贞娘和洛英虽说不大在老宅里走动,可为了安全，上下的人手还都算认的齐全。可眼前这小丫鬟，瞧着却十分面生，不由问道：

  “慢慢说,你家夫人是谁？”

  小丫鬟哭的像个泪人似的,抽抽噎噎道：“我家夫人是大少爷身边的绮红姑娘,今儿也不知怎么了,吃过晌午饭后突然肚子疼了起来。这会儿已经见红了，求夫人慈悲,快去瞧瞧吧。”

  洛英到底年轻，没经手过这些，还是贞娘明白,直言道：

  “这倒是怪了，你家绮红姑娘不舒服，不去医馆里请郎中,来请我女儿作甚？难不成，她是天上的神仙,看一眼,你家姑娘就好了？”

  小丫鬟似乎是没想到会被拒绝,啊了一声，再说话，面色明显就有些慌张起来：

  “是，家中外出的牌子都在太夫人处,我们姑娘不敢叨扰太夫人。所以,所以”

  这话明显说不通。

  贞娘一针见血，直接戳破了她的谎言：“太夫人不成，还有上头几位夫人,夫人不成，还有几位少夫人。难不成还求不出块儿牌子来？又何必舍近求远，来我们院里。”

  小丫鬟答不上来，只有不断的磕头，说若是洛英见死不救，那她们夫人就真的没活路了。

  贞娘和洛英面面相窥，看着这丫鬟拙劣的表演。

  从母亲方才的发难中，不难看出端倪。洛英这会儿心里头也明白了个七七八八，开口道：

  “我才刚来，许多事都不清楚，不过我倒是愿意替你指条明路。”

  小丫鬟眼前一亮，却听洛英继续道：“听闻三夫人是个热心肠的，不如你去求求她。”

  小丫鬟一愣，旋即眼神开始闪躲。

  当下，洛英和贞娘心里就全明白了。

  既然话已经戳破，便也不必继续装这层面子。洛英直接端茶送客后，关上门，询问母亲的意见起来：

  “这绮红，不就是陈氏身边那个有了身孕的丫头吗？娘，您说她们唱的这一出叫什么啊？”

  贞娘冷哼一声：“甭管是什么，反正没好事，咱们啊，千万别去瞎参合。”

  又道：“这家人还真是妹规矩，一个姨娘，也敢自称夫人起来。这要是放在别家里，卖她八百回都够了。”

  洛英噗嗤一笑：“娘，瞧您那愤愤不平的样儿，不知道的还以为是我乌叔在外面养了姨娘呢。”

  “他敢！”

  贞娘眼睛一瞪，旋即发现女儿捂着嘴笑自己，才察觉这下意识的反应有些太彪悍了。

  不禁老脸一红，心里怪起乌戈那糙汉。都是他凡事宠着让着，这些年，竟把她的脾气越惯越大了。

  心里头尴尬，不禁转移推诿：“还说我，你也不想想，女婿这一回倘若真是建功立业。这起子事，以后你家后宅免不了。正好趁着这个机会，多学学怎么做个正房夫人，娘总不能护着你一辈子啊。”

  洛英啊了一声。

  贞娘以为女儿没听明白，解释道：“这正头夫人，有像太夫人那样的专横霸道的。也有陈氏那样八面玲珑的。还有吴氏那般，把自己弄成个怨妇的。但这三个，都不好。对待夫君，要进退有度，对待妾氏，要恩威并施，对待下人，要礼法并用。这样才能把一个家管理的井井有条，才能让夫君敬重你，妾氏惧怕你，下人忠于你。明白吗？”

  看着娘这么唱片大幅的谆谆教导，洛英真是哭笑不得：

  “好啦娘，我知道了，您就别说了。”

  再说，洛英在心里补充：源头不就在男人身上吗？为难女人干什么。李延秀要是胆敢找别的女人，她直接把那厮给收拾了，不就得了。

  贞娘见女儿一脸的不以为然，也不知道自己的话听进去了几分，不由悠悠的叹了口气。

  原以为这件事只是内宅中一个插曲，没想到，小心谨慎，到底还是着了敌人的道了。

  再有丫鬟来时，脸上就不那么客气了。

  冰冷的面庞，说气话来趾高气昂，仿佛是对犯人宣判一般：

  “太夫人有请英夫人前去正堂，有要事商议。”

  贞娘想起上午那事，不由的心里一震，担忧得很：“我陪你去吧。”

  “不了，娘。”

  洛英安慰她：“您和乌叔踏实的带好小虎子就行，我自己去。”

  “可是”

  “放心吧，只要李延秀没来消息，那就是好消息。李家人就不敢把我怎么样，说穿了，他们何尝不是在下注呢？”

  贞娘个拗不过女儿，只有应下来。同时叮嘱她凡事不要着急，多听少开口。

  待洛英跟着丫鬟去了正堂之后，瞧见那架势，一下子乐了。

  传闻卧在病榻的太夫人，精神抖擞的端坐在主位，身后站着三名夫人。而屋子左右圈椅上，分别坐着几个上了年纪的男人。在他们身后，吴氏和陈氏，还有个圆脸蛋的娇小妇人规规矩矩的站着。

