天子亲临，大驾卤薄。

  两队骑兵及六支步甲队组成“清游队”，在坊街清道，保障出行。

  士兵手持旌旗，引驾仪仗后是天子乘坐的玉辂，左、右威卫折冲都尉各率200名兵士，持大戟、刀盾、弓箭及弩，作为掩后。

  仪仗自大明宫丹凤门而出，过了光宅坊和永昌坊，往东行便是大宁坊，距离很近，转眼就到了太清宫门。

  掌寺观事务的宗正寺、掌宗庙礼仪的太常寺官员，以及法主袁天师率众相迎。

  柴三妙跟随监斋立在人群中，见天子从玉辂下来，北衙禁军高级将领和宫内官随侍，在场民众高呼万岁，争相观望，得见天子圣颜，激动异常。

  日光照亮赤黄常服，让人睁不开双眼，看不清眉目。

  天子身姿伟岸，让众人平身，寥寥数语，与那日玄都观侧殿的气场，截然不同，又成了威仪四海的模样。

  没有多做停留，一行人阔步进了太清宫中。

  柴三妙品阶不够，没法继续跟随监斋陪伴圣驾，和其它人留在东西斋院中，等候吩咐。

  忙了半天，她感觉口干，阿鸳麻利地去取清水，柴三妙避开人群，一个人立在回廊里透气。

  帝王御极四方，今日的气势，已然将太清宫笼罩在一片高压之中，稍有差池，谁都担当不起。

  一阵脚步声靠近，是数名军士。

  军士也是没料到偏僻之处会有人，待柴三妙转过身与其对视，双方都沉默了半刻，军士身披金甲，柴三妙认得是北衙龙虎军的装备。

  领队军官右臂抱着兜鍪（头盔），上前向她询问，“叨扰女冠，请问东斋院前往东侧院可有捷径？”

  柴三妙几句答了，对方道谢，步履匆匆地消失在回廊尽头。

  她立刻明白圣人这几日将燕居东侧院中，龙虎军军士是在巡场布防，此后东侧院便是禁地，自有太常寺和太清宫的人亲自照看。

  东西南北四大配殿，其他人管理好各自辖区即可。

  天子到来，内侍省、太常寺、宗正寺的半个机构都围着太清宫运转。

  人员往来频繁，北衙诸军入驻，千牛卫和龙虎军的将士在太清宫各处巡防，人人都绷紧心里的那根弦。

  柴三妙跟其他人一样，谨慎细心地完成手上每一件任务，人人都关注着东侧院的喜怒。

  天子此次前来是为节前修斋，洁身清心，据说近日驳回了太常寺周到又隆重的安排，吩咐太清宫一切简单实用即可。

  这些消息都是从伴驾的内侍监口中传出来的。

  监斋回到南院后，又告诉柴三妙与玄都观众坤道，既然天子修斋一切从简，人们的压力立减一半。

  ————

  天子离了大明宫，政务断不了，日日都有三省六部、诸道州的奏折批改，也有朝臣觐见。

  偶然在前苑碰到认识的长辈，柴三妙也会上前作礼问安。

  这一次，长辈遇上了另一位紫袍大员（三品以上），寒暄了几句，便随口向对方介绍默默站在一边的柴三妙，“高卿，这是秘书省柴监的女儿。”

  太常寺卿将她好好打量，笑道：“玄都观的三妙女冠，久仰大名。”

  柴三妙说：“长辈取笑了。”

  太常寺卿，便是高文珺的父亲大人，他说高家大娘子与高文珺对她赞不绝口，柴三妙只好客气表示，“待下元节祭祀大典之后，再邀约高家贵女一道清谈。”

  不过一面之缘，这高家贵女也是个自来熟的人。

  几名内侍官从东侧院急匆匆追出来，才打断三人的闲聊。

  领头的内侍官将手中文书交到太常寺卿手中，直呼：“赶上了！”又将圣人的口谕传达到位。

  冯内侍便是玄都观当日伴驾的人，柴三妙是见过的，一碰面，倒是冯内侍一眼认出，先称了一声“三妙女冠。”

  柴三妙连忙回礼，内侍少监说起来也是从四品的要职，又常伴圣驾，没人不给几分颜面。

  几人散了，冯内侍回到东侧院复命，见天子在坐榻上单手按压眉心，小侍奉们站在一边不敢动。

  他赶紧上前替天子揉按太阳穴，手法老练，不一会儿，就见到天子神色舒缓下来，冯内侍轻声道：“圣人，二圣塑像的旨意，老奴已经向高卿交代清楚了。”

  李雘闻后点头，又问：“你匆匆去，速速归，高卿还在太清宫？”

  冯内侍说自己只追出东侧院，便碰见了太常寺卿跟坤道在谈话，他并没有说坤道是谁，可是天子已经猜出其人，“是玄都观的女冠？”

  冯内侍回答：“正是那位。”，李雘没有再问，只让他继续揉按。

  冯内侍奏请太医署的人来瞧瞧，被李雘阻止，“老毛病了，又不是这一两日，总归是一碗药，没什么好瞧的。”

  此刻，外面来禀称光禄寺卿求见，李雘挥了挥手，让冯内侍去传光禄寺卿将奏折留下，人就不见了。

  本以为从大明宫来到太清宫，天子得以休息，见着天子旧疾难愈，冯内侍也很心焦。

  ————

  前苑的交际场景被玄都观监斋瞧见，转头就通知柴三妙，“既然你与太常寺卿有点交情，就去配合圣祖殿内布置典仪。”

