叶长青难得起了个大早, 从客栈的二楼下来，只是这个时间点大堂里面就已经坐满了，学子们一个个正襟危坐看着面前的饭食，夹着筷子的手在空中静了半刻，才堪堪夹住菜肴。

  叶长青明白这是秋闱就要放榜了，他们已经派了人去看榜，自己则坐在这里等候喜讯，虽说他们人还在这里，但是心恐怕早已跟着看榜的人飞到了榜单前了，只能勉强还能装作镇定。

  叶长青作为别人眼中秦洞主的得意弟子, 身上的压力自然比他原本以为的要大一点，他朝上次敲门的那个小胖走了过去，在他面前的空位坐了下来。

  那小胖刚好抬起眼就那么的看了他一眼, 叶长青脑海突然闪过某些不好的视线, 情不自禁的就瞪了他一眼，弄得那小胖莫名其妙的一头雾水，愣愣的水汪汪的大眼睛看着叶长青：

  “师兄，我可有做错了什么？”样子十分无辜。

  叶长青被他看得不好意思, 意识到可能是自己无理取闹了, 笑笑道：“整个大堂都安静的要命，为何就你一个人吃的那么欢，声音还那么大，怎么你考的比别人好些？”

  “没有啊，师兄, 你为何会如此说？我只是觉得我年龄还小，今年没过的话就等三年再考了，还可以在书院多学习三年，也不是什么坏事，所以才不急的。”

  叶长青就在心里想到这个孩子倒是个心大的，想法也单纯，小小年纪能看通里面的诀窍，也算有点慧根。

  “不要担心，等报喜的人来了，未必没有你。”

  叶长青刚说完，掌柜的派出去的人已经把榜单抄了回来，此时正在按上面的名次顺序一个个的念名字，有的被念到名字的就像是疯了似的哈哈大笑起来，那些没有念到名字的就安静的坐在那里，双手交叠，凝神静气的听着。

  叶长青的耳朵也一直竖的高高的就盼着听到自己的名字，然而那伙计已经念了十来个名字了却依然没有他，他不禁手心开始发凉，如果没过，他现在都一把年纪二十三了，再等三年真的是大龄考生了，其实这些都不是最重要的，重要的是他不能给秦先生丢脸了，秦先生为人传诵了一辈子，不能在临老的时候，一世英名毁在了他这个唯一的弟子手里。

  他握紧了手心，对面的小胖却已经看出了他的紧张，白胖的小手轻轻在桌子上按了按道：“师兄，别担心，一定有你的名字的。”

  他的话音刚落，空气中真的传来了“叶长青第三十六名”几个字，他还来不及高兴，小胖却是比他还高兴，直接站起来，一拍桌子欢呼道：“师兄你过了，我就说你一定会过吧。”

  叶长青真不知道说啥了，他本来激动高兴的心情还没发挥出来，此刻却全被他诠释了，那他还能干啥，他只有好笑道：“你激动个啥啊，又不是你过了？”

  那小胖无所谓的笑笑道：“我年纪还小，但是师兄不一样嘛。”

  叶长青此刻真想敲下他的头，他这话的意思是在说他的年龄大了！

  他这刚感叹完，这边小胖又是狠狠一拍桌子，更高深的叫道：“我是孙山，我中了，一百零一名，我是孙山。”

  叶长青直接被他这一惊一乍的动静搞得心脏都要眺出来了，楞了半秒，才把他拉住坐了下来道：“王春晖是你的名字？”

  那小胖此时才意识到叶长青还不知道他的名字，连忙道：“是，是，叶师兄喊我春晖或者我的表字伯远就好。”

  这小子居然起了个这么老成的字，他一时玩性渐起倒是很乐意喊他这个名字，一口一口的“伯远”叫着。

  不一会儿报喜的人也过来了，考过的人就开始相互贺喜，而那些没有考过的就开始相互哭丧，喊声震天了，只是潇湘书院的几个学生汇聚在一起的时候，叶长青难免收到了几个不一样的眼神。

  本次乡试的前十名就有六个是出自潇湘书院，其中还有一个是头名解元，然而最被人看好的叶长青却偏偏冷门的掉到了三十名开外，众人难免会疑惑了，他可是众人高不可攀的秦洞主教出来的学生，不应该考个前三来给他们竖竖榜样吗？

  叶长青没有理会别人异样的眼神，他笑着和人寒暄两声就带着小胖上了楼去，只是走到楼梯口的时候却听到了角落里面几个学子小声的议论声：“要不是明净师兄今年没来考试，那解元花落谁手还不一定呢？”

  叶长青的脚步顿了顿，既然他有这个实力，即使晚三年再来证明又有何妨呢？他只不过无意剥夺了他三年的时光，而他失去的却是一只有力的手臂。

  他现在每逢下雨天都感觉没有那么灵便了，也不知道待到洞房花烛夜，这手还能不能使上力。

  马车沿着官道一路往回走着，两岸是金桂飘香，虽然此次没有考上好的名次，但是他已经知足了，毕竟他的左手书法才习了三年而已，还需要磨砺，秦洞主料事如神，他的名次想必也早已在他的预料之中吧，应该也不会对他失望的。

  想到这里，不知道老师他云游是否已经回来了？

  到了荷花郡，他和伯远告别后，就先去了王氏的院子，这些年他在山上求学，王氏还是住在他们以前租的小院里，每隔三月他会下山来看王氏一次，这段时间因为备考的缘故，他已经有半年没有来了，此次正好顺路，还可以告诉她他已经同他爹一样是个举人的好消息了，想必他定然会笑哭了起来。

