一行人——谢嘉恕、萧临屿、小王与维克多四人两两并行走在一条灯光明亮的长廊上。五分钟后他们从1号枢纽被送往总控室, 见到了等待已久的张三。

  “所长！”小王献宝似的把维克多往前推了推, “您看, 我捡到了这个！”

  维克多不满地嘟囔了两句什么“我可不是这个那个的”，一脸委委屈屈。张三和谢嘉恕打过了招呼, 他看上去谨慎而郑重。

  “谢先生, 我终于盼到了您。”张三握着谢嘉恕的手久久不放，“长途旅行辛苦了, 我们为您和萧先生准备了房间和食物，请先休息一晚, 我们明天再开始那麻烦的谈判。”

  他又转向小王和维克多：“你们也是。”

  小王带着维克多去了被完全监控的休息室，谢嘉恕和萧临屿则被一位飒爽的姑娘带去了他们的房间。路上那女子耐心地向他们简要讲述了一些研究所的历史, 从她有问必答这一点来看，必定是张三叮嘱过她让她这么做。

  “所长非常信任您。”那女子将他们送到门口, 打开房门, 温柔一笑, “有任何需要，请使用房间茶几的菜单。祝二位拥有一个愉快的太阳系之旅。”

  她转身离开了。

  “菜单。”萧临屿坐到沙发上, 茶几显示屏上展示着各式各样的物品，包括吃穿用度各式各样的玩意，他研究了一下，惊奇不已。

  “他们甚至还有一瓶古地球时代留存下来的……七个世纪前的拉菲？”萧临屿并不想喝酒, 他只是觉得这太夸张了。

  谢嘉恕笑了：“他们有什么都不稀奇。”毕竟是全星际最大的黑市代理商。

  另一边张三和小王正在努力把维克多塞进大脑检测仪。

  维克多绕着那个仪器转了一圈, 脸上浮现出抗拒的神情：“什么？我不进去！我很正常！”

  张三冷静指出：“孩子，你正常到连自己的名字都不知道。”

  “别叫我‘孩子’！”维克多低声咆哮, 对张三露出威胁的神情，“你看上去比我还小！”

  小王适时补充：“实际上所长的年龄是你的五倍——别做出那种表情。知道自己是谁之后你会为现在犯的蠢后悔的，曾经你偶像包袱很重来着。”

  最终维克多还是被他们劝进了仪器里，光波扫描了他的大脑，修复被损坏的扇区，就像检修一台中了病毒的电脑一样。

  “亚索太狠了。”小王一边看进度一边唏嘘，“看这个木马芯片的植入时间！三十年前，那时候维克多才十岁。”

  “什么？”张三深深皱起眉，他盯着那在全网范围自动搜索检索这张芯片源头的进度条，“断开网络连接。”

  小王“咦”了一声：“您在担忧木马会破坏我们的内网吗？三十年前的技术不可能做到这个程度吧。”

  “那是你不了解亚索。”

  赤星。

  亚索舒舒服服架了个二郎腿，心腹兼面首小心小意上来给他捶腿，捶了两下就被亚索推了个屁股蹲儿。

  “卧槽。”一向以风格优雅要求自己的oga难得爆了一句粗口。

  “怎么了boss？”

  亚索顾不上理他，他盯着空气里呈现出来的图像倒吸了一口冷气：“这可真是……意外之喜。”

  他随便划了个开口把已经失去用途的维克多丢进去，怎么能想到还有废物利用的时候。三十年前随手做的准备在今时产生了绝妙的用处，这就是养成好习惯的重要性。

  虽然老旧的芯片不能也没有时间完成解密，但它第一时间完成了最明智的行动——自动扫描备份共享了系统内保密度最高级别的文件。

  亚索把整颗星球所有的计算力全部劫掠到基地内最大的那台计算机上，计算机显示，解锁出密码最早也在十七个小时之后。

  他盯着那个密码标识内心陷入了狂热——棕熊、黑鹰与橄榄树，那是研究所的一级保密标识。需要让张三用到这种程度保护的，最高度机密是什么？结果不言而喻！

  也许，十七小时候，他就能得到经张三改良后，完整版质能转换器的核心技术，然后他可以解决供能问题，完成终极计划。

  “这杯敬我们大公无私的领袖维克多。”亚索笑吟吟斟了一杯酒贴在唇边，心情很好地向一直温驯地趴在旁边地上的alpha招了招手，然后把重新鼓起勇气贴上来的alpha揽在怀里酱酱酿酿。

