八月节刚过不久,日前的亲戚朋友都走遍了，柳先生便清闲下来了，只在家里带徒弟呢,如今得他眼前的，大小俩柳,都是穷苦人家的孩子。

  平日里跟着柳先生跟包儿走场子，小荣进去的时候，柳现在在教着小柳画脸呢，油彩在脸色均匀地抹着,小柳从镜子里看小荣,面容姣好似牡丹,她已经跟着柳先生台下跑了十二年了。

  人说戏腔，总要有十年水磨地功夫,小柳虽然是个女娃,但是跟着她师兄一起练功,一点不必大柳的身段儿差,又有柳先生严师出高徒，现如今要别的场子里面，有时候一两个人手不凑,也会喊着这两个徒弟去,算是崭露头角了。

  柳先生还是温润君子地笑模样,看小荣便知道他是有事儿的，便撂下来手里的水彩,“你先勾着,眼彩要弄，头发丝儿一丝都不能乱，一点不能出来的,得牢靠一点，今儿下午，是武戏。”

  小柳学的是武戏，这样她才能混出名堂来，早前的时候，戏台子上面的，不要女的上，无论是什么角儿，能要男的不要女的，梨园最重规矩。

  可是梨园也最开明，都是靠着本事吃饭的是，谁有本事就服气谁，后面百花竞秀，不论出身男女，只靠技艺。

  因此柳先生听着了这么一茬儿，也不觉得诧异，反而劝小荣，“早前我收徒弟的时候，人人都不要个女徒弟，虽说男孩子十来岁的时候嗓子变腔倒仓，但是大家伙儿都愿意要男孩儿，为着能吃苦能摔打，心性也稳当。”

  “咱们干这一行儿的，台上光鲜亮丽，跟电影明星一样儿的，跟达官贵人交往多，心性儿不稳的，也怕坏了名头规矩，不能静心下来学艺。”

  小荣这个都知道，梨园的角儿，跟以前的盐商一样儿的，个个都是有身家的，不说吃穿用度讲究，就是别的有些癖好，也是挥金如土，不吝啬金钱的。

  女孩儿吧，大家都觉得没有男孩儿抗事儿，柳先生算是开明的了，“可是我觉得还是看人的，人跟人啊，这性儿不一样，如今都是男女平等，募兵里面还有专门的女兵呢，男儿身生成我这样文弱的，还不如乡下的庄户妇女来的顶事儿呢。”

  “所以，扶桑的事儿，且包办在我身上，就是不知道，想物色什么样儿的呢？都说是门当户对，可是您家里，扶桑这样的好姑娘，可真是没得挑剔的，能干又能赚钱，学问也好。”

  小荣听着他说，这真的跟买菜一样儿的，扶桑好，那就得挑个好的，“那做买卖的不要！”

  做买卖的，分两种，大买卖的人家跟他们这些小门小户的不搭噶，总得门当户对才好。做小买卖的呢，怕是钱少了，到时候多算计。

  柳先生点头说是，“我也觉得做买卖的不好，依着我看，不如找个有学问的，懂道理儿的，家里呢，跟咱们般配的，不求大富大贵，但求小富即安。”

  小荣听得心花怒放，他就是奔着这样的找的，补充说明，“是了，柳先生，您不是外人，我说出来不怕您笑话，扶桑是个好女孩儿，要说这人全天下的男孩儿可着出色的找，她也配得上，就是给我们这些人拖累的。”

  他这样的人算一个，该说不说，倒簸萁的那一家子，也算是吧。

  不能说拖累，只能说孩子太优秀了，但是家庭情况跟不上她，现如今几个男的不看家世的。

  扶桑的意思呢，就是差不多就行，她不挑着人家男孩儿家里，只看男孩儿行不行。

  这多务实，嫁人又不是她一个人过日子，她家里这些人，也得过好日子才行，不能扔开了。

  柳先生最会体察人意，“话可不能这么说，这怎么能说拖累呢，您的意思我都懂，我也认识几个人，依着我看啊，往那些机关里面找找就很好，他们都是有学识的人，在北平也都是住家户，家里怎么也有一两所小房儿的，人丁俱全，您看怎么样？”

  这话说小荣痒处去了，他跟三伏天喝了汽水一样儿的，“那感情好，这事儿我给您透底儿，人才要好，家世呢，我们不挑，我呢，也还有一点积蓄，扶桑要结婚，愿意住在这边儿，我就把主屋收拾出来，我去东厢房住去。或者买个小院子，她要住也好，租出去也好，都凭着他们自己商量，人家要有的嫁妆，咱们都备着，不比人家差一点儿呢。”

