赵文曲送了炉子来。

  跟上次抓住她的手就走的急不可待不同,这次态度很和气，也很有礼：“我娘担心你教书冷着,让我送来的。”他神情中多了几分耐心和诚恳,大抵是知道这种日子不用过太久，“还请姑娘不要辜负她的一点心意，收下吧。”

  陈宝音看了看炉子和炭,后退两步,福了福：“那我就代孩子们谢过老太太了。”东西她收下了，但不是她自己要用,而是给孩子们用。

  赵文曲笑笑,没说别的，只道：“姑娘真是心善。”不管代谁收的，她总归是收了,且是亲手收下的。这就又沾了赵家的便宜不是？

  “姑娘可还有别的地方，需要我效劳？”赵文曲又问。

  离年后的元宵节,还有一个多月,赵文曲倒没有放弃,加大攻势未必不能打动她。面带微笑,眼神诚恳：“姑娘不必客气，只管说来便是。”

  陈宝音想了想，便道：“眼下没有。”

  “那何时有？”赵文曲玩笑道。

  谁知她当真回答道：“年后有两件。”

  年后？赵文曲一怔，随即问道：“是何事？”

  陈宝音答来：“年前孩子们能学完《千字文》，年后我便打算教他们《字经》和《百家姓》了，但书还没有抄出来。”

  赵文曲手臂抖了抖。又抄？

  “赵公子若很想帮忙,便再为孩子们每人抄写一本吧。”陈宝音道。

  赵文曲很想摇头。一人一本，加起来就是六十本。他还过不过年了？但若是年后，又没有意义了,因为年后老太太就放弃了。

  他不敢说，买来的行不行？因为他没银子，老太太现在管得严，好几日才肯支一两银子给他。一两银子，只能买一套《字经》和《千字文》。

  “倘我有空，便为姑娘抄写。”没把话说死，赵文曲拱手告辞。

  陈宝音看着他离开，立即支使离家最近的孩子：“去把你家长叫来，咱们安炉子烧炭了！”

  “哇！”孩子们纷纷欢呼起来，被指到的孩子立刻飞也似的冲了出去。

  学堂里有了炉子，孩子们就没那么冷了。村正的儿媳妇还借了一个大水壶，放在炉子上烧，说道：“孩子们渴了，方便喝水。”

  有教室，有桌椅，有书籍，还有炉子和热水，多幸福啊？

  因为这个，到了年底，好些孩子们都不想放假。

  “你们不想放假，先生还要放假呢。”陈宝音笑道，轰他们，“走吧走吧，明年元宵节过了开课。”

  考试当然也是考了的，冬天笔墨纸砚不好化开，陈宝音便把孩子们叫到跟前，考他们背诵，释义，手指蘸了茶水在桌上写字。孩子们答得不错，而答得最好的名，陈宝音还有奖励。

  “一人一副对联。”陈宝音说道，“拿去吧。”

  要过年了，对联是必备的，但今年家里不用买，只需要买些红纸，自己写就是了。谁让家里有个识字的呢？

  陈宝音写了好些，自己家留了些，给大伯家一些，孩子们奖励了副，还有的被陈二郎拿去镇上，凡是脸熟的老顾客，一人一副对联赠送，祝对方过年红红火火。

  一副对联不值什么钱，但家家户户都要贴。从前村里人要去镇上买，或者去别村的有学问的人那里求。如今好了，村里有两个会写对联的，都很高兴。拿着铜钱，或者鸡蛋米面，上门求顾亭远或陈宝音写对联。

  顾亭远都拒了。倒也写了几幅，是给村里一些照顾自家的人家，早早写了送去，不要钱。其他的来求，他便推说要读书，没时间。

  于是，这些人便求到陈家，让陈宝音写。有铜钱赚，还有米面鸡蛋拿，咋会不乐意？

  “我看顾兄弟真不聪明。”孙五娘盘腿坐在床上嗑瓜子，说道：“这么好的赚钱机会，他偏不要，说读书。读什么书？差这一会儿吗？”

  陈宝音正在桌边写对联。来求的人家太多，她一时写不完，都叫人回去了，写好再去送。

  听到这里，她睫毛垂了垂，没接话。

  倒是钱碧荷说道：“我瞧着顾兄弟未必是笨蛋。”说着，她瞧了宝丫儿一眼。

  孙五娘一时还没想明白，待钱碧荷使了个眼色，她忽然睁大眼睛，恍然大悟道：“哎哟！”一拍大腿，“顾兄弟够意思啊！”

