扶桑坐在上面不敢乱动,等人力车拉远回头看不见人影儿了，她才打量这个罐儿，香是真的香，没地儿放也是真的,她拿出来帕子上下打个结,放脚底下用一只手扶着。

  想想这人,心眼倒是不坏，只是嘴坏，心眼又小,脾气还拐。心里喝了一声，就此打住了,今儿合该喜庆，连西北风都裹着一股热闹劲儿。

  她抻着脖子看两侧商番字号儿，还真是买不到节礼了。路上人也少，门户墙院儿里面却热闹可闻，有门扉开合贴对儿的,五色门钱儿在上门楣上一个接一个地排开,旌旗招展一般的局气。

  等过了正阳门，入城南旧街，宽敞的胡同街道一下居家了起来，灰色墙瓦铺排，见缝插针搭起来的土灶台、雨棚子,小厨房儿提溜当啷地挂靠在大屋内外。

  老话儿说有名儿的胡同三千六,无名的胡同赛牛毛，胡同斜斜拐拐，院墙内外种花儿堆煤。

  就像是，一个体面的大姑娘,嫁了人！胳膊肘儿总是挎着篮子，手里面忙不完的家伙事儿，背后还得背着个胖娃娃，一气儿地忙，挤挤地热闹！

  在这样教人温暖的热闹里面，年菜醇厚的味道已经从锅子里面溢出，扶桑听着剁饺子馅儿的声音心热，她这会儿特别想找人说说家常，散散心里的那点儿热。

  想说说这锅子里面的是红焖肘条还是卤煮下水，这煮饽饽是羊肉萝卜馅儿的还是猪肉白菜馅儿的，又或者是猪肉菠菜馅儿的元宝汤，家里待客的馒头干粮备齐了没有。

  就像是把她融进这样的喜庆里面，山里红滚进锅里沾满蜜水，不至冷寂！

  她眼巴巴地看着跟前儿，家里只待过几天，却教她在这样的日子里，觉得安稳妥当，有个落脚的地儿，不至于跟小荣一样依靠着门落寞。

  这个世上，有人关怀你还不够，还得有你关怀的人存在才觉得值得。她惦念的东西很多，有的是再也不能说不出口的，便只珍惜眼巴前儿的了。

  入了倒簸箕胡同，车夫便喊，“爷们儿到了，您留神着点儿，这地儿好找，入口不起眼儿，越往里面越宽，像是个倒过来的簸萁。”

  扶桑有些迷糊，印象在雪被覆盖下也浅淡许多，车夫慢慢地往里面再百十米，日头西沉，扶桑脸上歉意的很，“耽误您家里过年了！”

  车夫擦擦汗，感叹学徒不易，“您慢慢儿看，不急，我们家里独我一个，过什么年，吃碗苞谷粥就行。再不行啊，跟住家户儿打听打听，保管错不了。”

  扶桑记得在家里在胡同深处，门口停得下骡车还有余地，往前脖子再探，便看见不远处一对儿小狮子门墩儿，憨厚可爱。

  当初在狮子头上面放了个花环，她记得那狮子嘴里的石珠子能动。

  远院儿地，便听见里面人埋怨，“早点儿让你贴，非不听，这会儿天色都暗下了，您说您一早上干什么去了，我给你打好的浆糊都热几遍了！”

  姑奶奶今儿一身胭脂色旗装，梳的大拉翅儿燕尾头，襟前挂紫棠串珠儿，说话都带着通身的气派，她急匆匆出来对着门，盯着舒充和贴门对。

  舒充和抬高了手左右一通比划，偏左了叫升官，偏右了叫发财，“姑奶奶，您掌眼，升官还是发财？”

  姑奶奶笑眯眯地，“我看啊，既升官儿又发财，正正好！”

  舒充和便拿着炊帚扫平，扭头一愣神，看见停在门口儿停下来的骡车，扶桑打着帘子坐在里面含笑，“爸爸，我家里来了。”

  一句家常话，院子里却一下热闹起来了，舒充和浑身都充满着喜气，“哎呦，小二子回来了！”

  “快！奶奶，您快来瞧，咱们家小儿子家里来了！”

