杜衡站在客栈门口,看着远去的牛车，忍不住跟了两步上去：“小满，在家里要照顾好自己！”

  “我晓得,你放心考试就是了！”

  秦小满趴在板车上头,使劲给杜衡挥了挥手，不过须臾就被秦雄拉了回去好好坐着：“杜衡放心吧，以前那么多日子都过来了,还怕这两天过不了吗。”

  杜衡闻声慢慢止住了步子，上县城来两口子一起过来的，回家只秦小满一个他实在不放心，特地去了肉市，让二叔收活儿了送小满回家。

  其实秦雄的话也没错，自己没在那几年的光景里小满一个人都过来了,何况况这三日的时间，他当然能照顾好自己。

  只不过一起生活的久了，又两厢从未分别过，与其说是担心小满离了自己照顾不好自身，倒不如说是他舍不得小满。

  瞧着人挺着个大肚子一个人回家,一个人吃饭睡觉料理家里的那些琐事。

  夜里留着一盏温黄的油灯,不晓得自己没在家会做什么来打发时间，这就叫他心里很不是滋味。

  在客栈外头的街市上站了好一会儿,见着牛车早已经消失在路口多时了杜衡才恍惚着回了房间。

  他心里想振作些再翻看翻看诗词,结果坐在窗前翻着书也只是空翻着，字眼只从脑子里过了一遍,却没有从心里过,看了也白看。

  杜衡干脆叫来伙计让送些热水洗漱。

  客栈住的是地字号的,条件不错,不仅供应三餐还有热水，而今才开春天气冷的很，屋里还给放了暖炉子。

  床上的被褥也厚实松软，这些都是一开始选房间的时候就看过的，秦小满说要尽量给他定好的房间，如此才能全身心的投入考试。

  住宿的条件是不错，比家里好的多，但是价格也对得起这条件。

  一晚上就得六百六十文，简直是打碎了牙定的。

  杜衡早早叫了热水泡了脚，躺在被窝里，却也并不觉得暖和。

  他吹了灯闭上眼睛，假装身旁还躺了个睡觉不老实，睡着睡着不是把脚放在他腿上，就是把手伸进他衣服里的哥儿。

  如此哄着自己心里才好受了许多，不晓得什么时候睡着的。

  翌日天还微微亮，杜衡就早早的起来吃了早食，把一应个人问题都解决了一遍后，收拾着书袋就往考场前去。

  童试前三场县试就在本县城，以前后两场府试是要去州府考，后来因为连年都在举行童试，来来回回的跑书生考试成本太大，索性就改在了本县城里考。

  县试过后，隔两天就再去考府试。

  童考是科考之中最低的一级考试，应考者是最多的，但凡是个读书人几乎都会来考。

  且年龄限制宽泛，下至十二岁少年，上达八十岁老翁，为此出现过祖孙三代一起参加童考的情况也是寻常。

  头一次考的，加上多次应考未上的，如此人数很难不多。

  杜衡到考场的时候，外头已经排起了长队，老老少少高高矮矮的看着还挺热闹，不过在考场外头大伙儿都没有喧嚷，只低声的与相熟之人简单说谈，等着查检以后进考场。

  他耐心的排着队，晨时初春的风冻人，他缩着脖子，好歹自己还是个青年郎君抵抗力不错，那些个小童和白发老翁就有些惨了，只怕是一场考试下来还能惹上风寒。

  约莫等了一刻钟的时间，杜衡得进了考场。

  他本以为考场会是一间挨着一间的号房，然则童考人数过多，没有那么多间的号房供使用，要能进号房考试，起码得是院试才有资格。

  于是乎诸多的考上就在一间大堂室里一同进行考试，一人一张桌子，眼瞧着想要作弊的话比在号房里独只一个人要好舞弊的多。

  但考生能想到这事儿，考官自然也想的到。

  杜衡记得原身参加过童试，好似考卷是按照人数来定的套数。

  也就是说一场考试上有几套不一样的考卷，间插发放。坐在周围旁边的你都不晓得他的考题是什么，如此也就别想着眼睛明亮能够瞄上一眼左右的答卷。