  陈宝音垂着头，轻哂一声，没说什么。

  那人，可会揣摩人的心意呢。

  快过年了，家里要准备过年吃的馒头，包子，丸子。孙五娘从来不干活，上手也是麻烦，就没让她做，杜金花和钱碧荷一个擀面皮，一个包包子。

  杜金花擀面皮，这会儿低着头，一声也没吭。孙五娘瞅一眼，忽然笑道：“娘，你是满意呢，还是不满意？”

  顾兄弟这么好的人，婆婆也不露个笑脸儿，真端得住啊！

  杜金花抬眼，没好气地道：“闲着没事做？喂鸡去！”

  孙五娘拍拍手，利落地下床：“好嘞！”

  不就是喂鸡嘛？多轻省的活儿。

  杜金花重新低头，擀面皮。嘴角抿着，瞧着不大快活。在她对面的钱碧荷，抬眼小心翼翼地瞧了一眼，没敢吱声。

  婆婆这会儿不高兴呢。钱碧荷往旁边看了一眼，心中暗道，不像是因为宝丫儿。那是为什么呢？

  杜金花的心神已经飞远了，但做了几十年家务的手，却精准地擀着面皮，一丝儿错误都没有。

  她现在想什么呢？她想起了琳琅。从前过年这会儿，都是琳琅领着孩子们玩，玩一会儿，她怕她累着，就叫进屋里来坐着，给她冲红糖水喝，让她嗑瓜子。为这个，到了年底，好些孩子们都不想放假。

  “你们不想放假，先生还要放假呢。”陈宝音笑道，轰他们，“走吧走吧，明年元宵节过了开课。”

  考试当然也是考了的，冬天笔墨纸砚不好化开，陈宝音便把孩子们叫到跟前，考他们背诵，释义，手指蘸了茶水在桌上写字。孩子们答得不错，而答得最好的名，陈宝音还有奖励。

  “一人一副对联。”陈宝音说道，“拿去吧。”

  要过年了，对联是必备的，但今年家里不用买，只需要买些红纸，自己写就是了。谁让家里有个识字的呢？

  陈宝音写了好些，自己家留了些，给大伯家一些，孩子们奖励了副，还有的被陈二郎拿去镇上，凡是脸熟的老顾客，一人一副对联赠送，祝对方过年红红火火。

  一副对联不值什么钱，但家家户户都要贴。从前，言语讲究，行止讲究。

  可徐琳琅知道，没人真的讲究至此，背地里都会说人是非。但那是背地里，关上房门，和自己亲近的人说。徐琳琅呢？她半路归来的，没个亲近的人。小丫鬟们不敢在她面前放肆，大丫鬟是侯夫人拨过来的，更不会和她说什么。

  徐琳琅很寂寞。

  而在除夕这晚，她心中失望的无以复加。她和两个嫂嫂坐在侯夫人身边，听两个嫂嫂说着漂亮和气话儿，偶尔带根刺，但是不等这根刺扎到人就收回去了。过年么，讲究和气团圆，谁也不想触霉头，更不想在侯夫人面前惹事。

  她只能坐得规矩，面上挂着微笑，跟侯夫人一个模子里刻出来似的，完美得挑不出一丝毛病。

  遥远的陈家村，家家户户都热闹非凡。

  除夕夜，孩子们都不肯睡，揣着压岁钱守岁。实在扛不住了，才被大人们抱回被窝里。

  大人们扛得住，吃着瓜子，花生，唠着闲嗑，脸上充满对新的一年的期盼。

  “背错了！”陈二郎在教银来背《千字文》，他天天听金来背，也学会不少，“你的瓜子给我！”

  银来委屈的直扁嘴，但还是把剥好的一小撮瓜子仁喂到陈二郎嘴边。

  陈二郎张大嘴巴，啊呜一口，不仅吃掉了瓜子仁，还顺势咬了一口银来的手。咬得不痛，但银来心痛瓜子仁，“哇”的一声，扑到孙五娘怀里了。

  气得孙五娘踹他：“你干啥？过年呢！知不知道？你再惹孩子，小心我揍你！”

  陈二郎便嘿嘿笑，张大嘴巴：“银来，爹吐给你，来。”

  银来嫌弃地扭回头。

  孙五娘也被恶心的够呛，连连踹他：“滚蛋！”

  最终陈二郎亲自剥了好大一堆瓜子仁，喂了银来一半，剩下一半给金来和兰兰，才终于获释。

  陈宝音坐在一旁，手边堆着一小堆铜钱，在教兰兰和金来背《百家姓》。每背一页，她奖励两人一枚铜钱。

  压岁钱是早就给了的，但她想多给点。怎么给？奖励给，孩子们更高兴。