对于永宁城的百姓来说,今日可谓前所未有的让人心情舒畅。

  在城门卫敲着铜锣，把歼灭山戎人的天大喜讯唱响了大街小巷后，那原本想在被窝里再赖上一赖的百姓们,几乎一个鲤鱼打挺就起了床。

  兴冲冲地套上棉袄,兴冲冲地洗脸漱口,然后早饭都没来得及吃,就兴冲冲地往城门这边过来了。

  特别是搬迁到城里的村民们，基本都是男女老少全家齐出动的那种。

  城门卫也是机灵的,想到正月结束之前百姓们都不允许出城的规定,几人干脆把竹吊笼挂到了城墙的里面。这样百姓们不用走出城外，就能看到悬挂在城楼上的首级了。

  等林远秋和岳父到了城门这边时，已是熙熙攘攘，人头攒动了。

  一同与知州大人随行的还有严同知和贺通判，以及衙署的书吏和差役们。

  严同知与贺通判的府宅离衙署并不远，是以在听到知州大人歼灭了两百多山戎人的喜讯后,两人就忙不迭的跑到衙署来了。

  林远秋已写好了组建临时护卫队的告示，正准备找严、贺两人有事相商，见他俩过来后,便直接说起了接下来的防卫。

  听到山戎人极有可能会过来报复，严同知和贺通判立马打足了十二分精神。

  贺通判道,“大人您怎样吩咐，下官就怎样做，一切都听您的。”

  严同知连连点头,也表明了自己绝对服从指令的意思。

  此时此刻，严同知和贺通判心里是说不出的佩服。两人怎么都没想到，才一个晚上，他们知州大人就一口气干掉了两百多个山戎贼。

  这样的大好事,做梦都不敢去想。

  在严同知与贺通判的印象中，不说他们永宁州，就是同处塞北的汾州府、石洲府，还有渭源府，这些年歼灭的山戎人统统加起来都不过百。

  何况此次行动，他们这边除了轻伤了十几名兵卫，并无一人死亡。这样的战绩，不说周边府衙，就是鸿虎营怕也难做到吧。

  严同知和贺通判也是到了现在才知道，原来知州大人收的那些破棉被，是用来对付山戎人的。

  这可真真是让人意想不到。

  前有村民搬迁之策，如今又有棉被藏身、巧诛山戎的绝招，如此智勇双全的知州大人，怎可能不让严同知和贺通判钦佩又敬重呢。

  也所以，等林远秋说起接下来的防御安排，严同知和贺通判全无异议，依着吩咐把书吏和衙役都叫过来后，就跟随知州大人一起往城门这边来了。

  林远秋看到，许多百姓在看到悬挂在城楼的首级时，都忍不住拍手称快，叫好声更是连连，放眼望去，众人脸上全是大仇得报的畅快。

  在这当中，也有不少嚎啕大哭的民众，至于为何，不用多猜，该是想起那些死在山戎人刀下的亲人了。

  自林远秋上任知州以来，就时常行走于百姓之间。特别去年城里大盖房子的时候，林远秋每日都会在城中转上一圈，也正因为如此，永宁州的绝大多数百姓都是认识他的。

  所以这会儿看到林远秋过来，心情激动的百姓们当即曲膝在地，都“咚咚咚”地磕起了头。

  等抬起头时，一个个早已泣不成声。

  一中年汉子悲愤，“大人啊，小民的石桥村，单前年一年就有十三口人死在山戎人的刀下，可怜小民的大伯，一家六口被活活烧死在房子里。多谢大人为石桥村村民报仇，多谢大人给小民大伯一家报仇雪恨！”

  中年汉子的话立马引起在场民众的共鸣，村民们也忍不住纷纷开口，“多谢大人为塘里村村民报仇！”

  “多谢大人给河口村村民报仇雪恨！”

  一时间，城楼底下响起了此起彼伏的声声感激。

  多年以后，等林远秋回想起今日的场景时，心中依旧有着满满的成就感，也让他在今后的仕途上有了更多的义无反顾。

  书吏和衙役们很快把防卫山戎人的告示贴了出来。

  林远秋清了清嗓子，随后高声道，“诸位乡亲父老，为预防山戎贼人突袭咱们永宁城，本官命令，自今日起，城中百姓，每户须得派出一人，一起参与到永宁城的守护中来。”

