四月是桃花盛开的时节。

  小高山村有大小桃树十多棵,此刻都到了争妍斗艳的时候，而开花最盛的那棵，就生在林大贵的山上。

  林大贵就是老林头,这棵桃树在买下这座山的时候,就已经在半山腰长着了，那是一棵野桃树，每回生出的桃果都是又硬又涩,所以每到开花的时节，家里从不拦着往山上摘桃花的村人。

  且为了让摘花时多了安全保障，林远枫和林远松，还特地用木条子,在桃树边上围出了半人多高的木栅栏，这样就不怕去折花时，会不小心滑进草丛子里去。

  这还是吴氏提议这样弄的。

  用吴氏的话说，反正咱家这棵桃树结不出好吃的果子，还不如干脆让人采些花香回去,总不好白白浪费了。

  有了吴氏的这句话，村里的小姑娘们，就如那闻着花蜜香的蜂蝶,都兴高采烈地往山上去,特别在这几天花期最盛的时候,一日都不知要跑上多少回。

  今日婉清和婉莹也在其中,这会儿已折了好几枝的堂姐妹俩，正抱着桃花准备下山去，好把它们插到瓷瓶里。

  这时，却听一旁的香叶高声嚷道，“你们快瞧,有骑马的人到咱们村里来了！”

  众人闻言，忙朝山下望去，果然看见有穿着红衣的骑马人。

  婉清是知道小叔叔去考大官的，这几日也常听爹与娘亲说起报喜官差的事，现下看到骑马的人，自然就连到一起了。

  想到爹跟爷爷他们正在山上院子里做活，小姑娘忙仰着脖颈，朝着山上大声嚷道，“爹！清儿小叔叔考上大官啦！”

  从这边过去山顶还有不少距离，加之当初盖院子时，担心会有野物闯进院里，特地盖高了院墙，是以，这会儿在堂屋做着木片的林大柱几人，根本没听到婉清的喊话声。

  婉莹是个机灵的，见山上没有回应，忙招呼几个小玩伴，“香叶，金儿，桂花，咱们大家一起喊好不好？”

  香叶几个听了，忙不迭点头，“好呀好呀！”

  于是，山腰处很快响起了一阵清脆的异口同声，“爹，小叔叔考上大官啦！”

  等一连喊了好几声后，香叶几个才发觉不对劲的地方，她们哪能跟着喊爹呢，得喊远枫伯伯才对。

  遂改口，“远枫伯伯，小叔叔考上大官哩！”

  堂屋里，林大柱和林一柱正拿小刀刮着木片上的小毛刺，这东西是要包进绣布里的，不把它刮平整一些，届时做出来的书签肯定扎手。

  林远枫和林远松则用木刨推着木头，自书签越来越畅销后，家里又添了一把木刨，这样木片就不会赶不上用了。

  至于林远槐和林远柏，两人正用锯子，把刨好的木头，裁成差不多大小的薄片。

  “爹，我咋听到有人喊呢。”

  林远柏侧耳听了听，确实有声音来着，他忙放下锯子，“我出去看看！”

  林远枫也听到了，五弟去考了会试，所以最近这几天，对他们家来说，算是非常时候，林远枫放下木刨，也准备跟出去看看。

  只是还没走到院门口呢，就听到林远柏兴奋的大嗓门，“快快快，咱们快些回家去，报喜官差来了！”

  啥！报喜官差来啦？

  一听这话，不说已快步跑了出去的林远枫，就是林大柱和林一柱，也赶忙放下手上的活计，速度飞快地往外冲。

  林远松和林远槐更是紧随其后。

  等看到村子里确实有穿着喜服的骑马差役时，几人可以说是直接跑着下山的。

  而此刻的小高山村，早已炸开了锅。

  村民们在听到两个差役的连声报喜后，那张大的嘴巴就没合拢过。

  啥啥啥！头名会元？

  老天，他他他们没听错吧，会试头名，这不就是考上大官了吗？

  林冬媳妇一拍大腿，“哎哟，我说远秋这脑袋瓜子到底咋长的啊，咋就这么聪明哩。”

  一旁的大牛娘紧跟着附和，“可不就是，要我说啊，这吴氏可真真是好命，竟生出一个这么有出息的孙儿来。”

  “哪止吴氏，我看是他们一家子都挺好命才对，你看这几年，他们过得多舒心啊。”

  众人听后，忙连连点头，可不就是全家都好命嘛，你看他们家那几个孙媳，头上可都戴着金钗子呢。

  说来，自打远秋念书开始，他们家的日子就一天好过一天了。真不知道远秋是咋念的书，咋就这么厉害呢，每次考试就跟闹着玩似的，轻轻松松就考中了。

  村民们边说边快步往村西头去，这样的大喜事，他们可一定要过去沾沾喜气才是。

  林族长早已从屋里走了出来，看到被小辈们搀扶着，颤巍巍也往村西头而去的几位族老，林族长忍不住红了眼眶，“族叔，您们听到没，远秋小子又考中了，这回还是头名会元哩！”