  不容拒绝，柴三妙称喏。

  只要不去东侧院，不用杵在天子眼前，不用让天子一见到自己的脸，就想起河东柳氏仍被禁足，让她做什么事情，她都是一百个乐意。

  因为有了和太常寺卿的这层关系，太清宫监斋对柴三妙格外属意，便让柴三妙点了一队人去准备典仪的法器。

  太常寺的人，该不会对她的工作过分挑剔了。

  质库在北院偏僻一角，柴三妙看了监斋梳理的清单，估算时间，至少也要十日。

  远离繁忙的南院、东院和主殿，还算乐得清闲。

  她换了轻便常服，领队入驻北院，侍奉简单打扫后，便开始工作，因为在玄都观常年协助管理常住，柴三妙处理起来得心应手。

  细列出事项，罗列出程序，再将人一一划分进对应的格子里，分工完毕，配合行动，必然效率翻倍。

  北院的食宿都有侍奉专职打理，工作推动的格外顺利，柴三妙闲下来还可以安排一些自己的时间。

  几日前，她找到一处掉角又僻静的院落，走近一瞧，原来是座旧书阁，院内只留了一位老妪打理，能听会写，说不出话。

  没有让阿鸳跟着，柴三妙独自一人去旧书阁淘宝，书阁有两层，内院围合成一个天井，将天光引入，瓦檐精巧，环境幽深，清净得只能听见自己的脚步声。

  柴三妙逛了一圈底楼，顺着窄长的楼梯登上二层，眼前一道木门，她伸手推了一下，稍微带点手劲，也没有推开，又重新回到底楼。

  排排书架，这里的藏书已足够多，随便抽出一本，页面泛黄，万幸字迹仍然清晰可见，柴三妙定睛一看，被文字惊呆，这是一本粟特文撰写的《异域见闻录》，写书的人是胡商之子，常年跟随商队穿行在葱岭与长安之间。

  她看的入迷，就近一个案几坐下来，顷刻间就将对二层的好奇，抛在脑后。

  “……西域神僧勒那漫提能作悬空而卧，康居僧能可以坐火而不燃，炉火自发，使四天王顶上放五色光芒，他们都是阿胡拉·马兹达的信徒，是光明、秩序和真理的化身……”

  不败的火焰，是祆教[xiānjiào]的标志。

  一个粟特人将波斯信徒传道东方的筚路蓝缕，刻画得入木三分。

  细软的砂砾，被烈日炙烤，平坦的通途，被裂谷截断，入云的山峰，被积雪覆盖。

  柴三妙做了一个很长很长的梦，梦里化作一只大鹏，怒而飞，其翼若垂天之云，扶摇直上九万里，从长安始发，飞越连绵不绝的祁连山，飞越碧波万顷的蒲昌海（罗布泊），唯有自由的风，相依相伴。

  醒来的时候，柴三妙伏案而卧，睁开眼睛，缓了缓神，日已西坠，老妪跪坐在逆光的角落守候。

  柴三妙坐起身，防风大氅从肩头滑落，她将大氅收叠好，放在案几上，又将《异域见闻录》合上书页，放回到原来书架的位置，向老妪道谢后，离去。

  好似白日幻梦消耗了她的体力，柴三妙恍惚地出了书阁，行至院门，撞见一男子，背身而立，腰间蹀躞佩挂横刀，绯红的圆袍常服（五品以上）显示出他品阶不低。

  一回首，柴三妙已经认出来，他就是那日天子亲临时，问路的龙虎军将领。

  既是绯袍，不管他事职官职如何，武将称呼一声将军，没错了。

  柴三妙先问礼，“不知将军为何在北院，可是迷路了？”

  龙虎军将领尴尬地咳嗽一声，也是没料到又遇上这个女冠，“啊~熟悉熟悉地形。”

  女冠的表情告诉他，这个回答似乎有点蠢。

  将领望着女冠身后的方位，惊奇道：“女冠一个人从书阁出来的？没有其他人？”

  他如果不是睁眼瞎，何必多此一问，柴三妙点头，震得对方哑口无言，能他们两个沟通不在一个点上。

  柴三妙再次询问他，“确定没有迷路？要不要带你去东侧院的路？”

  武将声称自己还要逛逛，被拒绝的柴三妙便立刻告退了，他望着女冠离去的背影，又望向书阁的方向，不确定自己该说看见，还是没看见呢？

  旧书阁内，余辉透过方形直楞卷窗，斜着一道光，照在书架上，在柴三妙碰过的位置。

  高大男子将《异域见闻录》抽出来，手指修长有力，将书拿到手里，还能触摸到上一个人翻阅后的余温。

  翻开第一页写着《阿维斯陀》，神的赞歌。

  祆教的古经，难得的是这个女冠居然能看懂粟特语。

  男子离去之前，余光扫过案几上折叠一团的大氅，留下一句，“无妨，不用阻拦。”

  老妪跪在地板上，俯首，清晨与日暮，守着旧书阁，守着被时光遗忘的角落。

  注释：

  1、太清宫建筑——参考《唐太清宫道教造像源流考略》。

  2、内侍省——玄宗天宝十三载 (754) 置内侍监为长官，改内侍为少监，后另置内侍四员，与少监同为内侍省次官，皆以宦者为之。

  3、祆教[xiānjiào]——琐罗亚斯德教，流行于古代波斯（今伊朗）及中亚等地的宗教，中国史称祆教、拜火教，参考《西域祆教文明》。

  作者有话要说：下一章男女主直球交手