薛蟠骑马带着迎亲队伍出了门儿, 家下这才忙着又安置屏风和早就预备好的各种吉祥物件。宝钗怕薛太太累住, 索性叫苏嬷嬷扶了她回去换等下受新人行礼时候好用的大衣服, 自己也换了吉利衣衫, 打发大管家和后院管事去门口迎接客人，又是喊得嗓子冒烟且忙乱不过来。

  好在林家极给脸面来得早，宝钗打发黛玉和宝琴回院子里清清静静先歇着玩儿, 把外院官客尽皆托付于林如海, 又亲自带人满院子转了一圈确定没有纰漏, 这才坐下来喘了口气吃点子东西等哥哥迎了嫂子回来。好在是正月十五, 晚上家家都还有自家家宴要摆, 是以薛家只用招呼中午筵席便可，不然真真是忙不过来要漏了瓤子给人笑话。

  辰时末客人稀稀拉拉上门儿, 先是贾家老太君带了几个孙女儿早早过来，又有史家王家诸夫人小姐坐在后院堂客席上，自有薛太太换过衣服笑着招待；等到巳时一刻来的便是薛蟠衙门里的师长同僚，不一会儿外院官客便自行寒暄起来，大多都是礼部的大人们彼此低头议论些朝堂之事。此时王子腾来了，诸人一见新郎亲娘舅在此, 少不得要过来贺他一贺，王仁跟在王子腾后面, 两只眼睛看着这薛家一派富贵景象心下暗恨, 非要把这薛家大姑娘弄到手里不可。

  又过一会子，沈玉果然喊了柳子安也提着礼上门道贺，柳子安又带了他兄弟柳湘莲来, 因是从衙门直接换了衣服赶过来，时间便稍稍晚了些许。大管家一见便知这是姑娘大爷都交代过不可怠慢的客人，麻溜把人请到客院席上坐，与主院隔着月亮门洞，若是愿意寒暄也只几步距离，不乐意与人说话了便当甚也没看见就是。先薛老爷结识的不少长辈也安排在这边，倒与外院诸大人并勋贵人家互不干扰自得其乐。这前院也着实有趣，客人慢慢入席，此时便可看出礼部文官们与勋贵宗亲泾渭分明，隔着过道恰恰坐了两边，分明是“鸡犬不闻”的架势，沈玉三人入了客院的席六只眼睛还往外看了一圈笑着私下嘀咕：“这还好是人家家办喜酒，如若不然怕是要打起来！”

  巳时二刻时候迎亲队伍敲敲打打着回来了，大管家忙让护院挑着数挂爆竹去到巷子口，见着红色便开始放鞭，噼里啪啦一直响到轿子到了薛家门口落地。这会子薛蟠都傻了，下了马摆置好几下才弄明白左右左，喜娘子从下人手里接来红缎子一头塞进他手里，另一头让那陪嫁的丫头子递进去。薛蟠傻兮兮走到轿子前，还是旁人提醒才小心翼翼抬脚轻轻磕了下轿门儿，喜娘子生怕他出丑，忙招呼着扶了新娘子下轿，又把抱了一路的瓶子取出来交于下人好生端走。这边一进门槛就见马鞍火盆具备，薛蟠一个口令一个动作，叫新娘跨火盆呢，他自己先一脚迈过去，又叫跨马鞍呢，他又打头蹦过去，直把来看热闹的年轻小伙子们笑得前仰后合。好不容易来到正堂，喜娘子扶了新娘站好，礼官儿高声唱礼，新人全了礼，这才算是了了一半儿。

  陪嫁丫头并喜娘子送新人回房，薛蝌留在前面替薛蟠款待官客们开宴，堂客们守在院子里涌进来着急看新嫁娘。薛蟠带着迎亲队伍出去后家下又重把卧房整了一遍，此时满眼艳红，吉利物件挂得四处皆有，大多是些比翼鸳鸯，合家美满之类，只压床的地方有些小童子的形象。因着亲戚家没有父母俱在年龄合适的男童，倒也省了压床童子的活计，喜娘子忙让新人并排坐了，撒了帐子念了吉利词句，方才将预备好的黑漆秤杆子递与薛蟠。薛蟠僵着胳膊三两下没挑住盖头，到后面不耐烦了，冲新娘唱了个喏道：“娘子，唐突唐突。”便直接上手取了盖头下来，外头挤着看的各家女眷又笑翻过去。

