锦衣卫将抓到的人连并小周氏身边的仆妇一起押进了宫。

  裴章在明德宫的正殿坐着, 大内官呈上了一杯茶，裴章喝了一口，微微愣了愣。

  大内官连忙说道：“这是福建贡上来的茉莉香片。可是有什么不妥？”

  裴章摇了摇头，继续喝茶。大内官这才想起, 茉莉香片似乎是皇后娘娘最喜欢的茶。他叹了叹，没再说话。

  内侍在外面禀告了一声, 冯淼把抓到的人都带进来。

  “皇上, 臣奉命埋伏在安定侯府，果然发现这仆妇有些鬼祟。今夜她与姘头相会，被臣当场抓住。据这仆妇交代，以往国公夫人要她抓的药，都是从此人的药铺拿的。”

  裴章道：“辛苦了, 你们都下去吧。”

  冯淼行礼告退。

  裴章看了眼匍匐在地上瑟瑟发抖的仆妇，又看向跪得笔挺, 不怕直视自己的男人，说道：“你们可知罪？”

  仆妇高声喊道：“皇上饶命啊, 都是这个天杀的利用了民妇, 民妇什么都不知道啊！”

  裴章对大内官使了个眼色，大内官把那仆妇拖了下去。跪在一旁的男人面不改色, 硬气地回答：“敢问小民做错了什么？”

  裴章扯了下嘴角：“朕是该叫你胡大夫呢, 还是典药？”

  男人愕然, 不可思议地看着宝座上的皇帝。

  “你……”

  “怎么，觉得意外？”裴章取了笔架上的毛笔，蘸了朱墨, 径自说道，“御药房属于太医院，但除了药监，其它人官品低微，几乎没有面圣的可能，所以很利于掩藏身份。起初朕的确没有注意到你。你往各宫的香里放进一种特殊的香料，长期吸入，能致妃嫔体质虚寒。但香料本身无毒，又不起眼，燃烧后就不会有痕迹，所以每回都没人发现。庄妃不怎么喜欢用香，所以意外地怀了朕的孩子。她怀孕以后，因为那些香料反胃，所以让宫人断了香，这才把孩子保住。如果你不自作聪明，想要除掉唯一能把你牵连出来的人，恐怕朕还真的抓不到你。说，是何人指使你？”

  男人硬气道：“一人做事一人当，无人指使！”

  裴章抬眸看他，猛地一拍桌案：“无人指使？你可以接近安国公夫人身边的仆妇，可以用短短两年在京城开个小有名气的药铺，还能用另一个身份在宫里的御药房混个配香料的典药之职，如此手眼通天，你告诉朕无人指使？你恨朕入骨，要断朕的子嗣，害朕的皇后，朕跟你有什么过节？！”

  男人扬天大笑了两声，自己站了起来：“我们有什么过节？你高居庙堂，可看看你的脚下，白骨累累，双手沾满了鲜血！你的兄长，叔伯，所有曾经反对你，欺侮过你的人都没有好下场。那些拥护他们的臣子，幕僚，也都被你的锦衣卫屠杀满门。午夜梦回，你不会害怕他们来找你索命吗！”

  “放肆！”大内官喝道，过去一脚踹在男人的膝盖弯处，“给我跪下！”

  男人跌跪在地，依旧森冷的笑，咬牙切齿：“你的妻子，孩子，都是被你自己害死的！而且除了我，这么大的皇城，数千人里，还会有人怀着复仇之心，日日夜夜地诅咒你，想尽办法杀了你，好为自己的亲人报仇！”

  “这个人疯了，拖下去，快拖下去！”大内官朝外叫到。

  内侍进来，捂着那人的嘴，要把他拖出去。他睚眦欲裂，嘴被捂着，仍是不断地发出呜呜的闷响。

  “慢着。”裴章叫了声。

  大内官回头看他：“皇上，此人嘴巴不干净，您无需与他多费唇舌。他犯的是十恶不赦的大罪，直接杀了了事。”

  裴章淡淡道：“你告诉冯淼，别让他死，想办法撬开他的嘴巴，问出他背后的主使。”

  “是。”大内官应道，亲自出去交代了。

  裴章从宝座上起身，掀开帘子到了暖阁里。暖阁的毯子上，坐着一个头发凌乱的妇人，身上仍着华服。她听到脚步声，抬起头来，见裴章进来，神色凛然。

  此妇人正是多日未归家的小周氏。

  “你都听见了？”裴章坐在炕床上，低头看着她，“那个仆妇是何来历。”

  小周氏木然地回答：“她原来是伺候我姐姐的，我进府之后，就来伺候我了。至于她什么时候跟那个男人勾搭上的，我并不知道。”

  裴章沉默了一瞬，手靠着几案：“朕本不想杀你。朕原以为你什么都不知道，可你那日咆哮书房，说国公是被朕逼死的，看来又分明知道些什么。你将你知道的，都说一说。”

  小周氏迅速地摇了摇头。她现在完全不知道皇帝在想什么，要干什么。这个人实在太可怕了，城府之深，非常人能够想象。

  裴章扭头看着窗外的景色，声音悠远：“你不说，那朕来说。国公以为朕冷落皇后，是为了抑制他手中的权力，跟朕争执，甚至不惜说出了能扶朕上位，也能废掉朕的话。朕看在皇后的份上，要他回家思过，并没有要他性命。真正让他决定赴死的，是他自己。”

