“娘,我回来了！”晌午，陈宝音回到家。

  “宝丫儿，你总算回来了！”孙五娘急急跑出来，伸手就拉住了她的胳膊,“你快来看！快来！”

  陈宝音扬扬眉,说道：“二嫂,啥事啊？”

  钱碧荷也出现在堂屋门口,说道：“快进来吧,一筐子笔墨纸砚，等着你处置呢。”

  大嫂是个爽利人，虽然性子温温柔柔，但说话从来不含糊。陈宝音跟在孙五娘身后走进去，果然就看到堂屋中央的一只竹筐。

  “赵文曲送来的。”她走过去,蹲下,伸手拿起一只木盒,打开盖子,“还不错。”

  雅信斋是镇上的老店了,卖东西很讲究品质,这一套虽然是店里最便宜的,但给孩子们用，也很是不错了。

  孙五娘道：“咱们都检查过的，每一只盒子里都是一样的。”

  人家挑了一筐东西到家里来，不验明白是什么东西,哪敢往屋里放？

  筐里的每一套,他们都检查看过了——不检查，赵家坑他们怎么办？赵家又不是什么良善人家，赵文曲更不是什么好人,说是他们弄坏的，让他们赔，就要了命了！

  一套就是六百六十六文，他们哪里赔得起哟！只想一想，就跟挖肉放血似的，疼得打寒战！

  “赵家老太太还真送来了。”杜金花表情复杂，看着一筐笔墨纸砚，心里一点儿快活都没有，还怕得慌。

  不是一滴血一滴汗挣来的东西，她就慌得很，怕得很。

  “嗯。”陈宝音捡出最上面两套，直起腰，递给孙五娘，“这是金来银来的份。待会儿，就有人来了，我写个收据，谁来领，就记一笔。”

  家里人都知道，这三十套笔墨纸砚是给学堂里的孩子们用的。否则，咋那么巧，不是别的数目，而是三十套？

  知道归知道，但还是心痛。这都是钱啊！一百亩地，他们没见着，还不想。但这些笔墨纸砚，可是就摆在面前，看得见摸得着啊！

  就这么分给人，想想就心痛得厉害。

  “宝丫儿！”很快，门外传来声音。听着不像是一个人，至少是三四人结伴来的。

  领笔墨纸砚的好事儿，谁等得住？好容易宝丫儿下学了，饭都来不及吃，就赶紧往这边来了，先领回家稀罕稀罕再说。

  杜金花使了个眼色，钱碧荷便去掀草帘子，果然见四五个妇人一脸喜色地往里走：“吃饭哪？”

  “咱不多坐，领了东西就走。”

  “不耽误你们吃饭。”

  杜金花便道：“说这话就外道了。”

  钱碧荷道：“婶子，嫂子，你们先坐，宝丫儿说得写个条子，且等一等。”

  刚才陈宝音便出去了，去自己屋磨墨写收据去了。

  “得嘞。”

  “咱不着急，不耽误你们吃饭就行。”

  饭菜是已经做好了的，钱碧荷跟杜金花说了一声，便打开草帘子出去了。灶膛里重新塞了几根柴禾，小火温热着，免得待会儿忙完饭凉了。

  “宝丫儿娘，你知道不，那赵文曲多不要脸，要娶宝丫儿呢！”一个婶子说道，“不过啊，被咱们呸回去了。他也配？”

  “就是。他娘都说他不配。”

  杜金花没见着赵文曲，还以为只有两个赵家的仆人过来。心口一提，说道：“那混账当真来了？”

  “来了。”一个婶子说，“不过啊，跟咱们想的不一样，赵文曲吧，长得还不错。”

  “是呢，以为他凶神恶煞的，没想到一见，居然还挺俊秀。“

  赵文曲打一生下来就没吃过苦，脸庞又白又细的，穿着绸缎衣袍，体面着呢。不知情的，谁能想到他是臭名远扬的赵财主？

  听着她们说自己热心帮衬，没让宝丫儿被哄骗了去，杜金花便端出一碗瓜子给她们吃。

  不要钱的瓜子，不吃白不吃，纷纷抓了一把，嗑的欢。

  “味儿真好，”一人赞叹道，“好卖不？”杜金花婆媳几个，炒了一锅又一锅，不少卖钱吧？

  杜金花跟两个儿媳是炒了不少。陈二郎拉回来一袋生瓜子，得二三十斤，生瓜子不值钱，他收一袋生瓜子的本钱也就二十文。一斤炒瓜子卖五文钱，去掉香料钱，柴禾钱，一袋能赚几十文，不少了。