  几个族老虽腿脚不便，可精神头一直都不错，在听到林族长的话后，都忍不住的连连点头。

  自从得知远秋要考今年的春闱后，他们就在巴望着有好消息过来了。

  原本想着一月初的春闱，到现在还没消息过来，应该中榜的希望不大了，没想到今日却送来了喜报。

  这实在是太好了。

  还有，春闱之后就是皇帝老爷考教的殿试，所以远秋应该已和皇帝老爷见过面了吧？

  再想到等考过了殿试，远秋可就是官老爷了，族老们更是忍不住热泪盈眶。

  这下，他们林氏，怕是在整个江州府都要出名了。

  想到这里，族老们原本蹒跚的步伐，都好似轻快了许多。

  “走，咱们也快些去大贵家瞧瞧！”

  “瞧”字还没落音，就听村西头传来一阵噼里啪啦的鞭炮声。显然，两个报喜差役已经到大贵家了。

  这些鞭炮肯定是官差大人点的。

  族老们正想说，咱们走快些，却听村口处又有嗒嗒嗒的马蹄声传来。

  林族长愣怔，难道也是过来送喜报的？

  没等他跟族老们反应过来，就见两名穿着喜庆皂服的差役，很快骑着马儿跑过来了，然后在经过族长和族老们的身边时，洪亮的嗓音高高响起：

  “恭贺林远秋林老爷高中会试第一名！”

  今日的林家，说是门庭若市都不为过。

  先是前后两帮送喜报的差役上门，而与喜报一起送过来的，是官府拨下来，建造会元牌坊的银钱。

  接着就是会试中榜的奖励，县衙一十两，府衙四十两。

  还有，也不知镇上那些富户是从哪儿得来的消息。

  在报喜差役离开没多会儿，就有好些富户安排管家上门贺喜了。

  经过几次送礼被推辞后，管家们也学精了不少，常常是没等林老爷子反应过来，他们就放下礼单和贺礼，坐上马车跑的无影踪了。

  看着堆满炕的绸缎布匹、茶叶点心，以及银两和房地契，老林头和吴氏实在有些头疼，远秋中举人时的贺礼才刚走完回礼呢，这会儿居然又送了这么多过来，可真是一点法子都没有了。

  老林头叮嘱远枫一定要把账目记清楚。

  至于这些贺礼，还是等远秋回来后，让他自己定夺吧。

  等村民都离开后，族长和族老们，就与老林头商量起了造牌坊的事来。

  这可是全村人的荣耀，总要安排好了才行。

  最后，几人定下了会元牌坊的位置，就建在村口那里，这样凡经过他们村的人，都能一眼瞧到，多风光啊。

  不过，在说到村口的确切位置时，不管是族老还是族长，或是老林头，都特意留下了最靠近官道的那一段。

  不出意外的话，这边还有一座进士牌坊要建造呢。

  村东头林金财家。

  金氏和林金财已经坐在堂屋里呆愣好久了。

  特别是林金财，自听到官差报喜的那一刻起，他就坐在这儿没挪窝了。

  林金财实在想不明白，怎么人家考科举就这么容易，每次中榜都轻而易举。

  而自家的几个孙子呢，却是难如登天。

  才过去的县试，大孙子和一孙子又没考中，林金财有时会想，文延和文庆的书是不是念到狗肚子里去了，就着次次不中，还有继续再考的必要吗。

  至于小孙子文进，考过县试已是好几年前的事了，接下来的府试也不知啥时候能考中。

  唉！林金财忍不住叹气，爹娘活着的时候不是偏向他这房的吗，怎么死了就不护佑他家了呢。

  这样想着，林金财就准备端午上坟时，要在爹娘坟前好好说说。

  他们跟一房可是一家，这相差也太大了吧。

  一弟这可都成老太爷了啊。

  京城，集英殿。

  林远秋已把《治水策》写好，这会儿正字斟句酌，准备好好润色一番。

  因着是治水策，所以林远秋在书写时，采用了对策的形式，而他所知晓的前世治水方法，全部以论据的方式呈现，整篇文章洋洋洒洒共写了两千多字。

  待检查无误后，林远秋拿过一旁的答题纸，很快誊抄了起来。

  举试之人，有一手好的馆阁体是基本。林远秋也一样，经过十几年的练写，如今他的这手馆阁体，已经相当不错的了。

  许是誊抄时太专注的缘故，林远秋并没有注意到，在自己身后停留了约摸半刻钟的明黄色身影。

  考殿试和其他几场考试一样，也必须糊名的。

  所以等林远秋举手示意交卷时，就有弥封官快步走上前来，然后把姓名和籍贯处用白纸糊上，最后再盖上骑缝章。

  如此，林远秋的殿试完美结束。

  接下来，便是十日的耐心等待了。

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