  小周氏瞪大眼睛，看着眼前高高在上，神情却有几分落寞的男人。

  “你应该清楚，不是吗？嘉嘉的母亲到底是怎么死的？她小时候，眼睛为何会受伤？”裴章淡淡地说道。

  小周氏浑身一抖，整个人趴在了地上。

  “你年轻时嫉妒嘉嘉的母亲，千方百计地接近国公，在嘉嘉母亲重病的时候，被她知道你跟国公有染，气得她绝药而亡。嘉嘉丧母不开心，也不欲与你亲近。一年上元夜你带她出去看花灯，有家花灯铺子突然着火，你自私先逃了出来，她却被困在里面。后来是国公赶到，拼死闯进火场把她抱了出来。她年纪小，很多事忘记了，但不等于这些事不存在。”

  小周氏闭上眼睛，说不出话来。

  “国公被朕罚思过之后，特意让你送了葡萄入宫，借以传信给嘉嘉，被朕先一步发现。朕就将当年的事尽数告诉国公，要他好自为之。他羞愧难当，自觉无颜面对女儿，这才自戕。你以为是替朕保守国公之死的秘密。殊不知，是朕维护了你们二人在嘉嘉那儿的颜面！”

  小周氏说不出话来，只是不停地用额头磕着地面：“臣妇该死！”

  “人活在世上，怎可能全无私心？朕宠幸庄妃，不停在后宫收纳新人，的确是为了巩固皇位。朕从毫无根基的皇子，走到今日，百般隐忍，吃了普通人都吃不了的苦，怎么甘心放弃？朕不能让旁人揣度喜好，为了保护嘉嘉，不让她成为众矢之的，只能不停地疏远她，冷落她。朕是凉薄，朕不为自己辩驳。可换了你们任何一个人坐在朕的位置上，会怎么选？你告诉朕！”

  说到后面，裴章有几分歇斯底里，似乎把深藏在心中多年的情绪一举发泄了出来。小周氏脖子一缩，差点以为他要杀了自己。

  “看在皇后的份上，朕姑且放了你。往后如何，你好自为之。”裴章起身，径自走了出去。

  等掀开帘子，回到正殿，他又是一脸冷然，好像刚才在暖阁里的真情流露，不过是演的一场戏。大内官走过去对他说道：“皇上，已经把人交给指挥使了。”

  “朕有种感觉，朕的那些兄弟中可能有人没死。他就藏在朕看不见的地方，伺机而动。”

  大内官吓了一跳，后背阵阵发凉：“皇上，这怎么可能呢？当年除了永王和定王被判流放，死在流放路上以外，其它的皇子的死都是您亲眼所见。”

  裴章坐下来，双手扶着龙椅的两端：“并非亲眼所见，即可能不是事实。命锦衣卫查下去。”

  沈潆在路上行了半个多月，走走停停，终于回到了京城。她先到京郊的别院里落脚，这里的下人事先都得了裴延的吩咐，自然不敢说什么。她让红菱和绿萝收拾东西，叫易姑姑去把陈氏请过来，顺便去城里探探消息。

  沈潆趁着这个当儿，好好地睡了一觉。

  等她醒来的时候，已经是黄昏时分，陈氏就坐在她的床边，面容祥和。

  “娘。”沈潆想从床上爬起来。

  陈氏按住她的肩膀：“无妨，你就躺着吧。瞧瞧，怀孕人还瘦了一大圈。也不知道侯爷是怎么照顾你的。”

  林妈妈端了炖好的鸡汤进来，递给沈潆：“姑娘赶紧趁热喝了吧？”

  陈氏把鸡汤接过来，说道：“娘来喂你。”

  沈潆实在没什么胃口，但不好拂了陈氏的心意。怎料那鸡汤一到嘴边，她闻着味道，就要吐出来了。

  陈氏连忙让林妈妈端走了。

  “怎的了，害喜如此严重？”陈氏摸着沈潆的背说道，“老话说，男孩折腾娘。你这胎，想必是个男的。”

  沈潆摸着心口：“娘，老话也不一定准的。我进食少，晨起还要大吐一阵，所以不是侯爷没照顾好，是这个孩子太闹腾。”

  陈氏一笑，又道：“不如娘留下来照顾你几日？你这样子，我也不放心回去。”

  沈潆摇头：“我回来先到这里，就是想跟娘见面，问几件事情。之后，还是要回侯府去的。城里请大夫方便，吃穿用度也比这里好多了。”

  陈氏觉得有理，点了点头：“你有什么想问的？”

  “我听说，安定侯府的老夫人，被皇上杀了？”沈潆抓着陈氏的手臂问道。

  陈氏道：“没有啊。之前有人传她谋害先皇后，被皇上正法了。可是后来皇上好像抓到了真凶，又把她放回去了。只不过那之后，安定侯府就大门紧闭，连安定侯都不怎么到坊间寻欢作乐了。”

  “真凶是谁？”沈潆绷着声音问。

  陈氏奇怪她怎么对这件事如此有兴趣，还是耐着性子答道：“好像是御药房的一个典药，具体的也不太清楚。我们这些平头百姓，哪有闲心管皇家的事啊。”

  “娘，您帮我查，要把这件事打听得清清楚楚，很重要。”沈潆认真地说道。

  “嘉嘉，你为何……”

  沈潆闭了闭眼睛：“娘别问了，只管帮我就是。”

  女儿主意大，又怀着身孕，陈氏不好逆她的意，便答应下来。她和林妈妈又坐了会儿，沈潆便让易姑姑送她们回去了。

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