裴子清回了保定侯府。

  他忙于公事, 时常四处奔波，很少回来。

  保定候家早已没落, 裴子清的生父死后, 他的嫡兄继承了侯位。那时候裴子清已经是锦衣卫指挥使了，他嫡兄不敢丝毫怠慢了他, 笑着说‘兄弟一家不要分家’的话，将保定侯府西园都给了裴子清，还尊了裴子清的生母柳姨娘为柳夫人，待遇比对他的生母保定侯老夫人, 不敢有丝毫懈怠。

  柳夫人苦了半辈子了，等到儿子有了出息, 才终于开始享福了。

  裴子清走进她屋子时，丫头正在给柳夫人捶腿。裴子清先打量了周围一眼, 布置妥帖, 炭炉烧得暖暖的，屋中至少是五个丫头守着, 看来嫡兄的确待母亲上心。

  母亲有咳疾，寻常的炭闻了就会咳嗽, 所以必须要用三两纹银一斤的银丝炭。屋中暖暖的却没有丝毫呛人, 想必应该是早早地给母亲上了好炭的。

  裴子清朝母亲走了过去，只见她闭目养神，而面色红润。

  他不想吵了母亲睡觉, 便叫丫头给他端了椅子来，他在旁坐下等。只是他刚坐下, 柳夫人就听到动静醒了过来，见儿子正坐在旁边，还以为是做梦，揉了揉眼，才惊喜道：“你什么时候回来的？”又问，“你怎的回来都不叫母亲！”

  裴子清道刚才，然后笑着问母亲：“您今日怎在屋里睡觉，没去跟许氏她们打牌？”

  许氏便是保定侯老夫人。

  柳夫人道：“每日不是看戏就是打牌，我也厌了。再者你哥哥的小妾生了个儿子，这是头生子，她把这宝贝孙子当金疙瘩看，凡事都要亲力亲为。”

  柳夫人说着，就看了裴子清一眼。

  说到孙子，她就想到裴子清的亲事。

  她不是没劝过儿子娶亲，只是他缅怀于过去，不愿意娶别人，柳夫人也没有办法。她不盼儿子娶个多出众的女子，只需身家清白，温和孝顺就够了。但她找的，保定侯找的，给他说媒拉纤的，都被他给谢绝了。

  裴子清知道母亲是什么意思，笑了笑：“母亲可是觉得没事做，无趣了？”

  柳夫人轻轻叹气，按了他的手说：“你也别怪母亲多嘴。我是半截身子进土的人了，若是我将来去了，谁能照顾你关心你？有个人在你身边，生儿育女，我也放心一些。”

  裴子清眉头一皱：“母亲这说的是什么话！”母亲是他唯一的至亲，他听不得母亲说这个。

  柳夫人又说：“侯爷也挂心此事，给你相看了承恩伯家的四姑娘。他已经同对方说了，你若真的不愿娶正妻，人家愿意做妾……”

  柳夫人也是知道儿子心里记挂着一个人，这正妻之位应当是给她留的。但就算不娶正妻，妾总是能有的吧。人家姑娘也打量着这个，若永远不娶正妻，那做妾生了儿子，地位也不差了。所以才愿意不要这个名分。

  裴子清沉默了片刻，他也知道母亲一个人住难免寂寞，纵然家里锦绣堆砌，富贵无双，纵然还有许氏等人陪着她。但那些都不是血缘至亲，不能让老人家觉得心中慰藉。

  更何况，他现在已经改变了主意。

  柳夫人却以为儿子沉默，是打定了主意不娶。有些失望地叹息：“你要是真的不愿意，娘也不想勉强你……”说着要让丫头扶她起来，去洗把脸。

  “母亲，等等。”裴子清突然出声，他看向母亲，抿了抿唇说，“我愿意。”

  柳夫人脚步一顿，还以为自己听错了，回头看着儿子：“你说什么？”