  姑奶奶上下打量着她，看她身手极利索地跳下来，弯着腰去车里拿出来大包小包，棉袍儿干净服帖，样儿也长开了，长的俊俏极了，也机灵极了。

  “姑奶奶，您安好？”

  姑奶奶眼泪刷一下就下来了，眼睛鼻子一圈红，嘴撇下去哭着说，“我安好什么安好？你看你出息地！”

  家里老大还是个学生样儿，单纯又倔强，谁跟她一样儿似的，年纪小小就打磨出来了，不知道吃了多少苦，做人徒弟的，没有一个不是师傅千锤百打雕琢出来的。

  扶桑还是笑模样，不说话，被她一把拉起胳膊来，“走，家里去，屋子里暖和！”

  姑奶奶依旧那么气派，头上只一根银钗，盘腿儿坐在南窗炕上，炕桌儿南角儿有些掉漆，露出黄褐色斑块。

  听扶桑说府里的事儿，“师傅本事大，师兄弟们也和气，待我都很好。他外地去办差，便容情要我们家里过年，明儿早上再走！”

  家里人看她过的好，心便放下来许多，一些话姑奶奶属啄木鸟儿的嘴硬说不出来，大奶奶性儿软能吐口，“自从你走了，家里我跟你爸爸还有姑奶奶，半年没缓过神儿来，老念着你人生地不熟怎么过，你爸爸那时候有空就老去宋府后门儿转悠，想着你出来的话看你一眼好不好。

  竟一次也没见过，便歇了心思，想你们大概不给出班房，规矩管的严。家里有好东西的时候，扶然跟扶美吃到嘴里了，你一口吃不到，教人心里不落忍。不管外面待你好不好，家里对你不住！

  有时候我夜里想起你来，担心的睡不着，你回来给我们看一眼，我们心里也踏实下来了。”

  扶桑听得心里也凄然，没想到如此多的厚爱跟深情，她对家里的感情，不及家里对她多，眼眶子热热的，又怕耽误浪费了好日子，便强转为笑，“呔，咱们占大便宜了，您瞧我现在好不好，吃人家穿人家的，还给人□□的这样好，可不能再哭了，咱们知足了！”

  “是，是！知足，我现在就知足了，赶明儿大哥补个差事，再定一门儿好亲事儿，我就心满意足了。”姑奶奶看着扶然，一脸的喟叹。

  扶然已经是个大少年模样了，他个儿极高，念了三年私塾，后来不能考状元了，便回家里来了，姑奶奶想着走关系疏通，占个名额去，这样家里两份口粮。

  扶然动了动嘴，到底没说出口，他不愿意补缺儿，人长大了也有想法了，如今看扶桑体体面面，自己反倒一事无成，不由羞愧而下面儿，“我不找缺儿，自己挣饭吃！”

  说完，头扭着看北墙，一股子倔强，屋子里人都看扶然。

  扶美只打量着扶桑，见她看过来有些害羞地躲在姑奶奶后面去了，只露出一双怯怯地眼睛，瞧了扶桑一眼又一眼。

  姑奶奶大概早就料事如神，看出他心有不甘，年轻人总是想自己闯荡天地的，却不知道天高地厚，“这由不得你说了算，你甭管找不找别的事儿，先练练伸手到时候补缺还得考试呢，你得射箭骑马，外面的日子看扶桑就知道了，吃多少苦！你能靠着祖宗吃饭，多好的事儿！”

  家里为什么送着扶桑走了，不就是不能补缺儿，才送她出去谋生的，你能补缺，得珍惜。

  扶然不好顶嘴，只嗡声，“靠着祖宗能吃多久，上个月给二两银子，这个月给一两银子的。”

  就是这一两，里面也掺着杂质，能出七钱银就不错了，跟他爸爸一样，当个落魄祁人，靠着那越来越少的饷银，他不愿意站在城墙上看一辈子。

  他不愿意去干那样差事儿，他念过书，也懂道理，舒充和总是家里的和事佬，“都依着你们啊，不过我看还是多读点书好，等年后送你去新学校去，你考试看看能不能念中学去，好歹也是中学生毕业。”

  现如今的人家，都送着孩子去上学，手里有几个钱的都要去读书识字儿，不做睁眼瞎，他如今都有些后悔，“早知道送你去念新学堂了，不去念那几年私塾。”

