“彼得·佩迪鲁？”维奥莱塔难以置信地靠在奥斯顿身上，“他还活着？”

  “非常有可能，他们的推测很合理。”在艾拉讲述的时候，阿罗已经读取完了他想要的信息。“这下就更有意思了。布莱克总是能给我带来惊喜”

  艾拉握住妈妈的手：“您能跟我多说一些关于小天狼星的事情吗？”

  “他……他一直很讨厌布莱克，上学时进入了格兰芬多。”维奥莱塔回忆起她那个被出名的堂弟。

  “詹姆斯·波特，就是哈利的父亲，他们是最要好的朋友，他十六岁被逐出家门后多半待在波特家里。他们，还有莱姆斯·卢平和彼得·佩迪鲁，四个人在学校里总是一起活动，还自封为‘掠夺者’。十二年前具体发生了什么我不清楚，那时候我已经在沃特拉城了。只是，如果彼得·佩迪鲁还活着，当年的事情就一定另有隐情。”

  “哦，亲爱的德米特里，你回来了。让我看看你追踪到了什么。”

  艾拉把消息带回来的第一瞬间，德米特里就通过维奥莱塔开始追踪小天狼星的下落。

  魔法会干扰他的能力，只希望小天狼星是逃去了麻瓜世界。

  “萨里郡木兰花新月街？这是他最后出现的地方吗？”阿罗松开德米特里的手。

  “是的，之后就失去了踪迹，可能已经进入了魔法界。”

  “萨里郡？哈利的姨妈家就在那里，他去找了哈利？”艾拉听见这个熟悉的地名。

  “他跟你说过他遇见了什么奇怪的人吗？”

  “没有。他只是说他吹胀了姑妈，然后通过骑士汽车到破釜酒吧……不过，他说过自己遇见了一个很大的黑东西，好像是条狗。他拿出魔杖来是想用荧光咒看清楚，没想到召唤来了骑士巴士。”

  “黑狗？”维奥莱塔想了想，“布莱克的家徽上就有两条黑狗。我是说，既然彼得·佩迪鲁可能是个阿尼马格斯，万一小天狼星也是个阿尼马格斯，他变成黑狗从摄魂怪的看守中逃出来，躲避追捕。这是完全有可能的。”

  “总之，”阿罗拍了拍艾拉的肩膀，“你要小心。不管那只老鼠是不是彼得·佩迪鲁，不管小天狼星是不是一只黑狗，他一定会去霍格沃茨。”

  八月的最后一个星期，神奇动物管理控制司――妖精联络处的德克·克莱斯韦向沃尔图里投诚。

  只是恰好有那么两个在魔法部轮值的吸血鬼神神秘秘地聊起伏地魔可能要回来的消息，这个消息又恰好被同一部门的克莱斯韦先生听到，而克莱斯韦先生又恰好是个麻瓜种……他不想死在伏地魔的第一轮杀戮里。

  克莱斯韦跟古灵阁里的妖精关系不错，带来很多内部消息。阿罗也得到了他最想知道的――关于贝拉特里克斯的金库。

  “……在最底下，被一头龙把守着……防贼瀑布……烈火咒和复制咒……”

  布莱克家在最底层也有一个金库，现在被艾拉继承了。他们去了几次，实验过防贼瀑布对吸血鬼的能力不起作用，烈火咒和复制咒也对已经是尸体的吸血鬼没有效果。

  一切都好办多了。有切尔西在，妖精会心甘情愿地带他们打开金库大门。

  他们在金库里找到的是一个特别小的两柄金杯，刻着一只獾，上面的黑暗气息跟斯莱特林的挂坠盒如出一辙。

  “这应该是赫奇帕奇的金杯。”维奥莱塔仔细看着金杯上刻着的獾，“传说霍格沃茨的四位创始人留下了四件宝物。斯莱特林的挂坠盒，格兰芬多的宝剑，拉文克劳的冠冕和赫奇帕奇的金杯。”

