贤妃眸色微闪, 视线不着痕迹地扫过两人。

  余贵嫔明显不对劲。

  她素来不是爱多管闲事的性子，能明哲保身就很不错了，哪里的怜悯心肠？

  贤妃注意到余贵嫔低垂着头, 可袖子中的手帕几乎快要被扯破。

  ——余贵嫔在害怕。

  再联想晗修容话中近乎快溢出来的讽刺和凉意。

  贤妃不由得心下一沉。

  就在宫人快要将凝华宫的宫人拖下去时，贤妃终于站出来, 她抬头看向姜韵：

  “妹妹，余贵嫔说得也并非没有一点道理。”

  “淑妃刚失子, 若凝华宫的宫人都被压进慎刑司, 那谁来伺候淑妃？”

  贤妃似忧愁地拧着眉：“妹妹，你说是不是？”

  姜韵攥紧了手帕, 渐渐沉默下来。

  余贵嫔此举, 摆明了是想要她的命！

  她岂能容忍？

  可她欠贤妃一个人情。

  半晌，姜韵才恹恹地耷拉下眸眼，寡淡地说：“贤妃娘娘说的对, 是臣妾考虑不周。”

  贤妃抿紧了唇线。

  昨儿个姜韵还唤她一声姐姐, 如今出口却是一句贤妃娘娘。

  贤妃知道, 姜韵这次让步, 同样地，她和姜韵的那点情分也走到头了。

  余贵嫔咬紧牙关，才没让眼泪掉出来。

  她没成想，皇上会这么偏袒姜韵, 即使明眼看上去, 姜韵是此事最大的受益者, 皇上竟一点也不怀疑她。

  淑妃近乎是磕磕绊绊地走出来，她甩开抚着她的宫女，啪唧一下跪在付煜脚边。

  淑妃青丝凌乱，狼狈不堪, 哭得肝肠寸断，高傲矜贵的作态早就不见，如今的她只是一个惨痛失子的母亲：

  “皇上！他还那么小！昨日他还和臣妾说、说待一年后，要和皇上学习骑射，让皇上以他为骄傲！”

  “可他还没来得及啊！”

  “皇上！臣妾的阿铭还那么小，他那么乖巧听话！竟有人狠得心对他下手啊！”

  淑妃攥着付煜的衣摆，拼命摇晃：“皇上！皇上！您替他报仇啊！”

  淑妃一句句话，都似重锤砸在付煜心上。

  付煜面沉似水：“把小厨房的宫人带过来！”

  很快有宫人下去，须臾，从小厨房和下人的房间那边传来一阵惊噪。

  姜韵和洛瑜紧紧站在一起，就见宫人脸色惊恐地跑回来：

  “皇上，小厨房的阿玲死在自己房间了！”

  此话一出，满殿喧哗。

  姜韵拧眉：“太医可说她是怎么死的？”

  “中毒而死，中的正是鹤顶红！”

  贤妃似有些不解：“这阿玲是何许人也？”

  “阿玲是在小厨房、伺候的，往日大殿下最爱她做的糕点，所以很得娘娘重用。”

  回话的是凝华宫的宫人，刚逃脱了一截，如今她们只想赶紧查出凶手，所以态度十分积极，只是后宫主子都在这，她说话时，难免有些磕磕巴巴。

  此情此景，众人只想到一种可能性——畏罪自尽！

  但姜韵可不这么想，甚至她都不觉得阿玲是那个下毒的人。

  除了阿玲外，凝华宫的宫人皆跪在了这里，埋着头，都是一脸惊恐、冷汗涔涔。

  只有一个人在听到阿玲死因时，脸上稍有异色，不过她很快垂头，将这抹异色遮掩住。

  若淑妃注意到，肯定能认出，这人就是在内殿中哭着说给大皇子送了份糕点那个宫人。

  只是淑妃如今一心只有悲痛和仇恨，才叫她逃过一劫。

  皇子身死，付煜自不可能轻飘飘地将此事揭过。

  阿玲的房间被翻了个顶朝天，的确在角落中找到了一瓶鹤顶红，可线索到这里，忽然就断了。

  付煜脸色阴沉得可怕：

  “朕不管你们用什么法子，必须找出毒害大皇子的凶手！”