  还没等裴子清重复。她就又问了一遍：“你当真愿意？”

  裴子清点头，柳夫人就笑起来：“那可真是太好了！你愿意就好，愿意就好！我立刻就去和侯爷说，安排这四姑娘来一次！”她脸上突然焕发出喜悦，一副马上就要出门，去给他张罗婚事的样子。

  裴子清笑了笑道：“母亲您别急，听我跟你道来。”

  柳夫人又有些紧张，患得患失。他又要说什么，还要出什么幺蛾子不成？

  “我想娶的不是她。”裴子清说。

  这让柳夫人稍微松了口气，还以为他要说什么我又反悔了之类的话。她笑道：“你想要哪家姑娘，跟母亲说就是了！”

  “是定国公府家的继二小姐。”裴子清说着，才想起自己还不知道她的本名。

  “继小姐也好，我叫侯爷上门去说就是了。”柳夫人想了想，又问儿子，“你是不是和定国公交好，既然是他的继女，也应该告诉他一声才是吧？”

  裴子清摇头：“他去京卫上任了，一时半会儿不回来。再者您还是先请个人去提亲吧，叫裴子成去算什么回事。您不是还和淇国公家的曹老夫人交往吗，她同定国公老夫人是认得的，便请她去提亲吧。”

  儿子说的话，柳夫人自然是满口答应。但是片刻之后，她有意识到不对：“不过，你娶来做妾，又何必要叫人家曹老夫人出马。人家毕竟是……”

  她话说到一半，顿时愣住了：“难道你是要娶正妻？”

  看到母亲惊愕的神情，裴子清却是笑了，他的语气和缓带着一种确凿：“对，我要娶她做正妻。”

  柳夫人一怔，继而更是激动了：“正妻好，娶正妻好！”儿子既然愿意娶正妻，那就说明他心结已解了，她如何能不高兴。她坐了下来，让儿子赶紧仔细地跟她说说，这家小姐性格人品如何，他又是怎么看上的。

  裴子清却看向了窗外。

  窗外天色灰暗，却是飘起了雪。今年冬天的第一场雪。

  雪纷纷簌簌地落在屋檐上、草地上，太湖石上。庭院中本是冬日的萧冷，因为雪，一切都变得温柔起来。

  他看着下雪，嘴角微微地出现一丝笑容。想起第一次见到丹阳的时候也是这样的雪天。

  对丹阳他永远无法释怀，但是她那么像她，几乎就是她，他正在重新的爱上了一个人，并且想给她保护和温暖。

  他希望，这个人能永远留在他身边，陪伴他到永久。

  这场雪竟然断断续续地下了两天，直到第三日的早上才转小了，只飞着雪碎。元瑾院子里已经积了到脚肚子深的雪。崔氏在她屋子里整理丝线，一边跟她说：“那宋夫人，转头就定下了都御史家的小姐，好像生怕我们缠着她似的……”崔氏自己说着也不高兴，“她觉得自己儿子是金子打的不成！”

  元瑾两手撑开线让她理，说：“宋老爷是国子监祭酒，宋夫人也是书香门第大家闺秀，必然在乎女子的出身和女德，看不上我的。”

  当然看上了她也不会嫁，必然会想尽办法搅黄。所以正是皆大欢喜。

  崔氏当时的确想把元瑾嫁给宋家的公子。毕竟这是一门好亲事，其次她也想着，元瑾若成了宋家媳妇，锦玉日后靠姐姐进国子监读书就方便了。那国子监是多难进的地方，一般人削尖脑袋都进不去。

  她道：“你别怪为娘操心，但凡你自己多主动些，娘都不管你的。你看薛元珍，为了能嫁给魏永侯爷，每日都还在学女红针黹，管家灶头。你呢！”她说到这里，尤为恨铁不成钢的点了下元瑾的脑袋，“成日围着你弟弟转，那有什么用！京城里出众的好姑娘这么多，人家好的公子也是挑花了眼。不出众些，怎的看上你！”

