋鱼，炝炒鲜肉，炙羊肉和青碧时蔬各来一份。再者你们食肆的夏饮宴有些什么？”

  “拢共有四叠吃食，汤饼一叠，槐叶冷淘一叠，以及甜碗子与冰枕果子。”

  杜衡道:“可把汤饼换做冰酥圆子？”

  “成。”

  杜衡看向秦小满:“那就这些如何？”

  “行，再多了也吃不下了。”

  承意和澹策见吃食都点好了，乐呵的在雅间里跑来跑去。

  门一关，秦小满也坐得闲散了身子:“承意快满五岁了，我瞧着那些大户人家五岁的孩子都已经会写字作诗，承意虽然是个小哥儿，但家里又不缺孩子读书的一点银钱，还是让他读书识礼的好。”

  “我原本想着你这个做爹的学问不小全然也是足够教孩子的，但上任以后公务繁忙，总不得那么多空闲，现在承意会的还是去年你在落霞县里教的那些。”

  杜衡闻言把已经站的高高的承意搂到了跟前:“我也有心让他读书，先前总觉得孩子还小，不想让他没时辰顽乐自己的，而下快五岁了，也确实可以慢慢受点教。”

  他们家既入了仕途，今也有了一点官身，后世子孙定然是要好生教导的。

  孩子若是不知书，不识字，虽大环境下也不会有谁嘲笑，但多些本事在身上那也多一项傍身本领，出门在外也能让人知之教养。

  要想经营个书香门第，子孙后代的定也要有些学识的。

  杜衡和秦小满虽然都是良善秉性之人，可以对孩子言传身教，但一个是乡野出身的小哥儿，一个又是商户出身，自是不如那些个累世官宦人家通晓的礼数多，还得要专门的人教才成。

  “承意愿意读书吗？”

  承意点点脑袋:“爹爹给承意买了冰酥圆子，承意愿意。”

  杜衡点了一下小崽子的鼻尖:“你这个贪吃鬼。”

  秦小满道:“那是送到外头去，还是请人来家里？”

  澹策盘腿坐在桌子一头，一巴掌下去拍碎一颗花生，粗手粗脚的把拍碎成几瓣的花生从灰灰里捡出来放在一边，准备给承意吃的。

  一知半解的听到秦小满的话，一骨碌爬了起来冲到承意身前，张着胳膊把承意拦在身后:“不能送哥哥出去！”

  秦小满看见壮小子耸着浓黑的眉毛，凶巴巴的像只小土狗，失笑:“你不过是还小暂且用不上读书，等你像哥哥那么大也一样要去读书的。”

  杜衡索性把澹策也抓到了怀里，道:“好的夫子学究不好寻，专门教导哥儿姑娘的学究就更难找了，不管是出去也好，还是把人请到家里来，还得看能不能寻到人。”

  “是啊。”秦小满道:“我先时到马家做客的时候也同马家人提过一嘴，许是他们并没有教导哥儿姑娘的打算，也都不晓得哪里有专门教导哥儿和姑娘的学究。”

  县城是小地方，很多东西都不具备，更何况是秋阳县这般能温饱富足之人乃凤毛麟角的秋阳县。

  “无妨，既说定了这事儿，我便好生留心着。”

  秦小满点点头，两人没说好一会儿的话，食肆里头虽生意不错，但上菜却依然还是挺快的。

  不多时方才出锅还冒着热气的菜就上桌了，小崽子喜欢的夏冰宴也一并端了上来，热菜冷食摆了一小桌子。

  承意已经完全可以靠着自己一个人完成吃饭这一项伟大的任务了，他端着小碟子一边吃一边喂澹策，完全不用爹爹操心。

  张着大嘴巴的澹策就像个桶，喂什么进去吞什么:“哥哥把不喜欢的青菜放澹策嘴里。”

  杜衡觉着两个小崽子吃的有意思，也便由着两人自己吃去。

  他夹了一块淋了酸甜汁的醋鱼挑了刺放进了秦小满的碟子里。

  秦小满毫不客气，端起盘子把鱼肉都倒进了嘴里，又把盘子给杜衡推了推。

  休沐日后，杜衡回了前衙的头一件事便是考课前来应招的吏员，当日天公不作美，清早上就响了雷鸣声，天亮的时候大雨倾泻而来，屋檐水都给拉直了。

  杜衡到前衙倒是近，伞都不必举就能到理政堂。倒是衙门里的官吏从外头来上衙，多多少少都受了点雨淋，清早上诸人都有些狼狈。

  原本预备是在衙场石坊前面试的，但是今儿个衙场上水都起股了，面试只有转到二堂去。

  杜衡自是不必说做主考，另外又把各部门缺人的主事叫了来做陪选。

  前来应选者有富足人家，但多数也都是些平民老百姓。

  快到时辰，报了名前来应选之人都在二堂外头的走廊上排队等着，各自都擦着身上的雨水。

  天公不作美大家体态都有些狼狈，想来县太爷可以理解，但即便如此，诸人也尽可能的想在面考的时候稍微体面一些。

  “还没开始吧？”