  好在絮萦掌住了没笑话他，喜娘子憋了笑意忙又继续后头礼事。待诸礼齐备，堂客们也开了席，宝钗抽空叫百灵去厨下把早备好的燕窝粥端了碗上来小声与絮萦道：“嫂子，家里人少，我还得去外头待客，你在此间稍坐了歇歇。头上簪子重就先去了梳洗梳洗，外头没人过来了。另外有些热粥你先垫垫，有甚么想吃的只管叫厨房送，俱是交代过的。”说完留了莺儿在这里陪着，自己带白鹭百灵往正院席上去。

  外面官客如何灌薛蟠后面自是不知，薛太太交代婆子去传了两三回话都笑着回来道大爷已是不分东西南北了，后面太太们都笑眯眼睛说这是个实诚孩子便论起其他。宝钗又喊了个小丫头叫去新嫂子那里说一声儿，这边好歹才坐下囫囵吃了东西。

  到未时，地位高的客人先套了车逐渐散去，沈玉才和柳子安并柳湘莲往前头来寻薛蟠。此时薛蟠叫灌得眼睛都直了，抬头一见是沈玉忙大着舌头还举酒杯要喝。沈玉忙拦了劝道：“若要喝酒何时不行？薛兄弟等下还有大事，我们喝茶喝茶。”薛蝌在边上也有点站不住，听了只心里谢天谢地兄长的朋友还有讲道理的。此时王家也来告辞，王子腾先头就走了，来的正是王仁。这王仁见外院还有不少年轻后生未走，眼睛珠子一骨碌便大声道：“表弟，今日贺你小登科，他日说不得咱们亲上做个亲，这么多亲朋好友还要再来贺一贺可否？”言辞举止轻浮无比，看了便让人心生厌恶。

  薛蟠瞪个眼睛没反应过来，倒是沈玉听了“呱嗒”落了脸子冷笑道：“可不行这般乱拿人家姑娘清名胡说。那嘴上没把门儿的回家多半要挨揍，今日我兄弟大喜，你又是薛家内亲，多喝了几口黄汤且不与你计较，还不快走！”王仁往旁边一看，竟是个凤眼的俊俏青年说话，这一冷下脸眼角冰碴子嗖嗖的，看着反倒心痒不已。

  那王仁，一向是叫惯得无法无天，京里就没他不敢做的恶事，荤素不忌欺男霸女都不算新鲜。此番眼见这青年穿着普通长衫，虽然料子不错颜色也正，可看纹络无非普通富户，顿时胆气便壮起来道：“或不是小兄弟与我去耍子几圈儿回来？你只管坐着，服侍得哥哥心头喜欢了，当官、发财，有甚得不着的？”

  沈玉都叫这货气笑了，先前想着自家若是穿锦衣卫官服竟不像是上门吃喜酒，因此才与柳子安换了家常衣服过来，再不料还有人敢把主意打在头上，挽了袖子只一拳一脚便把王仁揍翻在地痛声哀嚎。见他嘴里还不干不净的骂，上脚又给了一下道：“我乃朝廷从三品的武官，竟被你这纨绔子视作倡优娈童之类，着实羞耻，且回家等着，看我怎么收拾你！”说罢举拳又待再打，柳子安柳湘莲兄弟俩袖个手只在一旁假模假样喊两声“别打了”再不见阻拦。沈玉见王家下人还没来，索性满地追着王仁揍，等王家下人过来将人抢走一看，牙都叫打掉半颗，扭头欲寻主家说理，那薛蟠还嘴里哼哼唧唧吆喝：“敢拿我妹子不三不四的调笑，打！往死里打！”

  下人们一见这阵仗哪敢再留，屁滚尿流抬了王仁家去，后头还没走的人见了纷纷说他活该。上门贺人喜事呢，嘴巴子上连个门闩都没，甚么话全敢胡说，可不是欠揍？少倾这段公案传到后头堂客席上，只把陈夫人

