那媳妇说的事,杜金花没应。别的人托她去问，杜金花也没说。

  说啥啊？宝丫儿跟顾亭远还没定下来呢，她着急忙慌地赶人,啥意思？宝丫儿嫁定了啊？

  再说，杜金花知道，一时半会儿的顾舒容不会嫁人。当初媒人来家提亲时，就说过了,顾舒容要等到弟弟成了家再考虑嫁人。

  杜金花能理解她的心。从小拉扯起来的弟弟,那就跟母子是一样的情分，不等弟弟成家，她不放心丢开手。

  等宝丫儿跟顾亭远定了亲,再张罗顾舒容的事,也不迟。杜金花还是关心宝丫儿未来大姑子的。

  好些人盯上顾舒容这个温婉贤惠的女子,年纪大些也不挑剔，真要是哪哪都好的女人,哪轮得着自家啊？杜金花不肯帮忙问，就只能去问顾舒容本人了。

  “唉。”顾舒容坐在河边上叹气。

  秀丽的脸上，满是愁色。咋能不愁呢？从镇上搬出来，就是想躲开媒婆和邻里的碎嘴。哪知道来到乡下，全是陌生人的地方，还是躲不开！

  怪谁呢？怪她自己耐不住寂寞，非要到人多的地方听闲话。若她成日闷在家里，谁也不见，谁会知道她？又有人会给她说亲？

  河面上已经结了冰，远处有孩童在冰面上行走，还牵着一只小黄狗，那小黄狗四条腿站不住,趴着打滑溜，说不出的笑人。

  但顾舒容笑不出来。

  缩在草丛里，抱着双膝，眼眶又干又冷。她也是个人啊，活生生的人啊，叫她憋在屋里不出去，日日对着针线筐子，对着锅灶柴米，她过不下去。

  “顾家姐姐？”一个清澈的声音从身后传来，带着疑惑，“怎么坐在这里？”

  顾舒容扭头，就见弟弟喜欢的女子从上面走来。忙站起来，说道：“没什么，我就坐坐。”

  但她眼圈是红的，陈宝音看见了，有些疑惑，是遇到什么难处了吗？这样想着，便走过去，提着裙摆坐下：“坐这里？看景色吗？我也觉得这里风景甚好。”

  她回家上茅房，出来的时候，往河面上看了一眼。

  这会儿天冷得很，河面上结了冰，好多孩子不听大人劝，来河面上耍着玩。孩子们有多皮，大人们想也想不到，就有孩子在冰面上凿洞，想捞鱼。那冰面能凿吗？凿裂了，人就掉下去了！

  就这么扫了两眼，就瞧见草丛里抱膝坐着个人影儿。她心下好奇，便走过来看看。

  “是。”顾舒容见她坐下来，想了想，重新坐回去。抱住膝盖，看着河面上打滑溜的小黄狗，“这里风景甚好。”

  镇子上有镇子上的便利，乡下有乡下的风光。日日瞧着望不见头也望不见尾的大河，看着大片的山野，人的心情都是开阔的。

  “顾姐姐在此住得可便利？”陈宝音关心一句。

  顾舒容答道：“便利。担心我和阿远没有菜吃，好些婶婶嫂子给我们送菜。”

  他们搬过来的第二日，便有热心的婶婶、嫂子抱着自家囤的菜，送到家里来：“你们从镇上来，就拉了两车东西，抛开桌子椅子锅碗瓢盆被褥，还能有啥？”

  “咱自家种的菜，别嫌弃。”

  顾舒容心里很感激，忙说：“家里有吃的。”

  她打算过几日菜吃得差不多了，去镇上买呢。这么一来，又能吃上好一阵子。

  “村里人是很不错。”陈宝音点点头，赞叹道：“很质朴坦率，没有心眼子。”

  都有啥说啥，有仇了就骂，有恨了就打，没仇没怨就聚一起闲话。坦荡荡的，没那么多弯弯曲曲的心肠。

  她这么说，顾舒容便想到她曾经在侯府生活。有些好奇，她就问：“你在京城时，周围的人怎样？”

  陈宝音折了几根草茎，绕在指头上，说道：“很聪明。”

  顾舒容一怔，就有些明白了。

  侯府，那是多权贵的人家？打交道的也都是皇亲国戚和官员们，牵涉着身家性命和数不清的利益。不聪明些，怎么能行？

  “你喜欢这里。”她说。

  陈宝音看着滑溜溜的冰面，和远处光秃秃的树林，笑道：“是呀！喜欢着呢！”

  但紧接着她道：“在京城时，我也喜欢。假如少些人背后说我闲话，多些人同我玩耍，养母待我亲厚些，就喜欢得不得了，说不定都不肯回来了。”

  侯府不好吗？睡着软软的床铺，住着漂亮的屋子，穿着穿不完的漂亮衣裳，面脂手霜捡最好的用，冬季也能吃到新鲜的菜蔬，每天午后的点心不带重样的。

  陈宝音喜欢死了。就算现在回想起来，也向往的不得了。她低头，看着枯草缠住的手指，早已没了白嫩水润，红通通的，像根胡萝卜。

  顾舒容听着她说话，心里不免想到，什么叫“说不定都不肯回来了”？难道是她自己要回来的吗？

  但她没问，万一不是，就让人难堪了。于是她问道：“以前有人说你闲话？”

