原是郑国公夫人,进宫陪她说话。为了逗她开心，提起了此事。

  别的还罢了,那位顾夫人临走前讹人一套首饰,让皇后很觉得有趣。等皇上来到延春宫，她扶着微微隆起的小腹，笑着上前道：“请皇上安。”

  “不必多礼。”皇上大步上前,接替过宫女,扶住她。

  皇后一手握住他的手腕，偏头看着他笑道：“今儿我母亲进宫来,可说了一件有趣的事。”

  皇上揽着她，坐在凤床上。听完,笑道：“这就有趣了？你只知其一，不知其二。”

  “哦？”皇后好奇道,“还有什么隐情不成？”

  皇上便把翰林院的情形，对她说来。

  当听到顾亭远说出“我就一头撞死”的话,皇后惊得眼睛瞪圆,嘴巴都合不拢了：“这,这……”

  恕她孤陋寡闻,长这么大,竟没见识过这等奇男子。

  “张学士见他们闹得不像样，便给他们放了半日假,让他们处理妥当再去上差。”皇上摇头笑道。

  皇后听到这里，微微皱眉：“这位顾状元,有些公私不分了。”

  他是朝廷官员,便是跟同僚有纷争，也该私下里才是。怎么能在翰林院闹起来呢？

  “他不是一个好官员，但却是一个好丈夫。”皇上说道。

  皇后低下头,柔声说道：“皇上说是，那就是了。”

  世人都觉得，堂堂男子汉大丈夫，竟学妇人之态，寻死觅活，很是丢脸。皇后却觉得，被他维护的人，很是幸运。

  她开始对陈宝音产生好奇，说道：“可惜以顾亭远的官位，他的夫人不够资格进宫，否则我倒要同她说说话了。”

  以低位之身，面对勋贵女子，竟然泼辣放肆，胆大如斗。皇后没见过，她觉得新鲜极了。只听着，便在脑中想象出一团烈火，野性难驯的样子来。

  “何必拘泥于这些规矩？”皇上说道，“你是皇后，想见什么人，召见便是了。”

  皇后看他一眼，眸中涌出欢喜，低下头道：“那我便召见了。”

  皇上摇摇头，觉得他的皇后哪哪都好，就是胆子有点小，且格外守规矩，万事不敢出格。

  “以后这等小事，你直接拿主意就是。”他抚着皇后的肚皮，随口说道。

  皇后垂眼，像以往那样回答道：“是，皇上。”

  皇后要召见臣子的妻子，本来不关皇上的事，但他很看重自己的皇后，加上想看看自己钦点的状元郎，于是抽空叫到身边说话。

  “朕听闻，不久前你与冯文炳有些争执？”皇上道。

  顾亭远跪下道：“臣有罪。”

  皇上便问：“你何罪之有？”

  “臣应全心全意为皇上做事，但臣没有，还打扰其他大人办公，臣有罪。”顾亭远答道。

  “你既知晓，为何还敢如此？”皇上问。

  顾亭远答道：“臣答应过内子，终此一生保护她。臣不能言而无信。”

  “你可知道，忠义难两全。你对你妻子有情有义，可就是对朕的不忠。”皇上道。

  顾亭远沉默了下，然后道：“请皇上恕罪。”

  “哦，你觉得自己有罪吗？”皇上倚在龙椅上，眼底含笑，“朕听闻，当日冯文炳指责你渎职，你说是他下套害你。今日朕问你的罪，你还觉得冤枉吗？”

  当日，顾亭远在翰林院“寻死觅活”，冯文炳骂他：“你乃朝廷命官，为皇上分忧是你的分内之事，你在办公时间门争闹不休，乃是渎职！”

  他是这么应对的：“我便是渎职，也是你害的！我就说，为何我夫人平白受欺辱，原来道理在这！你就是不想我全心全意为皇上办差，设套害我！冯文炳，你的心好毒哇！”

  原来都被皇上知晓了。

  顾亭远跪在地上，沉默不语。

  皇上只是逗他而已，他与皇后一样，都未曾见过此等奇男子，甚觉有趣。至于什么男子威仪，什么官员体面，皇上并不很在乎。能办事，就是好官。

  “罢了，起来吧。”他抬抬手，“朕刚刚不过与你闲话几句，现在要跟你说正事了。”

  顾亭远不敢起：“请皇上吩咐。”

  皇上道：“皇后想见见你夫人。她怀有龙子，需得保持心情舒畅。你回去嘱咐你夫人，让她知道什么话能说、什么话不能说。要哄得皇后开心，朕有赏。”

  “是，皇上。”顾亭远跪地谢恩。

  回到家中，顾亭远将此事告诉妻子。

  “什么？皇后要见我？”她讶异道，眉头蹙起，“我知道了。”

  不就是哄贵人？她又不是不懂。

  顾亭远见她皱眉，安抚道：“别担心，不是坏事。”