  臊的捂了脸带着姑娘们告辞而去。薛太太本欲再叫人上王家寻王仁说事儿，还是宝钗拦了道：“先紧着哥哥的大事了了，往后再慢慢与舅舅家掰扯，今天这事儿没完！”薛太太也点头道：“可不是，今儿若不是沈家哥儿与你出头揍那糊涂行子，等那些胡话传出去你便是不嫁也得嫁了，平白还要遭人口舌，个该遭雷劈的！”

  先不说这些，主家送走客人们，剩下的事儿还多着呢。薛蟠叫来福来旺两个扶着送回院子交给李嬷嬷和絮萦陪嫁来的小丫头子收拾一通才又送进新房挺着呼呼大睡，这边宝钗也安排苏嬷嬷陪了薛太太回去躺一会子。家下人还按着原本分配的差事一个个来回，不大会子好歹先把院子里治席面的桌椅凳子收进库里，又将瓷器金银器送去厨房换班儿洗涮，总之先叫有个下脚地方。然后又命煮了醒酒汤并好克化的细汤面备着，送了些去薛太太万先生并宝琴薛蝌处，自己也随便吃了点子东西，不管三七二十一先倒头黑甜一觉，到得第二天清早卯时三刻才爬起来整衣服忙忙往薛太太处去。

  新嫁娘头一天早上要与公婆奉茶，公公前几年便去了，单留婆婆一个，是以絮萦好好睡了一大觉早早儿就起了坐在窗户边上看游记。等薛蟠睡眼惺忪摇摇晃晃爬起来一看，窗户格子下面映着黛瓦蓝天坐了个画上都难得的美人儿，顿时身子都酥了半边。愣了好一会子才想起来这美人儿乃是昨日新娶的媳妇儿，“嘿嘿嘿”笑着爬起来鞠了老大一个躬赔不是道：“给奶奶道歉，昨儿黄汤喝多了，白叫奶奶空等一宿，左右都是我不是，求奶奶莫生气，莫生气哈。”

  絮萦见他蠢得可怜，也不笑话他，只声音细细的道：“有甚可气的？今后小心着点也就罢了，快起身叫人收拾，太太还等着呢。”薛蟠就着婆子端来的木盆温水一边洗漱一边道：“再不用担心，我妹子必是一大早就去妈那里守着了，横竖不过午时便好，过了也只一通埋怨，旁的就没了。”絮萦就抿嘴笑了指着五斗橱上供的自鸣钟与他看：“你且看看是甚么时候了？”薛蟠定睛一看，竟已是巳时二刻，唬了一跳忙囫囵擦擦头颈自己开了衣橱就翻腾。过来帮忙的李嬷嬷看不过去就地给了他一下子拍在爪子上道：“且别在这里裹乱，坐那里叫丫头子把头发与你梳好！”说着取出前几日就备好的衣裳交于絮萦，过了一刻钟薛蟠自己哆哆嗦嗦把荷包甚的挂上，总算收拾停当在前头领着新媳妇去正院与母亲敬茶。

  宝钗这头一早就去母亲房里，听说也是累着了还未起，便吩咐厨下煮了燕窝粥并些咸粥小点预备上。又检查了瓷器茶杯等物件，此时薛太太方才醒过来。待她洗漱好，时间差不离也有巳初，宝钗怕她急，一叠声喊厨下上了粥点包子馒头一类先服侍母亲用过，又坐着陪她说话，直到巳时末，外头婆子才进来报是大爷带新奶奶过来了。

  因是新婚头一天，絮萦身上穿了正红色衫子，头上戴了几根金簪束了一头乌发，胸口带了一个绞丝金项圈儿，耳朵上坠子，手上镯子都是金子打的，只腰间挂了石榴花的禁步，低头温顺跟在薛蟠身后进了正房。时辰已经不早，薛太太不是会难为人的那种婆婆，家里人也没走那些个虚礼，当下便有婆子上来摆了蒲团端了茶盘，一对儿烧了喜鹊登梅图案的茶杯立在里头。

