苍州城客似云集。

  江湖客从四面八方赶来,都想凑一凑天下第一大宗的热闹。

  反正有盟主令在，他们“师出有名”，即便是逍遥宗也得遵循江湖规矩。

  万聪混在江湖客中,在苍州城各方打听消息,从层层叠叠看似无关的话语中，拼凑出一条完整的消息链。

  陆掌柜三人进入苍州城后,先在铁铺用鹤形哨子打听姚家夫妇,随后去了卢记烧饼，于烧饼铺内停留半个时辰后离开，最后在城西听风客栈落脚。

  别人不知道易容的三人来自八方客栈,万聪却有九分确定那三人的身份。

  陆掌柜，裴指挥使,赫连雪。

  这一路,他已听说不少关于八方客栈的事迹,实在心痒难耐，恨不得立刻奔赴丰州，亲眼见识这样一座神秘而特别的客栈。

  然而,陆掌柜本人就在苍州，很快盟主令又要与逍遥宗宗主对峙,他实在是分身乏术，只能顾及眼前之事。

  反正客栈就在那里，也不急于一时。

  万聪踏入城西的听风客栈。

  “客官，您请进,打尖还是住店？”伙计热情招呼。

  万聪掏出一两碎银，说：“小爷我住房挑剔得很。”

  “客官您尽管吩咐！”

  “要一间上房，我不喜欢与浊气熏天的臭男人住一块，隔壁最好无人或者是年轻的姑娘。”

  伙计：“……”

  您咋不嫌弃自己浊气熏天呢？

  他挂着笑脸,小心回道：“真不巧，这两日客人太多，上房只剩下一间，而且……”

  “而且什么？”

  “左右两边都是男客。”

  万聪故意皱了下眉，不悦道：“我都已经找了好几家了，怎么家家客满？”

  “客官有所不知，来的都是一些江湖客，您若住了店，可千万小心。”伙计看他全身上下没有半点武者气息，以为他只是寻常的旅客。

  万聪思虑几息，才无奈回复：“罢了罢了，也就你这一家还有上房，只能将就一晚，带路吧。”

  “客官楼上请。”伙计领他踏上楼梯，低声提醒，“您就算不喜欢与男客做邻居，也请尽量装作不在意，那可都是武功高强的江湖客。”

  万聪赞了他一眼，随手又扔给他几枚铜板。

  “冲你这句话，赏你的。”

  伙计捧着铜板喜出望外：“多谢贵客！多谢贵客！”

  上房在三楼，一共六间。

  万聪的房间在最左边倒二，左右都是男客，剩余连着的三间里肯定有陆掌柜和赫连雪。

  他修为八级，轻易就能感应出住客的等级。

  隔壁两间一个四级，一个五级，排除其中有一个是裴知。

  从右数第三，修为五级中期，与赫连雪内力相当，右二探不出内力，必定是已至九级的陆掌柜。

  根据收集到的情报来看，只要跟紧陆掌柜，就一定能凑到大热闹。

  那日他不慎与陆掌柜擦肩而过，这次绝对不会再犯。

  陆见微卸掉面具后，打听到她住处的人就多了。

  各大势力都让人送来拜帖，请求与她面谈。

  听风客栈的掌柜和伙计人都傻了。

  擎天殿长老？武林盟盟主？泸州书院院长？

  这些大人物竟然都光临他们小店？纡尊降贵要求见的还是店里的住客！

  听风客栈何德何能啊？！

  掌柜激动得浑身都在颤抖，并亲自捧着拜帖上楼。

  他行至陆见微房门前，理了理头发，拽了拽衣摆，清了清嗓子，用生平最为尊敬的语气开口。

  “前辈，有几位大侠想要见您一面，特意令小人送上拜帖。”

  他们店里居然有这样一尊大佛，简直是三生有幸！

  陆见微闲来无聊，在房间里练字，裴知在旁研墨添茶，时不时与她交流练字心得。

  她没有刻意放出自己在客栈的消息，反正那些江湖势力轻易就能查到。

  果然不出所料，来得真快。

  陆见微搁笔净手，说：“让他们上来。”

