陈宝音所能想到的,便是赵文曲有事相求。纵然顾亭远并非此地父母官，但他在翰林院任职，品级比县令还高,又能面见天子，与县令说得上话。

  又或者,他心中有疑惑苦闷，不得其法，便找顾亭远求个主意。再怎么样，顾亭远比他书读得多,还是能开解他一番的。

  “不对。”顾亭远轻轻摇头。

  陈宝音便问：“究竟是什么？”

  顾亭远才说来：“他向我赔罪。”

  便是顾亭远也没料到，赵文曲心思细腻至此。曾经开罪过他,他自己都忘了的，赵文曲还记着,很是严肃地解释一番，当时乃气愤母亲给他找事做，并非有意唐突宝音，更不该对他出言不逊。

  “哦,这事。”陈宝音仔细回想,终于想起来，挑挑眉道：“他倒是个聪明人。”

  虽然她与顾亭远都忘了此事。但万一他们记着呢？赵家只是小有田产,非权非贵，得罪不起顾家。

  “他还说了一事。”顾亭远又道，“你品品真假。”

  陈宝音凝神听去，越听眼睛睁得越大,不禁惊呼道：“我不信！”

  赵文曲的名声臭不可闻,没有好人家愿意把姑娘嫁他,正是因为他强抢民女、玩够了就送人,还有一个私生子。

  但顾亭远说，这都是假的。赵文曲特意解释，他从未强抢过民女，那些事情另有隐情——

  被他抢回家的姑娘，是父母收了人家的彩礼钱，要把她卖给一个打死过婆娘的鳏夫。她害怕要逃，恰巧遇上赵文曲，当时他的名声还不坏，于是姑娘恳求他救命。

  那些玩够了就送人的女子，也有隐情。有些是赵文曲赌钱时，遇到的赌徒的妻女，面临被卖的命运。有些是青楼里的苦命女子，想要赎身，但老鸨不许。

  他日子过得浑浑噩噩，但是每看到一个苦命女子，总想起因他而死的那姑娘，于是伸手捞一把。

  “这样说来，他不仅不是个恶棍，反而是个善人？”陈宝音吃惊道。

  实在是相差太多，很难叫人相信。

  “他别是为了叫你放过他，才如此说的罢？”她转而怀疑道。

  顾亭远背过手，眉眼平淡：“我亦有此怀疑。日后，定要查探一番。”

  赵文曲若是清白的，便还他清白。顾亭远看得出来，赵文曲对他说出此事，也是有所后悔了。赵老太太年纪大了，愈发显老，他不想也不敢再气她。而他这辈子不打算娶妻，被他认为亲子的孩子，也需要一个好名声，日后才能继承家业，娶妻生子。

  若他不清白，仅仅为了躲过他的责难，顾亭远更要查清楚。他的家乡，不会养育一个恶棍！

  “好。”陈宝音点点头。

  假期珍贵，陈宝音像个小尾巴一样，跟在杜金花的身后。杜金花去厨房，她就去厨房。杜金花去喂鸡，她就在后面端秕谷。杜金花去河边洗衣裳，她也要跟去。

  跟大哥二哥、大嫂二嫂倒是没说上几句话。金来、银来，只缠着兰兰了，也没说上几句话。

  顾亭远倒是跟大哥二哥说了不少话，又把金来、银来叫到跟前，考校一番功课。

  “不错。”顾亭远赞许道，“继续用功。过年回来时，我与你们每人一套松韵斋的笔墨纸砚。”

  金来和银来顿时眼睛一亮：“谢谢姑父。”

  兰兰抿着嘴儿，在一旁不说话。她在京城，一直用的是松韵斋的笔墨纸砚，姑姑给的。

  离开时，马车上装得满满当当。炒的瓜子，煮的豆子，腌的咸蛋，大嫂做的吃食，还有两只捆得结结实实的老母鸡。

  “拿着。”杜金花不允许闺女拒绝，“到了京城，让顾亭远炖了，给你补身体。”说着，瞅了顾亭远一眼，“我记得

  你会炖，是吧？”

