不一会儿,便有一个装扮十分成熟妩媚的女子掀开门帘，笑道：“姑娘，你来了！”

  夜九连忙起身,对燕宁介绍道：“这是衣布店的掌柜,眼光可好了！姑娘若是拿不准主意,问她准没错。”

  那掌柜也是个精明人,见夜九对燕宁如此恭敬，也连忙上前行礼,夸赞道：“姑娘不是大梁人吧？瞧您这一身气度，走进店子里便将这一屋的珠宝锦绣都衬得黯然失色了！”

  燕宁自然不能说出自己身份,抿了口茶，只静静地坐在那儿,含笑不语。

  今日她换了一身鹅黄的立领长袄,进了屋内便脱下雪白的毛绒斗篷,露出裙边大片的精致绣花,那掌柜看得愣神，连连道：“这是南方的纱绣么？一定是！只有纱绣,可以在如此轻盈如水的纱布上绣出如此大片的花鸟,却不会将轻纱弄皱。”

  掌柜还有一句未说：因着纱绣技巧繁杂，难度高超，因此即使是在纱绣起源地杨柳青，一块手帕大小的纱绣都足以卖出天价。而如此贵重、巧夺天工的纱绣,穿在燕宁的身上,却只能缀在她的脚边，她随意地坐在那里，价值连城的纱绣便被她抛在地上，踩在脚下。

  什么叫贵人？这便是货真价实的“贵”人了。

  而她再往上看,只见燕宁腰间挂着一枚蝴蝶双飞的白色羊脂玉，常人挂佩只一枚，而她身上，除却压裙角的玉佩，还有另外一枚墨黑色的玉佩。

  掌柜顿时大感奇怪，不由自主地多看了一眼，这一看，便猛然顿住了：

  那墨黑色的佩上吊着一只栩栩如生的黑虎，正龇牙咧嘴，像是要从玉佩里跳出来似的。

  而最让她震惊的不是这个，而是——就像只有皇帝能佩龙凤一样，在梁国，唯有一个人能带大虎的玉佩——牧轻鸿。

  若是牧轻鸿本人过来，她或许都不会有这样的震惊。这人，到底是牧轻鸿的谁？

  燕宁放下茶碗，陶瓷在木桌上轻轻碰撞时发出一声清脆的响，惊醒了茫然又震惊的掌柜：“我随便看看就好。”

  管她是牧轻鸿的谁呢，只要有钱能入自己的钱包不就行了！掌柜登时惊醒，笑眯眯地将燕宁请出了包厢，将自己的店铺夸得天上有地上无：“姑娘要买衣服来我们店可真是来对了！我们店啊，可是大梁最好的衣布店了，就连宫里的公主娘娘，见过我们的衣裳之后，都看不上织造局了，时常来我们店订衣裳呢。”

  “噢？”燕宁这会儿倒是起了些好奇，她自小在宫中长大，若论衣物用品，还没有人敢如此大放厥词说自己能把宫中用度比下去。

  掌柜见她好奇更是起劲，一边带着她看衣物首饰，一边滔滔不绝地介绍道：“姑娘您看这布，乃是上好的苏绣，南方二十位绣娘要昼夜不分地绣上足足三个月才能制成，加之这绣线娇嫩，运输十分不易，这一匹别说是都城，即使放在整个大梁，也是绝无仅有的。”

  她讲得如此慷慨激昂，燕宁却有点心不在焉。

  勿怪如此，对于梁国人来说，南方的东西稀少，自然是物以稀为贵。但燕宁自小便是南方最富饶繁华之处，燕王宫，更是富饶繁华之中的富贵温柔乡，燕宁又及尽受宠，这些东西对她来说，只是过眼的流水罢了。

  见她不上心，掌柜心里也咯噔了一下。

  她倒不怀疑燕宁态度有什么，只是想到了燕宁脚下踩的纱绣，心里头倒也门清，知道燕宁大约也看不上这些东西。

  她咬咬牙，想到了自己珍藏许久的某样东西。

  那东西她不敢随意卖给旁人，价值千金又如何？放着也是落灰。但若是能卖给燕宁就不一样了，她腰间可是挂着牧将军的坠……

  想到这里，她停住了往前走的脚步，摆出了无比真挚的笑脸，对燕宁道：“姑娘这样的贵人，对这些东西也看不上眼罢？实不相瞒，我这里还有一样珍藏……”

  她这样郑重的态度，让燕宁一改兴致缺缺的样子，也好奇起来：“是什么？”

  “姑娘稍等片刻。”

  掌柜招过一个侍者，对着他低声吩咐了什么。侍者低头应时，噔噔噔跑上了二楼，转过一个拐角，便不见了身影。

  过了片刻，那侍者从二楼抱出了一个金丝楠木的小匣子下来，恭恭敬敬地交给了掌柜。

  掌柜小心翼翼地拂开了匣子上的尘土，对燕宁笑道：“让姑娘见笑了，这东西虽然珍贵，但家财不可轻易外露，这么多年了，我只能把它放在二楼的最深处。珍宝不幸蒙了尘土，如今托了姑娘的福，才能得见天光。”

  那匣子甫一打开，不仅是燕宁，就连跟着她一起进店，一直站在一旁的夜三与夜九，都忍不住发出了一声惊呼。

  “这、这不是……！”向来稳重的夜三惊呼道，“这是将军的那块……”

