想到山戎人的可恶,林远秋越发觉得自己的打算合乎情理了。

  说实话，先前林远秋在江州府的四方茶馆，听那些商贾说起山戎人常扰民抢粮时,心里虽气愤，可在感受上,却是觉得边境之地不安稳也属正常。

  可自从来到塞北身临其境后，林远秋心里除了恨就再没其他了。

  特别在看到那些被烧毁了的房子,以及想起往年死伤在山戎人刀下的村民,林远秋发誓，自己绝对会以其人之道，还治其人之身的。

  这些人不是动不动就喜欢点火烧房子吗，那自己就让他们尝尝火烧的滋味好了。

  至于该怎样操作，林远秋早已经想好了,过程并不复杂，也无多大技巧，反正个字，那就是“直接烧”。

  林远秋想的正是普通的不能再普通的请君入瓮,也就是把山戎人引进农家小院里,然后关门放火，直接烧他个稀巴烂。

  虽方法老套,可林远秋可以肯定成功率极高。

  至于原因，那还用说吗,自然是攻其不备了，因为山戎人压根没想到会有这样的事。

  你想啊，以往村民们可都在屋子里住着呢，那时候山戎人过来时，村民们别说自己点火烧房子了,就是被人家放了火，都恨不得快快扑灭。

  所以，山戎人是绝对想不到，这边会主动点火烧自己的房子。

  林远秋也是前几日突然想出这个法子的，想到如今村民们都住进了城里，此时村里房子都空着，不正是大干一场的好时机吗。

  林远秋想的是，与其让山戎人时不时过来烧上一把，还不如他这边大烧上一回，直接让恶人消失在大火里好了。

  而行动的时间，他准备就选在除夕夜。

  之所以挑在这个时候动手，林远秋并不盲目，而是根据自己的前任，也就是杜知县身前留下的手札得出的结论。

  说来，杜知县也算是个尽心尽责的好官。虽林远秋并不认识对方，也从未与人谋面过，可单从杜知县所记的手札上，林远秋就能得出一二。

  杜知县的手札上，不但记录了自己任期中每一次山戎人的突袭，还详细写下了每次突袭的时间、地点，以及村民们的伤亡人数。

  林远秋算了算，六年时间，死伤村民共计九百七十二人，其中死亡人数一百一十人。

  看到这个数字时，林远秋几乎是咬着牙的，这些人抢走粮食还不算，居然还要杀戮，所以这帮山戎贼绝对该死。

  等林远秋把时间一一列出来后，发现山戎人的突袭并无规律，只要入了冬，特别是下雪过后，他们随时都会过来。只不过林远秋注意到，六年当中的五个除夕夜，山戎人都有来过。而另一个除夕为何没来，大概就是杜知县得出的原因，因为这日，杜知县在手札上写着：戊戌年，腊月十，暴雪。

  想来正因为大暴雪，才让山戎人歇了翻过秃子峡的心思吧。

  林远秋猜测了山戎人之所以每个除夕夜都会过来的原因，想必是觉得这一日大景朝百姓们都在过年，肯定最没防备吧。

  所以这次自己也来个攻其不备好了。

  对于女婿的临时起意，起初钟荣是不赞成的，觉得这样的火攻实在太过简单，山戎人怕是不会上当。

  可后来听女婿一分析，觉得很有道理，这世上越是简单的事就越会让人大意，就像女婿说的，山戎人还从来没有这样被收拾过呢，绝对想不到这一遭。

  “就用猛火油吧，这东西易烧，遇水也不怕，咱们把火油用陶瓶装着，再往瓶口处塞上布绳做引信，点着之后直接往里一扔就成。”

  火攻上的事，钟荣自是精通的，陶罐易碎，到时着了的火油肯定四处飞溅，很快就能把整个院子都烧起来。

  林远秋点头，准备马上就去置办火油和陶瓶。

  不过为了稳妥起见，林远秋觉得还有必要再加把柴，不过还没等他开口提出，就听钟荣说道，“明日我就安排兵卫们去把那些芒草墩子拉到毛沿村去。”

  话说，那些干芒草自割下来后，还堆在军营草棚里呢，原本是想添到马料里喂马的，可马儿并不爱吃，所以就一直堆放着，这会儿用来引火实在太合适不过。

  而毛沿村，正是林远秋和钟荣商议过后，定下的火攻场地，也是目前为止还没受到山戎人突袭的村庄之一。两人会选定在这个村子动手，除了毛沿村的屋宅集中，还有最大一个原因，那就是那边家家户户都有院子建着。

  原来毛沿村背靠大山，山上时常会有野物下来寻食，担心会伤到人，特别是家中孩子，所以这边的房子都是打了围墙的。

  也正因为临着山，毛沿村就多了小树林和沟岔壕坡，更方便了兵卫们的藏身。

  至于大冬日在雪地里该怎样藏身，林远秋心里很快就有了打算。

  于是第二日，永州城的百姓就看到衙差们敲着锣，走街串巷的收被子，对，你没听错，就是收被子来着。且给出的要求足以让人惊掉了下巴，那什么越旧越好，一床被子两百文，不过被子外头必须套上白布，至于白布的料子，随便怎样都成，破的旧的带补丁的最佳。