  杜金花心里算过，这个冬天，她们娘仨炒瓜子卖，能赚个二三两银子。在村里卖卖，给陈二郎拉去镇上吆喝卖卖，还有附近的村子，不愁卖不出去。

  亏得钱碧荷能干，调配的味儿好。杜金花心想，当初给陈大郎娶的这个媳妇，是没娶错了。

  “卖啥钱，肉都吃不上一口。”她耷拉着眼皮，脸上没有几丝笑意。

  到现在，家里也没吃上肉。为啥？舍不得。

  至于宝丫儿，她有鸡蛋吃，杜金花没亏着她。省下来的这些钱，有一部分得给宝丫儿当嫁妆的。大手大脚，怎么攒的下钱？

  “婶子这话说的，咱们都不信。”

  “不信。”其他人也道。

  不信就不信，杜金花反正不会说赚了钱。

  其他人便跟孙五娘说话，这婆娘嘴巴浅，好套话。孙五娘倒是有心显摆，但她不敢，婆婆就在这坐着呢，她怕被撕了。

  “婶子，嫂子，都做个记号吧。”陈宝音拿这张写了名字的纸进来，说道。

  “好嘞！好嘞！”

  都等着做了记号，拿东西走呢。陈宝音已经把孩子们的名字写上了，她念名字，大家在自家孩子的名字后面做记号。

  来来回回，花了小半个时辰，才终于把二十八套笔墨纸砚都分完了。

  “终于能吃饭了。”孙五娘说道，摸着瘪瘪的肚子，“饿坏了。”

  孩子们已经吃过了，钱碧荷给三个孩子单独盛了饭出来，让他们先吃了。大人饿一饿没关系，孩子不能饿着。

  这会儿三个孩子都歇息了，大人们开始吃饭。

  “娘，想吃肉了。”孙五娘说道。今天吃的萝卜炖粉条，家里现在有进项了，钱碧荷做饭舍得放盐放酱，味儿很足，萝卜鲜美粉条软糯，是以前吃不到的好味儿，但孙五娘还是馋了。

  之前说，每个月吃两次肉。

  杜金花想了想，这个月只吃了一顿肉了，于是道：“行，你抽空去趟镇上，割二两肉回来。”

  孙五娘拔高声音：“二两？！”娘哟，够谁吃的啊？家里这么多张嘴，肉得切多薄，才能一人吃两块？

  杜金花瞥她一眼：“嫌多？那就一两。”

  孙五娘“：……”

  杜金花收回视线，夹萝卜粉条吃。一个个惯的，从前一年到头尝不到肉味儿，也没见这么过不下去。

  只孙五娘冤枉，很想跟陈二郎撒撒气，偏偏陈二郎到傍晚才回来。她撅着嘴，不高兴，眼泪都要掉下来。天天挥着铲子炒瓜子，她胳膊都要细了，却连口肉都吃不着。

  “五娘，别伤心了。”钱碧荷轻声劝道，“我不吃，我那份给你。”

  她来小日子的时候，是孙五娘帮衬她，钱碧荷记她的情。

  孙五娘吸吸鼻子，说道：“我不要，我吃陈二郎、金来、银来那份。”

  钱碧荷刚才还有些怜惜她，听到这句，只觉白瞎。心疼她啥哟？人家一个人吃四人份的。

  杜金花听到自己小儿子和两个金孙都没肉吃，眼皮子都不抬一下。吃不着就吃不着，顿顿管饱，还要啥？反正也没给外人吃。

  傍晚的时候，好消息就来了。yhugu

  “看我带了什么回来！”

  听到陈大郎的声音，孩子们都窜出去：“爹，你回来啦！”

  “大伯，你带了什么好吃的？”金来和银来。

  陈大郎背着高高的一担柴禾，黑压压的，将他挺拔的背脊都压弯了一些，但他老实英俊的脸上此刻满是笑容：“兔子！大伯打了一只兔子！”

  他手里提着一只野兔，随着他走路而晃动着，瞧着就有分量。

  “野兔！”惊呆了一瞬，孩子们都激动起来了，嗷嗷叫着跑过来，要看野兔。

  “爹，兔子是死了吗？”兰兰问道，“我们能不能养它？”