  他还觉得挺是严格人性化的，在位置上坐了好一会儿，待着考生全部进场以后，有个不晓得是考官还是什么角色在台前唱规。

  念了足足半刻种的规矩以后，这才陆续发下考卷来。

  杜衡坐在中间些的位置，拿到考卷他扫了一眼，光落进眼睛里的考题他心中立马就有了准确答案。

  这无疑是给他吃了一粒定心丸。

  于是连忙研墨，信笔开答。

  “小满，听说你家杜衡下场了嘛，考得如何？”

  秦小满上午起来劈着腿正在院子里洗衣服，初春的风带着湿漉漉的冷，烧热的水倒在盆子里没搓两下衣服就冷了，他正加紧着洗，抬头便见着石墙外头站了个乡亲。

  “今天才开考，这谁晓得考的怎么样，而且他就是下场试试，看看是怎么出题考试的，没想着能考上。”

  秦小满见是家里的一个远亲，他爹这头的亲戚，是爷在世时收的干女儿，他得叫声姑。

  不过以前爷在世的时候还时常往来，后头人家嫁了，爷也去世，来往就少了很多。

  这几年的逢年过节都没有走，不过到底是一个村的乡亲，有时候碰见还是会打招呼，已经算是虚亲了。

  秦小满倒是听说去年他们家也是秋收不好的，跟赵家成了难兄难弟，走的还挺亲近。

  “噢~那他考完下午回来哈？”

  秦小满倒是想他能回来：“考三天呢，住县城里，不来回折腾。”

  “那住客栈啊？”

  秦小满应了一声。

  “哟，那可得花不少钱噢。”

  秦小满没答话，昨晚上他有些想杜衡，很晚才睡着，今天精神也不多好，懒得和村民掰扯，便道：“你找我啥事儿嘛？”

  村民笑呵呵道：“也没啥事儿，这不是看见乡亲们都在忙春耕的事情，见你家那么多的地都没动有些诧异，今儿路过就问一嘴。”

  秦小满微挑眉毛，他们家可不是在向阳大道上，没那么多顺路的，见人不说他也懒得搭理。

  “你们家杜衡要读书，你挺着肚子也四五个月了，家里那么多的地咋整啊？”

  “咋嘛，姑想帮我家种地啊？”

  村民一听这话便顺着话茬儿道：“瞧着你家地空着也可惜嘛，要是开不了那么多就借两块给我们家种如何？你家那地去年才施了肥料今年不种庄稼荒着草定然长老高，我给你种着也能打理着不生野草嘛。”

  秦小满笑了一声，这算盘打的可真响，他直接便道：

  “婶子既是晓得我家的地去年下了肥，还是从葛家买枯饼肥的，这朝白白借给你种？婶子是想给我们家当雇农预备纳粮给我，还是说婶子当我家男人没在家，我有挺着个肚子就能任人欺负了是吧？”

  “欸，你这哥儿怎么这么说话呢，我也只是好心说想帮你们家料理照看田地，亲里亲戚的你说这话未免也太难听了！”

  “姑，你第一天认得我啊？我说话不是一直都很难听吗。”

  妇人没讨着好骂骂咧咧的便走了。

  秦小满啐了一口，亏得好意思来跟他开这口。

  眼见春播种在即，他们家没有下地料理田地，村里的人见着去年他们家里收成好，这就来打歪主意。

  过年的时候以前没怎么来往的亲戚也往家里凑，就寻摸着打听他们家的土地以后打算怎么办。

  以前他给荒废着也不便宜了那些想占便宜的亲戚，绝了他们的希望在外头没少骂他。

  跟杜衡成亲以后家里的地全部重新料理起来，眼见今年人手不够种地，倒是又燃起来这些亲戚的希望了。

  他心里有点气，扶着肚子慢慢起来，把衣服晾在了院子里，有些犯困又回屋睡了一觉。

  翌日，孙东梅挂记着他一个人在家里又有着身孕过来看他，正巧他想出去摘点菜回来吃，两个人就一道去了地里。

  “小满没事吧？杜衡没在家里你可要照料好自己。”