  第二天谢嘉恕早早醒来，决定先去看看早饭。他在餐厅碰见了正在就着一份旧报纸吃三明治的张三，对方看起来有些疲惫，眼睛下面挂着大大的黑眼圈。

  “没睡好吗？”谢嘉恕好奇地看着他。

  “昨天我们忙着修复维克多。”张三揉了揉眼睛，打了个哈欠，“他的记忆是恢复了，但是摘除木马后行事模式性格发生了天翻地覆的改变，目前这种状态我们似乎没法把他送上内部法庭……真是意外。”

  谢嘉恕的表情看起来对此有一定的兴趣，于是张三放下三明治，喝了口牛奶，清清嗓子：“你可能不敢相信，他醒来后坚持不承认那些事情是自己做的，比如造成研究所内部分裂和推动帝国内局部战争什么的，说自己是被控制了。然后他开始念经。啊哈，念经——”

  张三在这里停了一下，似乎在斟酌字句以解释什么是“念经”，但谢嘉恕看起来理解力良好。

  “并不奇怪，即使如今也有极小一撮人有着坚定的宗教信仰，他们必须告诉自己，有一个超越自己的存在能够指引自己的行为。”

  张三赞同地点头：“但无论如何，他需要为过去的行为付出代价。”

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  p; 谢嘉恕忽然想到什么，从口袋里掏出一个金丝指环：“——不好意思我突然想起来——这里有地方可以充电么？我的机甲在帝都星上就因为超长待机没电了，不得不说旅行中遇到这一点十分讨厌。”

  张三笑了，涉及到专业领域，这是他的地盘。

  “那有什么难的。我猜你是最近在帝国的机甲坊市买到的它。”张三端详着机甲的微型外观，“……不介意的话？”

  于是早晨只有两个人的餐厅变成了一个小型的展示会。空气中呈现出这只帝国产第六代民用机甲的四维结构透视图，在两人面前缓缓旋转，萤火照亮他们的瞳孔。张三简单给谢嘉恕介绍着民用机甲的基础性能，为什么即便是高配版耗能依然过速等问题。

  “民用机甲没有搭在高功能战斗模块，也默认不需要粒子等密度级别能量源，基本上他们给这类机甲配的能源只够在战斗中使用三十五分钟，除非你特地在出厂前要求了能源配置升级——而即便是民用最高级能源块也比不上军用的入门级能源。”机甲的思维构造图在张三手底下熟稔地被翻转，他点开能源区块给谢嘉恕看，顺便对比了一下早期军用二型机甲的能源块，大小几乎是1:12。

  张三沉思着挥了挥手，让闪现的结构图消失掉：“我想你熟悉在战斗中节省能源，但从来不会注意日常耗能。因为在你参军的年代里，机甲仅仅只作为武器来使用，它不是什么生活好帮手。”

  谢嘉恕敏锐地盯着张三，冷不丁问：“你对我了解多少？”

  张三这才意识到自己说的太多了，他为难地含混道：“我总要了解我唯一的vvvv客户。”

  所长顿了顿，他回视着谢嘉恕呈现冷灰色的眼睛，明白自己不能对他说谎，除非不想要合作了。

  “谢先生……”张三朝他微笑，隐藏在无机质金属框眼镜下的黑眼睛显现出一丝动容，“我知道你曾经是谁，并不是因为我侵入了帝国军方的机密资料库什么的，而是因为——我们曾经在战场上打过交道。”