  陈大郎沉默了片刻，随即道：“兔子不好玩，改天爹给你抱一只小狗回来养。”

  “真的吗？”兰兰惊喜地道，“我可以养小狗？”

  家里现在不比从前，养条狗看家护院倒是不错，陈大郎这样想着，点点头：“可以。”

  “哇啊！”兰兰高兴得跳起来。

  金来则是吸溜着口水，说道：“大伯，我们晚上炖兔子吃吗？”

  “对。”陈大郎摸了一把金来的头，没忍住笑出声来，“让你大娘给你炖兔子吃。”

  “哦哦哦！”金来兴奋地窜出去，喊钱碧荷去了，“大娘！大伯打了兔子！”

  钱碧荷当然听到了，脸上不由得露出笑意。丈夫几天前就想打兔子，终于打着了。

  兰兰已经端了碗水出来：“爹，喝水。”

  这贴心的闺女，陈大郎很高兴。喝完水，从怀里摸出一只野果，悄悄道：“自己拿着吃，别给人看见。”

  冬天了，居然还有野果？兰兰惊喜坏了，双手接住，心口怦怦跳，用力点头：“嗯。谢谢爹！”

  “谢啥。读书了，都客气了。”陈大郎笑道，轻轻摸闺女的脑袋，“玩去吧。”

  提着肥兔子，走到厨房门口，把柴禾卸下来，然后抓起镰刀去杀兔子。

  “可惜咱们不会鞣制。”钱碧荷从厨房出来，给他递一盆温水，“不然这身兔皮还能给兰兰做个手筒。”

  兰兰勤快，从小就帮衬家里，年年冻手。今年跟着宝丫儿读书，倒是注意些了，但还是冻了。钱碧荷有些心疼，叹了口气。“要不，下次见了顾兄弟，问问他？”陈大郎道。

  “不必了。”钱碧荷摇摇头，“我用棉花给她做一个吧。”

  陈大郎累了一天，剥好兔子，又剁成块，就净了手进屋歇着了。兰兰悄悄走到厨房，见没别人，就蹭到钱碧荷身边小声道：“娘，爹给的。”

  “啥啊？”钱碧荷低头，就见闺女冻得红通通的小手捂着一只野果，她挑挑眉，“嗯，吃吧。”

  兰兰却摇摇头说：“娘，一起吃。”

  钱碧荷一下子心软了。自从吃药后，日子有盼头了，她一点儿也不想委屈姑娘。看婆婆多疼闺女？闺女多孝顺？钱碧荷心里骄傲，她闺女也孝顺呢。

  轻轻啃了一口，她道：“娘吃了。你吃吧。”

  兰兰便眯起眼睛，高高兴兴地跑出去了。

  她现在有新衣了，还有新做的棉鞋。干干净净，合身合脚，跑动时背影透着一股活泼，可爱极了。

  钱碧荷看着，眼眶有点酸，低头抹了抹。前些年，她不好过，委屈孩子了。如果不是宝丫儿，闺女这会儿还委屈着呢。

  晚饭，是一顿喷香的炖兔子。好几斤的肥兔，去掉皮毛和内脏，也有不少肉。钱碧荷的厨艺好，烧得兔肉鲜嫩爽口，一家人吃得满意极了。

  “大伯，明天还抓兔子不？”金来抹着嘴问。他没吃过瘾，他觉得自己还能再吃好几块肉。

  陈大郎好笑：“兔子不是天天都抓得到的。”

  “哦。”金来有些失望地道。

  天冷，一家人晚上不怎么说话了，吃完饭就各自回屋了。

  孙五娘去烧水刷碗，陈宝音还不想睡，于是叫道：“金来。你过来。”

  金来瞅她一眼，慢吞吞地跟在她身后，进了屋。

  “有什么想跟姑姑说的吗？”陈宝音问道。

  撅撅嘴，金来道：“姑姑，你骗人。”

  俊秀的小脸上，好不委屈。他用手指蘸水，写了好久的字，写字也就罢了，可是被同学们嘲笑，好丢脸。

  “姑姑骗你什么了？”陈宝音便问。

  金来小嘴撅撅，更委屈了：“我以为……”