  成亲前，顾亭远那叫一个殷勤，隔三差五拿吃食给她宝丫儿。总不能成了亲，就不会了？

  “是，我回去就给宝音炖了，娘放心。”顾亭远立刻保证道。

  杜金花不太担心，她有兰兰这个耳报神，知道姑爷没亏待了她闺女。点点头，和蔼下来：“我放心你，你是个好孩子。两只鸡呢，你们一人一只，都补。”

  顾亭远忙道：“晚辈不用，晚辈身体强壮，给宝音补。”

  再也不会像前世那般了。

  顾亭远想起前世，他与宝音回家过节，岳母给他们捎带老母鸡，他说：“给宝音补就是了，晚辈喝口汤就满足了。”

  说完，就获得了岳母的不善目光：“老母鸡炖汤最补人，你把汤喝了，我宝丫儿喝啥？”

  他连忙改口：“晚辈吃肉！宝音喝汤！”

  但岳母的眼神更不善了：“顾亭远，你啥意思？我闺女嫁给你，给你当牛做马，你吃肉她喝汤？你是不是觉着做了官，就能随意欺负咱们？”

  给他吓得，瑟瑟秋风中，愣是急出一头汗，好容易才将这一幕揭过去。

  “咋不用？”杜金花上下打量他，眉头拧起来，“我瞧你都瘦了。吃吧，你跟宝丫儿一块吃。吃完了，我让你们二哥再给你们送去。”

  大老远的，就为两只鸡，让陈二郎跑一趟京城？但顾亭远知道岳母心疼人，忙道：“是，多谢娘关心。”

  再依依不舍，还是要别离。陈宝音从杜金花的怀里出来，要走了，娘又变得可亲起来了，她眼圈红着，说道：“娘，你要想我。”

  “想你做啥。”杜金花耷拉着脸，“做你的正经事去！”

  啥正经事？杜金花都说了八百遍了，要她赶紧怀孩子。陈宝音撇撇嘴，离别之情淡了大半，说道：“知道了，忘不了。”

  说着话，心里想起大嫂，大嫂还是没有怀上。她和大哥的身体都不错，但可能就是缘分不到吧。陈宝音也不知道怎么劝，索性拉过兰兰，看过去道：“大哥大嫂，我会照顾好兰兰的。”

  钱碧荷忙道：“宝丫儿，咱送兰兰过去，是让她侍奉你的，你可别娇养着她。丫头片子一个，你使唤就是了。”

  兰兰闻言垂下头。

  陈宝音攥着兰兰的手，笑道：“既然大嫂不心疼，那我就可劲儿使唤了。”

  钱碧荷当然是心疼的，她使劲忍住了，说道：“不心疼。她侍奉她姑，是她的福分。”侍奉好了姑姑，以后她姑姑给她说亲，说的人家门槛儿更高呢，这是多好的事？旁人求都求不来的。

  “娘，姑姑对我好着呢。”这时，兰兰抬起头，轻声说道。

  姑姑待她很好，从未将她当丫鬟使唤。她见过大户人家的丫鬟，只是穿戴光鲜罢了，其实小心翼翼的，跟她可不一样。她在姑姑跟前，只是有些想家罢了，并不小心翼翼的。

  就算姑姑待她不好，她也不能如实说。娘怀不上弟弟，已经很发愁了，她怎么能让娘再为她担忧呢？

  “好，好。”钱碧荷素来知道女儿懂事，眼里泪光闪动，“你好好侍奉姑姑，听到没有？”

  兰兰点头：“嗯。”