  好多百姓以为自己听错了话，悄悄跟着衙差走了好几条街，等听清确实是这样后，就撒开脚丫子往家里跑。

  这年头谁家没几条旧棉被啊，特别是刚搬进城的村民们，家里坨成团的破被子就有好几床呢。

  这不，家住熊子巷的张大娘，在听到衙差嚷着收被子后，简直乐的飞起，一个劲的对自家老头子说道，“没想到城里这般好，连破被子都有人要。”

  说罢，张大娘招呼着几个儿媳忙活开了。家中破的里衣不知凡几，原本是想存着给家里娃儿做尿布的，这下统统找了出来，全缝在了棉被外头。

  都说人多口杂，关于要收拾山戎人的事，除了家里人，林远秋对谁都没说。

  是以，严同知和贺通判，以及衙署里的书吏和衙差们，都不知道他们的知州大人收这么多破被子准备做啥。

  有心想打听一下，可看到林大人不苟言笑的模样，严同知和贺通判立马把到嘴的话收了回去，心想着，反正大人花的是自家的银子，他们还是少多事吧。

  是的，收被子的银子是林远秋先掏的腰包，自己虽是一州老大，可若是用账上的银子买破被子，肯定会惹来非议。所以林远秋准备自己先垫着，等收拾山戎人的事结束后，自己再与衙署结算买被子的银钱。

  自己虽不差这点银子，可林远秋知道自掏腰包的事不能成了习惯，不然会让人觉得理所应当。

  再有，自己当官是为百姓们做事不假，可也不会傻到把家底全都贴了出去。

  原本觉得肯定花不了多少银子，怎知城里破被子实在太多，最后百姓们你一条我条的，足足送了一千多条旧棉被过来。

  一手交货一手交钱，待回去时，就没有一个百姓不是喜笑颜开的。

  当日下午，钟荣就领着兵卫运走了被子。看到被子外头包裹着的白布，钟锦安和钟锦华不得不佩服妹夫的机智，披上这样的被子蹲在雪地里，真可谓又安全又保暖了。

  一连日的送春联，如同一场盛大的集会，让百姓们都喜气洋洋的。

  拿到春联后，大家都迫不及待地张贴到了大门上。这可是官老爷写的字，有它贴着，想来新的一年定能万事顺心，百邪不侵。

  二十八把面发，二十九蒸馒头。

  到了腊月二十九这日，出门的百姓就少了许多，既然已置办好了年货，那么这会儿的他们，自然是安安稳稳在家等过年了。

  相比起城中百姓们的心情愉悦，此时衙署后宅的气氛就要紧张了许多。

  正屋里，除了林家人，钟荣父子人也在。

  而吴氏，看到身材修长且瘦的小孙子，很想说上一句“远秋，要不咱们还是算了吧”的话，可看到小孙子坚定的目光，便知道自己说啥也没用，就像自家老头说的，这弓都拉开了，哪有不射箭的道理。

  看到吴氏和老林头眼里的担忧，林远秋开口说道，“爷，奶，你们放心吧，孙儿会尽量小心些的。”

  “五弟，要不明日大哥也跟你一道去吧。”想到那些杀人不眨眼的山戎人，林远枫总觉得不放心。

  林远松也忍不住说道，“五弟，明日二哥也和你一起去吧。”

  “还有我们！”

  “对，还有我们！”

  林远槐和林远柏齐齐表态。

  明日一战，可出不得一点纰漏，钟荣可不觉得林远枫他们跟着就能人多力量大。相反，届时说不定还会成为负担，所以钟荣是绝对不会答应让林远枫他们一起跟着的。

  是以，没等林远秋开口，他就摇头拒绝了，“此次行动非同小可，为安全和顺利起见，几位亲家伯哥还是不要跟着了吧。”

  说实话，要不是此次的行动是女婿提的议，有好些地方还得女婿来安排，钟荣就连林远秋都不准备让他跟着。

  “远秋，记得千万不要逞强，打不过咱就跑，听到了吗？”

  冯氏的说话声听着有些哽咽，当官有啥好的，每天忙忙碌碌不说，还动不动让人提心吊胆的。

  周氏一听妯娌的话，连连点头，“远秋，你娘说的对，咱们打不过就跑，没啥可丢人的，命保住才是最最重要的。”

  “对对对！”林大柱也忍不住说道：“你娘和伯娘都没说错，老辈人说留得青山在，不愁没柴烧，咱们这回收拾不了山戎人，下回再收拾也不迟。”

  老林头也是这个意思，他深吸了一口旱烟，随后开口道，“远秋，听你娘，还有你大伯大伯娘的。”

  “嗯！”林远秋点头，“孙儿知晓了。”