  现如今再费一回事儿！

  大奶奶圆场儿，“扶桑好容易来家了，我们不听你们斗气，要斗气啊初五后再斗，过年都歇歇了。”

  说的大家伙儿都笑，窗户外面铺满了芝麻秫秸秆，门外有抱着杨柳青年画儿的唱卖，“新年好吃饺子，家家团圆阖家乐，年年有余送鲤鱼，鱼跃龙门有贵子，约一张来——”

  这都是穷苦人家的孩子，冻的手脚通红，市场上批发了年画儿卖，眼看着落黑了卖不出去，就只能砸在手里了，便不停歇地入户送福。

  家里四壁都有年画儿，扶桑不忍心看他靠在门外苦熬着便出去看看，她对年画不大感兴趣，只一眼看中那财神像儿，五路财神像儿堆在一起，有手捧大金元宝、金如意的，中间一座聚宝盆，金饼金锭溢出来。

  她越看越觉得好看，“来两张！”

  一张留给小荣，一张她贴自己屋里去。

  又怕屋子里人问，随手拿了一张娃娃大鲤鱼，珍重地叠好放怀里去了。

  除夕守夜，她没有守夜的习惯，第二天还要赶路，便在爆竹声声里面沉睡，嗅着佛前清供的烛火味儿，红帐子里面供的是送子观音，香笼前两堆红白月饼。

  等夜里十二点，大奶奶踩着点煮好了饺子，她们叫煮饽饽，“吃煮饽饽了！”

  年夜饭是年夜饭，酒菜一席面，是没有饺子的，等夜里跨岁的时候，才煮来饺子吃，扶桑迷迷瞪瞪，一肚子的好菜还没有消化完，缝隙里面还塞着炒红果儿，机械一般张嘴。

  牙咯了一下，托着腮，眉头有些皱，她不知道吃了什么脏东西。

  要吐，扶美突然指着她，说话并不利索，“吉利——”

  吐出来一个，一个小金梅花儿，姑奶奶拆了簪头，放进饺子里面当彩头的，家家户户都愿意有个乐子，有的放铜板有的放珠子，她自觉家里还体面，拆了她一把金钗。

  “好福气，来年啊，你必定大吉大利！”

  扶桑一下就醒了，喜气洋洋的，谁不爱好听话儿呢，她现如今求的就是这个了，三年学徒要出师，她自然心里也有一番抱负要施展开来，盘账做事儿当个能干的账房，先给大师傅打下手，府里都是按月给钱的！

  各处掌柜的来盘账，人情往来都面面俱到，她也捎带着能得一点儿排面，混出点样子来。

  喜滋滋地收起来，张嘴就是好话儿，“偏得姑奶奶的好东西了，等我有了工钱，必定给您买个喜上眉梢一套，大小钗环可得十八件！”

  姑奶奶给她捧的，又喝了几杯小酒，吃完饺子便拉着扶桑说起来知心话，“你大哥要定亲了，我心里啊，也给你打算好了，你去做几年事儿，等十八了，再家里来，攒钱给自己当嫁妆。

  到时候咱们找个好人家，也不耽误了你，家里实在是没钱替你攒着了，靠你爸爸一个人的饷银，如今一天不如一天了，扶美一到冬天，隔三差五没有不吃药的时候。

  你最会来事儿，像我！”

  扶桑看她面色酡红，知道是醉了，不醉说不出这样的心底话，“您呢，姑奶奶，您怎么不嫁人？”

  “嫁人？我不嫁了！来提亲的都是什么样的破落户，今儿卖古董，名儿当桌子，收破烂的天天在家门口打着圈的吆喝！

  去了伺候老的，又伺候小的，我受不了婆婆的气，不能去给人家装烟递枪！”

  良久，扶桑给她摊平枕头，“睡吧。”

  睡着了，大过年的，谁想这样的糟心事儿的，她贴着姑奶奶一起睡下，肚皮鼓胀胀的吹起来一样，她跟扶美比赛吃饺子的。

  唇齿间还带着一圈儿醋味，混着腊八蒜的香脆，她一口饺子一口醋，再咬一瓣儿葱绿的腊八蒜，再炝一口芥菜丝儿，热热闹闹地跨了年。

  眯了一会儿便起来了，舒充和一宿没睡，套好了骡车，车里又放了碳盆子，小声喊着扶桑，“小儿子，走了！”

