西园这一趟，换在后世，刘怜能吹一辈子！

  转悠半天，筋疲力竭的刘宏终于安分了下来，端起酒杯，冲着刘怜示意。

  俩人觥筹交错，又饮了四五杯，刘宏叹道：“爱卿酿得这酒，着实好喝！朕每天都离不了！”

  二人此刻所喝的，正是涿郡刘家所产的名酒琥珀，乃是一种低度果酒。

  刘怜最初决定酿酒致富的时候，也想过弄点后世的白酒，可无奈根本没人买账。

  穷苦人喝不起，世家大族看不上。

  人家煮酒论道，讲究一个微醺的气氛。你这一碗下去就上头，全场趴下大半，满嘴胡话，谁能愿意喝？

  就连嗜酒如命的简雍、张飞也不爱喝那些白酒。

  中国几千年的酒文化，可是黄酒文化，跟白酒没啥关系。

  于是刘怜带人苦心钻研，在原本黄酒的基础上，结合白酒工艺，改良出一种勾兑的果酒。

  此酒果香四溢，滋味甘甜，初入口时只觉得好喝，人人都能痛饮，但却后劲十足，深受大家喜爱。

  当然烈酒的生意也没停。

  大汉这边虽然没啥销路，乌桓、匈奴、鲜卑那头的异族可是喜欢得紧。这东西又能驱寒，又能擦拭伤口，可是真真切切的好东西！

  在草原上，一翁烈酒能换十匹马！

  刘怜看着已经有些醉眼蒙眬的刘宏，心中盘算着怎么利用这酒敲他一笔。

  马上就要天下大乱了，百姓口粮尚且不够，哪还有多余的粮食拿来酿酒。

  另一头，在宫门外等了大半天的刘备无奈地走上一辆马车。

  见刘备上来，卢植问道：“还不曾出来？”

  “不曾，也不知陛下召德然进宫有何要事？竟耽搁如此之久！”

  “莫要担心。咱们这位陛下亦是醉心商贾，还在西园内修了一条商业街以供玩乐。德然精通此道，定是给陛下留住，交流心得去了。”

  “此次下曲阳一战，不曾有所收获，备只恐恶了陛下，给德然招来灾祸！”刘备看着宫门，一脸担忧之色。

  “无妨！”卢植笑道：“从今日的封赏还看不出来么！德然为阳乡候，与为师的良乡候等齐，比你那宜城亭侯还高一级，足以说明他简在帝心。”

  刘备思考一番，觉得卢师说得有理：“那备先送卢师回营地安歇！”

  “也好。”

  此时在宫门外等候刘怜的，可不止刘备卢植这一波人。

  安平王刘续也与府上管家、车夫一起，在此焦急等候。

  管家见刘续穿的单薄，唯恐他冻出病来，劝道：“郡王还是先回去休息吧，由老奴在这儿候着！”

  刘续摆摆手道：“无妨！本王有要事与他商量，今儿个非逮到他不可！”

  几个人遂顶着寒风，在宫门外瑟瑟发抖。

  这边，刘宏仔细听了刘怜在幽州酿酒发家的故事，连连点头，喜得眉开眼笑：“爱卿果真大才！仅这卖酒一项，比得上朕数年卖官的进项！”

  见刘宏提到卖官，刘怜恭维道：“陛下卖官，可是实打实的无本买卖，天下无人与陛下竞争，想必挣得盆满钵满，岂是怜所能及的！”

  “别提了。”刘宏闻此，一脸烦闷。

  “刘少府有所不知！”旁边又一个满脸褶子的老太监上前说道：“陛下的官位卖不动呀！”

  “为何？”

  “那些世家大族嫌买官的名声不好听，一个个都不肯买。”

  “嗨！”刘怜笑道：“世家门阀不愿买，就卖给地方豪强啊。他们正愁没有官身，提升家族底蕴呢。”

  “豪强财力大多不济，只是买个县令、县尉之类的。”刘宏郁闷道：“靠买卖这些职位，哪里发的了大财？”

  “陛下可曾听过按揭？”刘怜一脸坏笑。

  “何谓按揭？”

  “就是准许他们赊账。先付一部分定钱，剩下的加上利息，到任后再分批偿还！”

  刘宏与一众中常侍听闻此话，俱是眼前一亮：“妙啊！”

  “除此之外，还可以用三公九卿作饵，实行拍卖制，引诱豪强哄抢，价高者得！”

