这是一个很俗套的故事。

  年轻的道士修业有成, 下山除妖，偶遇商队, 密林同行, 一路护卫。

  然而，密林里的妖物太强, 道士则不够强, 于是死伤惨重。

  妖物戏耍着人类，将他们困在这片密林中，纵然道士想尽所有办法、透支所有修为, 还是每天都会有同伴丧生虫口。

  最后，在妖物的蛊惑下，被逼到发疯的人们将受伤的道士绑上了树，献祭给了妖物。妖物被人类的把戏取悦了, 它遵守了与人类的诺言——放他们离开。

  但在那之前，道士在怨气中化作恶鬼，杀死并吞噬了密林中所有的妖物和人类，成为了妖魔。

  然后, 将所有的残魂和他自己困在无尽的轮回中, 不得逃出。

  第一次, 他从茧中醒来, 茫茫然来到密林的边缘，看到了一如生前音容笑貌、栩栩如生的商队正从密林外走进, 道士的怨念仍然占满了整颗心脏, 他毫不犹豫地屠杀了商队。

  接着, 便是再一次从茧中醒来，破茧而出。

  时至今日他已经记不得自己究竟杀了多少次，才从这无聊重复的屠戮中找回一丝理智。

  找回理智之后，道士开始尝试各种方法改变每一次的轮回。

  他试过直接告诉商队成员他们已经死了，但他们不是听不懂，就是直接崩溃身形溃散。

  他试过再一次竭力保护商队成员，带他们离开这片密林，他变强了，妖物的残魂威胁不了他。但就算是在儿戏一般的轮回之中，结局也永远无法改变，虫与妖如潮水一般杀之不尽，人们总会在最后疯狂，要么自相残杀，要么因为残存在灵魂深处的怨恨直接针对他。

  每到这时，道士的力量会衰减、会被限制，然后被烧死、砍死、打死或者被虫妖吃掉，然后，再一次在茧中醒来。

  很痛，很累。

  道士突然醒悟到他与这些残缺的、被永远困在死亡中的魂魄是一样的，只是作为始作俑者拥有更清醒的意识。

  他迷失过、迷茫过、崩溃过。时间在流逝，当年的商路逐渐被密林的枝条掩盖，但走在商路上的人却永远不变。随着死亡的重复，他的茧在变厚，密林中装着人尸体的茧不断累积，人的魂魄越来越残缺、脆弱，和虫妖的魂魄混在一起，渐渐分不出谁是虫，谁是人。

  他找寻办法延缓自己的虫化，比如进入自己的死亡情节之前就杀光商队所有人，比如从自己身上分割出了另一个自己，让他去承受死亡。

  日复一日的轮回，一成不变的轮回，看腻了的丑恶面孔，更加丑恶的是他自己。好像养蛊场，到了最后，所有人与虫的魂魄融合在一起，不知会诞出怎样一种怪物。

  直到有一个轮回，某个人在人与虫的叠影中一身干净地向他走来，自我介绍说：“在下，宁逾明。”

  他才后知后觉地意识到，这个轮回是不同的。

  ……方才商队老板是不是介绍了早已被他自己遗忘的名字？

  ·

  “这是第多少次重复了？”宁逾明问。

  廉岐摇摇头：“我记不得了。”

  “我猜，三千次左右。”宁逾明拼命没话找话，以引起廉岐的兴趣，不叫他把手中的火把扔到小福脚下的柴堆。

  廉岐很给面子地问：“为什么？”

  “我粗粗数过蜘蛛窝里的大茧有三千层。”宁逾明自信道。

  廉岐认真地想了想，说：“你说的对。”他突然微笑了起来，恰如冰雪初融，又露出冰雪中污秽的一角，“你果然是特别的。你是什么时候开始怀疑我的呢？”

  什么时候……从一开始好吗！

  是啦，这道长表面看上去的确孤高绝尘，但是宁逾明身经百战，对如芒刺在背的灼热目光犹为敏感，非常擅长识别这种、这种、嗯、总之某方面有点问题的角色……而且比起识别，他更擅长装傻。

  “挺早的……”

  “是么。”廉歧沉吟道，“看来我的马脚比想象中多。”他一边说，手中的火把一边靠近柴堆，“我先处理掉它，我们再慢慢讨论。”

  宁逾明动弹不得地被他扶在另一边肩膀上，急急阻道：“等一下，不要伤害他。”

  廉歧疑惑道：“为什么在意它？”火把在小福面前晃了晃，少年咬着唇，面上红痕颜色愈深，瞳孔转黑、继而碎裂成千万细小的玻璃晶体，头上伸出两根细细长长的黑色触角，如轻纱般的翅膀在后背出现垂落，已是妖态尽现。