  掌柜恭敬退下，片刻后，三人行至屋外。

  “武林盟凌纵，拜见陆掌柜。”

  盟主凌纵八级中期，在江湖上是响当当的人物。

  先前丰州主店开业日期与武林盟大比冲突，他当时还没将一间小小的客栈放在眼里，并且大度地让人送贺。

  客栈动乱结束后，他无比庆幸自己当初的选择。

  联系江湖上前前后后的风雨，千里楼庄文卿的意图相当明显。

  他一开始的打算就是要将武林盟大比搅得天翻地覆。

  只是没想到大比的计划被陆掌柜打乱，他不得不改变目标。

  凌纵自问，倘若武林盟大比上有蛊虫作乱，他能不能力挽狂澜，镇压庄文卿、上官迟以及那些种了傀儡子蛊的杀手？

  或许能，但代价惨重。

  可是陆掌柜却能化险为夷，不仅斩杀庄文卿，还成功进阶九级武王。

  单一个九级武王，就足够让他俯首了。

  八方客栈陆掌柜，说是当今江湖第一人也不为过。

  陆见微将练字的纸张翻转，扣在桌案上。

  “三位请进。”

  客栈上房有桌有椅，陆见微坐于主位，裴知开了门，返回桌旁，坐到她身旁。

  三人入内后，先行了一礼。

  陆见微亲自斟茶，笑容和煦道：“不用客气，坐。”

  他们顺从坐下，茶水递到面前，香气萦绕鼻端。

  赵献迟疑道：“陆掌柜，咱们要谈的是江湖事，裴指挥使在此……”

  “他不是外人。”陆见微瞥了他一眼。

  桓蒙之子参与逍遥宗事务没毛病。

  赵献：“……”

  “陆掌柜，我等是为盟主令一事而来。”上官淮打着圆场，“凌盟主，咱们不如就跟陆掌柜说一说接下来的计划。”

  凌纵颔首，正色道：“陆掌柜，凌某打算明日率领群雄一同前往逍遥宗。”

  “可。”

  “不知陆掌柜有无高见？”

  陆见微目含笑意：“虽说之前诸位推举我作为此次盟主令的领头人，但盟主令毕竟出自武林盟，我认为还是由凌盟主牵头更为妥当。”

  “可是——”

  “凌盟主，有任何需要，尽管吩咐陆某。”

  “不敢不敢。”凌纵连忙拱手，“陆掌柜言重了，此事自然是有能者主持更为合适。”

  陆见微：“凌盟主担任盟主多年，武林盟蒸蒸日上，就不必妄自菲薄了。”

  三人：“……”

  谁不知道武林盟已经在走下坡路了？

  陆掌柜是在嘲讽吧？一定是的！

  凌纵干笑两声：“还是交由陆掌柜更为妥当。”

  “凌盟主，”陆见微笑意收敛，“你是认为赫连征手里可能有蛊皇不好对付？还是觉得逍遥宗武王太多，这次盟主令会以失败告终？”

  “陆掌柜什么意思？”

  “不论是哪一种，牵头之人都讨不了好。”

  凌纵皱眉：“可是之前陆掌柜已经当着群雄的面答应了。”

  “没错，可我答应的时候，没提盟主令。”

  “陆掌柜，这是一个意思，何必分得这么清？”赵献皱眉问。

  “的确不用分得这么清楚，”陆见微老神在在，“赵长老德高望重，不如就由你来牵头吧。”

  “……”

  几人也不是傻子，虽说盟主令对赫连征有警告和强制的作用，但仅凭几封信还真不一定能定他的罪。

  当时提议要上逍遥宗问责的是赵献，擎天殿本身就与逍遥宗存在龃龉，他一句话就激起众人心中愤怒，为了平息怒意，其余宗门也只好加入。

  更何况，天下第一宗门的宗主与庄文卿频繁有书信往来，这怎么都说不过去。

  死了一个庄文卿，谁知道后面还有没有更大的“庄文卿”。

  他们也不敢赌。

  如今全江湖都在观望这次盟主令大会，凌纵虽为武林盟盟主，心里却免不了发虚。

  这块令牌太烫手了。

  陆见微目光掠过他们神情，便知他们确实存了让她接下烫手山芋的心思。

  “凌盟主，请回吧。”