  陈宝音笑着看他。

  金来说不下去了。姑姑她，其实不算骗人啊！说要罚写字，就是罚写字，只是罚的办法跟他们想的不一样而已。

  “天上没有掉馅饼的好事。”陈宝音当然知道，自己误导了他们，摸摸侄儿的头，怜爱道：“这是给你们上了一课。书上没写的，科举也不考的。但是不能不学的。”

  金来扁着嘴，认命地点头：“嗯。我记住了。”他和陈松庭都吃教训了，今天真的好丢脸。

  “还想写字吗？”陈宝音问道。

  金来的脸都绿了，惊恐地看着她，不住摇头：“姑姑……”

  陈宝音便笑起来，说道：“作为你的先生，要给你们上课。但作为你们姑姑，不会欺负你们。”笑完，她下巴往外一点：“去把兰兰也叫过来。”

  金来愣了一下，顿时喜上眉梢：“是，姑姑！”

  咻的跑出去，叫兰兰了。

  孩子们惦记用上真正的纸笔，从前是没条件，现在每个孩子都有一套笔墨纸砚，陈宝音打算明日就教他们写真正的字。

  至于兰兰和金来，他们是她的侄儿们，提前教一教，有什么不妥吗？等两个孩子进来，陈宝音便教他们磨墨，教他们如何握笔，如何发力。把两个孩子哄得开心极了，心满意足地回去睡觉。

  送走两个孩子，陈宝音便爬上床。被褥里是刚才钱碧荷放进来的汤婆子，暖得热烘烘的，她躺进去，舒服地闭上眼睛。

  时间尚早，她睡不着，便想白日里的事，想顾亭远。想他答应的，收三个陈氏子弟为学生。

  不知他学问如何，想来是不错的，否则也考不上秀才。明年八月，他下场，若是考中举人……能够被举人收为学生，老陈家真是祖坟冒青烟了。

  三个学生啊！举人老爷倾囊相授，全力扶持，总不能全没出息，是不是？

  陈宝音很心动，她没办法不心动，本来她就在想，等金来年岁大些，给他拜个先生。拜先生不是容易的事，对方要学问好，品德好，会教，还得愿意收学生。

  现在天上掉下一个先生来，真是好大一个便宜。但，就如她对金来说的，天底下没有掉馅饼的好事。觉得占便宜了，一定是错觉和误会。

  那顾亭远的陷阱，是什么呢？

  陈宝音脑海中不受控制地浮现出他诚恳的脸庞。瞧着是个老实人，居然说出那样轻浮的话。陈宝音撅着嘴，抱紧被子，脸埋进去。

  是真的吗？他说的会是真的吗？她令他一见钟情了吗？喜悦涌现出来，一团一团打着滚，在心里撞来撞去。有人喜欢她，不因为她是侯府千金，只是喜欢她。脸埋在被子里，没有人看得见，陈宝音咬着嘴唇，快要笑出声。

  轻快的情绪慢慢平静下来。她从被子里探出头，望着漆黑的上空，久久没有眨眼。

  梨花镇上。

  “阿远，怎么不睡？”顾舒容披衣站在门口，看着庭院中负手站立，仰头望月的弟弟，“在想什么呢？”

  顾亭远回身，露出一张含笑的脸：“在想明天带什么去陈家。”

  宝音没有拒绝他。在他令她失望之前，她都不会拒绝他了。

  他想见她，就可以去陈家村。如何能不高兴？

  何况，他圆了前世的遗憾，令她知道他的真心。今日，简直是无比美好的一日，他珍惜不已，很舍不得睡下。

  “那你想到了吗？”见他这么殷勤，顾舒容也没恼。左右弟弟是个掉馅饼的好事。”陈宝音当然知道，自己误导了他们，摸摸侄儿的头，怜爱道：“这是给你们上了一课。书上没写的，科举也不考的。但是不能不学的。”

  金来扁着嘴，认命地点头：“嗯。我记住了。”他和陈松庭都吃教训了，今天真的好丢脸。

  “还想写字吗？”陈宝音问道。

  金来的脸都绿了，惊恐地看着她，不住摇头：“姑姑……”

  陈宝音便笑起来，说道：“作为你的先生，要给你们上课。但作为你们姑姑，不会欺负你们。”笑完，她下巴往外一点：“去把兰兰也叫过来。”

  金来愣了一下，顿时喜上眉梢：“是，姑姑！”