  小福愤怒地挣扎着，冲着廉歧无声尖啸，目光转向正因他这副姿态而偏头干呕对上时又转为担忧、恐慌，复眼愈发晶莹，仿佛要滴出水来。

  宁逾明垂下的手扯住廉歧的袖子，他努力说：“拜托你，放过他，放过你自己。”

  他终是察觉到了，小姐也好，书生也好，道士也好，蝶妖也好，他们的容貌都是相像的。

  这个人为什么非要自己和自己过不去！

  他是来帮忙渡情劫的，又不是来斩心魔的！

  道士沉默半晌，空气中隐隐积累着危险的味道。

  他空茫地看着宁逾明，两人的脸靠得很近。

  “快到终点了。”廉歧突然说，“不是它就是我，你更希望我死吗？”

  “为什么？”

  “我们先认识的。”

  “我们相处得很好。”

  “我没有伤害过你，你被抓走的那一次非我操纵。”

  “你不是为我而来吗？”

  就算是连发质问，廉歧的神情和语气也是不变的冷淡，也许不是冷淡，只是空茫，他已忘却在何时做出何种表情。

  只有从他袖下死死握住宁逾明手的力道能窥他内心激烈感情的一角。

  宁逾明的回答是以匕首抵住他的胸口。

  廉歧放他们离开了。

  死了一地的人在地上缓慢地蠕动，渐渐地组合成一个混合了无数虫肢和人脸的巨大怪物。

  有妖瘴逐渐蔓延。

  廉歧告诉他，他们中只有一个能离开此处。

  宁逾明背着小福奔离这个所在。

  廉歧之前面无表情地捅了小福好几刀，小福逐渐维持不住人形，在他背上化作一只一人大小的巨大蝴蝶。

  宁逾明一瞬间大脑空白，脚下一绊，和大福蝶一起双双摔飞出去。

  他趴在地上喘着大气，终于爬起来，然而无论如何都没办法继续背这只蝴蝶，只得脱下外衫，将蝴蝶拉到外衫上，拖着它艰难前行。

  所幸这些天来，车队根本就是向着虫巢中心而来，宁逾明很快就带着蝴蝶回到了捡到它的地方。

  他把蝴蝶塞到茧里，用外衫撕成条固定住仍是不敢看它。

  “你说这里安全，那便呆在这里，等一切过去吧。”

  蝴蝶垂颈，发出无声的哀鸣。

  这是一只很美的蝴蝶，半透明的彩色双翅在竭力的扇动挣扎中激起同样彩透的磷粉，如梦似幻。

  但这些都毫无用处，蝴蝶宁愿自己只是人，单纯的人，如同所有能与他安然对视与接触的普通的人。

  第一眼见到便莫名熟悉倾心，他早察觉自己不是人，依然待他很好。

  蝴蝶是另一个人正面情感与虫化污染的集合，被舍弃的部分，一个为死而生的替身。

  这个人也曾把蝴蝶当做某人的替身，但又很快清醒，只剩纯然的善意。

  可是他愿意的，做谁的替身都一样，只要被需要，只要再摸摸他的头，纵使本能厌恶也强忍着温和地与他对视说话。

  就够了。

  ……

  宁逾明用折扇轻轻碰了碰蝴蝶的翅膀，苦笑道：“是我想错了。我不该老想着找回书生，你们谁也不是他，那个笨蛋已经不在了。”

  “抱歉，要留你一个人在这里了……其实我本人不讨厌蝴蝶……。”

  “我会让这个折磨所有人的幻境结束的。”

  他把折扇留给小福，转身向来时的方向奋力跑去。

  远处，虫妖、虫人和人从天上、地上、林里团团冒出，遮天蔽日，渴求地包围了廉歧。

  廉歧还维持着某人离开时的动作——左手提剑，右手是沾着蝶血的匕首，站立着一动不动。

  又要被分食了，但是无所谓，下一个轮回再杀回来就好。

  他漫不经心地想着。

  一个想法突然闯入他的思绪：但是下一个轮回，那个特别的、闯入这个世界的家伙还会在吗？

  廉歧的心开始下坠，下坠……不由自主地恐慌起来……这情绪亦十分新鲜，但他会不会永远失去这种新鲜？

  时候到了。

  虫妖的嘶鸣鼓噪一瞬间重合，第一只虫鳌嵌进他的手臂，第一张虫嘴刺入他的肩膀。

  然后……

  他手中的匕首被夺过，狠狠地扎进一只虫的脑，飚出绿血，另一只虫被贴上黄符，滋啦自燃。

  一个怕虫怕到晕厥的人，扑到了他的身上，为他挡下虫撕虫咬。

  廉歧下意识地挥剑，在周身清出一片空白地，才搂住了这个浑身是血的人。

  他想说什么，却不知道自己要说什么。

  那个人在他耳边忍着痛道：“我不希望你死。我先认识你。我们相处得很愉快。你一直在保护我。”

  “廉歧，我为你而来。”

  廉歧紧紧抱住了他。