  陈宝音道：“我知晓。倘若要问罪，便不会由你告知我了。”

  若皇后是冯家的靠山，想要整治她一个小小臣妇，再容易不过了。何须皇上召见顾亭远，叮嘱一通？

  “嗯。”顾亭远轻点头，“不要担心，万事有我。”

  陈宝音点点头。

  她这样身份的人，去觐见皇后，会有专人教导。告知她皇后的喜好，宫中有何忌讳，还会简单教导她一些礼仪。

  倘若不是特别倒霉，她不会招惹祸事，陈宝音倒不很担心。

  “是顾家吗？”这日，院门被敲响，传来一个陌生的声音。

  恰巧，顾亭远休沐在家。

  他走出去，打开院门，看着门外的人道：“正是。不知您是？”

  那人穿着打扮像个跑江湖的，把一个及膝高的布袋放在地上，说道：“您家人托我捎的东西。”

  顾亭远面露讶色，岳母托人捎东西过来？陈家村离京城，驾骡车两日就能到，何至于托人送来？让二哥驾车来，顺便瞧瞧宝音和兰兰，才像岳母的风格。

  “还有一封信。”那人又从怀里取出一封皱皱巴巴的信，递过去。

  顾亭远忙双手接过，说道：“您请入内，喝口茶水，歇歇脚。”

  “不了。”那人摆摆手，“你们若回信，便到这个地址找我，我只在京城停留三四日。”说完，报出一个地址来。

  “多谢老兄。”顾亭远见他不进去，便拱手道谢。

  那人回礼，很快转身走了。

  “什么人？”陈宝音从后面走过来，看着门口的破旧口袋，又瞧了瞧顾亭远手里的信。

  顾亭远弯腰提起布袋，不算重，约莫十几斤，不知是什么。他一手关上院门，说道：“送东西的。”

  进了院子，顾舒容从厨房里问出一句：“什么人？”

  “不认得。”顾亭远回答道，在小凳上坐了，拆信，“许是送错人了，若是送错了，还要还回去的。”

  信纸很薄，只有四个字：安好，弟留。

  “弟弟？”顾亭远皱起眉头。

  他又翻看信纸封皮，只见上面写着“顾姐姐收”。

  她也没别的弟弟啊？他就是她唯一的弟弟了。顾亭远这样想着，拿着信到厨房去，说道：“姐姐，咱们还有远房亲戚吗？”

  “没有了。”顾舒容正在揉面，摇摇头道：“只咱们两个了。”若还有亲戚，当年也不会寻求方家的庇护。

  顾亭远便道：“好生奇怪。”若是认错人，怎会这么巧，他们家就姓顾？

  “等等。”顾舒容忽然想到什么，直起腰，“把信拿过来。”

  她手上有面粉，顾亭远便把信纸展在她面前。

  字迹并不是很好看，看得出没有下苦功练过，笔画间门透着一股飞扬恣意。脑海中浮现一个高高的影子，少年郎生得极是好看，只是眼神没有光彩，生死都不放在心上。

  “送来了什么，我瞧瞧。”她洗了手，走出厨房。

  顾亭远跟在她身后。

  陈宝音和兰兰蹲在一旁，看着她开布袋。

  布袋里面是三个大小不一的口袋，依次打开来，最大的口袋里装着晒干的枸杞，另外一个口袋盛着一只木匣子，里面是一根百年老参。

  “嘶！”陈宝音不由得睁大眼睛，倒吸一口气。

  百年老参！谁托人给他们送这个？瞧着品相，十分之好，价值千两银子也不为过！

  “快，看看剩下那只口袋。”陈宝音攥着手心道。

  如此珍贵的老参，居然随意装在一只破口袋里。不知剩下的那只口袋，又装着什么？

  顾舒容绷着脸，打开剩下一只口袋。旋即，便怔住了。里面是一串铜钱，瞧着不到一吊钱，约莫七八百文的样子。

  她手一松，铜钱落在口袋上。

  眼神怔怔。

  “姐姐？”陈宝音见她如此，不由问道：“是什么人？”

  看着不像寻常的亲戚。她没听说过，顾家还有旁的亲戚啊？

  她看向顾亭远，却见顾亭远也轻轻摇头。

  只见顾舒容的手微微发抖，好一会儿才道：“一个找死的人。”把铜钱装回去，扔回布袋里。

  少年走之前，曾言他若死了，便把抚恤金寄过来。但他来了信，信上说安好，那这算什么？

  但凡他还有一丁点儿求生之心，就该把这些存起来，留待以后成家立业。

  “一个远房亲戚。”她抬起眼睛说道，“我以为他死了，原来没有。这些是交代我给他存着的，以后娶妻生子用。”

  顾亭远看着她，缓缓点头：“我知道了。”：，，