  “陆掌柜——”

  “陆掌柜。”上官淮打断凌纵的话，恭敬地拱了拱手，“纵观当前武林，不论是武功还是名望，您都首屈一指，这枚盟主令，只有放在您手里，才能发挥出最大的作用。”

  凌纵：“……”

  “上官院长抬举了。”陆见微悠然品茶，等待他的下文。

  上官淮也不怕得罪凌纵，继续说道：“论武功，咱们这些年纪大的都不及您，您是当之无愧的江湖第一，武林年轻一辈尽皆崇拜敬慕您，只要您振臂一呼，他们必定唯您马首是瞻。”

  “所以呢？”

  “所以，这枚盟主令您拿着最合适。”上官淮正色道，“当然，您有任何需求，尽管吩咐我等。”

  赵献：“……”

  你这未免也太卑微了吧！

  “上官院长如此诚恳，我倒是不好拒绝了。”陆见微放下茶盏。

  上官淮：“您请说。”

  “倘若盟主令真定了赫连征的罪，届时他的私产都将用来向武林赔罪，没问题吧？”

  “自然没有。”

  “如何分配，要听我安排。”

  上官淮：“没有问题。”

  他说完之后没听到另外两人回答，不由转头示意。

  凌纵和赵献两个人脸色都不太好。

  谁不知道陆掌柜跟个貔貅一样，在钱财方面，向来不会让人占半点便宜。

  逍遥宗底蕴深厚，赫连征当了这么多年宗主，私库里不知积攒了多少财富。

  他们愿意前来问责，也是存了一点这样的心思。

  武技、武器、金银等，都是宗门稀缺的资源。

  可是千里楼财产全部落入陆见微私库的事情历历在目，倘若陆见微这次又独吞私财，他们折腾这么久是为什么呀？

  “凌盟主和赵长老似乎有话要说？”陆见微大大方方道，“你们不必担心，等尘埃落定，我会根据受害者以及参与者名单，公正分配财产。”

  上官淮忙道：“我自然是相信陆掌柜的。”

  凌纵和赵献也反应过来，附和了两声，同时心中也定了。

  陆掌柜虽爱财，但言而有信，说出的话不会反悔。

  他们来这一趟，不仅是为了给出盟主令，还是为了得她一句承诺。

  三人拜别之后，陆见微把玩着手里的令牌。

  令牌不过巴掌大，精钢打造，正面镌刻“武林”二字，背面一个“令”字，造型寻常，没什么特别之处。

  它的价值不过是整个江湖赋予它的权力。

  “你看这些人，一个个精得很，难做的活计让别人干，倘若做错了，他们没什么损失，倘若做对了，他们还能分一杯羹，世上的好事真叫他们占尽了。”陆见微讥诮地笑了笑。

  裴知眉眼温融：“所以，你来得恰好。”

  “恰好？”陆见微故作不解，“什么恰好？”

  “恰好在丰州开了一间客栈，恰好收留了白鹤山庄幸存之人，恰好阻断了那些人图谋宝藏之路，恰好……”

  “嗯？”

  “恰好我亲自去追查。”裴知伸手揽住她，声音低悦，“微微，我很幸运。”

  陆见微：“……”

  情话越来越溜了。

  她不爱说情话，只会用行动表达，便在他侧脸亲了一记。

  门外传来敲击声。

  “掌柜的，她醒了。”

  阿木烟的身体颓败得厉害，即便灌了汤药，她的面色也没见好转。

  见到陆见微，第一句话就是：“我察觉到他的蛊皇有异动。”