  “赶的正巧，马上唱名了。”

  好心应话的人说完，不由得多看了一眼姗姗来迟的年轻人，浑身湿的跟落进了水池一般，一步一个水脚印在廊地上，半条裤腿都是湿的。

  年轻人弯着身子拧着湿哒哒的裤腿，水一股股的拧出来。

  “你这是不小心跌到了水池不成，如何打的这么湿？”

  “我今儿一早从村里过来的，雨大路泥泞，鞋子半面都是稀泥。我想着与其泥腿子来县衙脏污了地板，干脆跳进了路边的水渠里洗了个干净，反正雨大都淋湿了，这天儿也不冷。”

  男子大量了年轻人一眼，摆了摆头。

  “江岂，魏佰，陈原林八人进门面选。”

  念到名字的几人暗暗吸了口气，随着干员一同进了室中。

  杜衡看了一眼一连领进来的八个人，让其落座以后由着干员发放测题。

  题目不多，一半考的是以秋阳县为考点的题，一半是算术题。

  杜衡让礼房典史监考，根据题目完成速度带着考题再到他的手底下进行面考。

  然则不过半刻钟的时间，杜衡就见着一身就差衣领子没湿的江岂带着考题来了。

  杜衡扫了一眼考题答案，未置可否，随后抬头看向年轻人，让江岂先做个介绍。

  江岂一身水渍，虽夏日衣着单薄，但尽数打湿了还是有些重，像是有双手往下拽着衣摆一般。

  他偷偷瞧了一眼端方清俊，一身正气体面的知县，微有了点局促，中规中矩的做了介绍。

  杜衡在手册上记录了一二，又道:“可读过些甚么书？”

  “啊？”

  江岂先前看见布告栏招揽吏员的要求，并未有写要求有功名才能报考，他看到告示的时候心中还暗喜以为县太爷不看功名，没想到这朝前来面考还是要拐弯抹角问的。

  他心中微微有些失落，正想挑拣着体面些的书来说，却听杜衡道:“读过什么便尽数说来，不必刻意掩藏。”

  江岂吸了口气，道:“小人多有研读《九章算术》，秋阳县志也常有翻阅，除此之外，还有些水利天文山林地势等杂书”

  大耘朝重视科考，读书人皆以四书五经为研习之主，旁此之书大通被叫做为杂书，若是科考的读书人常翻读是会被人笑话不学无术的。

  越说到后头江岂的声音越发的小了些。

  杜衡又在手册上记写了几句:“你既是研读《九章算术》，那本官便问你一二。”

  他随口又考了几道联系实际生活的算术题，原本是打算给人一个算盘的，没想到不过须臾，江岂只默了一默就应答出了答案来。

  杜衡微有惊艳，不过他并没表现出来。

  “好了，你且下去吧，回去等着通知。”

  江岂心里没有任何底，想着还是老实回去做个小账房才是。

  他恭敬跪扣，小心退了出去，方才到门口又听到一句:“夏时也要注意风寒保暖，当早些回去换身干净衣裳才是。”

  江岂一怔，旋即心下发暖:“多谢大人关怀，小人定当保重身子。”

  退出去的江岂越想越欢喜，来不及喜笑颜开就撞上了等着下一个面考的魏秀才:“你倒是出来的快，瞧着县太爷也没甚么考问你的。”

  江岂没应话，折身出了去。

  下午，天放了晴，吏员面考也已经结束，前去面考的都在议论。

  江岂乐呵呵的在食肆柜台前拨着算盘，人见着他手指灵动，凑上去问道:“江账房，你今儿也去应考了，咋样嘛？”

  江岂正想说县太爷仁厚，许有点戏，就听见来食肆里吃茶同去应考了的人扯着嗓子朗声道:

  “咱这县太爷就是体谅老百姓，今儿我去面考衣摆子打湿了，原还怕在县太爷面前丢了礼数，没成想人县太爷非但没有怪罪，末了还让我注意身子别惹了风寒。”

  “你说咱们这县太爷，我这点儿事他也都还关切，家里头那婆娘都未必问一声的。”

  一桌子的人磕着南瓜子儿，听得乐呼:“那说不准儿是县太爷瞧你一把年纪了不容易。”

  众人皆笑起来。

  江岂听了这通侃，嘴边的话又给生生憋了回去。：，，