南城多市井,老马跟扶桑溜溜地买了一早上，扶桑少出来逛的，入书画棚子里,先看见那一副葡萄图就心动了。

  “十块,太贵了些,不如五块——”

  她慢悠悠地砍价儿,黄土漫道风沙大，稍微好一点的摊位，必定是在棚子里面的，外面挂着张灯结彩的,里面摊主一个人儿，有些是自己的,也有朋友的代卖,闲暇时候就画画,来主顾的时候就做生意。

  都是有些才华的人，可是才华在这世界山最不能当饭吃,老马一手抱着一盆儿茉莉进来,听见扶桑这么一句,忙拽着她的胳膊，“对您不住,我兄弟没来过这里，您别介意,她就是小孩儿心性,只当是买糖吃呢,对着您砍价。”

  她做买卖习惯了，买贵的东西，下意识就是砍价儿,买干豆子不磨嘴皮子，但是买这样有审美的字画儿，嘴皮子还是很利索地，也笑的有些脸红，“是我唐突了，您自己画的吗？这葡萄可真好啊，像是瞧见了夏天一样。”

  那样地喜人呢，一根藤蔓上挂上挂下的，粒粒儿饱满水灵，上面盖着墨绿色的叶子，瞧着真叫人想吃一口，瞧见这一副画儿，扶桑就已经想到挂在哪里了，就在她吃饭的廊下，多有食欲呢。

  揣着手合着，她的钱都挂在手腕上呢，要给十块，摊主儿也是个文人，看人也是交朋友的，“罢了，你要，白送你也使得，只是这钱，我是要有别的用处的，不是为了我自己个儿，是为了别人的，所以我要价，着实比别人高了一些，没有可以回馈大家的，只能作画更用心些。”

  拿起来那一串葡萄画卷起来，“这个啊，是我今年夏天的时候，专门出城去葡萄架下那个园子里面照着画儿的，传神的很，您是第一次来，咱们就当认个熟悉了，您给我八块钱使得？”

  扶桑点头，“八块钱也使得，十块钱也使得，听先生您的意思，看您的面相，您怕是真的急用钱的。”

  老马跟摊主熟悉的，他时常到处跑，到处采买，有的摊主他不买，但是他会看，人家也认识老马，这一位呢，好在是个有涵养的，不问价格，也从来不上手，就进来转一圈儿看看，就是没钱的。

  打量着扶桑跟老马的关系，老马打着哈哈，“您尽管说，这是我们家里的二少爷，大好人一个，您的事儿，我也听说了，一些朋友们说了，您现在身上担任着一点子事情，在城里面——”

  老马压低了声音，“当内应是不是？前一段时间抓了人进去，您想着拿钱捞出来是不是？”

  摊主叹口气，他跟查四爷是兄弟，这一位是查家的二爷，查家大姑娘不是跟舒家结亲，成了扶桑的嫂子嘛。

  因此绕来绕去的，查二爷也是跟老马有一点亲戚关系的，一些事情，查二爷不说，查四爷是个没脾气的软柿子，他心里憋不住话对老马说起来的，这南边很多人混进城里面来，为了就是做事接应，反正一切在下面操作的事情，他们都想方设法地做。

  日本人很反感也很忌讳，认为威胁很大，恨不得杀个干净，因此就抓人，包括之前扶桑给抓进去，还有其他人在后面也紧跟着抓进去了，但是不能杀，因为太多了。

  这里面一些人，也不是全听日本人的话儿的，什么东西到了这个土地上来，都得本土化，都得带有当地的特色，就是捞人。

  扶桑是反方向给宋旸谷送进去的，但是查二爷是真的想捞人的，他有些文弱，不急不慌地缓慢说着，“你都知道了，那我也不瞒着你，老马你也是个义士，你先前跟这一位二少爷的事情我也都知道了，这么说吧，我差钱儿呢，我有两位朋友，进去了，那些人要钱你也知道，衙门张嘴无底洞，我就这个画棚子，现在的人，白送人家还嫌弃没地方挂着呢。”

  扶桑认真听着在一边儿，看查二爷比划出来一个数儿，接话儿问，“八十块——”

  查二爷真是个人才，很是点头，“加上您买画儿的十块钱，我这里还有十块钱，正好就一百块。”

  说完揣起来袖子，他是半解放的头，齐肩有些长了，给风吹得也有些凌乱，一缕白发在里面裹扎着，长袍也显得破旧，但是好歹还是个长袍儿。

  浑身上下确实是透出来穷酸跟没钱这两个字儿，但是他依旧体面着，宁愿给扶桑卖高价格儿宰客，他也不愿意问人家借钱，“我这人您是知道的，老马，我一辈子吃喝不愁，我还有画画的手艺，我跟老四不一样，老四会糊风筝，他最怕事儿最窝囊了，我还有血性儿，我白天在这里摆摊儿，晚上我去书馆茶馆儿里找主顾，我自己累点我也不愿意麻烦朋友们。”

  老马点头，“我的好二爷，您真是辛苦了，您总是这样义气，那两位朋友还好吗？”

