陈宝音又一次觐见皇后。

  这一次,她没有了之前两次的紧张。因为她知道，皇后是个很好的人，而且很喜欢她。

  “娘娘金安。”她步入殿内,规规矩矩地行礼。

  上方传来一声：“平身吧。”

  “谢娘娘。”陈宝音起身,抬头便见皇后一身简装,坐在软榻上。

  她立刻发现，皇后不一样了。她丰腴了,两腮绵软，白里透红。不是浮肿,是健康的红润。

  皇后的神态也不同了。从前是个温柔如春风的女子，但春风除了温柔之外,还有几分冷意。而如今的皇后，多了平和与从容，不知是不是做了母亲的缘故。

  “见着娘娘安好,臣妇说不出的高兴。”陈宝音由衷道。

  皇后抿起唇角，轻轻颔首：“你有心了。”

  她瞧上去很好，陈宝音便不知皇上为何叫她入宫来。不过,她既然是来陪皇后说话儿的，便不会忘记自己的职责。

  “不知小殿下可好？臣妇还没给小殿下请安。”陈宝音又道。

  皇后脸上露出淡淡笑意，说道：“叫你惦记了，她好着呢，才睡下了,叫奶嬷嬷抱走了。”

  陈宝音又道：“娘娘对臣妇很好,偏偏臣妇无所长,想回报娘娘,竟无拿得出手的。在家时,跟姐姐一起做了些衣服、鞋帽,是臣妇一家对娘娘和小殿下的心意。”

  “是吗？”皇后有些惊讶，问一旁的宫人，“东西收在何处？快些拿来，我瞧瞧。”

  宫人答道：“是，娘娘。”

  不多时，宫人抱着一个包袱过来了。

  包袱不小，里面有做给皇后的抹额、柔软的鞋袜，有小公主的衣服、虎头帽、虎头鞋。

  “真精巧。”皇后见了，脸上露出笑意，“你有心了。”

  陈宝音道：“娘娘不嫌弃就好。”

  宫里自是不缺皇后和小公主用的东西，不说内务局准备的一应用度，便是皇后的娘家也准备了许多，根本穿不完。

  不过，皇后瞧着这些，还是很高兴。她喜欢陈宝音两口子，而这两口子也没有让她失望，是拿真心回报她的。

  两人说了会儿话，这次的话题并不局限在陈宝音夫妻身上，而是民间里。

  皇后很好奇：“你在乡下时，可见着百姓们如何养孩子？”

  她是皇后，她的孩子是尊贵的公主，谁也不会怠慢她的孩子。但皇后如今做了母亲，有些跟从前不同了，她担心孩子太好，养不长久，听说取贱名儿好养活，不由得想知道更多。

  陈宝音并没怎么见着。但她家里一个侄女、两个侄子，还有隔房的一群侄子侄女，多少能说上几句。

  皇后听着，慢慢点头：“哦。这样。竟有此法？”

  说了不短的时间，郑嬷嬷忙完回来了，板着脸道：“娘娘，你需得多休养。”

  陈宝音忙起身：“郑嬷嬷好。”

  郑嬷嬷看向她，还了一礼。

  “好吧。”皇后见着郑嬷嬷严肃的神情，不舍地结束了这次见面，“改日本宫再召你说话。”

  陈宝音应道：“是，娘娘。”

  皇后看了一眼放在旁边的包袱，说道：“来人，赏顾夫人五两银子。”

  陈宝音第一次进宫，向皇后求了五两银子的赏。这一回，皇后仍然只赏她五两，并非不喜她，正相反，她很喜欢陈宝音。

  这份喜欢，在年关将至时，得到了体现。

  “喜公公？”这一日，陈宝音打开院门，看到门外站着的喜公公，不由得惊讶道：“您怎么来了？快请进。”

  喜公公一团笑脸，走进来道：“奴婢奉皇上和娘娘的旨意，来给顾大人和夫人送年礼。”

  说着，朝后面招招手，示意小太监们进来。

  陈宝音惊讶不已，忙让开门。

  “这，这怎么好？”她受宠若惊地道。

  喜公公笑眯眯道：“顾大人对皇上一片忠心，皇上瞧在眼里。顾夫人哄得娘娘高兴，也是功劳一件。两位的付出，皇上和娘娘都瞧在眼里呢。”