  防卫队不用出城应战，只需守住城门即可。

  整个永宁州共有两个城门，分别是南城的朝晖门和北城的庆丰门。

  许是靠近边境的缘故，不论是永宁州的城墙还是定胡县那边的，都要比旁的地方高上一些，所以山戎人若想攻进城里来，可不是件容易的事。

  林远秋已经想好了，接下来的时间，他只需组织百姓把城门好好守住就成。

  至于该怎么守，林远秋心中已有打算，就跟在毛沿村时一样，也准备上装了火油的陶瓶。除此之外，就是大石块了，这样若山戎人想翻上城墙的话，这边就可以拿大石块招呼他们了。

  孙子兵法有云：不可胜者，守也，可胜者，攻也。

  这意思是说，在没有把握的情况下，防守为上选。可若有致胜的形式出现，那么就该把握住进攻的机会。

  这也是林远秋留着的后手，他已经和岳父商量好了，从今日开始，岳父就先住在兵营里，以免错过进攻山戎人的时机。

  依照告示上所写，衙署只负责护卫队的一日三餐，至于工钱，是没有的。

  原以为要直面山戎人，百姓们多少会有些犹豫，岂知在听清告示上的内容后，在场的年青人很快就排起了长队，都纷纷表示要把永宁城好好守住。

  还有好些岁数大的村民，也都排进了队伍里。

  这一副副毅然决然的模样，是林远秋和严同知，还有贺通判都没有预想到的。

  林远秋还记得农忙时节的收粮食，当时村民们可都是忐忑不安的，后来还是岳父领着兵卫们时时巡逻，才让大家安心一些。

  林远秋哪里会知道，正因为他这次成功歼灭山戎人的举动，给村民们增添了不少的胆量，让大家生出了山戎人也不过如此的感觉，自然就没什么好怕的了。

  何况如今的好日子，百姓们实在珍惜，怎可能让山戎贼给破坏了呢。

  衙差们很快维护起了现场秩序。书吏们则是磨墨提笔，动作迅速地忙碌起临时护卫队的报名事宜。

  林远秋没有久待，时间紧迫，他得趁着山戎人还未有所行动之前，尽快把定胡县那边的临时护卫队也给组建起来。

  除了这个，还有就是毛沿村那些被烧了的房子，总要把事情跟村民们说一说，然后把银子补给每户，好让他们重新再盖上房子。

  不过，在去定胡县之前，林远秋和岳父先去了军营，除看望了昨晚受伤的兵卫，另外就是命令王永清领着三十名兵卫，然后带上余下的火油瓶，一同随自己前往定胡县。

  组建好的护卫队肯定少不了带领他们的人，林远秋之所以要派王永清过去，正是让他暂时蹲点在定胡县，领着护卫队做好防御。

  一路快马加鞭，等到了定胡县时，也才巳时正。

  几个城门守卫看到他们知县大人居然领了兵卫过来，且每个兵卫都有大棉被背着时，实在想不明白到底怎么一回事。

  后衙除了三进的正院，还有东、西各两处侧院，汪县丞一家就住在东侧院里。

  看到知县大人突然过来，汪县丞有些纳闷，不知大人形色匆匆因为何事。

  林远秋也没墨迹，他还等着马上把护卫队组建起来呢，便很快说了毛沿村的事。

  一听昨晚居然有两百多个山戎人被烧死在毛沿村，汪县丞简直不敢相信自己的耳朵，可他知道，知县大人没必要骗他，所以这件事绝对是真的，那些该死的山戎贼总算得到了应有的下场。

  想到这里，汪县丞双袖掩面，忍不住大哭了起来。

  林远秋有些不解，这样的大好事，不是应该高兴才对吗，怎么好好的却哭起来了。

  没等林远秋开口问询，汪县丞就扑通一下跪倒在地，悲声道，“多谢大人为杜大人报仇雪恨，杜大人他死的好惨啊！”

  哀泣声声，让人不禁动容。

  林远秋自然知道汪县丞嘴里的杜大人正是前任知县杜卫，而汪县丞所说的话，也印证了他先前的猜测。

  果然杜知县并非死于匪手，而是与山戎人有关，那罗知府果真没与圣上说实话。

  林远秋有些想不通罗知府的做法，毕竟不论是遇匪身亡还是遭山戎人杀害，与他一个知府应该没有干系才是，为何还要冒着欺君之罪撒谎呢。

  没等林远秋问出心中的疑问，汪县丞很快竹筒倒豆子似的说了当时的事，他把那日山戎人进端水村抢粮，杜知县领差役过去查看，结果被杀的事说了。

  许是心里憋闷了太久，汪县丞又说了杜大人多次向府城吁请兵卫被拒的事，“大人也是知道，咱们定胡县离秃子峡最近，每回山戎人过来时，首先遭殃的就是定胡县的百姓，是以每到入冬，杜大人都会亲自去石洲府吁请兵卫，只是很难得到应允，府城那边给出的说法是鸿虎营离定胡县近，让咱们有事直接报到那边就行，可鸿虎营足有六十多里地呢，等咱们求兵过来，那山戎人早已抢了粮食骑马回老巢了。”