  一番话别，马车终于踏上回程。

  三人情绪都有些低落，车厢里一时没有说话声，直到绑在外面的两只母鸡发出“咯咯”的声音。

  “扑哧！”陈宝音不禁笑出来。

  兰兰和顾亭远都看向她。

  “回去要吃上一阵了。”陈宝音却没提两只母鸡，而是扒拉起车厢里的东西。

  不单单是家里给的这些，还有乡邻们送状元郎的，村正家的礼，以及赵文曲的礼。两人挑拣了一些，带回京城，其余的都放家里，孝敬爹娘哥嫂了。

  “容姨要高兴了。”兰兰也振奋起来，“有几日不用买菜了。”

  虽然舍不得家里，但难过只是暂时的，人长大了都要离开家，兰兰也喜欢外面的天地。

  一路急赶，终于在天黑之前进了城。

  “不知容姨在家吃的什么？”兰兰说道。

  顾舒容的厨艺是很好的，但她一个人在家，不知道会不会照顾好自己。

  三人还打了赌，陈宝音猜顾舒容会好好吃饭，另外两个猜不会。

  “姐姐，我们回来了！”马车驶到门前，陈宝音率先跳下车，往家里跑去。

  顾舒容盼了大半日了，听到动静，喜形于色，迎上来道：“回来了！回来了就好！”

  一番叙话，卸车不提。

  “姐姐，你这几日吃的什么？”陈宝音问道。

  顾舒容笑道：“我一个人，懒得烧火，都去外面吃。”

  早上去外面吃碗汤圆，馄饨，豆花，中午吃碗面，晚上买半只烧鸡，两个馒头，在家慢慢吃，鸡骨头都酥了，拿来喂黄豆和金橘。

  “我赢了！”听完后，陈宝音哈哈一笑。

  见顾舒容好奇，她便道：“我就猜，姐姐一个人在家，也会照顾好自己。”

  闻言，顾舒容微怔，眼中闪动着什么。

  许久，她握住陈宝音的手，说道：“宝音懂我。”

  她这一辈子，已经被耽搁了最好的年华。二十七八的姑娘，嫁不出去，她就是个笑话。

  但，别人能笑话她，她自己却不能糟践自己。她是顾舒容，她养大了状元郎，她没对不起任何人，她值得好好过。

  “是我们小看姐姐了。”顾亭远面露羞愧，向她一揖，“亭远向姐姐赔罪。”

  兰兰也福了福，说道：“兰兰错了，请容姨别见怪。”

  顾舒容抿着唇，眼里都是亮色，侧身躲过两人的礼：“哪有什么过错，快起来，没得折煞人。”

  拉着陈宝音的手，往屋里去：“坐了一路的车，累坏了吧？快歇会儿，我烧了水，稍后你们梳洗一番。”

  又说：“知道你们回来，我做了些菜，梳洗完了咱们开饭。”

  她自己试着做了些月饼，没吃完，留了一些想给他们尝尝。还有一些点心，家里没人吃，但她做习惯了，也做了几盘子，给邻里送了些，便给弟弟宝音兰兰留着了。

  “好好。”陈宝音连连点头，脸上止不住的笑。虽然很想家，想杜金花，但还是京城舒服啊！

  什么怀孩子，早被她丢在脑后，被风吹到不知道哪里去了。

  中秋节后，顾亭远照常上差。陈宝音则被江妙云使人接走，往江府去了。

  “什么事？”她问江妙云。

  江妙云拿出一张单子，给她看：“这都是送给‘春日煎茶’的礼物。”

  过中秋，有些读者不仅送来了信件，还随信送来了中秋节礼，比如月饼，比如美酒，比如好茶。

  其中不乏她们认识的一些小姐夫人，托江妙云把礼物带给春日煎茶。

  江妙云不敢让管事送，担心露了馅儿，便都收在府中，让下人列成单子，给陈宝音看。

  “怎么处置，你说了算。”她道。

  陈宝音已经将单子看完，嘴角露出一点笑意，说道：“都退回去吧。”

  “行。”江妙云痛快点头。

  除了礼单之外，还有一沓信件。陈宝音慢慢拆开，开始起来：“有人想看分线结局？”

