待林远秋一行人离开后,几个城门守卫才突然记起，前日通判大人特地派人过来叮嘱，说是等知州大人到来时,让他们快些去衙署禀告。

  于是,很快就有守卫撒腿往城中衙署跑去。

  而被城里的萧条景象打击到的林远秋，已然忘记还要去知州衙署的事,在走完这条叫腾驷来的街道后,又领人去了相邻的几条街。然后又乘着马车把城中百姓们居住的地方都逛了个遍。

  最后得出结论,城东和城西情况还好，人口相对还比较密集,而城北就要空旷了许多。至于城南，除了几口水塘和连成片的空地,剩下的就是用寥寥可数来形容都不为过的几户人家了。

  在过来之前,林远秋可是查过永宁州辖区面积的。这其中,永宁城内方五十里,这样的面积大小,在大景朝一众散州中，算是比较大的存在了。

  也正因为永宁城的面积大，所以城里住户过少后,才会显得格外的地广人稀。

  此时林远秋的心情,可以用哇凉哇凉来形容。

  作为一个现代人,他太知道人口对城市经济发展的重要性了。

  因为只有人口多了，才能带动生产和消费。

  就像店铺里的布匹衣裳,还有吃食点心，若城里人口少，买的人也就少，没了利益,久而久之自然卖的人也少了。这也是林远秋差不多把整个永宁城逛下来，发现城中店铺不多的原因。

  少了做买卖的人，当地官府就少了税赋的收入，自然没有银子投入到州城的各项建设中。

  总之一句话，如果人口增加不上去，做什么都难。

  林三柱看着儿子越来越凝重的神色，一时没明白是怎么一回事，随行的其他人也一样，包括钟荣父子三个，也都不知道远秋在担心什么。

  在大家看来，目前永宁城里除了房子少了些，旧了些，其他还没看到有哪儿不对劲的地方。

  至于城中住户不多的事，林大柱他们都觉得挺好，不都说人多是非就多吗，现下这样清清爽爽的多好啊，管治起来也不累人。

  “去衙署！”林远秋没解释太多，上了马车后，就让车夫往衙署去。

  这会儿林远秋还没理出个头绪，他准备先把上任交接的事完成，再去思考这些。

  既来之则安之，一切慢慢来吧。

  而州衙这边，已等了一个多时辰的严同知和贺通判，还有葛使者，三人肚子里的茶水已快装满，还有那伸长的脖子，往门外不知看了多少回。

  三人当中，最心急的恐怕就是葛使者了，在永宁城待了快半个月，他早就想回京城去了。

  自圣上下发了外放官员的上任书后，他们这些使者当日就出了京城，分别去了官员们的外任地。他运气不好，被指派到了塞北，单是在路上就风尘仆仆了一个来月。到了这边后，因担心城外不安全，所以葛使者并没住在城外驿站，而是自掏银钱住到了城里的客栈。

  说是自掏银钱绝对就是自掏银钱，葛使者可以发誓。那知州衙署贴补啥的，不说葛使者没这个想法，就是有，他也会狠狠地掐灭。倒不是葛使者有多清高，而是他实在张不开这张嘴，不然就有往乞丐口袋抓了一把米的负罪感。

  可不就是乞丐口袋嘛，葛使者自认走南闯北各处的衙署去了不少，可像这种“干净”的衙门，他还真没怎么见到过。

  就拿这间柬房来说吧，原本像这种负责书札往来事宜的办公处所，最起码几张桌子几个书架，还有箱柜都必须有的吧，可这儿倒好，除了一张长桌，四把靠背椅，对了，还有那边墙角的一个书架，就啥都没了。且刚刚葛使者也瞧见了，方才他们几人进来后，原本在这里办事的几名书吏就都退到外头去了。

  很明显，这是椅子不够坐，先把地方腾出来让给他们用了。

  所以，这是有多穷的衙门，才能节俭到这种地步。

  想到这里，葛使者朝眼前的严大人和贺大人看去。已是知天命年纪的两人，如今已然华发丛生，再看他俩舒展的眉心，明显一副想平平安安混到致仕的模样。

  在北边当官可不容易，特别像这种位置荒远、地方偏僻的州城，油水捞不到不说，还十分危险。

  这不，隔壁的杜知县不是才丧命匪手吗，虽圣上已给追了封，也赏了谥号，可命都没了，要这些死后哀荣有何用。

  所以葛使者很能理解严大人和贺大人的想法，若换做是他，说不定也会如这般等着致仕。

  城内空旷，马车行驶起来便少了耽搁，不下一刻钟，林远秋一行就到了知州府衙。

  门口几个守卫，早在城门卫过来告知时，就知道了今日知州大人要过来上任的事。

  是以，紧着神的他们，在看到一身官袍的林远秋下了马车后，便知道这就是新来的知州大人了，守卫们忙疾步上前，跪地齐声道，“小的给大人请安！”

  林远秋抬手，“同知大人和通判大人可在衙署？”

  “在的在的！”领头守卫忙答道，“两位大人正在内堂。”

  林远秋点头，随后跨步进了衙署。

  紧随在他身后的，则是钟锦安钟锦华两兄弟，然后是钟荣和林三柱，以及林大柱他们。

  而听到守卫来报的严同知与贺通判，还有葛使者，三人很快从柬房迎了出来。

  葛使者自然是见过林远秋的，是以这会儿再看到时，莫名就有了他乡遇故知的亲切感，“下官见过林大人！”