  “这是……”燕宁也瞪大了眼。

  她想过掌柜会拿出什么贵重的古玩珍宝，但玩玩没有想到的是，掌柜拿出的，竟然是一块明黄色的绣布。

  那绣布已经老旧到有些发黄，但上面的刺绣依然清晰可见，栩栩如生……那是一只仙鹤的模样，娇贵的绣线已经泛起了毛糙的线头，但让人可以辨认出来，这是一匹重华缎。

  燕宁将它接过来，展开一看——

  绣布的一边有很明显的裁剪过的痕迹，那一刀如同分隔牛郎织女的银河，将一个完整的刺绣图样分成两半，仅剩下的一边是一只面朝右边的仙鹤。

  ——而燕宁见过的，牧轻鸿手里的布料，正是另外一边面朝左侧的仙鹤。

  燕宁怕自己认错，将布料凑近一看。

  错不了，错不了。另外一边的布料牧轻鸿亲手交给她修补，她是摸过的，两块布料的材质年岁几乎没有任何差别，唯一的区别便是牧轻鸿手上的那一块沾满了血污与尘土，而这一块分明是被精心保持着的。

  “……回去拿。”燕宁眼错不错地盯着它，转头急切地对夜三道：“回去拿我那一半来！”

  “什么？”夜三问。

  燕宁这才想起夜三不知道牧轻鸿曾经将那半块布料交给自己，说来话长，她来不及解释来龙去脉，笼统地吩咐道：“牧轻鸿那块布料在我的装发钗的匣子里，在最底下，你去拿来！”

  夜三也不多问，点头应是，立刻便去了。

  燕宁又转身问掌柜：“这东西，你从哪里来的？”

  掌柜在拿出布料时便已经做足了心里准备，面对这样的情况倒也不惊慌，她娓娓道来：“说来话长，姑娘听我细说。”

  “十几年前，我还是这衣布坊里的一位侍女，那时候，有一位娘娘十分喜爱店里的成衣。我手艺尚可，娘娘喜欢我的刺绣，于是便经常让我入宫为娘娘制衣。”

  “有一次入宫时，正赶上陛下赏赐，其中就有这一匹重华缎。娘娘只爱我的刺绣，不喜欢这来自南方的珍贵物件。那天我与娘娘聊新衣时相谈甚欢，娘娘便将这布料赠与我了。”

  “后来，我将这重华缎放在店内售卖，但价格太过高，始终没有人肯买去。”

  “大约过了几个月，忽然有一对贵人相中了它，但这布料稀少，因此本来说好为贵夫人做一件外纱，但谁知做好后还有剩余。贵夫人取走了外纱，剩下几寸布料放在这里，说过几日再来相看样式，做件别的小玩意。”

  “……但他们没有来。”燕宁将掌柜残缺不全的故事与牧轻鸿的经历填补上了，几乎是立刻就猜出了后续。

  “是的。”掌柜看着燕宁，又说，“后来，有一位从红楼流落出来的孩子，拿着一块重华缎来问我，这是什么。”

  “这孩子是谁，我想您也知道。”

  “是牧轻鸿……”燕宁喃喃道，“全对上了，全对上了。”

  她想到了什么，对夜九说：“夜九，你出去。我有些事情，要问问掌柜。”

  夜九见她一脸凝重，便默默无言地退下了。

  等夜九的身影消失在门外，燕宁立刻问道：“那对贵人是什么模样，你还记得么？”

  掌柜摇着头，为难道：“十几年前的事情……”

  “你再想想。”燕宁不肯放弃，这也许是她离真相最近的一次，“你再想想！”

  掌柜沉思了半晌，才道：“我只记得，那人给我一种很熟悉的感觉……”

  “熟悉？”燕宁皱眉。

  若是那两人是燕王与长孙皇后，一个生活在梁国都城的掌柜，不应该对他们感到熟悉才对。

  “是先梁国夫妇么？”她问，掌柜可能没有见过燕王与长孙皇后，但她与宫中的娘娘关系极好，她很可能见过先梁王。

  谁知道掌柜摇头道：“没有，我没有见过先梁王。我是经常进宫，但也许是巧合，我不曾见过先梁王。”

  燕宁有些失望，只好叮嘱道：“若你以后想起什么，派人去牧将军府——对了，不要说找牧将军，也不要说是找我，便说是新衣制好了，要我试衣验收便是。”

  掌柜怔愣一瞬，不知道燕宁为什么要这么吩咐，但还是点头应下。

  “还有，这重华缎我要了。”燕宁干脆道。“帮我收起来，放在带锁的匣子里，锁好。”

  掌柜依言照做，大声唤来远处的侍女，道：“去帮我拿个带锁的匣子来。”

  燕宁看着她将重华缎锁好，终于松了口气。

  谁知这口气还没松到底，便听得一声清脆嚣张的声音道：“掌柜，你在锁什么？这东西我要了！”

  燕宁猝然转头望去，只见一女子推开紧闭的大门，神采飞扬地踏进店门，大步流星地走到掌柜的面前，一把抢过匣子。

  那人红衣飞扬，耳边扎了两个圆鼓鼓的丸子，稚嫩的小脸上笑容灿烂，唇上点着与她面容极为不符的血色朱砂。

  ——清河公主。