庄子上被官兵搜过以后, 犹如蝗虫过境，变得一片狼藉。到处都是倾倒的桌椅，打扫起来还得费一番工夫。

  沈潆等人回到屋里，她让易姑姑去收拾行李，自己坐下来, 将王贵家的和赵进家的叫到面前。那两个人失魂落魄, 刚刚死里逃生，还没完全回过神来。

  沈潆开口道：“这个庄子你们不能再呆了，马上收拾东西，把家里的老小都带走吧。走得越远越好。”

  那两个人一愣, 双双跪在地上，异口同声道：“沈姨娘，您别赶我们走！”

  王贵家的说：“我们是被人利用了, 不是真心要害侯爷！”

  沈潆看着她说道：“我信你。可我信你没有用, 要皇上信才行。事到如今，你们留下来, 恐怕凶多吉少。朱三家的现在被徐都督带走了，她会说什么，我们都不知道。你们现在走，有可能留条命。至于侯爷那边，我会跟他说。”

  “可, 可我们这一走，不就坐实了侯爷……”王贵家的呐呐道。

  “你们留下来，只不过是把更多的人赔进去而已。当初大同知府就想过会有自身难保的一天, 所以才会利用你们。”沈潆闭了闭眼睛，说道，“至于后面的事，我会想办法。现在就走，等风头过去了，你们再回来吧。”

  王贵家的和赵进家的都被沈潆的风度和心胸折服。这哪里是个十几岁的小丫头，这样的谈吐和见识，分明就是个大户人家出来的主母！跟她们这些终日在田间地头，为争些蝇头小利而活着的村妇到底是不一样的。

  她们正六神无主，也接受了沈潆的意见。这次给侯爷惹了□□烦，只要有任何办法能将这麻烦减轻一些，她们都愿意去做。

  昆仑很快套好了马车，等在庄子前面。

  为了加快速度，相思改骑马，沈潆和易姑姑她们挤一辆马车。易姑姑扶着沈潆上车的时候，沈潆一阵反胃，捂着嘴，侧身去干呕了几下。

  “姑娘，您怎么了？”易姑姑扶着她的手臂，关心地问道。

  沈潆摸着胸口，顺了顺气：“可能最近都没有睡好，不太舒服。我们别再耽搁了，赶紧走吧。”

  易姑姑心中有个疑虑，但现在也不是说的时候，暂且把它压了下去。

  沈潆让昆仑赶路，马车一路颠簸，她的胃翻江倒海，好几次想吐都强行忍住了。其实别说是她，就连易姑姑和红菱绿萝都有点受不住颠簸，各个脸色都是青的。

  好不容易驶到了平路上，大同城也近在眼前了。

  与前些日子的萧条不同，城里多了很多的兵卫，在街上来回跑动，打听之下，才知道好像是从邻近的卫所征调过来的。沈潆将车窗上的帘子放下来，易姑姑问道：“姑娘，看这里的情况似乎不对劲。”

  沈潆有不好的预感，点了点头。

  等到了侯府，马车一停稳，沈潆就迫不及待地下去。乔叔正在门口与府兵说话，看到她们几个人回来，吓了一跳。

  “你们，你们怎么回来了？”

  沈潆开门见山地问道：“乔叔，皇上是否在府中？侯爷呢？”

  乔叔怔怔的：“皇上不在府中，早上跟侯爷一起出城打猎去了，至今未归。出了什么事？”

  见乔叔一脸迷茫的样子，沈潆觉得奇怪。难道徐器去庄子上的事情是瞒着侯府上下的？否则，裴章怎么还会有闲情逸致，跟裴延出去打猎？或者打猎只是一个借口，裴章是想把裴延骗到城外，直接将他拿下？

  “阿翁，皇上出门前，难道没什么异常吗？”相思也问道。

  乔叔摇了摇头。

  “乔叔，乔叔！不好了！”远处传来陈远的声音。众人回头，见他一骑飞奔到府门前，跳了下来。

  “怎么了？”乔叔问道。

  陈远也顾不上沈潆几个人还在，说道：“打猎回来的路上，皇上忽然翻脸，把侯爷扣在城楼那儿了，说有话要问他。我看那阵势，像要把侯爷拿下！我看情况不对，先溜回来，要不要叫上城中的兄弟……”

  乔叔低声斥道：“你想干什么？想造反吗？”

  陈远抿了抿嘴：“如果皇上是个昏君，造反又怎么样？我早就看他不顺眼了！让侯爷和弟兄们守在西北数年，吃尽苦头，随便派个人来，就杀了我们两员大将。这回更好，鞑靼的事情一解决，就想着对付侯爷了！”

  沈潆不由地打了个寒颤，仔细想想裴章的行事作风，的确很有可能会对裴延下手。原来他把山西的布政使叫来，派徐器去庄子上，又把周围卫所的兵都调过来，这一切的一切，都是在为他的计划布局。到了这个时候，她已经不得不去面对他。

  她在这个人手里，葬送了青春，葬送了心，再也不想失去别的东西。

  “相思，我们走。”沈潆咬了下嘴唇，去拉相思的手臂。

  “你要干什么？”相思问道。

  “我要去见皇上。你会骑马，直接送我过去。”