  咻的跑出去，叫兰兰了。

  孩子们惦记用上真正的纸笔，从前是没条件，现在每个孩子都有一套笔墨纸砚，陈宝音打算明日就教他们写真正的出来了。但她想到李舟的为人，坚持没有退。

  可李舟本就是来找顾亭远的，他声音沙哑，似是染了风寒：“不知顾兄可在？”

  顾舒容抿抿唇，后退一步，进了院子：“阿远！李公子来找你！”

  李舟上门，是顾亭远没想到的，自上回他没借钱给他，两人已经不来往了。

  “李兄。”将人迎进来，顾亭远问道：“不知有何事？”

  李舟垂下眼睛，哑声说道：“顾兄可否借些银两与我？我，我母亲生了病，家中银钱已经用光了。”

  他连棉衣都当了，实在凑不出钱来了，问别人借，别人……他眼底暗沉。

  “要用多少？”顾亭远问道。

  李舟便道：“若有五两银子，便最好了。”

  母亲年纪大了，要吃药，要吃米，最好在屋中生个炭火。

  “家中银钱都是我姐姐管着，我去跟姐姐说一说。”顾亭远道。

  李舟起身拜下：“有劳了。”

  “客气。”顾亭远回礼。

  两人有同窗之谊，又无深仇大怨，对方母亲生着病，他实在不好将人赶出去。

  来到姐姐屋里，就听姐姐道：“借钱的是不是？没有！”

  “他母亲病了。”顾亭远道，“要不，借他二钱银子？”

  二钱银子，倒是不多。但顾舒容还是不想借，板着脸道：“从前借他的那些，可都没还呢。”

  零零总总的，有十几两银子了，顾舒容都记着呢。

  顾亭远心说，王员外现在不想他做女婿了，当然不会替他还债了。

  “那就不借？”顾亭远道。

  顾舒容烦得跺了跺脚，转身去拿了二钱银子，拍给他道：“你少跟他来往！”是，李老太太病了很可怜，但又不是他们娘！天底下那么多可怜人，可怜得过来吗？

  “好。”顾亭远应道。

  拿着二钱银子，回屋。

  “多谢顾兄。”接过一小块碎银子，李舟的表情有些不好看，但还是谢过他，然后告辞了。

  看着他的背影，顾亭远心道，这会儿的李舟还年轻，喜怒形于色。再过几年，可就不是这般模样了。

  “都不来往了，还要上门借钱，脸皮真厚！”顾舒容忍不住抱怨。

  顾亭远便道：“他也是孝顺母亲。”

  顾舒容也是看在他做人不行，但算个孝子的份上，借给他二钱银子。不然，她一文钱都不想借！

  “怎么躲开他呢？”顾舒容有些忧愁，很不想再跟李舟这样的人打交道。

  顾亭远心中一动，沉吟了下，他道：“姐姐，我们搬去别的地方住，你觉得如何？”

  顾舒容惊讶：“搬去哪儿？”

  顾亭远便道：“我想寻个清净的地方，准备明年乡试。嗯，姐姐觉得陈家村如何？”yhugu

  顾舒容一脸无语：“你是想读书，还是想娶媳妇？”

  顾亭远脸上微红，看着她道：“陈家村风景秀丽，又无琐事打扰，我觉得不错。”

  他当然觉得不错。有陈小姐在，便是穷山恶水，只怕他也觉得山清水秀。

  不过，顾舒容心里也是愿意的。自从她跟方家退了亲，上门来说亲的人就没停过，顾舒容很烦。

  她根本不想嫁人，尤其对方说的是什么？眼瞎的，腿瘸的，死了老婆的。她推说自己不想嫁人，媒婆就劝她，女人还是要找个人家，她还年轻，一辈子还长着呢。她说暂时不想嫁人，想先给弟弟娶媳妇，媒婆就劝她，先顾着自己，她毕竟二十五了，年纪不小了，再等下去孩子都生不了了。

  想想就烦！

  “行。”顾舒容道，“我们搬去陈家村附近。”

  乡下没人认识他们，谁来给她说亲？顾舒容想讨个清净。

  “好！”得到姐姐首肯，顾亭远高兴极了，“我这就去打听。”

  太好了，他知道今日上门带什么礼物了。顾亭远拿了钱，跑去镇上，割了两斤肥瘦相间，漂亮极了的五花肉。