不是爆仗，也不是烟花，是打炮！桑姐儿心揪起来，她听过，当初海湾那边大毛子们就是这样放炮的！

  大家挤在胡同口张望，有在炮兵营的兵勇解释，“这可不是爆仗，打炮呢，听这声响儿，隔的好似很近呢！不过啊，这炮声向来是听着厉害，实际还隔的老远呢，跟咱们打雷一样，天上下来的，落不到自己身上去！大家伙且睡去吧！”

  他说的幽默风趣，又通俗易懂，大家也觉得小题大做了些。人人都有许多的见识，在这座古老的城池里看遍繁华，歌尽国威，这点炮声属实不算什么。

  当年祖宗的雄风依旧在每个人心中，松锦一战称霸关外，从山海关跨过长城，扫榆林而得山西，经略中原，得山西掠尽天下之财，得山东粮秣供给图谋西北，檄文中亚，祖辈的无上荣光依旧辉煌。

  舒充和少有凑热闹的，紧促着眉头嘱咐家里人不要出门，“我得去营里了，候着军令。”

  紧闭好门户，要起步，突然看见月色莹莹下的草环，喟叹一声，“真是个好孩子！”

  四处打量，人已经走了，他便戴上帽子，匆匆去城门去了。

  城墙乱糟糟的，个个无头苍蝇一样的，上面架起来炮台，运炮弹上去，下面的堆沙包。

  “爷们，你们打炮的？”他拉住人问。

  那人忙的满头大汗，“哪里是我们，咱们的炮台这不还在搭呢。快，搭把手，帮我搬一下这炮弹。”

  捣鼓半天，也装不进去，几个人围着，才发现不对劲儿，“这对不上啊，炮弹小了，怎么卡都不对，不对啊！”

  急得跺脚，这仗怎么打？

  “瞧瞧，瞧瞧，人家都打到直隶了，咱们炮台还没架起来呢，到时候真兵临池下了，炮都打不响！”

  有人放狠话，“怕什么，咱们的骑兵出去，大刀一样砍了他们，几十万人，一人一口唾沫能淹死他们。咱们就在这里守着，保管这南城门，不能进去一个洋鬼子！”

  舒充和吃了一惊，“直隶——”

  他趴在楼垛子上张望，竟然真的是直隶，一声一声地炮响，放了半宿。

  城门不断地加固，紧接着点兵，所有登记在册的四祁子弟都上，全部到九门四城拱卫守护。

  形势便一下到了不可收拾的地步，箭在弦上，不得不发了。

  前面宋眺谷一伙子人，把德国人想要贯通整个山东的铁路拆了，也没影响他们掠取的脚步。

  强盗们眼看着胁迫朝廷无法，又恼火朝廷腰杆子直起来一些，竟然想要借着民间力量来反抗他们，更要拧成一股绳子对付他们，便一下恼羞成怒，密谋直接联合抢劫了。

  英美德法密令，兵分两路，一路水军舰队从大沽口取直隶，一路陆军从渤海登录直入山东。两路人马汇合，像是一把尖刀刺向帝国的心脏中枢，让这个庞然大物沉重地倒下，好瓜分它的血肉。

  狠狠地打断所有人的脊梁骨，把它强有力的筋脉挑断，让它再也站不起来，屈辱地躺在这里，成为一堆白骨，给这些野狗们啃食殆尽。

  不过一夜之间，各处告急，力战不敌！

  整个山东沿海不过炮台四五架，朝廷海军四千余人早已在光宁十八年战死，大小舰艇共计百余艇全部沉海，诺大一个朝廷，竟然找不出一艘战舰应敌驱逐。

  是日，鲁东岛城失守，山东巡抚梁士典痛哭，“先有光宁十八年，我六十万大军败退，失我威州，赔款倭寇白银数以亿计。后光宁二十二年，强盗叩我东国门，失我登州，现如今又失岛城。”

  一一历数，触目惊心，“他们用的是我们的雪花银，买船买炮，买最先进的武器，训练他们的士兵，再转过头来打我们，我百万国土只怕要成焦土啊！”