  柳先生知道他有钱，荣师傅早前，怕是留了不少东西，“您擎好儿吧。”

  等着人走了，小柳出来，顶着个大花脸，“您不爱麻烦，怎么张罗这事儿，还做媒了呢。”

  柳先生先看她的妆容，又一点点修正，“荣师傅在的时候，对着咱们也不差，俩孩子过日子不容易，不说是街坊邻居的，就是凭着扶桑那个孩子，我也愿意给她跑腿儿，给她找个好人家。”

  乱世的日子，谁说的准呢，有点喜事儿也好，让人觉得这日子不那么黑。

  外面巡警拿着棍儿，挨家挨户地敲门，人也不是个坏人，大头皮鞋边上绷开一点儿，“日本人非得要，说是从北边下来的火车不够，还要建铁路呢，要一家出一户壮丁，要么就拿钱赎买，权当人去了。”

  往里面再看，问小荣，“这位是——”

  小荣是不惹事儿的性格，掏钱算了，“这是我妹妹，你来的时候她去上海了，才回家里来的，进来喝杯茶吧。”

  田巡长不进去，把自己大帽子拿下来扇风，“还有的收呢，你说这杀千刀的日本人，真不是玩意儿，建那么多铁路干什么，自打他们进城来，东北的火车一天不知道跑多少趟儿的。”

  小荣不懂这些，压低了声音，都不敢大声说话，刚要叹气，就看大力从胡同拐角拉车到跟前，擦擦头上的汗，“姥姥，这群小娘养的杂种，就是贼，这是偷咱们的东西呢，东北那片儿的人都瞧见了，大米、白面、豆油，就连酸菜都有呢。”

  他掰着手指头数，“还有煤炭，老子前些日子倒霉，在街上跑车给这些杂种抓了去卸煤，溜溜地干了一火车呢，说后面还有，真当自己家的东西呢，这不都是东北弟兄们的，这群贼！”

  恨得牙痒痒，“给他们修铁路干什么？再打到南边去，再吸着咱们北方的血，去打南方的兄弟姐妹们，姥姥，八辈子不给他干。”

  说完车一扔开，也赚不到什么钱，“我如今，一上午都没等到活儿，街上人都避讳这些人呢，耀武扬威的，日本人当自己家一样在街上欺男霸女的，如今谁还敢出门去？”

  “我就是跑断腿了，也赚不到一块钱，反正要钱没有，要人也没有，我再去给他当壮丁，我就是孙子。”

  小荣劝他，“何苦招惹他们呢，他们都是不讲理的人，前儿说是有人在街上穿皮鞋，给日本兵看见了，愣是给抢走了去，还说咱们不配穿皮鞋呢，给人打了一顿。”

  又对着田巡长感慨，“您说，这像话吗？”

  这叫什么事儿！

  田巡长就是办差的，日本人进城，靠着是东北四省的供养，如今要南下打仗，跟过境的蝗虫一样，走哪儿要到哪儿，如今又剥削北平市民，“我说大力，你也甭为难我了，你也知道我就是混饭吃的，要不是为着一口干粮，谁愿意干这样的事儿，早就该死了去了。”

  “这事儿，您不做，还得别人来做，田巡长你好歹是知根知底的人，要是那些坏心眼儿的，给街坊邻居们都闹的过不下去日子，逼死了也不少。”

  大力不出钱，终归是出人去了，他也不能往枪口上去撞，日本人顶顶狡诈阴险的，他们自己人当监工，一个不好鞭子就下来了。

  扶桑没出来，她乍然当个女的，还得慢慢来，省的大家大惊小怪的，日子长了，街坊邻居私底下知道了，也不至于面儿上教人觉得尴尬了，所以她近来就是窝着。

  她不出去，小荣自打发老马去倒簸萁胡同里去，“把人接了来，就说是吃顿团圆饭。”

  老马套着马车去了，街上果真人少，为着日本人越来越猖狂，街上看谁不顺眼，直接就开打，敢怒不敢言。

  一开始刚进城的时候，还不曾这样嚣张的，真会装。

  日本人很愿意给别人洗脑，洗成它的踏脚石，只是手段不大好，嘴脸吃相都难看，没装下去，不出三个月，就摊牌不装了，什么冠冕堂皇的面子里子，都烧成富士山的火山灰，顺着洋流飘走了。