  果然他刚推门而入，正在扫院子的小花看了过来，就立马丢了扫把一阵激动的大叫道：“少爷，回来了！”

  听到声响的王氏一个愣神，正在绣花的针头就戳破了指头，她也来不及止血，激动的就往外跑，看见英俊潇洒的叶长青，摸摸他仍然不能完全使上力的右臂就是一阵哭喊道：“儿啊，怎么都瘦了？瘦了，瘦了！苦了我的儿。”

  叶长青摆摆他略显空荡的

  衣衫，安慰泪眼婆娑的王氏道：“为了考中举人，这点苦算什么？”

  他没有告诉她他这手臂之所以会如此的原因，事已至此，告诉她又如何呢？无非是徒增她的悔恨和烦恼。

  罢了，他现在这样也不错了，拜了秦先生为老师，还习了双手书法，现在也中了举人，至于明净那也算是付出了代价吧。

  “你中了？真的中了？”王氏又是一阵喜出望外道。

  叶长青轻轻的“嗯”了一声。

  “真是菩萨保佑，是我们叶家之幸，比你爹那时中举人整整提前了二十多年，看来还是你爹在地下看着你呢，改明儿咱们娘俩也去他的坟前拜一拜，告诉他这个好消息。”

  叶长青一阵沉默，声音也低了几度道：“好！”

  王氏又道：“也不知道为什么明净那孩子偏偏在这时候病了，不然这次也定能考中的，你李婶子在家又忧心的病了，整天以泪洗面的好些日子都起不来了，自己也不知道好好照顾自己，却是一应好东西往我们这里送。”

  叶长青的视线随着王氏手指的地方看了看，发现院子里堆满了今年秋天新出的粮食还有些布匹、药材之类的。

  “对，这些都是你李婶子送来的，她对我们是真心好！”

  “难道你对她不好吗？”叶长青收回视线，声音有点玩味。

  “以后她家是她家，咱们家是咱们家。别人家的事情少管，管好自己的事情就是了。”

  王氏却露出一双懵懂的眼睛:“什么叫她家我们家的，你李婶子可是帮过咱们的。”

  “我说的话你听着放在心上，现在不要问为什么？以后你自然会晓得。”

  “呃，呃”王氏虽然还不明白，但是看着叶长青认真的样子，还是乖乖的点了点头。

  在家里安顿好后，叶长青就回到了稻花苑。

  长长的篱笆边上点点碧绿青藤点缀其间，秦先生正和周怀锦在下棋，宁静的院落里，不断传来欢乐的争吵声：

  “不对，不对，我不下这里，我原本是要下这里的。”周怀锦见她刚刚落子就被秦先生吃了，连忙后悔连天的开始悔棋。

  秦先生被她反反复复的悔棋弄烦了，一挥衣袖就站了起来道：“下的一手臭棋，以后休想我再和你下棋了。”

  叶长青就在心里暗暗发笑，秦先生每次都这样说，真正棋瘾犯了了的时候，就什么都顾不上了。

  他内心的笑意根本就没有表现出来，秦先生的视线就扫了过来，叶长青连忙收起心中的想法，快步走到了他的面前。

  没办法，他在秦先生面前可是一点都不敢打马虎眼的。

  “学生拜见先生。”

  “看你红光满面应是中了吧？”

  叶长青……他之所以红光满面并不是因为中举了啊，而是因为你啊，只是这话他不敢说，只有笑笑道：

  “多谢先生这三年来的悉心教导，学生幸不辱使命，乡试中了第三十六名。”

  “第三十六名，你看起来很是满意？”他的表情看起来像是戏谑。

  叶长青却有点心慌，客栈里那些学子的眼神再次映入脑海，他终究是给秦先生丢脸了。

  他这边羞愧的抬不起头来，却发现面前的秦先生早已经转过了身，只是在叶长青抬眼的那一刻，似乎发现了他后脸颊的嘴角微微咧开了一个弧度。

  这个秦先生是故意的，为了报复他之前对他的暗笑，这人也太可怕了，他敢确定那时候他脸是绷着的，根本没有露出一点破绽，他却能一眼看穿，还能在这么短的时间内就报复回来。

  这人太可怕了，一般人真是惹不得。

  “师弟别计较了，他这人就是这么小心眼的，真正是外人口中传说的大儒呢，心眼比女人还细。”

  看着周怀锦大大咧咧的在光天化日之下就敢说秦先生的坏话，已经深受教训的叶长青可不敢随便接话，喊了声“师姐”就连忙遁走了。

  他可没这个胆子附和，秦先生的后脑勺可是长了眼睛的，这话是山长说的。

  秦先生因为过去一年的云游收获颇丰，所以近几年都不会出门，正好抽时间又检查了一遍叶长青的学问和书法，对叶长青这一年来的进步很是满意，他点了点头道：“按照你现在的进去，再过一两年就可以去参加会试了。”

  得到秦先生这么一句话，叶长青不禁喜笑颜开，本来书院的很多学生本次过了乡试之后，就已经开始积极的备考春天的会试了，如果春闱得中，那就不用再等三年了，叶长青虽然有所遗憾的没有继续备考会试，但是能得秦先生这么一句话，也是一阵兴奋，起码三年后能中，只要能中，再等三年又如何？

  想来他也是一个大龄青年了，好在王氏竟然还一直没有要给他娶妻的打算。

  作者有话要说：　　每天都忙die了武进士还没影，心急！

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