  邓布利多接过金杯，把它拿到分院帽跟前，同样是创始人留下来的，分院帽对这些东西很熟悉。

  “没错，是赫尔加的金杯，看这只獾，还是我看着她刻上去。”分院帽拖着长腔，“哦――很久以前我们生活在一起，现在他们都死了，只留下我还要给小巫师分院。没人在乎我，我只是一顶破破烂烂的帽子――不过现在看来――破帽子也有破帽子的好处――”

  邓布利多站了起来：“我们已经找到了三个，伏地魔的日记本、斯莱特林的挂坠盒以及赫奇帕奇的金杯。还知道了另一个可能的存在――拉文克劳的冠冕，现在最大的问题是，我们不知道他究竟制作了多少个。”

  “为什么没有格兰芬多的宝剑？”艾拉提问。

  “哦――格兰芬多的宝剑――因为它就在我这里――被最伟大的帽子先生保管着――”分院帽自得地说，“谁都不如帽子先生――他才是最不可缺少的存在――”

  开学的日子很快就到了，猩红色的蒸汽火车头向站台上方喷吐着烟雾，站台上满是送孩子上火车的男巫和女巫。

  “艾拉！”潘西热情地拥抱着朋友，“你想好第一个霍格莫德周要约谁了吗？”

  “约谁？”

  “霍格莫德……”潘西压低了声音，“那可是约会圣地。如果你有心仪的对象，一定要在霍格莫德周约他一起去。这是规则。”

  “我……我还没想这么多，反正离霍格莫德周应该还有一段时间。”

  “嗨。”西奥多拎着箱子走进车厢，照例坐在靠窗的位置。他非常自然地邀约：“艾拉，霍格莫德周要不要一起去德维斯―班斯店里看看？那是魔法界最好的魔法设备维修店铺，说不定那里的老板知道怎么改造麻瓜电视。”

  “好啊。”艾拉下意识答应下来，“现在改造部还是缺人手，不知道能不能把老板挖过来。”

  潘西在一边挤眉弄眼，艾拉才想起她刚才的话，声音极低极低地在潘西耳边说：“只是去维修店铺。”

  “我知道～”再小的声音也掩盖不了潘西的揶揄，“我们艾拉最爱工作～”

  艾拉赶紧转移话题：“你们有没有闻到一股臭味？”

  潘西东嗅嗅西嗅嗅，“没有啊，火车上怎么可能有臭味？”

  西奥多也摇了摇头。

  “你们都没闻到吗？”

  “闻到什么？”德拉科他们也挤进了车厢。汽笛声响起，火车开动了。

  “臭味。你们闻到了吗？”

  “臭味？”小少爷皱起眉头，他的两个跟班也摇了摇头。

  布雷斯吊儿郎当地坐在门边，“该不会是新来的教授身上的穷酸味吧？”

  “新来的教授？”西奥多从书里抬起头。

  “是啊，往车尾去了，穿着一件极其破旧的男巫长袍，好几个地方还打着补丁。那件衣服说不定是他从垃圾桶里翻出来的。”

  “他长什么样子？黑头发吗？”艾拉一听这个描述以为是小天狼星混上车了。

  “个子挺高，看上去刚从圣芒戈跑出来一样。不过不是黑头发，是棕色的，还有挺多白发。我听见列车员叫他……叫他卢平教授。”

  “卢平教授？”艾拉跟西奥多对视一眼，他们都知道“掠夺者”的事情。这个节骨眼上邓布利多找来卢平做教授……

  霍格沃茨特快专列稳当地向北驶去。

  下午，开始下雨了，窗外连绵不断的小山的轮廓模糊起来。

  摇晃的车厢和淅淅沥沥的雨声最是催眠，连西奥多都放下了书，靠在窗子上小憩。

  雨点敲着车窗，风吼着。

  艾拉醒来发现德拉科和他的小跟班不见了。

  雨下得越发大，窗玻璃呈现出一片浓密黏糊的灰色，而且逐渐加深，直到走廊里和行李架上的灯都亮了起来。

  西奥多、潘西和布雷斯也慢慢醒过来。火车越走越慢，车轮的声音小了，窗外的风雨声更大了。

  “怎么了？”潘西揉着眼睛。

  “不知道。”艾拉用了个时间咒，“现在是下午六点二十三分，还没到霍格沃茨，火车不应该慢下来。你们在车厢里好好待着，我去找德拉科他们。”