  两人刚到地里就撞见了郑娘子。

  “我没事，他不在家我大嫂不是来看我了吗。”

  郑娘子笑了笑，眼见周遭没什么人，凑上前去：“听说你们家要招雇农，这事儿真的假的啊？”

  “什么雇农？！郑娘子你可别开我们这种玩笑，现在朝廷什么律令咱做老百姓的可都晓得。”

  孙东梅先行把话否了回去，家里没个童生秀才的，谁敢招雇农，那可是犯法的事情。

  秦小满也拧起眉毛：“是啊，我从没说过这事儿。”

  他和杜衡先前商量家里的地该怎么安置的时候倒是提过，但当时只有他们两个人在家里说谈，并没有外人晓得，而下竟然有外人来问，他心里也是一惊，总不可能会是杜衡跟别人说的。

  自家说谈也就罢了，旁人说着可就不是那么一回事了，秦小满心里惴惴的，到底是犯法的事情，怎能会不怕。

  郑娘子和秦家走的还算近，便低声道：“我也是在地里听见乡亲们说谈的，说是你家今年的地还没有预备下种子，家里没有人力来料理田地要招雇农。”

  “谁说的！这不是存心害人吗！”

  “这也不晓得是谁先说的，总之大伙儿就那么议论开了，我想着事情也不对，毕竟杜衡还在考试，就算心里有成算也不会早早的把话就这么抛出来。可大伙儿只管听热闹，谁管这个。”

  秦小满气的不行，这不是存心害他们家嘛。

  到处议论着他们家要招雇农，考上也就罢了，谁都没话再说。

  要是没考上到时候里正和巡检的人听到了什么风言风语上家里来查，这不是影响杜衡的名声嘛，读书人最要紧的就是名声二字！

  他看着远处翻地的村民，径直大声喊了一句：“谁再胡乱嚼舌根，最好别让我晓得，知道了少不了你的！”

  村民们顿下手上的活计，瞧了秦小满一眼，谁都没吱声儿。

  “有事儿才有的嚼，怎么着，你们家有事儿啊？”

  赵娘子阴阳怪气了一句：“有些人考场上怕是屁股还没坐热，倒是打量起了考上后要如何了，当真是有意思。”

  孙东梅见状连忙拉住了秦小满的胳膊：“你可别动气，要是伤了胎气可怎么好，咱们回家去。”

  秦小满咬了咬牙，惦记着肚子里的孩子，到底还是没跟那妇人掐架。

  这两日他心里挂记着杜衡在考场，又被村里人胡编乱造给气着了，夜里不如何睡的好，感觉有些伤了胎气，素日不折腾人的小崽子也开始有些闹腾。

  他本就没多少胃口吃饭，先时孕吐反应不算太频繁，杜衡也多方照应他的口味，尽量的把饭菜做得清爽可口，他还没觉得怀着孩子有太多不适应。

  而下自己是闻着饭菜都反胃，他心里不免烦恼的放下筷子，捂住胸口抑制住想要吐又吐不出的感觉。

  秦雄也念着他有了孩子一个人在家不放心，从县城做完生意回来再晚都过来看他一眼，又嘱咐了孙东梅时时前来陪着他。

  虽是家里也不绝有人，可他心里就是空唠唠的。

  这朝才愈发觉得杜衡对他的照料早已经渗透在生活的点点滴滴之中，一餐一饮也几欲是离不得他了。

  他看了一眼外头的阴天，头微有点昏沉，想着今儿是考试的第二天，明天杜衡就能回家来，心里好似无形被注了一股气，惦记着明儿要赶车去考场外头接杜衡。

  就这么挂记着，挂记着，夜里他竟是翻来覆去的睡不着觉，睡在外头的虎子耳朵机灵，好像也听见了他在里屋翻身的声音，汪汪汪的在外头叫，又跑到里屋门口扒门。

  “没事，这就睡了。”