  在场诸公，无一不涕泪横流，哀哀垂泣。

  强盗闯进来，都是手里举着刀的，血脉里面的贪婪跟粗鲁肆意地宣泄，在这片锦绣大地上践踏。

  见村即焚，百姓流离失所四处躲避，经过之处，没有一个地方能够幸免。见人即杀，狠毒胜过豺狼虎豹，岛城栈道尸横遍野，海水染红连片三日不散。

  山东巡抚梁士典脱帽谢罪，为山东几十万百姓，列十状罪向联军检讨，“我罪不可恕，然山东百姓无辜，多受拳民蛊惑，心地纯良，对传教士爱戴拥护，对诸国军队欢迎非常……，现愿按照诸国商议，自清门户，全力绞杀乱民！请务必约束军队，民众不扰！”

  历史很多时候不是哪个人想写成这个样子的，或者他想要成为什么样子，更不是个别人内心最真实的剖析，不是对国对民的真情表白。

  历史，不过是在左右夹缝中，在不可抗拒的洪流之中，在众多选择中的最佳选择！

  是历史选择了你，由你口述纸写罢了。

  薄薄一纸文书，几多血泪。舒充和南城门也没有守住，诺大的京城好似成了一个屠宰场，城门失守整个京城都成了人家的。帝后仓促西幸避难，城门口尸山成喇叭状的，从下往上堆砌，死战的人倒挂在城墙垛子上，不肯教人爬上来一步。

  拳民们挥舞大刀，血战到底，胳膊腿都断了，还向前竭力一刺，悍勇非常。桑姐儿躲在草堆里面，看着火光映着天际，她从没见过这样让人苍凉又心碎的橘色。

  她亲眼看着洋人把人赶到小巷子里，全部枪击扫射，血水顺着淌到巷尾，把她的鞋底都湿透。

  她挡在大奶奶跟元熊的前面，大奶奶闭着眼，捂着元熊的眼睛，桑姐儿却不敢闭眼，怎么敢闭眼呢。

  她抓着胸口硬邦邦的金锁片，想钱财到底算什么呢？不算什么，一点也不算什么，外面的那些人抢过她的钱，可是现在扛着大刀拼命的，也是他们。

  都是她的骨肉同胞，她的兄弟姊妹！

  她要记住这些，永远不会忘记。

  她想如果有幸还活着，一定要成为一个跟现在不一样的人，拼尽全力，再不要受这样的屈辱，再也不要。

  胸口鼓着一口气，窝囊的咽不下去，吐不出来，闷的要发疯一样的。

  她记住他们的模样，络腮胡子高大地像是狼，鬼一样的眼睛里面冒着绿光，她看着他们拿着枪把子砸门，砸开的就把人杀了抢了，没砸开的就连门上的铜环都给他们拆卸走。

  遇见大户人家，必定进去扫荡，有不堪屈辱的大户，男女皆投寰自尽，不堪受辱！

  元熊躺在那里闷咳，眼巴巴地问，“这是山西吗？”

  他病了，他没吃过苦头，也没出过门，舟车劳顿又落雨着凉，热水都喝不上一口，前几天就烧热，后面又延伸到了五脏六腑，咳嗽不止。

  大奶奶更瘦了，她就这么两个孩子，看着桑姐儿，“山西远吗？”

  以前觉得不远，现在觉得天高水远，好像成了元熊到不了的地方。

  桑姐儿摸着弟弟的头，他的腿开始抽搐，躲着苦熬了一个星期，街面上的洋人渐渐地消失。

  据说朝廷派人议和了，她走出来，看见街面上零星的人，个个跟惊弓之鸟一样。

  “药已经吃了，都是按照您的要求下的猛药，可是哪里能速成了，必要好好保养，再吃个十天半个月才好，像是咳嗽这样的，养一两个月也是有的。”

  药店的伙计还在扒拉药装匣子，实在是没有办法，治病哪里有速成的，跟那些西医一样的，头疼医头，脚疼医脚倒是快，可是病灶是什么也说不清楚，“不过他们有一种药粉，磺胺粉，据说专门治疗消炎咳嗽，有奇效。”

  可是自古以来，治病抓药都是耗资太费，桑姐儿站在那里，她的金锁片已经当了，现在医药奇缺，多少人家要买都买不到，价格贵的出奇，钱已经都填进去了。