  赫连征的所有蛊虫都是她炼制的，炼制过程中给蛊虫喂血建立联系的是他，他是所有蛊皇的饲主，但亲自炼制蛊虫的是阿木烟。

  玩虫子的祖宗，不可能不留一手。

  赫连征催动傀儡蛊蛊皇，她也能感应到，甚至因为感知蛊的存在，她的直觉更准。

  “此事你不必担心。”陆见微直言道，“你的身体情况很不乐观，我即便用最好的药材，也只能保你半年。”

  “我知道我活不了多久。”阿木烟虚弱地笑笑，“我已经很满足了。”

  她望向赫连雪，目光宁静而慈和。

  赫连雪心中不忍，她实在不能理解，她的父亲为何要将一个人困在山洞这么多年。

  “阿木烟，有些话不必藏在心里。”陆见微善意提醒，“别给自己留下遗憾。”

  阿木烟：“多谢。只是我担心你们此去有险。倘若我还有余力，定要问一问命蛊。”

  “危险？”赫连雪心一下子拎起来，“不是只是去问清楚缘由吗？”

  她心中知晓事情没这么简单，但一直不敢深想，赫连征毕竟是她的父亲，逍遥宗也是她从小待到大的宗门，她实在不愿看到那些腥风血雨发生在宗门内。

  阿木烟缓声道：“赫连征修为已到九级，据我所知，武林盟盟主，擎天殿长老，都不是九级武王。”

  “可是掌柜的是九级武王。”赫连雪回了一句。

  阿木烟：“……”

  她瞳孔骤缩，过了好半晌，才艰涩问：“你多大？”

  “二十七。”

  阿木烟：“……难怪你是三族的贵人。”

  没有这样的实力，也当不了三族的救命恩人。

  她忽然生出无限的勇气，说道：“陆掌柜，我想亲眼看着他死。”

  陆见微明白她的意思，只是——

  “以你现在的身体状况，只能卧床休养。”

  “陆掌柜，求您。”她的眼神极为执拗。

  二十年的幽闭虽强大了她的心志，却也让她变得偏执。

  亲眼看着赫连征死，已成了她最后的执念。

  陆见微心中轻叹，面上极为严肃：“我可以用药让你短暂恢复，带你去逍遥宗，但这是以燃烧你的寿命为代价的。去这一趟，你会死。”

  “我以前苟活着，就是为了能有朝一日看着他身败名裂、死无葬身之地，我终于等到机会了，这是我唯一的机会，半年的寿命我不在乎。”

  “你的命你自己做主，”陆见微淡淡道，“不过有些事需要早做决定，明日我们就会前往逍遥宗，你们商量好了，再来找我。”

  阿木烟眼眶含泪：“多谢。”

  陆见微回到自己房间继续练字。

  半晌后，赫连雪眼睛红肿着来敲门，看到陆见微的一瞬间，不禁扑过来抱住她。

  眼泪无声无息，打湿了她的前襟。

  陆见微：“……”

  她任由赫连雪抱了片刻，才轻声问：“决定好了？”

  “陆掌柜，我真的不知道该怎么办，”赫连雪哽咽道，“如果是您，您会怎么做？”

  陆见微拍了拍她：“当你不知道如何选择时，那就随波逐流，让命运去抉择。”

  “好。”赫连雪抱紧了她，“陆掌柜，幸好有你在。”

  陆见微：“……”

  怎么一个两个都说这种话？

  “时间不多了，我得去准备药材。”

  赫连雪只好松开她，红着眼睛道：“陆掌柜，我从小到大都没见过父亲几面，母亲也是早早‘去世’，说句实话，我与他们并没有多少感情，与其说舍不得，不如说是不甘。”

  “我明白。”陆见微颔首，“所以一切都交给命运。”