  刘宏越想越觉得此事可行，随即又命人搬来一大翁琥珀，与刘怜痛饮，直喝到太阳落山，刘怜方才得以脱身。

  那满脸褶子的老太监领着他出了西园：“刘少府真乃陶朱再世！还要多谢今日不曾点破我等，否则让不死也要褪层皮！”

  刘怜此时已经知道这人乃是中常侍张让，遂满脸堆笑：“张常侍说笑了！陛下曾亲口说过‘张常侍是我父，赵常侍是我母’，如此隆恩，整个洛阳谁人不知？”

  “哎呀，都是陛下抬爱，让刘少府笑话了！”张让嘴都咧到脑后了，随即又恶狠狠地道：“不像那皇甫嵩，是又臭又硬！”

  “昨日我与赵忠、夏浑前去见他，劝其对皇帝服个软，献上五千万钱保住封赏。谁知那厮不知好歹，居然破口大骂！”

  “这不是找死么？”刘怜嗤笑道。

  “可不咋地！”张让一脸傲娇：“回来咱就狠狠参了他一本。这不，爵位功劳都没了不说，还被革职查办。要不是皇帝耳根子软，被百官劝住，咱这次非得弄死他！”

  刘怜听出这人貌似话中有话，随即冲他躬身一礼：“请张常侍放心，怜肯定是与各位公公一条心的。下回再有珠宝财物进宫，定先送与公公过目！”

  “好说好说。”张让满意地点点头：“陛下交待的那件事，还需跟刘少府通个气。”

  “哪件事？”刘怜有点懵：“怜愚钝，请公公指点迷津！”

  “就是那发卖俘虏的事！”张让笑道：“宛城你就不必去了，只要在洛阳盘桓个十来日，军报自然到达，倒时就推脱时间太紧即可。皇帝与朱儁那边，咱自有交待！”

  刘怜想了想那消失的一亿五千万，明白这货肯定是已经派自己人往南阳截胡了。

  “就按公公的意思办！”

  俩人并肩行走。一个有意敲打，一个曲意逢迎，不知不觉走到了宫门口。

  “张常侍还请留步，外边天气寒冷，赶紧回去歇着吧，莫要冻坏了身子！”

  “那咱就送到这了。”张让笑道：“刘少府一路走好。”

  刘怜躬身对他长施一礼，随后转身消失在宫门内。

  张让的眼睛微微眯起，看着他的背影不知在想什么。

  “张公觉得此人如何？”夏浑、赵忠突然从一边冒出来，阴恻恻地问道。

  “表面上看起来恭恭敬敬，实际另有所图。”

  “哦。张公觉得他所图为何？”

  “让不清楚。但此人对咱们没有威胁，确是实话！”张让淡淡道：“陛下只是看中他捞钱的本事，那咱就全力配合他。”

  “等到闹腾的天怒人怨，外边那些大臣胡说八道的时候，咱就把他丢出去！”

  “此言大善！”赵忠笑道：“到底只是个毛头小子，又有几多城府？”

  刘怜出了宫门，想起今天经历的一切，苦笑着摇了摇头。

  自己今日助纣为虐，怕是稀里糊涂就当了奸臣。

  正在他感慨间，一辆马车朝他驶来，门帘打开，刘续那贱笑的脸庞出现在他的眼前。

  “见过安平王！”刘怜虽不待见他，但是前番也是经过他的提醒，自己才能从广宗的买卖中挣了一大笔，因此不得不陪着笑脸打招呼。

  “你这小子，似乎是不愿见到本王！”刘续笑骂道：“当真不知好歹。你放眼看看，满朝公卿，包括你那兄长老师，谁还记得你？”

  刘怜环视四周，确实见不到刘备、卢植等人，料想他们等不到自己，已经先行回去了，不禁有些头疼。

  难不成自己要走回北大营？

  见刘怜一脸苦相，就是没有上自己车的打算，刘续有些生气：“好小子，当真不与我回去？”

  “不去！”刘怜坚定道：“安平王身处漩涡之中，怜自当保持距离。”

  “哈哈哈哈！”刘续哈哈大笑：“你这小子自处漩涡还不自知，倒来嘲讽本王！”

  “本王这次乃为救你性命，来与不来，悉听尊便！”说罢，他径自上了马车。车夫一抖鞭子，马车吱咛吱咛往远处驶去。

  刘怜看着马车远去的背影，跺跺脚跟了上去。