  “你想写就写，不想写就不写。”江妙云说。

  陈宝音只思考了一瞬，就说道：“写。不过，润笔费就不必了。”

  “你不要啊？”江妙云惊讶道。

  陈宝音道：“万一瞒

  不住，日后她们都知道是我，抹不开面子。”

  她与她们，是一样的，她不低谁一等。但若是收了她们的节礼和银子，事情就不同了。

  江妙云想一想就明白了，说道：“那就不要，反正你如今也不缺钱使。”她眨眨眼，说道：“有个好消息告诉你。”

  “什么？”陈宝音抬头道。

  江妙云得意地抬高下巴，说道：“我与母亲说了，你的话本卖得不错，下部作品给你涨润笔费。”

  “多谢。”陈宝音扑哧笑了。

  “你不问是多少？”江妙云拍拍桌子，叫她认真些。

  陈宝音便问：“涨到多少？”

  “五百两，或者一成利润。”江妙云道，“我母亲说了，你自己选。”

  陈宝音瞪大眼睛，整个人都惊呆了，很没出息地掐了自己一把：“我不是做梦？”

  “你可得谢谢我，是我向母亲提议的。”江妙云说道，然后也掐了她一记，“没错，你不是在做梦。快些写下部，拿了润笔费，把你的宅子换一换。住的那么小，寒酸死了。”

  陈宝音听了，哭笑不得。大小姐还嫌她住的院子小，岂不知，这么小的院子，还是租的呢。

  “多谢妙云了。”她柔声道，捧住江妙云的手，“你真是我最最最好的朋友！”

  江妙云得意：“那还用说。”

  接下来，陈宝音便忙着写新作，并且抽空把兔妖分线给写了。

  江妙云拿去给小姐妹们，她们听说春日煎茶不要润笔费，都赞他品性高洁。商议一番，送了一套上品的笔墨纸砚给他。

  “请先生不要拒绝。”一位小姐柔声说道，“他不肯收润笔费，但纸笔总要赔他的，我们可不是占人便宜的人。”

  江妙云传了个话儿，陈宝音便收下了，托江妙云谢过她们，几位小姐都很高兴。

  转眼到了十月。

  天气已经开始冷了，顾亭远每日出门都会穿得厚厚的，免得冻病了。

  他病了不要紧，宝音心疼他，心疼坏了怎么办？

  冯文炳见了，嘲笑道：“顾大人这穿戴，没得落了翰林院的脸面。”

  臃肿粗圆，与街头匹夫无异，哪是状元郎应有的体面？冯文炳只觉得，就该让皇上瞧瞧，顾亭远配不配状元郎的名头。

  “冯大人这张嘴，已经落了翰林院的脸面。”顾亭远觑他一眼，淡淡说道。

  冯文炳立刻变了脸：“你！”

  正在这时，忽然有个小内监跑来，说道：“顾亭远，皇上召见。”

  众人都很诧异，冯文炳的脸色也不大好，问道：“这位公公，不知皇上召见，所为何事？”

  小太监看他一眼，答道：“这位大人，小的亦不知。”然后看向顾亭远，说道：“顾大人，请跟小的来。”

  “是。”顾亭远起身，跟在小太监身后，往外行去。

  但皇上召见他，并非为了公事。

  “上回你妻子进宫，哄得皇后很开心。”皇上说道，“近来皇后身子繁重，心情不佳，朕打算召你妻子进宫，陪皇后说话解解闷儿。”

  顾亭远怔住，许多话在嘴边儿滚过，最终只道：“承蒙皇上看重。能陪皇后娘娘说话，是内子的荣幸。”

  皇后心情不好，叫宝音去陪？冲撞了皇后，惹祸上身怎么办？顾亭远心里不愿，但他也知道，回绝了只会让皇上动怒，立时便是祸事。

  回到家后，他对妻子说道：“有福同享，有难同当。你不要担心，不论发生什么，我都与你站在一起。”：，，