  没有真正相处过，人与人很难产生深刻的羁绊，赫连雪对赫连征和阿木烟都没有感情，不是什么难以理解的事。

  这样也好，免得徒增伤悲。

  翌日一早，群雄齐聚于西城门外。

  盟主令一出，江湖上大大小小的门派，还有来自各方的散客，都披星戴月地赶来，参与这一场难得一见的盛会。

  万聪早早就来到客栈大堂，等着盟主令出现。

  武林盟盟主凌纵、擎天殿长老赵献、泸州书院院长上官淮等高手前辈，尽皆候在客栈外。

  辰时初，陆见微手持盟主令，踏出听风客栈，身后跟着裴知、赫连雪，还有一个头戴帷帽的人。

  众人皆俯首行礼，无不恭敬顺从。

  他们等着陆见微激情宣讲，提高群雄士气。

  “走吧。”简简单单的两个字，飘入众人耳中，一下子将他们澎湃的心潮压了回去。

  万聪忍不住笑了一下，连忙起身，不远不近地跟上去。

  他的身旁是黑风堡堡主黑战，七级修为，这次过来恐怕也只是添个数。

  在陆见微等人面前，他的确不算高手，可在年轻武者面前，他还是有几分威严的。

  万聪的脸圆润讨喜，眉眼不见沧桑，倒有几分干净纯粹，瞧着就像个涉世未深的年轻人。

  “你是哪家的弟子？怎这般没规矩？”黑战横眉斥了一句。

  万聪指了指自己，惊讶问：“你在跟我说话？”

  “不然呢？”黑战挥了挥大掌，“你一个年轻弟子，去后头跟着。”

  万聪收敛了气息，黑战等级比他低，察觉不到他的内力也正常。

  他没反驳，也没听话转身，反而在黑战震惊的眼神中大步前行，混进了八级高手行列。

  上官淮走着走着，身边出现一人。

  他余光瞅了两眼，直觉此人身份不凡，但一时想不出来。

  “上官院长，我能待在这吗？”圆脸青年笑着问了一句。

  上官淮下意识点点头：“可以。”

  “上官院长一如既往平易近人。”

  “……你是何人？”

  万聪拱了拱手：“在下万聪，幸会。”

  “万聪？”上官淮猛地一惊，“你是……”

  “上官院长果然见闻广博。”

  上官淮深感无语。

  江湖万事通的名号天下皆知，但素来无人知晓其真实容貌，他最显著的特征就是“一张讨喜的圆脸”，至于圆脸长什么样，江湖上也无画像。

  江湖人猜测“圆脸”是易容面具有两个原因。

  其一，万事通名扬江湖很多年，据见过的人说，“圆脸”还是“圆脸”，没有丝毫变化，武功再强的人，也不可能这么多年都不变容貌。

  其二，江湖万事通号称上知天文，下晓地理，各地也有万事通堂口，专门为人答疑解难，包括但不限于江湖轶事、朝堂风云、百姓趣闻、测算吉凶等。

  有不同的人在不同地方，见过同样生着喜庆圆脸的万事通，而且是在同一天。

  两地离得远，一个人不可能同时出现在两个地方。

  故江湖人推测，“万事通”是不同的人戴着相同的面具。

  听起来似乎与千里楼相似，但万事通堂口存在的时间要比千里楼久远得多。

  它不像千里楼参与江湖纷争，它只为天下人提供需要的讯息。

  虽然“圆脸”是万事通的特征，但世上长了圆脸的数不胜数，江湖人不可能看到圆脸就联想到万事通。

  是以万聪出现在苍州，不报名号便无人识破。

  上官淮心道：这面具也太精妙了，根本看不出违和之感。

  穿过街道，众人行至西城门外。

  乌泱泱的武林豪杰手持利刃，全都候在城门两旁。

  他们目光灼然，纷纷注视陆见微。

  “小客，这也太多人了。”陆见微根本数不过来，“统计一下有多少。”

  “加上你们，四千八百三十二人。”

  “逍遥宗有多少人？”

  “三千一百二十人，当然，如果赫连征有隐藏的傀儡杀手，另算。”

  陆见微：“这么多人，是要吃垮逍遥宗吧？”

  “这是重点吗？”

  “是重点呀，”陆见微一本正经道，“所以为了不吃垮逍遥宗，咱们得速战速决。”

  “……”：，，