  家里来只吃了两顿饭，大奶奶收拾了一个小筐子，“一点儿年菜，家里没什么好东西，你去了炉子行热热，几个师兄弟儿请他们一同吃。”

  还有个红包，压岁的，别的孩子都是十个铜板儿，只她这个，里面是半两银。

  车厢里面暖烘烘的，舒充和在她脚底下放个碳盒子，烧的红彤彤的，他外面冻的哈冷气儿赶车，他对路极熟悉，到的时候天还黑着。

  “儿子，爸爸走了，你照顾好自己个儿，等着五月出师了，捎信儿我接你家里去。”

  等人走了，扶桑还站在后门看，眼泪八叉的，心里许多不舍，家里舒服又热闹，外面总比不上家里的。

  这会儿乌漆麻黑的，索性就哭几把眼泪，风吹得干疼的，便擦干净进去，哭什么，她还得奔着好日子去呢。

  一转身，看见了黑乎乎的影儿，宋旸谷倒背手，也不怕冻着穿的极其单薄，老早他就站这里了，看她恋家的样儿，“哭唧唧的干什么？府里不好？”

  扶桑吓得往后跳脚，听声儿是宋旸谷，捂着胸口气急败坏，“你老神出鬼没做什么？这个点儿乱溜达，也没有声响。”

  宋旸谷扭头就走，稀的跟你解释，我来自然有事儿，他心情差的很，打开后门儿，门后灯光泄在脸上，有些青白。

  宋眺谷偷着走了，他送行的，府里这会儿还热闹呢，扶桑见他不爱搭理人，便摸摸跟在后面儿。

  心想府里有个三少爷，名叫不高兴！

  恰逢鸡鸣，要准备拜年了，宋旸谷扭头看她在后面慢吞吞地，突然想起来，“你不是要给我拜年吗？”

  还有节礼呢？家里去一趟儿回府的，都多多少少带点特产节礼回来，便看着那个小篮子，心想不在贵重。

  扶桑这人机灵，看他眼神也想起来了，她这篮子里面六样儿，恰好一桌席面，家里看她吃东西多，知道她平时吃不到零嘴儿缺着了，便给她带了炒红果儿荸荠、焦炸丸子白切肉，还有芥菜丝腊八蒜。

  哪样她也舍不得，人家是闻弦知雅意，她是闻了也糊弄，“现在倒腾不开手，等送到您院儿里去，省的您劳驾了！”

  宋旸谷便当真，实诚的不行，心想自己拜年忙得很，这几天都不在院儿里，还是现在好，他受点累，“没事，给我吧，不劳驾！”

  扶桑笑脸便有些垮，哪个她都舍不得，再说也没有给年菜的，她回家真没记着这个事儿，也没有东家要年礼的。

  怀里热乎乎的，她掏出来要贴自己屋子里的那张财神，心想这没到手的财神，不如碗里的菜实在，“给您送五路财神，保您五路财运！”

  宋旸谷眉头都枯起来了，什么玩意儿！

  不是很想接，他家里，昨天接了十几二十张财神呢，门房里面堆的一摞子，都是过路小贩儿卖的，大太太做买卖，只要来卖的都要。

  可是摸着温乎的，看她宝贝一样揣进府里来的，便拽过来拿着了，大哥走了他少个伴儿，心里怪落寞，跟同龄人也亲近一点儿，“一会儿我院里派福，你来领。”

  这是蹭大腿沾福气的好事儿，扶桑一口答应下来，怪惊喜的，“好嘞，东家您慢走，我一定去。”

  又怕自己去晚了他拜年去了，“我放下东西就去，您别等我先走着，东家您就是我的财神老爷！”

  宋旸谷看她那样儿，懒得搭理她，抠搜地不行，不过看她喜滋滋的，眼睛都咪咪着跟月牙一样，也怪好，他这会儿觉得这人鲜活，非常的鲜活。

  鲜活地不那么讨人厌了，有一点可爱之处，回去看那财神像笑了笑，财神真管用就好了。

  鱼承恩比划了半天，挂在他自己的卧房里去了，跟三少爷的屋子，实在是不搭配，跟他怪配。：，，