  汪县丞与杜知县共事六、七年，虽两人的关系只是上下属，可几年相处下来，特别同在这种要啥啥没有、穷的叮当响的县衙为官，两人不免生出惺惺相惜之感，所以杜大人被山戎人杀了后，汪县丞自是悲痛不已。

  汪县丞并不知道，自己的这番话，此刻在林远秋心里已卷起了巨浪。

  林远秋终于知道为何明明杜知县死于山戎人之手，却被罗知府上报成祭拜城隍途中遇匪身亡的了。

  因为只有这样说，罗知府才能把自己安然无恙的摘出来，否则他一个手握四千兵卫的一方大员，下辖官员却被山戎人杀了，哪怕再是无辜，一个治理不善的罪名肯定是跑不掉的。毕竟山戎人入冬抢粮是常态，好好防备是必须的。

  想到这里，林远秋忍不住替自己庆幸，还好圣上让他当的是知州，定胡知县只是兼顾。不然直接给他来个没有兵权的知县，到时自己别说收拾山戎人了，恐怕连城门都不敢出。

  虽知道了杜知县殉职的始末，可林远秋并不打算把罗知府歪曲事实上报奏折的事告知汪县丞，免得生出不必要的麻烦。

  反正这事自己清楚就行，且林远秋也不准备让它就这样无声无息的过去。

  不说什么正义公理，单是看在杜大人兢兢业业一心为民上，林远秋都要帮他把该得的荣誉给拿回来。

  别说什么人已死，身后哀荣都是浮云。那杜大人家里还有父母和妻儿呢，这些朝廷抚恤大可以留给子孙后辈享用。

  要知道，祭拜城隍乃是私事，而查探民情遇袭身亡却是为公，因公殉职的官员即是“殁于王事者”，朝廷所给的抚恤，不论在加官、晋阶，或是赠谥号上，都与因私而亡有着极大的区别。

  杜大人家境不丰，而定胡县这种穷乡僻壤根本没有油水可言，听汪县丞说，杜知县为了吁请兵卫时多些便利，还时常会贴出俸禄去府城打点。

  在林远秋看来，那厚脸皮的罗知府，收钱不办事不说，就连人家怎么死的都被他乱说一通，从而害杜大人失去了本该属于他的荣誉。

  这不是缺德吗。

  既然自己知道了此事，自然不会袖手旁观。

  林远秋觉得，自己虽做不到路见不平拔刀相助，可吼上一声还是能做到的。

  定胡县的行动速度比永宁城还要快一些，才半日不到，踊跃报名的百姓们就把临时护卫队给组建了起来。

  话说哪有不想收拾山戎人的百姓呢，以前是苦于没有对抗的能力，如今大家齐心协力，定能把山戎人打的屁滚尿流。

  城楼这边就有睡觉的地方，兵卫们都带有被子，睡觉时往砖炕上一铺即可。

  安顿好了之后，王永清就开始安排起防御事宜。这是知州大人离开时再三叮嘱他的，王永清自然不敢有丝毫松懈。

  就像大人所说的，任何事，有备才能无患。

  定胡县和永宁城一样，也有南、北两个城门，从北门出去，大约四里多地就有一个干河滩，河滩里有不少石块，百姓们推出自家的平板车，一车一车往城里拉，等差不多够数后，就把城门一关，然后再把石块搬上城楼。

  接下来，王永清领着护卫队的百姓们开始了演练。最主要的，得教会大家如何躲开山戎人的羽箭。

  初一当晚，钟荣就和两个儿子住到了军营，虽知道女婿做事稳重且谨慎，可出发去军营之前，钟荣还是细细叮嘱了林远秋一番，毕竟刀箭无眼，一定要小心再小心。

  林远秋点头，“岳父和舅兄也要多注意些才是。”

  一连三日过去，预想中的攻击并未出现。

  林远秋并没松懈，依旧与护卫队的百姓们紧锣密鼓的准备着，他可不信两百多号人没有回去，山戎那边会一点反应都没有。

  两百多名勇士没见回来，单巴彦自然着急。可再是着急，他也没把人往死里想，只以为他们是被困住了，毕竟这些可是部落里最最强的勇士，还有膘肥体壮的马匹骑着，哪是那么容易丢了性命的。

  可等单巴彦一连寻了好几个晚上，最后来到一个烧毁了许多屋宅的村庄时，心中的侥幸再也没了踪迹。

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