  他对着门说了一声，狗崽子打一点儿大就跟在身边，养了几个月能听懂主人的语调，似是听出他的语调平稳，这才没有继续叫了。

  秦小满迷迷糊糊的，不知道什么时候才真的睡熟了下去，只觉得睡沉以后身体就跟着在往下沉，不真切之中好似听到有人在轻轻的唤他。

  “小满，小满？”

  “嗯”

  杜衡听到带着睡气而不清明的声音，他弯下腰摸了摸哥儿的脸额头，又探了探他的脖颈，微微松了口气。

  声音好似很真切，秦小满嗫嚅了下唇，想着在梦里怎么也说这么不好听的话，他微眯着沉沉的眼睛，看着眼前的人好似非常清晰。

  秦小满试探着叫了一声：“相公？”

  “嗯。”杜衡见着人醒了，俯身把他轻轻抱了起来些，把自己平时睡的那个枕头塞到秦小满的后背：“睡了这么久还没醒，你可吓死我了。”

  秦小满还有点迷糊，浑身虽是乏力，但还是伸手揉了揉眼睛。

  这朝灵醒了，看着半弯着腰正在给他整理床铺的人真的是杜衡，他睁大了眼睛：“你怎么回来了！”

  “考试结束我就赶着回来了嘛。”

  “什么时辰了，考试都结束了？！”

  杜衡在床边坐下，捋了下小满已经睡贴在了脸颊上的头发：“下午了，怕是快申时。”

  “我怎么睡了这么久啊。”秦小满叠着眉毛，他感觉脸和脖子都有点湿漉漉的：“还说今日早些起来去接你的。”

  杜衡吐了口浊气：“还惦记着接我，你不晓得你都发热了，回来瞧着你一张脸发红，一摸就烫手。”

  他赶紧打了水来给他降温，好在是没多久身体就降下了温度。

  “怪不得身体那么沉。”

  秦小满见着几日没见的杜衡，不晓得是不是病了有些孱弱还是如何，鼻子就微有点发酸。

  他挪了挪身体，丢开了枕头转而靠到了杜衡身上，被熟悉的气味包裹着，他心里顿时像是有什么落地了一样。

  杜衡揽着哥儿的肩膀，自己不过走了几天，回来见着人这样，他怎么能不心疼。

  “大嫂先来看你，晓得你病了也是跑前跑后的，心里歉疚没照顾好你。”

  杜衡先前回来的时候撞上孙东梅，这就给他说了先前村里的议论，他心里自是气这些人。

  但三人成虎，也没法子把人抓来打一顿。

  他知道最得利的让真正在背后搅混水的人闭上嘴的法子，隐忍着没有去找人理论。

  “大嫂这些天已经费心照看我了，时时都过来，没少被二婶儿说嘴。”

  秦小满用后脑勺蹭了蹭杜衡的胸口：“我病是因为太想你了。”

  杜衡何尝不是如此，他抱了秦小满一会儿才道：“锅里煮了粥，我去盛一碗过来，你已经两餐没吃东西了。”

  秦小满点点头，且不说怕饿着了崽子，他确实也有些饿。

  杜衡煮的是地瓜粥，纯白米粥吃着难免寡淡，是想做点瘦肉粥的，但是小满刚退烧，怕是吃不下油腻荤腥的东西。

  地瓜粥口感软糯，又有些清甜，倒是时候这时候吃。

  小满也不负众望的吃了三碗。

  吃饱了便有了力气，杜衡回家来了，秦小满登时就跟被水遗落在岸滩上的鱼儿重新回到了水里一样，又能跑能跳的了。

  “杜衡你回来了啊？这回考的怎么样嘛？”