  “皇上，娘娘……”陈宝音面露感动，不知道说什么好。

  顾舒容和兰兰倒水，招待几位公公。

  年关将近，宫里事情多，喜公公是大忙人，送完东西很快就走了，临走只装了一荷包的花生糖。

  若是旁人如此怠慢他，他定要记在心里的。但顾家么，嗨，都知道顾大人穷着呢。

  “顾夫人不必送，小喜子这就走了。”喜公公带着人，很快走远了，在雪地上留下一行脚印。

  陈宝音回到院子里。

  “姑姑，好多东西。”兰兰指着院子里的礼盒，小脸激动得红扑扑的。

  是皇上皇后给她们家送来的！

  “嗯。”陈宝音笑笑，摸摸她的脑瓜，进屋看礼单了。

  她和顾亭远，连新贵都算不上，以顾亭远的官职，离“贵”字还差得远呢。皇上皇后在此时赏他们，可以说十分厚爱了。

  礼单很长，包含了吃食、布匹、书籍、珍珠、文房四宝等，都是非常实用的东西。

  除此之外，还有五百两银子。

  “皇上仁慈，娘娘厚爱。”陈宝音朝宫中方向深深拜下。

  等顾亭远下差回到家，陈宝音一边为他擦掉肩头落雪，一边兴奋地道：“咱们明年就能买宅院了！”

  他们原就有些积蓄，顾亭远的俸禄每月都花不完，陈宝音写话本的润笔费、打赏钱，还有皇上皇后赏的五百两。加在一起，足以在京城买一座小院子了！

  “这……”顾亭远不禁微怔。

  这就有院子了？

  按照他的计划，明年皇上微服出宫，会遇到危险，他那日恰巧休沐，撞见狼狈的皇上，获得救驾之功。前世便是如此，皇上问他要什么赏赐，他要了一座宅院。

  “都是夫人的功劳。”他弯腰，认认真真作了一揖。

  买院子就买院子。这跟明年的救驾之功，并无冲突。谁还会嫌院子多吗？

  “你也有功劳。”陈宝音笑眯眯的，扶起他，“没有顾大人，哪来的顾夫人呢？”

  两人互相吹捧一番，都为这笔意外横财感到惊喜。

  又过数日，翰林院放了假。

  顾亭远已经租了马车，带上家人回陈家村。

  他与姐姐已经没了亲人，索性把陈家当做家。逢年过节，都去陈家。

  离京之前，又托人往宫里捎去一个包袱。是陈宝音与顾舒容一起做的针线，孝敬皇后和小公主。

  不管皇后和小公主用不用得上，心意总归是要表的。抛开那五百两的赏赐不谈，皇后对陈宝音来说，是大恩人。

  陈宝音自己名声不好，即便有了江妙云和李娇儿做朋友，看不上她的人还是不少。何况，还得罪了冯夫人。

  正是皇后的召见与赏赐，令她的处境一下子转好。再没有人拿她的出身说事，也没有人再故意设宴奚落她，都对她客客气气，礼遇有加。

  陈宝音心里感激皇后，如果皇后需要她倾家荡产来表心意，她也是愿意的。但她只怕皇后不稀罕，因此认认真真做了针线，表达敬重。

  “爹，娘，我们回来了！”

  马车驶进陈家村，陈宝音迅速跳下车，跑进篱笆小院里。

  屋里头，听到动静的陈家人都出来了，陈宝音精准盯住身穿深蓝色新棉袄的杜金花，飞奔过去：“娘！！”

  她可太想杜金

  花了！

  杜金花看到她，也是眼里没了旁人，一把接住她：“宝丫儿！”粗糙的手摸上她的脸，她的头，又捏捏她臂膀腰身，“宝丫儿，我的儿！”

  “娘，我可想你了！”陈宝音抱着娘，拧来拧去，“你想我没有？有没有？”

  杜金花看见她这副不庄重的样子，就忍不住拍她：“别拧了！都嫁了人的，还当自己是小姑娘？你给我站好。”

  陈宝音撅噘嘴，然后喜滋滋地贴着她站好了，拉长声音道：“你还没说呢，想我没有？”

  “哪能不想？”杜金花嗔她一眼，觉得她问了句废话，拉着她不怎么热乎的手，往屋里拽，“走，进屋说话。”

  陈宝音这才想起其他人，看向身后。

  顾亭远已经给车夫结过账，送人返回了。陈大郎和陈二郎正往屋里搬年货，兰兰扎进了钱碧荷的怀里，金来银来围着她，孙五娘和顾舒容在说话。

  她收回视线，贴着杜金花往屋里走，说道：“娘，我饿了。”

