“有话说话，别拣个儿大的石头往人脑袋上砸。”

  甄玠冷笑一声。

  “可不敢胡言乱语……公子可知那薛蟠为何要打死我家少爷？”

  冯老汉郑重其事地沉着嗓子，“原是那天，少爷听说薛蟠曾和几个闽人密谋，说要先杀扬州知府，再杀羽鳞卫镇抚，杀了当今天子，抢了皇宫国库，还要娶皇后娘娘……”

  你他娘的……

  甄玠真是拿这十话九谎的老骗子没辙。

  “说说那闽人的宅院里住着什么人。”

  “可都是行家里手！”

  冯老汉一瞪眼睛，“个个凶神恶煞，太阳穴鼓着，腮帮子努着，那胳膊比老汉我大腿还粗！”

  这事，倒也未必是他胡说八道。

  贱卖屋宅给恒舒典，或许本就是冯夕留的计谋，用以遮掩羽鳞卫的耳目，每处院子留上一二十好手，并不显眼，虽是卖了房，却没有大正月里给屋主撵出去的必要。

  几十间院子，倒也能凑出三五百人来。

  以怀安往常南巡的规制，身边不过两三千人，其中还有随从仪仗，倘若与盐帮那千余人两下里合围龙船，最起码也是个势均力敌的阵势，得手的机会相当不小。

  甚至于。

  盐帮里那些闽人只是正面的诱饵，这几百好手才是杀招，拿上千条人命去换怀安帝一颗大好头颅，这买卖于冯氏而言，不亏。

  “你去过几间院子，院子里又有多少恶汉？”

  甄玠凝眉思量着问道。

  “去处倒是不多，只是我知道的那三四间罢了……”

  冯老汉眼神儿一飘，“可我爬墙头这一看，居然满满地都是贼人！这几十间院子，每处少说各有四百火铳手，八百刀斧手……”

  “你要是不想说实话，我便另寻人过来问你。”

  甄玠心中终于腾起一丝火气。

  上万条枪，他冯夕留直接去打大明宫好不好呢？

  “二三十人，怕是有的。”

  冯老汉慌忙改了口，“人虽不多，可依咱爷们儿说话，就算是拢共只有二三百人，当真铁了心想做点儿什么，两三千人也难提防不是？”

  难得是句实话。

  甄玠反复琢磨了半晌，这事情想要验证倒也简单，只不过，他不敢确定薛昌到底是不知道有这一节，还是干脆参与其中。

  如此一来，羽鳞卫中能用之人便只有一个甄琇。

  连万昶也不把握。

  至于和魏期行直言相告，却也没到最后的时候，需要保密的事情，总归是多一事不如少一事的。

  眼下，问题的关键之处在于，这群闽人好手太过分散，就算调动起扬州卫全部的人马，都无法实施围剿，贸然行事只会是打草惊蛇，使他们藏得更深。

  凭我一人之力。

  如何才能不动声色地摸清这群人的底细……

  冯家会不会还有后手……

  目前能确定的事情，便是假如冯夕留当真得手，他在遗明朝堂的话语权绝对是全面压制郑易钧，朱伯铣定会对他言听计从，再不想什么议和的事情，与大埥必有一战。

  那时节，大埥北方山海关外满清，西南的吴家张家，自然不会错过这样的良机。

  就算白老板守得住北境，南境却是难以防备，全线崩溃的势头向北席卷而去，大埥亡国之局，便起于此时杀机！

  甄玠心下凛然，让冯老汉留了个居所住址，匆匆别过，快步回府。

  现今，可不是贪功的时候。

  此事必须和魏期行商议，哪怕有些小题大做之嫌。

  至府中，樱桃笑着迎了出来：“夫君……”

  甄玠满脸沉肃拉着她进了房中，便见姑娘又是满脸的羞臊。

  “夫君且慢，妾身有话说。”

  “魏老可在府中？”

  甄玠无心与她调侃，低声问道。

  “这便是要说的话了。”

  樱桃一怔，“体仁院家已经去了长江渡口迎驾，魏老生怕他家生出事端，于你不利，便提前动身一同去了。”

  又笑，“还留下话来，倘若城中有事，只与卫府中两位策老商议，却是以你的决定为准呢……夫君可不知道，长安传来消息，贾氏看中之人当真是那探花郎林如海，皮肖两位策老除了叹服再无他话。”

  甄玠立时傻眼，苦笑道：“魏老这……已经不是揠苗助长，而是按着葫芦扣耔儿了。”

  “这是怎么说的？”

  樱桃只因夫君受到重用欢喜，伸手来抚上甄玠眉头，“这红点儿怎么还不消呢。”

  “戴公可在？”

  甄玠闻言想起他来，当是能议事之人。

  倘若姚恩之不曾回去金陵，也可说话。

  “一并同行去了。”

  樱桃又笑，“有他二位在前说项，天子必将器重夫君。”

  我能等得到那天。

  他可够呛。

  甄玠仔细想过，只觉皮观山与肖尝浅二人，并非与谋之辈，虽说会有些帮助，却未必有利无害。

  所用之人，必须是知根知底绝对可靠的自己人，即便想与魏期行和戴权以书信联络，就连这送信的人选也只有一个甄琇罢了。

  扬州此时的局面……

  魏期行到底是如何敢于安心动身的？

  如果我是魏期行……

  甄玠脑海中忽然生出一个极其荒谬的想法。

  怀安帝的生死。

  在他心中并没那么重要。

  念头一闪而逝。

  那么问题就只剩下一个答案，年初一，魏老所言天子南巡之安危全靠年轻人主理，并非戏言。

  也就是说。

  皇帝的性命交在他甄玠手里了。

  比前者还荒谬。

  也就是说。

  魏期行对他的信任，或者说不得不对关门弟子给予的信任，已经大到敢把大埥国运交到他甄玠手里的程度了。

  极其荒谬。

  却有一个必然的理由——扬州盐课背后的三股势力，旧主贾氏，觊觎者甄家，不知有何图谋的义忠王。

  想动盐课，没有怀安帝的全力支持，他甄玠绝对不可能扛得住三家围剿。

  想要争取到这份支持，需要相应的功劳来证明他有这种能力。

  魏期行并非想不到冯家在扬州的图谋另有伏笔。

  他只是明白自己没有等待的时间了。

  更是因为。

  他相信自己的眼光。

  很好。

  甄玠放松身体，缓缓向官帽椅中倚靠过去，长出一口浊气，在这样根本没有退路的情形之中，心头竟是感受不到任何一丝压力。

  似在甄家老巷面对那半碗剩粥时，心中所想。

  我命犹在。

  如此甚好。