  凝华宫的人一个个被拖下去严刑逼问，哭喊和求饶声响破天际，最后，这几日谁和阿玲接触过，都被问得一清二楚。

  几个时辰过去，凝华宫四处蔓延着一股血腥味。

  有些人脸色不好，抬手抵住鼻口，脸色惨白地不敢去听外间奴才的哭饶声。

  躲在人群中的那名宫人脸色有些不好，额头的冷汗几欲滴下来。

  她接到毒害大皇子的任务时，整个人也都是傻的，这几日娘娘皆和大皇子一起，她寻不到下手的机会，偏生主子那边催促她动作越快越好。

  今儿个，娘娘回来晚了，阿秀就猜测娘娘必是被请安绊住了脚跟，她不过似随意地提了句糕点，和她的一样，平时被娘娘看管很严的大皇子根本禁不住诱惑。

  她去小厨房端了糕点，趁着小厨房中无人注意时，将毒药掺进了糕点中。

  只不过指甲盖的量，根本不会引人注意，就在她要离开时，忽然听见阿玲一声嘀咕抱怨，娘娘回来得晚，她们这些宫人早膳自然也就得跟着推迟。

  阿秀心思稍转，挪了几块糕点给阿玲，还似体贴好意道：

  “你先垫垫肚子，估计娘娘很快就会回来了，总归娘娘不许殿下用糕点，殿下怕娘娘发现，恐怕也只会吃几块，用不得这么多。”

  眼见着阿玲将糕点收下，阿秀才安心地转身离开。

  大皇子既然是在凝华宫中的毒，就必然凝华宫得有一个下毒的人，阿秀还想活，那就得有人替她顶罪。

  最好的是个死人。

  毕竟活人会辩解，而死人却不会开口说话的。

  可天网恢恢疏而不漏，阿秀想得再好，耐不住她一举一动都在小厨房中进行，难免有人将她的动作看进了眼底。

  刑罚之下，很快有人回想这件事，连忙喊道：

  “奴才想起来了！奴才想起来了！”

  淑妃立即上前：“快说！”

  淑妃眸子似淬了毒，紧紧盯着宫人，让宫人心中一寒，不敢耽误：

  “奴才亲眼看见阿秀姑娘递给了阿玲几块糕点！若是糕点有毒，阿玲可能也是被糕点毒死的！”

  “皇上明鉴！奴才是无辜的啊！”

  阿秀脸色倏地变化，不过她早就想好说辞：“奴婢的确给过阿玲几块糕点，那是奴婢听见阿玲抱怨早膳用得晚，饿得难受，奴婢也是好心啊！”

  她似被人检举得有些慌乱无措，吓得快要哭出来：

  “况且那时候奴婢还没出小厨房，众目睽睽之下，奴婢哪有机会给阿玲下毒？”

  那宫人好不容易想到一个可疑之处，哪会让阿秀轻易逃脱：

  “小厨房忙碌非常，哪有时间去注意你的动作，就是你给阿玲糕点，若非奴才恰好听见，怕是今日阿玲死了也是枉死，还得背上残害皇子的罪名！”

  性命关头，这奴才聪明了不少：

  “皇上，娘娘，殿下之死肯定和她脱不了关系，娘娘早就下了吩咐，不许殿下私自用糕点，阿秀却明知故犯，不仅不阻止殿下，还推波助澜，她绝对不安好心啊！”

  阿秀心中不安，眼泪一下子掉下来：

  “奴婢冤枉啊！”

  宫人的话近乎说到淑妃心坎中，若非这贱婢给阿铭送上糕点，她的阿铭又怎么会丧命？

  淑妃忽然上前，左右开弓，几个巴掌下去，将阿秀打得嘴角溢血，疼得阿秀眼前有些发晕：

  “贱婢！快说！究竟是谁指使的你！”

  付煜拦住失态发疯的淑妃，冷声：“搜身！”