  谢嘉恕愕然睁大了眼睛。

  “什么时候？”

  “2637年10月，战争打响一年四个月后，惨烈的洛斯兰夫星系战役之后，银河民众似乎第一次意识到这场战争不会立刻结束，可能会持续三年五年甚至更久，人们看不到终结的希望。”张三一字一句，仿佛完全不带感情地陈述着那段充满硝烟的过去。

  “当时帝国处于守势，洛斯兰夫的惨败更是雪上加霜。为了提振士气，皇帝亲自领兵，带着九个精锐师奇袭联盟布防最脆弱的边界重地——西恰多星系联盟。您记得那九个精锐师分别是哪九个吗？”

  面对谢嘉恕的沉默张三没有等待他回答，而是自己径自说了下去。

  “综合作战兵团第七到第十二师，帝国精英军团第一第二师，以及——”那个词在张三的唇边打了个旋才说出来，“天鹰舰队。”

  谢嘉恕下意识修正了他：“不，记载中很清楚，那只是二十七旅第九军。”

  “那就是天鹰舰队，您知道的很清楚，因为您当时就是其中的一员。”张三平静道，“历史书上抹去了天鹰舰队的存在，因为帝国自己都再也造不出那样一支机甲部队了，既然在被世人所知之前就已经死去，不如将所有的荣耀尽归于那些还活着的人。”

  张三道：“我是在西恰多战役后的表彰会上见到您的。人们都知道，那场战役是帝国扭转败局的转折点，却不知道帝国付出的代价是一整个最强机甲师。除了你以外，一个都没有回来，全部牺牲在了那场毁灭整个星系的银河风暴里。”

  谢嘉恕紧紧拧着眉头，眼中闪烁着不具名的火光。退役十数年来，这是他第一次露出这样的表情。

  张三观察着他的表情，决定不再说这个话题：“——我帮你换个能量源。”

  他们一起步行到中控室中心的大平台，然后张三拆装机甲仅仅用了五分钟，他动作不能更娴熟了。

  “这算是老本行。”张三唏嘘道，“曾经为了追踪数据我不得不当了几个月的随军维修师。”

  高维合金在他的手底下剥离掉光辉的外壳，变成黯淡无光的原始形态，露出毫无威胁的内里。他利落地拆掉鸡肋的民用能源核，换上一个让谢嘉恕忍不住挑眉的大家伙。四维结构图右上角显示的能源条立刻从“0”变成了一条直线，整个机甲发出细微的嗡鸣声，正在急速更新能源算法。

  张三盯着自动更新的系统若有所思，主要是手有点痒：“不如我帮你把其他的模块也升级一下？”

  “这也是vvvv特殊服务？”

  “是赠送给我最重要的合作伙伴的礼物。”张三见他并不反对，扶了扶眼镜，“那么——”

  机甲在空旷的平台上重新组装升级，谢嘉恕的目光穿过半透明的四维结构图，注意到了舷窗边展示架上的小金属盒。“那就是你最大的秘密？”

  张三点点头，机械臂将金属盒送到他手上，研究员取出那个装置放在手心。

  “质量转换成可控能量很简单。”他随手拨了一个键，整个房间忽然响起能量满负荷的警告，“比如给你的机甲充电，在换了这个超能级能源核后也只需要指甲盖大这么一丁点质量。”

  “但是要凭空创造出这一点质量却要抽空一颗行星。”

  谢嘉恕盯着装置沉默了一会儿，空气中只剩下机甲系统自动更新的铮铮声。

  他半晌道：“那要完全恢复八百年前的太阳系需要多少能量？”

  张三正面回答了他的疑问。

  “四百颗太阳就够了。”

  谢嘉恕闻言望向张三平静无波的眼底，终于意识到这人那句“我们都是疯子，只是各有各的疯法”是什么意思。某种意义上来说，这个人确实比亚索维克多之流疯得更彻底。