  “家里有米有面，能饿着你？”杜金花说道，“想吃啥，给你大嫂说。”

  陈宝音想了想，啥也不想吃，撒娇道：“我头疼，娘给我揉揉。”

  杜金花顿时心疼起来，这是坐了一路车，又冷又累，伤着了吧？忙道：“过来，枕我腿上。”

  陈宝音便躺在娘腿上，舒舒服服的，眯上了眼睛。

  娘的怀里真暖和啊。

  母女两个，好几个月没见面，互相都思念不已，什么争执都没有。

  但是等到晚上，话也说了，饭也吃了，杜金花拉着闺女到屋里说悄悄话儿：“怀了没？”

  陈宝音一猜就知道她要说这个，她撅嘴道：“我不想说这个。”

  “啪！”杜金花一巴掌拍她腿上，“你不想说就不说？”

  拉着闺女，一顿教训。

  为人之妻，最本分的就是相夫教子。少了哪一样，都不成，不是好女子。

  她平日里跟顾亭远，怎么娇气都行，杜金花睁一只眼闭一只眼，反正吃亏的不是她闺女就行。但是，如果宝丫儿没有孩子，人家可是会嘲笑她，叫她抬不起头的！

  “顾家人丁单薄，你既嫁给顾亭远，就要担起责任，为顾家开枝散叶。”杜金花苦口婆心地说，“顾亭远一定会感激你，这辈子都不会做对不起你的事。他若是做了，他站不住理儿！”

  陈宝音木木地听着。这些话，她何尝不懂？

  但她不想从杜金花的口中听到。

  偏偏杜金花爱她，非说给她听不可。见她一次，就要说一遍。

  “娘，你快说说是怎么想我的。”她歪倒在杜金花的怀里，脸枕着她的肚腹，嗅着她衣裳上沾的油烟气和残留的皂荚气息，“你不想我，我都没心思生孩子。”

  杜金花：“……”

  她举起手，可是看着闺女细窈窈的身形，不由得叹了口气，改为揽住她：“娘日日想你，夜夜想你。吃饭想你，喂鸡想你。”

  她就这一个闺女，还远嫁了，哪能不想？

  这个闺女，脑瓜子机灵，偏又倔，还心高气傲，杜金花担心她受委屈、受气。

  陈宝音听着，不由得笑眯眼睛，咧开嘴，抱紧她道：“我没想你，你吃亏了！嘻嘻！”

  杜金花一点儿不带伤心的，垂下眼，夹了她一眼，说道：“你要是想我，才是没出息。那京城里头，多繁华？你还是官太太，你要是有空想我，就是没出息，闲得没屁事做，我得骂你。”

  “什么呀。”陈宝音反而不高兴了，直起身道：“你不知道，我多出息！”

  她写了话本，赚了银子，好多人写信来说喜欢。

  她还见了皇后，被皇后喜欢。

  如果这都叫没出息，咋样才叫有出息？陈宝音不乐意，说道：“我想娘了！做什么都想娘！吃肉饼想娘！看戏想娘！去宫里见贵人想娘！我还没让娘享福呢！”

  杜金花抬起手，轻轻摩挲她的脸颊。

  烛光下，她的眼神柔软得像棉花，脸庞轮廓温和的不可思议，轻声说：“宝丫儿，娘享到你的福了。”

  京城。

  才又下了一场厚雪，屋檐树梢上积满了白莹莹的雪，出门的男女老幼都穿得厚厚的，小孩子还带着各式棉帽。

  一名身材高挑，步履矫健的年轻人，只着单衣行走在路上，便格外惹眼。

  他头发散落几缕，看上去十分不羁。背着一只长长的口袋，那口袋脏兮兮的，不知装着什么。胡子拉碴，风尘满面，看上去就不像什么好人。

  “小伙子，你是哪位啊？”邻居见到顾家门口停了一人，便出声询问。

  张瑾若看着顾家院门上挂的锁，嘴角笑容淡了一分，转过头回答道：“我是张家的仆人，奉主家的命，给一位姓顾的夫人送礼。”

  送礼？谁家送礼，用这样脏兮兮的口袋？邻居心中怀疑，但仍是回答道：“你莫不是记错了，这家主人家姓顾，但是没有姓顾的夫人。”

  张瑾若一怔，脸上的笑意彻底消失了。：，，