  一个宫女，没人在意她是男是女，宫人压住阿秀，一个小太监近乎将她身上都摸遍了，吓得阿秀一直掉眼泪，只不过小太监什么都没查到。

  淑妃失声道：“不可能！”

  怎么可能什么都没有？

  姜韵站得仅，她眼尖地发现阿秀手指朝袖中蜷了下，她猜到了背后是谁，可她要还贤妃人情，自然不能这时站出来。

  她不着痕迹地给洛瑜使了个眼色，洛瑜顺着她的视线看去，顿时打断阿秀的哭喊声：

  “等一下！”

  洛瑜是个新人，但她明显和姜韵关系非常，付煜压着脾气，拧眉冷声：

  “你要做什么？”

  洛瑜轻服身：“这宫女手上好像有什么东西，皇上不如让太医仔细检查一番。”

  话音甫落，阿秀一直无措可怜的表情终于破碎，染上惊恐。

  这下子，是个人都能察觉到不对劲。

  很快有人按住阿秀的手，太医上前，见阿秀手指似有些微红，他低头轻嗅，顿时脸色一变：

  “皇上，她指缝中残留的正是鹤顶红的粉末！”

  证据确凿，阿秀那句冤枉再也喊不出来，她顶着皇上冰冷的视线，整个身子都瘫软在地上。

  淑妃厉声问：

  “事到如今，你还不如实招来，究竟是谁指使的你？！”

  阿秀浑身颤抖着。

  众人没有注意到的地方，余贵嫔的一颗心也提到嗓子眼处，浑身绷直。

  忽然，有人惊呼：“快把她拦下！”

  姜韵一抬头，就看见阿秀拼命把手往嘴中塞。

  姜韵还记得太医的话，几不可察地眯了眯眸子。

  她是不要命了吗？

  所有人都被阿秀的举动惊住，待宫人拉出阿秀的手时，阿秀脸色都青灰了一片。

  阿秀被灌下盐水，生生被逼地吐出来，整个人被折磨得狼狈不堪，奄奄一息，就这，还不算完。

  付煜的脸色早就铁寒：

  “想死，哪有这么容易！”

  “把她压进慎刑司，严刑拷打，必要问出她身后的主使！”

  付煜冷冷地看了眼张盛：

  “让太医救活她，你来审问她，没说出主使前，她若死了，你也不必来见朕了！”

  张盛心中咯了一声。

  他丝毫不怀疑皇上话中的严重性。

  他伺候皇上二十多年，近乎是看着皇上长大的，但经过当初王妃早产和晗修容一事，许是皇上对他也有些不满了。

  若这件事，再办不好，恐怕皇上当真不想再看见他了。

  张盛心中一沉，他躬身：

  “奴才领旨！”

  午时来的凝华宫，回去时，天色却将近夜色。

  洛瑜一直紧跟着姜韵，刚踏出凝华宫，她就偷偷地松了一口气。

  直面圣上震怒，吓得她腿都有些软。

  洛瑜在心中呸了句自己没出息，才压低声，不解地问：

  “你刚刚为何又拦住了我？”

  她刚要说出，她昨日看见巧儿鬼鬼祟祟地前往凝华宫的方向，却被姜韵一个眼神打断。

  洛瑜一脑子纳闷。

  姜韵情绪淡淡地：“我欠贤妃一个人情。”

  洛瑜惊诧，咬唇不满嘀咕：

  “谋害皇嗣，可是死罪，余贵嫔摆明了想要你死，什么样的人情才能和这事抵消？”

  不过洛瑜也清楚，能让姜韵在此事退步，那看来这个人情并不小。

  只是洛瑜难免对贤妃有些意见，昨儿个还和姜韵姐姐妹妹地叫着，看似亲密无比，如今眼看着姜韵被陷害，却偏帮凶手，真是好没有道理！

  洛瑜不好批判这件事，只好转而问：

  “难道就这么轻易放过余贵嫔了？”

  姜韵似听了个笑话般，她扯了扯唇角，轻呵道：“她做梦！”

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