  “中不中得了？”

  “听说今年考试的人不少噢，只录用前面多少来着。”

  这两日杜衡在家里，村民见着便都问上一嘴考试的成绩，倒是看着比本尊和秦小满还要着急。

  “不晓得，也只有等结果出来了才知，再者后面还有两场呢。”

  杜衡依言都给推了回去，他也实在是被问的烦了，大字不识的这些日子竟也更他说起了科考。

  隔日就要去县城里预备着府试，这朝他干脆把秦小满也一并打包去了县城里。

  左右住客栈，又不是住不下两个人，倒是省的了两厢挂记。

  “真是一刻都离不得，这样子还怎么诚心考试嘛。”

  秦雄听说府试两个人都要去县城里，看着老早就坐在牛车上生怕被扔下来的满哥儿就忍不住骂咧了两句。

  “成亲都那么久了，闹得跟新婚一般。”

  虽是嘴上骂着，却还是去左右看了看屋子有没有关锁好：“到时候我晚上回来给你们喂狗。”

  “谢谢二叔。”

  “得了，快去吧，后头也好生考。”

  看着驾着车去了的两口子，秦雄摇了摇头。

  后头两场考的快，一则是考生熟悉了考场，二则本来就比先前少一场考试。

  只不过杜衡发现再次去考场的时候考生好似比前头要少了些，查检等着的空隙里，听到旁人说是得了伤寒有些没来，还有自觉前头三场已经考的不行，索性后头两场不来了的。

  杜衡眉心微动，虽说这考试不要钱就能进来考，但一连也只有一回，就算是有场次没有考过的，那把考题都试试也好啊。

  一场考完，杜衡想着今儿回客栈里秦小满也在，今天的状态比前头的三场还好些。

  “府试比前头&30340;县城肉眼可见的难的多，这回怕是又要栽在府试上了。”

  “明儿还有一场呢，压轴的只怕比今儿的还难。”

  “也罢，也罢，明年还得来。”

  杜衡收拾着笔墨，听见同场考试如此说，他眉宇轻扬。

  突突出了考场，他正准备回去，就听见一声雀跃的呼喊：“相公！”

  杜衡看见站在墙角边些的人，他信步上前，一下子捉住了秦小满的两只手，正色道：“怎的出来了，不是说在客栈安心等我的吗？”

  “我睡醒了在客栈也没事，慢慢走着过来等你刚好。”

  杜衡揉了揉秦小满的头发：“好了，走吧，我们回客栈去吃饭。”

  “今儿的考试怎么样，难不难？”

  杜衡牵着秦小满的手，道：“尚可，府试要比前头的院试难一些。”

  “满哥儿，杜衡？”

  两人正说着话儿，迎面竟然碰见了才从县衙里出来的秦知闫，原是一个矮身预备要上轿子走的，瞧见两口子又退了出去。

  “堂叔。”

  “这是府试考了头一场吧？”

  杜衡应了一声：“刚刚考过。”

  秦知闫点点头：“如何，可还顺笔？”

  “前儿三场考的都是诗赋，检验知识储备，今儿开始考策论，比起简单的答诗赋要吃力一些。”

  “是了，安心试试，别太紧张。”

  杜衡应声。

  “堂叔有要紧事儿便去忙吧，我跟杜衡回去了。”

  秦小满没说他们俩现在住客栈里，到时候秦知闫晓得了肯定会责备不去他们家里住，如此多生些事来。

  “好，你们俩慢着些。”

  “知道了。”

  秦知闫折身正要回马车上，突然想到前三场出来了这么几日时间，他能去给杜衡看一下成绩。

  抽回要扎进马车里的身子，欲问问杜衡想不想晓得前三场的成绩，但他转念一想，要是没过怕是影响最后一场考试，还是不说了。

  很快府试最后一场考过，杜衡和秦小满收拾着回了村里。

  成绩得五日后才布告，而下就是等着结果的时候了。