  崔氏之前在家里时地位最低，受过几个妯娌的气。因此在女儿嫁人这事上，就尤为积极。

  但是元瑾却很不积极，她对这种事实在是积极不起来。薛元珍的勤奋她看在眼里，非常衷心地祝愿她能嫁得顾珩。

  两母女正说话，有个丫头进来通禀：“二小姐，老夫人派人来请您和太太过去。”

  崔氏疑惑：“这大雪天的，老夫人有什么事？”

  丫头带着笑容说：“老夫人只说是大喜事呢，让快些赶过去！”

  崔氏听到还是狐疑，问女儿：“难道是你要进宫的事？”

  腊月初八是太后的寿辰，老夫人要进宫拜见太后，打算把两个孙女都带上进宫去见识见识。

  元瑾披了斗篷说：“不知道，不过去了不就知道了。”

  毕竟老夫人是一个非常沉稳的人，如果不是很大的事，必不会用什么‘大喜事’来形容。

  母女二人到了老夫人正堂那里，只见外面竟站着许多陌生的丫头，且看衣着就知道不是一般人家出来的，正垂手肃穆地等着。

  崔氏跟她窃窃私语：“难道是来了哪个大人物？”

  老夫人的贴身丫头拂云正站在门口等着二人，看到崔氏就笑着说：“太太请先跟我到偏房来，您稍后再进去。”

  崔氏觉得莫名奇怪：“不是叫我一起进去吗？”

  “您稍后便是。”拂云是个行事利落的丫头，什么也没说，先让崔氏去了偏房，才对元瑾虚手一请，“二小姐进去吧。”

  这究竟是什么事，竟然还需要把崔氏隔开才能说。元瑾更加狐疑了，等丫头打了帘子，便一步跨了进去。

  只见老夫人正和一个身穿青织金绸面夹袄，长相貌美的陌生妇人相谈甚欢，另一个是穿檀色褙子，笑容祥和，银白的头发梳得整整齐齐的老妇人，也坐在一旁笑着看两人。

  那和老夫人说话的妇人元瑾虽不认识，但旁边那老夫人她却是认识的。这是淇国公府家的曹老夫人，淇国公府亦是开国之后，算是京城名门。从不参与任何政治势力，却能在任何政治势力之间如鱼得水

  。

  能让曹老夫人都坐在旁边的，这位陌生妇人究竟是谁？

  元瑾一边思忖着，一边上前微笑着屈身：“祖母见谅，孙女来迟。”

  老夫人才把她拉过去，对陌生妇人说：“你看，便是这个了！”

  那陌生妇人听了，立刻就把目光放在了薛元瑾身上，看着她的眼神又柔又亮，上上下下将她打量了许久。这更让元瑾觉得奇怪，这怎么好像是专程来见她的一样！

  “好孩子，你今年多大了？”妇人问道。

  “我今年虚岁十五。”元瑾恭顺答道。

  那妇人听了连连点头，笑道：“是个美人坯子，我看了都觉得好！”

  元瑾听到这更是莫名其妙。

  老夫人才跟元瑾介绍说：“这位是淇国公家的曹老夫人，保定侯府的柳夫人。”

  元瑾一一行礼，老夫人又让元瑾先去偏房等着。

  元瑾出去后，老夫人才笑着对曹老夫人说：“曹老夫人方才说，有一门极好的亲事要给元瑾，倒不知道是何人？我虽非她的亲祖母，却是将她视作亲生的，凡事都得给她打量好。”

  她一早起来，就听说曹老夫人和保定侯府柳夫人来访。她跟曹老夫人之前是认得的，拜访也不奇怪。这柳夫人她也知道，是裴子清的生母。不过因原来是保定侯府的妾室，所以不大常出来走动。为何今天会突然来？