  严同知也忙躬身行礼，“下官严志开见过知州大人。”

  贺通判紧随其后，“下官贺水亭见过知州大人。”

  林远秋伸手朝两人虚扶，“不必多礼，本官初来乍到，日后还望两位大人多多指点。”

  “哪里哪里，知州大人您客气了。”

  贺通判忙也说道，“大人您客气了。”

  虽认识林修撰，可该走的程序是不可少的。

  等几人到了大堂后，葛使者先是看了吏部的委任状，上头记载着林远秋的基本信息，如对身高、体态、五官等部位的描述。

  核对无误后，葛使者很快就把自己携带的一半鱼符拿了出来。

  见状，林远秋也从鱼袋里拿出另一半，待两块鱼符合在一起，正是一条完完整整的银鲤鱼。

  葛使者把两块鱼符收了回来，算是已经完成了验明真身的程序。

  严同知和贺通判拿出各自代持的兵符，既然知州大人已上任，他们自然要把兵符交到知州大人手上。

  兵符和鱼符一样，也是两个半块，与军营一整只老虎的虎符不同，各地知州所持的兵符，合在一起是个虎头的模样，虎头上还刻了代表各自州府的符节文。

  林远秋把兵符接过，而后从平安手里拿过装着官印的木匣，随后高举着，面朝京城方向跪下，高声道，“蒙圣上垂爱，微臣定当尽心尽力，为永宁州百姓谋福祉，吾皇万岁万岁万万岁！”

  既已完成了差事，葛使者准备今日就离开永宁回京去了，他笑着朝林远秋作揖道，“下官差事已成，今日便要启程回京，就此与林大人别过，愿林大人大展鸿图、遂心如意！”

  林远秋拱手回礼，“有劳葛大人了。”

  送葛使者离开后，林远秋没再耽搁，现下已快午时，他想趁着回驿站吃中饭之前，先去衙署后院看看，若不用大收拾，林远秋准备今天就搬过来住。

  听林大人要去后衙，严、贺两人忙在前头引路，两个人边走边还做着介绍，“衙署前堂办理公务，两边侧院为六房所在，再往后便是大人的住处。”

  所谓的六房，其实就是比照朝廷吏、户、礼、兵、刑、工六部设立的小六房。

  林远秋看到，除了六房外，衙署内还设有粮房、盐房、库房、招房、柬房以及承发、户总、科税、河道等十房。

  这是州府才有的配置，与刚刚的六房加在一起，共有十六房，也就是十六个部门。

  看到知州大人过来，各房书吏忙出来行礼，林远秋大致算了一下书吏的人数，约摸三十人左右，再加上衙役，禁卒，库卒，还有马夫，灯夫这些。对了，还有城门守卫，如此算来，整个衙署的供职之人将近二百了。

  这可是二百人啊，单是每个月的俸禄都是一大笔支出了吧。虽朝廷给发俸禄，可那也只是一小部分，衙署自聘人员的俸禄都不算在内的。

  再想到郊外兵营还有两千多的兵卫，林远秋忍不住朝严同知和贺通判看去，他个子高，正好能清楚看到两人帽沿处露出的缕缕白发。

  所以，他俩的这些白发，总不会因为衙门的事太过忧心，才长出来的吧？

  衙署后院共有三进，每进都有北正屋三间和东西厢房四间。且在第二进的西边院墙处，还有一扇月洞门开着，穿过月洞门，就看到里面是个大花园，只不过，这个时间的塞北，还未有可观赏的花。

  绕过花园往西，又是一进四合院，也有坐北朝南的正屋三间，东西各四间厢房。

  这么多间屋舍，住下他们一家肯定没问题。林三柱看到，所有房间的窗户纸都是新换的，再看不论是炕上还是地下，都是干干净净的，显然所有房间都已打扫过了。

  如此，待会儿他们搬进来时，只需稍微整理一下便可。

  在离开衙署时，林远秋向同知大人问了自己最关心的事，那就是永宁城内共有多少百姓。

  多少百姓？

  严同知没想知州大人突然会问起这个，不过这问题他是最清楚不过，“禀大人，永宁城内共有百姓三千多。”

  才三千多，难怪城内看着冷冷清清的。

  想了想，林远秋又问，“咱们整个永宁州共有多少百姓？”

  听到问整个永宁州的人数，严同知也是不假思索，答道，“四万多。”

  等吃好了中饭，林家人就开始收拾起了行李来。其实也不用怎么收拾，因为像箱笼那些都还未打开过呢，他们只要把随身携带的包袱整理好就成了。

  林三柱依旧一身绀色的衣衫穿着，反正他已经想好了，在给自己身上的银票找到安全的藏身之处前，他是不会换衣衫的。

  至于邋不邋遢的，怕啥，他一个已经做了姥爷，且马上就要当祖父的人，要这般风流倜傥做啥。

  等把行李都装上了车，林家人坐上马车离开了驿站。

  与他们一同离开的，还有镖师和趟子手们，不过他们的方向却是京城。

  从得知永宁州共有四万多的人口数后，整个下午，林远秋的脑海中都闪现着这个数字，包括在帮着收拾新住处的时候。

  这种心不在神的情况，一直持续到各房把住处都拾掇好，以及晚饭端上了桌。

  而就在林远秋捧起碗，准备吃饭时，突然灵光乍现，对啊，既然城里人口少，自己何不来个大搬迁呢。

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