“掌院大人若有吩咐，还请尽快言讲，在下明日一早便要出行，耽误不得许多时辰。”

  甄玠把丫鬟奉来的茶推到一边，将杯盖扣了，并不看甄应嘉一眼。

  这人领他过来，却始终一言不发，只用三只保养得细白的手指拈着杯盖，拨弄着茶汤蒸腾出的热气，也不知道在想些什么。

  “羽鳞卫……我甄家，乃是当今江南士子，甚至天下文人之首率，自曾祖承天恩以来，莫不以天下为己任。”

  甄应嘉面色十分平静，语气与有荣焉，“如此书香门第，身出复社君子，而今若是当真闹来个阉党，恐怕，会让祖辈蒙羞。”

  甄玠一只手紧攥着红木梳背椅的扶手，才没让身子离开椅面，跳将过去与他拼个你死我活。

  又死死咬了牙，冷笑不语。

  满脑子里只有一句话，这文人，好厚的脸皮！

  我不如他！

  “若是给满朝文武知道了，堂堂体仁院家竟出了如此忤逆先祖的不孝之人，我的颜面尚在其次，只怕，连老太太的脸也给丢光了。”

  甄应嘉只当他无话应对，从容说道：“恐怕，会寒了老人家的心呐。”

  甄玠以毕生之定力猛压心火，竭力让自己的声音平静：“饥寒交迫，为之奈何？”

  而后冷着嗓子指桑骂槐道：“便是老太太知道我比不得他那尽享荣华的宝玉贤孙，亦会有她的原谅，何至于糊涂至此？”

  “宝玉自有我家教养，还轮不到贤侄说话！”

  甄应嘉自是头疼幼子平日言行，一时点破，又是子侄，脸上顿时有些挂不住，“老太太，喜欢他这率真，喜欢得很！”

  砰！

  甄玠终于没能忍住一口恶气，猛拍扶手呛声道：“依老太太的吩咐，我便是他大伯，掌院大人，可认我这个哥哥？”

  “你和你爹，一个蠢样！”

  甄应嘉猛把手中官窑瓷茶杯盖掷于地面，摔了个粉粉碎。

  甄玠却不显恼怒，更不慌张，早已料定他不敢为难。

  哪怕甄应嘉此时已经心知选错了对付自己的办法，话也说进了一条死路，相互间敌意甚厚，他依然不敢。

  老太太虽已糊涂，但还没死。

  虽然治不了这一品大员，手里却有他想要的东西。

  于是，他又在甄应嘉的怒火上，浇了一瓢油：“如此说来，掌院大人竟是这般听老太太的话，甘心认下我这哥哥，当真是个孝顺的好儿子！”

  这位掌院大人，大概是很想杀人了。

  但他心中的牵挂实在太多了，他想要的东西太多了，他顾忌的东西太多了。

  便是甘心不要老太太留给长子的遗物，他也不敢直面魏期行那张脸，甄玠甚至觉得，若是魏老想要对付这人，这人甚至到死都没机会看到老人的脸。

  今日你不敢杀我，没关系，且看来日我敢不敢杀你！

  一死之仇，便算在你甄应嘉的头上！

  甄玠眯着眼睛看着他，又有种说不清的直觉涌上心头，父母之死与他脱不了干系，最起码，他也是详知内情之人。

  “贾雨村，求见掌院大人。”

  门外，忽有一浑厚嗓音打破屋中压抑的沉默。

  随话音进来一人，身着粗布书生长褂，面相宽厚，双目有神，向甄应嘉先行一礼，笑道：“闻听水夫人言说，尊府长公子亦是可塑之才，让我前来见见。”

  水姓夫人。

  甄玠心中倏然生出明悟，难怪甄应嘉惹不起他家妇人，原来这妇人，竟是北静王府出来的。

  难怪，他二人如此针对于我。

  时光溯回十余年前，想必两家对甄家长子与贾府三女之姻亲，极为满意，这般联合，就连贾氏的老主子也难压其势。

  北静王的手总伸不到南京来，捋一捋义忠王的虎须，便敌不过江南文人之首的甄家长子与开国功勋贾氏的嫡女相结合，带来这一段如胶似漆的关系。

  难怪，贾家敢于弃武从文，弃得那般彻底。

  只可惜，人算不如天算。

  机缘巧合之下，昔日武将之家竟变作文臣太子一党，文臣之先，却靠向了北静王为首的武官一侧。

  甄玠缓缓叹出一口长气，面露微笑，起身向贾雨村抱拳道：“家婶谬赞，先生见笑了，素知幼弟举止荒诞不经，难为先生强授圣人之道与他，在下，诚拜诚谢。”

  而后深深施礼。

  “身为西席，职责所在。”

  贾雨村同施一礼，躬身之下，谁也看不见这极有城府的中年人脸上，居然露出将其引以为知己的感激之色。

  盖因，甄宝玉实在难缠。

  二人落座，复又寒暄几句，一时间，此处主人竟像个无关紧要的客人一般无人理睬。

  “时辰已然不早，本院还要往老太太那处侍奉。”

  甄应嘉不咸不淡地开口，想要端茶送客时，半晌也没找着杯盖，于是尴尬地放下茶杯，“雨村先生，还请代我送送这不成气候的家侄。”

  语气之中，好一番大员的气派！

  好一副理直气壮的长辈嘴脸！

  “无妨。”

  贾雨村顺口答说，引了甄玠出来，二人面目之上皆未有丝毫不悦之色。

  并肩数十步各自未曾开口，及至近二门时，甄玠才悠然问道：“来年京中，必有起复一众旧官员之消息传回，敢问先生，可有打算？”

  “这事……”

  贾雨村沉吟片刻，“可是魏老说与你听的？”

  “非也。”

  甄玠一笑，又行三四步，“只是在下推测罢了，当今天家将要驾临扬州之事，颇为突然，一二年内，或当有些许变动，似先生这般清白进士出身，又有为一地父母之经验的官员，但只朝中有人说话，起复只是朝夕之事。”

  “这……却是与我无关了。”

  贾雨村自然不肯轻易袒露心迹，“甄掌院于我有厚恩，舍弟之学业，在下亦不能半途而废，其心性虽然顽皮，只因年幼之故耳，倘若能把精力用于正途，未必没有独占鳌头之日。”

  “沥心血于一人，却不如披肝胆予一朝。”

  甄玠并不急于今日便要收服此人，淡然一句话扔进他耳中，继续缓步前行。

  话中这一人，自然不是甄宝玉。

  而这一朝，容不得贾雨村不肯细细思量。

  方才，他应是受水夫人驱使，来此使手腕让他甄玠屈从于一双夫妇的谋划，可见他在府中的身份不单是个教书先生，而是首席幕僚，且被他夫妇用得极为顺手。

  那妇人自不待言，显然是个极有主意之人，若是他甄玠没些主见，又不知个中内情，势必要被她养成一介闲人。

  甄应嘉之才于一品官职而言，却是极其有限。

  且有一比……