  她把二人迎进来，曹老夫人便说了来意，有一门极好的亲事要说给元瑾，但想先见一见她。

  曹老夫人笑道：“我今儿只是来保媒拉纤的，既本人都在这儿，你问她就是了。”

  向柳夫人点了点头，示意本人就是指的柳夫人。

  柳夫人才笑了笑说：“说来也是我太了急躁，本叫曹老夫人来就够了，是我想先见见你家姑娘，所以跟着一起来了。”

  “这……”老夫人有些迟疑，“柳夫人的意思难道是……！”

  她心里有了个猜测，可想起来都觉得有些不可思议！

  “正是。”柳夫人缓缓说，“我是为我儿裴子清，来求娶府中二小姐的！他因为忙于公事，多年未成亲，但却是极喜欢你们家二小姐的。“

  老夫人实在是难以掩饰自己的震惊！

  裴子清竟然想娶元瑾！他这般身份地位，是什么时候看上元瑾的？

  她半晌才回过神，给自己灌了口茶。

  不过仔细想想也合理，裴子清因和国公爷相熟，时常出入定国公府，见到元瑾几次对她有意也是可能的，毕竟元瑾这小姑娘长得好看。只是这保定侯家不是没给裴子清说过亲事，但他们家要求比较特殊，很多世家贵女都是不能接受的。那便是女子嫁进去只能做妾，不能做正妻。

  这条件比较苛刻，所以京城中很多人都知道。

  裴子清难道是想元瑾给他做妾？

  老夫人思索了片刻，还是开口直说：“柳夫人一番好意我们心领。只是我们元瑾虽然是继小姐，却也是我们的正经小姐，若是夫人想让元瑾给裴大人做妾，那也是不行的……”

  柳夫人一笑，立刻解释道：“老夫人误会了，子清求娶二小姐是做正妻的，不是妾。”

  听到这里，一贯稳重的老夫人竟差点没拿住茶杯。

  竟然是正妻！

  她当真是万万没想到，裴子清是娶元瑾做正妻的！

  她将茶杯放下，非常郑重地问：“柳夫人可是当真？”

  这事可不能作假！

  “自然。”柳夫人笑道，“子清晚上下了衙门，会亲自过来跟您说此事的。毕竟我们两家也算认识，他和国公爷又是那样好的交情。就是有个问题……”柳夫人停顿了。

  “什么问题？”老夫人问。

  旁边曹老夫人也放了茶杯：“柳夫人是想说，裴大人与国公爷平辈相称，眼下却要娶他的继女做妻。倒是不知道这辈分怎么论了。”

  柳夫人道：“我们想着，老夫人跟国公爷商量着来就是了！”

  老夫人发现，柳夫人虽原只是妾，却谈吐不错，大方有度，难怪能培养出裴子清来。

  曹老夫人等柳夫人说完了，才笑着说：“俗话说郎才女貌，裴大人这般身家，又是锦衣卫指挥使，身侧却连通房都没有。更没有什么妯娌之扰，实在是个佳婿。二小姐容貌出众，柔嘉表度，我看正是一对相配的璧人。若是老夫人也有意，我便保了这个媒，两家交换了庚帖，定了亲事。等二小姐及笄了再过门，老夫人意为如何？”

  老夫人听着曹老夫人的话就是一喜，但她毕竟是个很稳得住的人，换了更为克制的语气说：“事自然是一件好事，只不过元瑾这孩子的亲事，非我一个人做主。还得问她亲生父母和国公爷的意思。商议了才能给个回复。”

  这是自然的，只有那种迫不及待嫁人家的女儿，才会在提亲后立刻答应。

  曹老夫人笑道：“那我和柳夫人也不打扰了，等老夫人先和家人商议吧。晚上裴大人会过来，老夫人当面再问问他，心中更有些底。”