  林远秋可以确定，若是打不过，自己是绝对会跑的。话说，要不是山戎人实在可恶，他也犯不着冒着危险去收拾他们。

  等林远秋回到房里后，才想起今晚自己爹好像啥话都没说。

  见相公回来，钟钰柔一把抱起正躺在床上咿咿呀呀的儿子，然后往林远秋怀里一塞，“相公，你可要记得家里还有未满周岁的宝儿呢。”

  说罢，钟钰柔忍不住呜咽了起来。

  林远秋还是第一次看到妻子掉眼泪，一时竟不知该怎样安慰，他能理解妻子的担心，毕竟明日要去面对山戎人的不止是他，还有岳父和两个舅子，一下子四个最亲的人要去冒险，妻子怎么可能不着急。

  可山戎人这个祸害不除，不说百姓们生活得不到安宁，就是自己，有这个阻碍在，想把永宁州和定胡县治理好很难。

  所以如今这样天时地利的好时机，林远秋肯定不会错过。

  “钰柔放心，明日我和爹他们肯定都会平安回来的。”

  说着，林远秋伸手搂过妻子，亲吻了她的额头，“咱家宝儿还等着爹教他识字呢。”

  因着一早就要出发，怕吵到妻儿，昨晚林远秋是在书房睡的。

  才睁开眼，林远秋就翻身下了床，待看到外头并没下雪，天也并非是下雪前的灰蒙蒙时，林远秋当即就放下了心。

  看来，今晚山戎人过来的可能性很大。

  钟荣和钟锦安、钟锦华也早早起了床，同样，在看过天色之后，父子人也对今晚山戎人会过来充满了信心。

  和家里大多人一样，周氏昨晚基本没睡，再想到小侄子举试时都是自己做的饭，所以天还未亮，她就一个骨碌起了床。

  周氏想的是，自己做的饭肯定对小侄子的胃口，你看，当初小侄子吃了自己做的饭就中了榜，那么今天吃了她的饭，肯定也能打胜山戎贼人的。

  结果等她到了灶房时，看到冯氏和刘氏已经在揉面了，而婆婆吴氏，正拿着火镰，准备点火煮粥。

  看到大嫂过来，冯氏立马把粘在手上的面粉搓了搓，“娘，儿媳去抓一条鱼过来，大嫂烧鱼好吃，我家远秋就爱吃鱼。”

  吴氏本想说哪有大早上就吃鱼的，可一想，今日可是除夕，再说鱼就是年年有余的意思，自家远秋吃了鱼，不就代表能把命余到明年嘛，这实在是太吉利了。

  想到这里，吴氏忙大手一挥，“抓，快去多抓几条，还有亲家姥爷和亲家俩舅舅呢！”

  于是，林远秋和钟荣，还有钟锦安钟锦华，四个人十分难得的在年十的这天清晨，吃了一顿味美的全鱼宴。

  等吃好了早饭，也才卯时刻。平安牵来了红豆，平实则抱着自家公子的弓和箭囊。

  钟荣与两个儿子很快也牵了自己的坐骑出来。

  今日他们之所以要早早过去军营，除了要与兵卫们做一番战前演练外。最主要的还是州府兵营离毛沿村有十多里路，而他们过去时只能步行，所以得早点出发，争取在天黑前准备好一切。

  时间已是不早，林远秋没再耽搁，与家人告辞后，四人就牵马出了门。待上马后准备策马启程时，林远秋若有所觉，等转过身，果然看到他爹正站在大门外，眼睛红肿的只差成了灯笼。

  而林远秋，在看到这双眼睛的刹那，突然有些触动，心中也生出许多莫名的情绪。

  来到异世近二十载，要说与自己最最亲的，非眼前人莫属。

  林远秋的脑海里很快浮现出一个父亲对儿子的舐犊之情，从衣襟里掏出热乎乎的包子；在私塾门口等待的身影；还有每回自己出考场时那个并不宽大的肩膀。

  林远秋突然觉得，作为儿子，自己必须对爹的养育之恩有个交代。

  虽对今日的自身安全，林远秋会尽量做到万无一失。可都说刀剑无眼，特别自己今天要面对的是擅长骑射的山戎人，所以这其中的意外，林远秋真的估算不到。

  真要是有个万一，那么自己就再没机会回报这份恩情了。

  想到这里，林远秋翻身下马，而后双膝跪地，朗声道，“爹，儿子给您磕头，多谢您的养育之恩！”

  说罢，林远秋就准备连磕个响头。

  林柱正纳闷儿子喊他做啥呢，结果就见到了这么一遭。吓得他掉头就往院子里跑，嘴里则高声嚷道，“不算不算，老天爷，您可要看清楚哈，狗子的磕头他爹可没收到，没收到就不能算。所以，臭小子，你还欠着你老爹的恩呢，可别想赖在外头不回来！”

  啊呸，啊呸呸呸，啥叫不回来，林柱扬手朝着自己的嘴就是一巴掌，“我家狗子定能平平安安长命百岁的！”

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