  “好，就等着钱了。”他叹气。

  老马拿出来两块钱，他算过了，扶桑那画贱卖是八块钱，不是十块钱，这二爷算的还差两块呢，“您拿着，就当我尽尽心，给你好歹还能救人，给别人了指不定捐出去到哪儿去了，先前军队来一波儿咱们捐一波儿，等着打仗的时候，人都跑不见了，没有一个人能打。”

  查二爷听着这话也感动，他胡须不是很长，半截头发儿塞到耳朵后面去，微微佝偻着腰，拉着老马的手，“老马，我就知道，您就好比那关公仗义，比宋江还是及时雨呢。”

  接过来塞到口袋里面去，看着扶桑，扶桑心领神会，掏出来八十块来，她对这个人非常地感兴趣，这人做事做人很矛盾很有意思，老马人老成精，既然能做朋友，大概人品是差不到哪里去的。

  查二爷欢天喜地的，“哎呦，二位，我领情了，以后功德薄上，自有二位的名字，您们以后只管在家里享福吧，这外面的事儿啊，就交给我们这些人办，这世道给你们整治地利利索索一片光明的时候，你们再出来看看。”

  老马笑笑，扶桑听他说了好一会儿的话，等看看时间来不及了，扶桑没功夫去逛别的了，便去倒簸萁胡同，老马给那边送秋菜去，“这个查二爷，神神叨叨的，他一辈子不结婚没个孩子，对自己兄弟侄女儿都不亲，脾气古怪的很，原先还有家底儿，比查四爷败落的还快呢，他喜欢做什么就去一心一意地做，喜欢养鸽子，家里养几十个笼子，最后没钱养，自己饿着肚子也得喂鸽子呢。”

  “哦，他真是什么都会，会画画儿会养鸽子，兴许也会养蛐蛐儿，真是个富贵闲人的模样儿，只是他为什么对外面的事情这样上心，跟这些人接触上了呢。”

  扶桑看不太懂这样一个矛盾的人，富贵闲人在做最危险的事情，既然是南边混进来要坏事儿的人，他怎么敢接触的，又费尽心思的搭救呢，兴许是文人的品格。

  老马也说不出一二三来，只说怪，“脾气古怪的人大概都这样，认准了什么事情，就一定要做，心无二事儿专心致志地做，他这会儿大概对那些南边的时政上心，对政治很想参与施展一下。”

  至于为什么，谁知道呢，这一位查二爷穷的实在是没话说。

  扶桑仔细端详着这画儿，是真细致真仔细啊，这样的画工，要是以前主家得出多少钱才能当西席呢，如今倒是撂地摆摊去了，“从前就知道北平能人多，人人都有几把刷子，如今才算是见识了一二了。”

  板儿车才到倒簸萁胡同，老马就看见前面有个人。

  查四爷是累死累活来报信儿的，气喘吁吁地，“快，跟我走，亲家不大好，得了急病了。”

  扶桑吃了一惊，“谁不好？”

  “舒家老弟，你爸爸！”查四爷急得跺脚，原先扶然避开出城不久，他可怜女儿女婿，有胆小怕事儿，觉得城里面的日本人跟吃人的狼一样，战战兢兢地，索性就出城去了，一起跟着那边一起住。

  平时里伺候庄稼种种菜的，也算是安心了，舒家两位亲家帮着收拾地里，倒也饿不死，比在城里强，他卖风筝指不定能卖几个钱呢，如今也是自食其力了。

  可是没想到，昨儿夜里开始，舒充和就开始后背疼，疼得起不来，喘气儿也憋得慌，这早上起来城门才开，排着队入城，又赶过来，耽误到现在，这家里人还不一定有呢。

  你说多可怜，这人要死了，亲生的女儿不在身边，扶桑也想到了，她拽着扶美跟姑奶奶就上车去了，“快，马上走。”

  又喊着老马，老马已经把板儿车推进家里去了，“我这就找大夫去。”

  扶桑点头，“跟大夫说说情况，带些急救的药丸，我先走一步。”

  姑奶奶麻了爪一样儿的，一个劲地问，“怎么不好的？”

  查四爷也说不清楚啊，“大概是得了急病，请邻近的大夫来看了，不知道情况好不好，怕不好，赶紧让我来了。”

  人最将就的一个事情，不是你洗三满月的时候有多少人喝喜酒，这个都记不得，你临死不大好的时候，最惦记的就是孩子。

  几个孩子几份惦记，查四爷这人慌的六神无主，胡乱安慰人，“兴许没事儿，老话儿说了，这人咽气的时候啊，气不是那么好咽下去的，他有想见的人，总得见到了，死的才瞑目啊。”

  不然为什么一些老人，气若游丝地就是不咽气，就硬撑着在那里苟延残喘地，不是不舍得这世界繁华，而是有未完成的心愿，还有相见一些没有见到的人，不然连个告别都没有，岂不是很仓促。

  姑奶奶一听，哭的更厉害了，“我就说让他别种地了，不听，打小就文弱的身子骨儿，好容易长大了谋个差事，去城门上看看大门就算了，他一辈子没有下过力气，家里劈柴挑水就是他的活儿，结果临老了，去伺候地里去了，面朝黄土背朝天，说他也不听。”

  这时候，最急的感情最深的，到底是她，抱着扶美的脑袋，俩人一起哭。：，，