  老马这样年纪大的，看着都觉得心酸，不如跟他们开干，远远地看着前面围着一群人，他不凑热闹，从后面绕着过去的，打听一句，“哪里这么多日本人来的，里面哭什么？”

  他也跟小荣一样，不懂时政。

  听到的人回头，老马才看见他双眼通红，“老袁大人给日本人害死了！”

  老马吓了一跳，才看清这是老袁的府门，不敢多问，看着日本人从里面出来，白大褂上面都是血，自己低着头快走了。

  他也许久不上街上去了，急匆匆到倒簸萁胡同，才知道家里没人，只姑奶奶跟扶美俩人在家里，“他们啊，到乡下住去了，扶然媳妇娘家有个亲戚，恰好在京郊一片儿，便到那边去了。”

  扶然命不好，这几个月姑奶奶眼睛都哭瞎了，听说扶桑回来了，眼泪就下来了，有了主心骨了，“快，这就走，不用收拾什么的。”

  牵着扶美就上车，见扶桑她才说，“你大哥——”

  命苦啊！

  “早前北平守卫战的时候，你大哥好容易捡回来一条命，你爸爸跟查家大姑娘，从死人堆里，夜里扒拉出来的，没敢回家里，直接躲到京郊去了，现如今更不敢回来了。”

  “他丢了半条命，几次感染了撑不过去，肉都烂了骨头岔子都发黑，你爸爸不敢进城，就往周边四处打听大夫，现如今还在养着呢，不知道死活。”

  家里只留下她跟扶美俩人，姑奶奶抱着扶桑哭的咬牙切齿，“这该死的小日本，要是前朝还在的话，我们指定联名上述书去，教人怎么样也先把他们给灭了，如今蹦哒成这样。”

  她的扶然啊，姑奶奶最疼的，不是扶桑，从来都是扶然！

  小荣心里也有话儿呢，给她这么一提，也不大好说出口，只是他操心的，跟姑奶奶不一致，他如今顾不上扶然，他别耽搁了扶桑就行。

  “姑太太，您别伤心了，好歹人还活着，家中无丧就是喜事儿了，只以后别进城了，什么时候日本人走了，什么时候再进城，之前日本人还到处抓人呢。”

  姑奶奶擦擦眼泪，如今也想起来问扶桑了，“你这一趟门可有些日子了，外面也吃不少苦吧。”

  扶桑没想到家里出这样的事情，一时之间也怅然，“我还好，出去做点买卖。”

  她这人嘴严实，赚多少钱，谁也不说，瞒着就死死的，什么也不吭气儿。

  姑奶奶这才发觉不对劲，看着扶桑穿着旗袍儿，卡巴卡巴眼，只安静地看着小荣，小荣觉得这时机到了，“我今儿来，就是为了这事儿的，既然是个女孩儿，咱们就按照女孩儿的规矩办，世道乱，不能托着了，我托人说了一门亲，相看的话，我不能去，还得请您家里陪着。”

  什么亲？

  你怎么知道的？

  姑奶奶眼睛跟猫一样地闪，听到是柳先生介绍的，就更闪了，“人指定好，你好好去相看，我跟着你一起去，如今都是自由恋爱了，咱们家里也不是封建人家，按照祁人的老规矩，我陪着你，教人只管来家里，最好请柳先生作陪！”

  扶桑不愿意教人来家里，她这人脑子比较理性，“还是外面去吧，家里人来有些拘束，不如约茶馆儿里面去，要个包间儿也行，一壶茶两样细点，也不算破费。”

  她心眼儿总比别人多一个，眼光要长一半儿，这谁知道是个什么人，来家里要是不好，认门了怎么办？

  姑奶奶赞许地夸她一眼，“这个好！”

  “男孩儿要是办事儿牢靠的，茶钱应该他付，这要是来家里呢，还得带礼物给咱们，祁人旧规矩的礼物太贵重，咱们也不要，省他开支了。”扶桑也不爱用人家钱，看好还可以，没看好怎么好意思收人家的上门礼物呢。

  姑奶奶暂时忘记扶然的悲伤，一心一意打扮了一下，小荣请柳先生作陪，还有个他的朋友，是男方那边的介绍人，俩人一块儿带各自的人去。

  到时候呢，人家里面一桌，他们外面一桌，各自喝各自的茶，不至于冷清。：，，