  她打开车厢门，走廊边上的各个车厢里都有人探头出来张望。

  这时候德拉科他们从车尾跑过来，脸上很是惊慌，径直往车厢里冲去。

  火车忽地一震，停了下来，远处传来砰砰啪啪的声音，是行李从架子上掉了下来。然后，所有的灯忽然之间都灭了，他们被投入了彻底的黑暗之中。

  “发生什么事了？”艾拉没有贸然点亮魔杖，先用漂浮咒把行李放了回去。潘西贡献了几条发带让西奥多帮忙变成绳子，把行李彻底固定住。

  “外面……外面有东西。”小少爷还没喘匀呼吸，把车厢门关得死死的。

  “嘘！”艾拉给每个人都施了隐形咒，把能力扩散到整个车厢。“有东西来了。”

  外面不知道什么时候变得一片安静，像是风吹过墓地。艾拉觉得自己闻到了死亡和腐烂的气息。

  克拉布惊恐地指着车窗，上面一点点地蔓延上冰花。一股寒意慢慢地从走廊渗透进来。即使有艾拉的能力保护着，那寒意还是让他们忍不住打了个哆嗦。

  几个身披斗篷、身高可及天花板的怪物从走廊里飘过去。有一个停了下来，像是通过玻璃往里张望着。

  潘西死死地捂住嘴才能抑制住自己的尖叫。那是怎样一个怪物啊。

  一张皮包骷髅似的脸藏在斗篷底下，灰色、瘦削而且结了痂，像是什么东西死了、又泡在水里腐烂了。

  不管这怪物是什么，它抽了一口气，又长又慢，还颤巍巍的，好像努力要从周围吸进除了空气以外的某种东西。

  怪物停了一会儿就离开了，没有打开车门，好像完全没发现他们。

  不知道过了多久，寒意散去，走廊和车厢里亮起灯，外面重新有了人声，火车又慢慢地开了起来。

  艾拉谨慎地打开车厢门往外探头，珀西带着级长正在挨个车厢发着什么。

  “刚才是怎么了？”

  珀西左右看了看，小声说：“是摄魂怪，它们到车上来搜查小天狼星，不过什么也没搜到。”他塞过来几块巧克力，“幸好车上有个教授，他说吃点巧克力会好很多。这是你们车厢的。”

  “谢谢。还没恭喜你，珀西主席。”

  珀西挺了挺胸膛，男学生主席的徽章被他擦得铮亮。

  “你昏过去了，波特？隆巴顿说的是真话吗？你真的昏倒了？”马尔福挤过赫敏面前，挡住哈利经过石阶走进城堡的路。小少爷好像完全忘记了在车上他是怎么一脸惊慌的。

  邓布利多在晚宴上宣布摄魂怪会在本学期驻守霍格沃茨，还介绍了两位新教授――海格和卢平。

  直到这样面对面，艾拉才想起来她在火车上闻到的臭味到底是什么。卢平，他是一个狼人。阿尼马格斯和狼人，掠夺者还真是人才辈出。

  邓布利多举起酒杯宣布晚餐正式开始，还悄悄对艾拉眨了眨眼。

  好吧，校长先生知道卢平是个狼人就好，他总不会拿所有学生的安危去冒险。

  只是斯内普教授一直盯着卢平。艾拉从潘西那里知道斯内普教授一直想担任黑魔法防御术课的教师，他以前也非常讨厌奇洛和洛哈特。

  但是今天他的情绪已经超过了恼怒和讨厌，那是憎恶。

  他是憎恶卢平是个狼人，还是上学的时候发生了什么不愉快的事情？

  艾拉跟小团体用南瓜汽水碰了个杯，杯子遮住了她的表情。