  先是薛蟠磕头端了茶奉与母亲，薛太太接了喝一口赞了一声“好”，后头自有得力媳妇子上来给了个鼓鼓囊囊的红封。接着便是絮萦端了茶杯，先用手背试了试，又用帕子把下头瓷碟子里头水渍擦了擦，这才小心翼翼奉与薛太太，薛太太接了儿媳妇茶，又见这姑娘心细且恭敬，满心满眼的欢喜，这茶喝到嘴里都是甜丝丝的，又连赞两声儿“好”，顾不得叫儿子起来，先催下人扶了儿媳妇坐下才转回头与薛蟠道：“愣着干嘛？自己个儿麻溜起来啊，还要人请你怎么地？”薛蟠苦了一张脸爬起来挽袖子道：“这下可好，这媳妇儿竟是给您娶的，我都得站到门外伺候去。”薛太太指了他就道：“这就与我去外面站着伺候去？得了这媳妇，怕不是强过你百倍，还要你这不省心的作甚！”

  絮萦自家就父女两个，南阳候府里头又规矩森严，那见过这般一家人诙谐说笑的，立时没憋住笑出声儿来。薛太太也掌不住笑了，亲自取了一个红封一只锦盒递与絮萦道：“家里人少，杂事却多，少不得慢慢都要劳烦你，这是与你买东西的私房钱，这是当初我加进来时候婆婆与我的首饰，喜欢吃什么玩什么用什么都别拘束，只管要他们弄去。”絮萦忙又跪了磕头双手接过红封锦盒，也不打开看就着递与身后跟着的丫头子。

  接下来要见过家中其他兄弟姊妹，薛蝌带了宝琴一直在外面没进来，此时方让婆子通报，进来后先与絮萦作揖行礼，嘴里喊过：“见过大嫂。”絮萦连忙侧身避开，又福了福还礼，抬头一看只见宝琴一溜烟贴到宝钗身后，满眼好奇看着絮萦。她笑着取了备好的墨锭做礼便袅袅娜娜走到薛家姐妹面前。宝钗带了宝琴福身行礼，絮萦送了自己做的针凿，宝钗宝琴也回了两方帕子，一家人这才互相认识过，早饭来不及用，只得攒了个大圆桌坐下用午饭。

  刚用过午饭到申时初，外间突然有敲云板报丧的声音传进来，阖家俱叫唬个不轻。还没闹明白怎么回事，管家匆匆忙忙从外面赶紧来跪了报：“回太太、大爷、二爷、奶奶并两位姑娘，外头竟是让官军戒严封了街，好生厉害，连那一早挑水卖的都打翻了赶走，小的急来禀报请个示下。”

  薛太太叫吓得白了脸直倒气儿，宝钗宝琴絮萦忙上去解扣子揉胸口，又叫下人先煎了浓浓的一碗钩藤来灌下去，待形容看着好些才又催促去熬些安神汤药。这会子功夫薛蟠薛蝌两个披了大衣裳与往外去，宝钗忙叫拦住道：“先别急着出门儿乱跑，叫管家备些酒肉银钱好生攀着外面军爷问了，若是急头白脸无甚好声息且回来在家歇歇，反正请假条子早交了，不歇白不歇。如今这样子也不急着想甚么生意，更不急铺子里的事情，只一家平安为要。”薛太太缓过来亦连声称是，果然着大管家带了热腾腾食盒出去，半个时辰后人才回来报信。

  大管家跪了回到：“禀诸主子，军爷们甚给脸面，私下与小的说保不齐这几日要变了天，叫咱们先预备着，家人也不必乱钻营，白得招了上面人眼。”宝钗一听连声叫开了库寻些素色布料出来预备着，又把显眼地方大红灯笼并绸花之物一一撤下，与絮萦福了福道：“嫂子莫怪，这几日风头过去若是叫咱们随意，管保与你扎了花儿扎到明年去。”絮萦失笑：“你也忒小心了，如今形势看着不好，难不成我就计较这几个灯笼了？少不得大家要同舟共济过了这个槛才是。”

  作者有话要说：　　一大早从凶案现场醒来，把睿哥吓坏了，哭着说“妈妈不要洗”

  这大姨妈实在是太汹涌了。