  “你疯了？”相思拉住她，“那可是皇上！这世上的人是生是死全都在他的一念之间。现在侯爷的情况不明，你这样过去，不是多赔进去一个吗？”

  “不，你不了解皇上。如果我不去，侯爷真的会出事的！”沈潆吼道。

  相思被她吼得一愣，可又觉得哪里不对。自己是不了解皇上，难道她就很了解吗？说的好像她去了就能救下侯爷一样。可是不知为何，见惯了她平日那副云淡风轻，什么都不放在眼里的样子，这样的反而更加真实。

  好像扔掉了一张面具，终于露出了本来的面目。

  “没有时间了，你到底去不去？”沈潆不耐烦地问道。

  相思瞄了乔叔一眼，乔叔看到沈潆的态度那么坚决，知道劝是劝不动她的，就对陈远和昆仑说道：“你们送她们过去吧。万不得已的时候，也能救一下侯爷。”

  “乔叔，就我们几个，真，真的要去啊？”陈远不确定地问道。两个弱质女流，加上他们，还想从皇上手里劫人？他自己都不相信。

  不等乔叔说话，沈潆已经拉着相思往下走。陈远和昆仑只能跟了上去。

  这天早晨，裴章忽然提出要出城打猎。裴延觉得奇怪，这个季节猎物很少，而且大同这边刚经历过大地动，动物都受了惊吓，不敢出来。他把这些情况都跟裴章说了，裴章还是坚持要去，裴延只能点了一队府兵随行保护，跟着出了城。

  在林间搜寻了大半日，只打到几只野兔。皇帝似乎也没了兴致，吩咐众人打道回府。

  可就在要进城的时候，徐器忽然出现，在裴章耳边说了几句话，裴章就要队伍停下来，连大内官都没有带，与裴延单独去了城楼上。

  城楼最近刚刚修缮，还架着一些木制的支架，砖石堆在角落里。从城楼上俯瞰下去，一条弯弯曲曲的官道绵延至远处的丘陵。裴延站在裴章的后面，看到风吹起皇帝身上的衣袍，袖子鼓起来，露出里面清瘦的腰身。

  皇帝好像比上次见到的时候更瘦了，连两边的脸颊都凹陷了下去，整个人也显得老了些。

  裴章久久不语，仿佛只是专心地在看远处的丘陵和景色。

  “皇上？”裴延哑着声音叫了一声。他们今日出来太久，他还顾不上喝水，整个嗓子都在冒火，像是干涸的土地一样。

  “朕记得当年太祖建国之时，整个山西辖二十六处卫所，连京城都处于山西的管制。后来卫所虽然削减到十几处，但是这里仍然是大业的门户，是京城的防线。记得皇祖父说过，只有牢牢地守住这里，才能守住大业的浩浩江山。”

  裴延不知道皇帝突然提这些事做什么，耐着性子认真听着。

  “朕虽然让四叔守在这苦寒之地数年，但每年的嘉赏从未少过。四叔的军功不输给先帝时期的那些公侯，可以载入国史，为何要私贩盐引敛财？”裴章转过来，直视着裴延，目光中含着一抹厉色，“朕早就言明，天子犯法与庶民同罪。纵然四叔为国鞠躬尽瘁，可青史留名，但贪赃枉法之人，朕绝不姑息。”

  裴延立刻跪在地上，抱拳道：“皇上，臣不知道您所言……”

  “日前，大同知府告发四叔手底下的庄子里有人私自贩卖盐引，朕不信，让徐爱卿亲自到庄子上暗访。今日，徐爱卿从庄上带回来的人里，有人招供了。”裴章遗憾地摇了摇头，“四叔还有何话可说？”

  事情发生得太突然，裴延几乎完全反应不过来，一时说不出话来。

  他知道皇帝早就想把自己的手里的兵权收回去，但苦于找不到机会。这次鞑靼的事情一解决，就迫不及待地要对自己下手。所谓的盐引，不过是个幌子，就是用来治他罪的借口而已。皇帝微服出巡，将山西的布政使和周围卫所的兵调过来，不是为了冯邑，不是为了救灾，而是拿下他！

  不愧是在皇室的尔虞我诈之中成长起来，最后赢得九王夺嫡胜利的人。这招瞒天过海，骗过了所有人，包括他。眼下他毫无准备，已被扣上罪名，只能任人宰割。

  裴章的嘴角凝着一抹胜券在握的微笑。他等这一日等得实在太久，如果不把这根芒刺拔掉，他就无法安睡。他正要叫人把裴延押下去，忽然大内官走上城楼，说道：“皇上！下面来了几个人，非要见您。”

  裴章冷冷道：“朕几时变成什么人想见就能见的了？你是干什么吃的！”

  大内官一抖，跪下道：“小的不敢。只不过来的人有些特殊，是靖远侯的妾室。那名妾室在那不停嚷嚷着，有冤情。不少百姓都围了过来。小的怕事情闹大，只能上来禀报。”

  裴延的心里“咯噔”一声，动了下，听到皇帝说道：“一个女人，不会将她拿下吗？”

  “她身边有高人保护，禁卫一时奈何不得。大同刚发生了地动，民心正是不稳的时候，她这么闹下去，恐怕……”

  裴章冷哼了一声：“好大的胆子！把她带上来！”

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