  老夫人点头应了，神情自若地亲自将两人送到了影壁。等到回去的时候却是脚步匆匆，健步如飞。等不及要回去赶紧和元瑾、崔氏商量这件喜事。

  拂云看老夫人喜得嘴角不住上扬，也笑道：“这倒是一桩好亲事！裴大人那样的权势地位，不会亏了二小姐。”

  老夫人也是精神振奋：“我原觉得只给元珍找了门好亲事，对元瑾有些薄待了。上次宋家的事，总还是有些我的不好。眼下正好，宋家没答应正好，裴大人却想娶元瑾，实在是再好不过了。”

  锦衣卫指挥使岂是说着玩的，正二品大员，权势在手。可不是什么宋家二少爷能比的！

  老夫人立刻就想告诉元瑾这个好消息。

  等老夫人到了住处，都没把元瑾和崔氏叫过来，而是去了偏房找她们。

  等得太久，元瑾就叫丫头拿了一盘棋，和崔氏下五子棋。因为凭崔氏的脑子，是根本无法理解围棋的。

  崔氏正抓耳挠腮地想该下在哪里，好不容易才下定了。

  元瑾看着她笑：“确定下这里？”

  崔氏听女儿这话就不好，一般她问了这句，都是有棋崔氏没看到。根据经验，她下一步就要赢了。

  “算了算了，我再看看。”崔氏把自己刚下的棋捡起来。

  老夫人看着两人下棋，嘴角微微扬起。

  她走了进去，元瑾和崔氏便停下了下棋，两人喊了她。

  老夫人嗯了一声坐下来，满脸笑容地看着元瑾，但是又不说话。

  这把崔氏和元瑾都看得有点心里发毛，元瑾先问：“祖母，曹老夫人她们来找您，可是有事？”

  不难看出，老夫人就是因为曹老夫人她们说的事才这样的。

  老夫人也想把笑容压下去，稳重地和她们说这件事。但是试了好几次都不成功，最后她终于放弃了，先赶紧让丫头把棋盘搬下去，任由笑容扬起，才问元瑾：“阿瑾，你告诉祖母，你和裴大人可是相熟？”

  老夫人为何会问起裴子清？

  元瑾沉默后道：“曾和裴大人在山西见过几次，却也不熟。”

  老夫人这才想起，似乎是有这么回事，当初卫家小姐污蔑元瑾勾引卫衡，裴子清还曾对此说过话，看来是之前就见过了。

  她又问：“那阿瑾觉得裴大人如何？”

  元瑾心里咯噔一声，她抬起头看着老夫人，映衬着雪光，她的脸显得白皙无暇。

  她说：“祖母便和阿瑾明说吧，究竟发生什么事了？”

  老夫人也就不卖关子了，笑道：“方才曹老夫人她们来，是为裴大人提亲的。裴子清想娶你。”

  元瑾听到这里，脑中顿时一片空白。

  裴子清……想娶她？

  而崔氏听到这里也是非常的震惊。

  她当然知道裴子清是谁了，这样的权贵人物，她怎么会不知道。

  元瑾却是心乱如麻，裴子清怎么会想娶她，他究竟是在打算什么？

  再说她怎么可能会嫁给裴子清，她恨他都来不及！

  元瑾仍然记得他背叛，记得太后的死和萧家的陨落，这些沉重是一直压在她身上的，让她随时想捅死裴子清。

  她要找个理由拒绝！

  元瑾很久才找了一句拒绝的话：“可祖母，我听说与裴大人议亲的世家贵女，都是只能做妾的。可孙女绝不想给别人……”

  她还没有说完话，老夫人就含笑打断了她：“不是妾，裴大人要娶你做正妻。”

  元瑾更是惊讶了，手里捏着枚棋子渐渐收紧。

  他居然想娶她做正妻！

  老夫人又说：“他晚上会过来，你到时候可以亲自和他说。”

  元瑾听后微抿嘴唇，垂下睫毛，目光中一片冰冷。