  “哈哈！”陈宝音笑道，“现在也很多人说我闲话。”

  转头瞧着顾舒容，笑容灿烂：“从前说我骄纵，任性，没眼色，看热闹不嫌事大。现在说我一定是不讨人喜欢，才被养父母赶出来。我从来都装不知道。”

  她双眼清亮，毫无阴霾：“谁爱说，让他们说去！谁人背后不说人，谁人背后无人说？让他们说去！”

  从前，别人再说她，也否认不了她徐家四小姐的身份。

  现在，别人再说她，她也是村里的教书先生，独一份儿的，每年拿着六百斤米和五两银子薪俸的姑娘。

  “太冷啦，我要走啦。”她拍拍衣裳站起来，“顾姐姐，你也快些回去吧，这里可真冷。”

  河面空旷，是最冷的了。顾舒容亦起身，点点头：“好。”顿了顿，“谢谢你陪我说话。”

  陈宝音冲她一笑，摆摆手，提起裙摆上坡，很快走远了。

  顾舒容看着她洒脱的身影，止不住地羡慕。多潇洒的姑娘啊！阿远真是好眼光。

  看着她走远，顾舒容也迈起步子，离开了河边。

  宝丫儿说得对，谁人背后不说人，谁人背后无人说？她如此烦恼，无非是放不开好名声罢了。

  待到再有人来问她，顾舒容便道：“我等我家阿远中了举人，说个好的。”

  不是她现在不说亲，是想说个更好的。

  狂吗？傲吗？那自然是的。

  得了她的答案，好些人开始在背后说她。顾舒容装不知道，说呗，随便说去！要什么好名声？只会给她带来烦恼。现在没人给她说亲了，顾舒容要多松快有多松快。

  “你这样就对了！”孙五娘一边纳鞋底，一边对顾舒容说道：“你从前就是面嫩，什么话都不好意思说。她们给你说亲，你就该拒了。又不是嫁不出去，急慌什么啊？”

  要从娘家买肉，孙五娘要讨好娘家人，在给亲爹做鞋，嘴里不耽误地说道：“顾兄弟明年就下场，我瞧他一准儿能中，等他中了举，你一定能说个好亲！”

  顾舒容笑笑，说道：“谢你吉言。”

  新的忧愁浮上心头。待明年，阿远倘若中了举人，再有人给她说亲，她可怎么拒绝？

  以及，宝丫儿家人会不会嫌她碍眼？

  她烦恼着，顾亭远就不同了，日日过得欣喜而满足。

  这一日，他进山逮了只兔子，亲自烧了，留一半出来，另一半盛在碗里，用篮子挎着，就往外去：“姐，你先吃。”

  挎着篮子，喜滋滋地走了。

  走出一段，他想起什么，回过身道：“姐，不必等我，也不必给我留饭。”

  顾舒容已经知道他做什么去了。还能做什么？给宝丫儿送去呗！

  “行，你去吧。”她道。弟弟送一碗兔肉过去，陈家不得留他吃饭啊？那是不必等他回来吃了。

  顾亭远来到陈家时，陈家正要吃饭。

  饭菜已经上桌了，除了钱碧荷拿着一把筷子往屋里走，都已经上桌了。

  “顾兄弟？你咋来啦？”正要进屋的钱碧荷看到他，惊讶问道。

  顾亭远笑得和气：“可巧，捉了只兔子，我与姐姐吃不完，给大娘送一碗。”

  杜金花这时也打开草帘子出来。听了这话，她脸上不见笑意。这小子，住得近了，天天觊觎她闺女。别以为她不知道，他天天溜达去学堂，偷瞧她闺女。

  “姐姐说，多亏大娘照应她，她在村里才没人欺负，叫我来谢谢大娘。”瞅见岳母脸色不佳，顾亭远笑得更真诚了。

  杜金花终于开口道：“客气啥。”

  “快进来吧。”钱碧荷招呼道。也不是头一回来，两家熟得不能更熟了，便是没有宝丫儿这一层，顾亭远也不该拘谨到站外面不敢进来呀，钱碧荷觉得他太实在了。

  陈二郎也出来了，手里拿着半个窝头，笑得热情：“哟？顾兄弟，吃了没？来，进来，一块儿吃。”

  顾亭远眼睛微亮，他就知道，岳母家会留他吃饭。张口正要“哎”一声，忽然被打断了。

  “别寒碜人了。”杜金花啐了陈二郎一口，“一锅白菜，你好意思留人吃饭？”

  顾亭远脸上的笑容一僵。

  “小顾啊，家里吃的不好，就不留你了。”杜金花示意钱碧荷把兔肉留下，碗还回去，“你回家去吧，谢谢你的兔肉啊。”

  顾亭远想说，白菜也是好饭，他不嫌弃。杜金花好像知道他要说什么，往厨房里吩咐了一声：“老大媳妇，给小顾装一碗白菜，多盛点粉条。”

  顾亭远的笑容更僵硬了。

  “唉，虽然白菜寒酸，比不上你带来的兔肉，但也不能让你空着碗回去不是？”杜金花回过头，看着顾亭远道。

  此刻顾亭远心里都要流泪了，偏还只能答：“大娘太客气了。”