  哟呵！

  这一大家子，是聚在一起嗑瓜子吗？

  洛英款款走上前后，对太夫人道了个万福。

  太夫人嗯了一声，对她介绍左右的老头：

  “这是三太公，旁边的是五叔公，另外两位也都是我们李家辈分高的长者，平时家族里有个什么事，还都要靠他们几位来断个公平。”

  洛英转身问候了几位叔公，叔伯。年长的两个还泰然若之的坐着受理，两个年轻一些的却直接站起来，客套的还礼后，邀了洛英去上座在太夫人右侧。

  洛英看太夫人那黑掉的脸色，心里偷笑，故意道：“我年纪尚浅，怎么能坐在高位呢？”

  年纪尚浅一些的是七叔伯，大约四十上下，蓄了山羊须，面白眉平，瞧着十分和气。

  “此言差矣，你乃是长房长孙媳。无论如何，这位置都坐得。”

  洛英只好却之不恭，等真的坐下后，不用瞧，都能感受到旁边太夫人身子已经僵硬的不像话。

  如果眼神能杀人，那七叔伯只怕要被太夫人杀死好几次了。

  只可惜，太夫人再彪悍，对外，还是要仰仗男人的名声去做事。

  无奈之下，她只有先委屈求全，心想着等一会儿看你怎么下台。

  三太公年岁最大，头发胡子全白了，说气话来也是颤颤巍巍：

  “侄媳妇，你把我们叫来，所谓何事啊？”

  一想到这位辈分最长，且最有威望的太公还是向着自己的，太夫人心里总算好受了些。

  “三太公，家门不幸啊！”

  太夫人痛心疾首：“我这一辈子，可说是为了李家恪守妇道，尽忠职守。老了老了，居然发生内宅争斗，毒害子孙这样的事。我有何颜面去地下见列祖列宗啊！“

  说罢，拿了帕子开始抹起老泪。

  周遭人立马开始劝起来。

  太夫人假模假样的擦干眼泪，梗着喉咙对众人道：

  “诸位想必还不知道，我儿身侧的红姨娘已经有了身孕，足足五个月。郎中来瞧过，是个男丁。”

  底下人不免哗然。

  绮红有孕这件事，大家是知道的。只是不知原来已经请过脉，并且还是个儿子。

  这就大不相同了。

  生个儿子，起码后半辈子就有依仗了。况且大少爷对绮红的疼爱，日后这孩子，能不能记在夫人名下，洗个嫡子的身份，都未尝可知。

  太夫人接着道：“原本，姨娘赶在夫人头里诞下孩子，这不是什么光彩的事。若非是个男丁，我定是不能留下这个孽种。不瞒你们说，我原本都做好了，去母留子的准备。可没想到啊！”

  这话，无疑又是一颗重雷。

  下面的人面色各异，什么表现的都有。

  有仓惶如吴氏，很快，就转为不甘，悲愤。

  有诧异如陈氏，不过一闪而过，又恢复了泰然若素的神色。

  还有圆脸的儿媳妇林氏，不悲不喜，垂着眼眸，叫人瞧不清她的真实想法。

  太夫人的话，让绮红挣扎着从软榻上爬下来，踉跄几步后，噗通一声，跪在了太夫人跟前：

  “太夫人要我死，我不敢不死，起码，起码还为李家，为大少爷留了后，我死得其所！可如今，如今我儿去的不明不白，可怜都已经成了型啊！苍天啊，我宁可死的是我，我宁可我去死啊！”

  她面色苍白，又批了一身素裙，瞧着真是十分可怜。

  太夫人的裙角被拽着，她无奈的闭上了眼睛，不忍再听。

  见状，底下的人谁也不敢开口。

  到底是三太公，位高权重，先清了清嗓子，道：

  “绮红，你把话说明白了，这究竟是怎么一回事。”

  绮红冲着三太公磕了个头，道：“三太公，前几日，夫人突然派人送来好些绸缎和补品，说是给我补身子用的。我十分感激，因为夫人从前一向不喜欢我，如今对我这样好。我想，定是我的诚心感动了夫人。这些东西，自是感激涕零，不敢不用。”

  “今儿一早，夫人又拆人送了盏燕窝来。我吃了后没一会儿，肚子就开始疼起来，等不及郎中来，腹中孩儿就没了。”

  说到这儿，绮红泣不成声。

  洛英是做娘的人，自然看的出绮红面上的心疼和悔恨。

  绝不是装的。

  她说完后，三太公抿了抿嘴，端起桌上的茶，颤颤巍巍的喝了一口，不言语了。

  内宅之事，男人开口本身就不合适。

  绮红说完后，吴氏红着眼睛抢白道：“我没有，她胡说！”

  绮红声泪俱下，再也没有了往日的忍让退缩，直愣愣的盯着吴氏，一字一泪，逼问：

  “燕窝不是你送的？还是说，你从未对我有过怀恨之心？夫人，您好歹也是堂堂名门之后，却敢做不敢认？吴家也算书香高门，却养出这般蛇蝎之人。你要想杀人，尽管冲着我来，可我儿，我儿何其无辜啊！他可是大少爷唯一的血脉啊！”

  字字剜心，疼的吴氏嘴唇直哆嗦：

  “你这个贱人，不许你侮辱我们吴家。你也配？你也配？”

  她冲上来，对着绮红的脸高高的扬起了手。

  潘妈妈急促阻止：“小姐不可！”

  可到底还是晚了，吴氏那一巴掌，重重的落到了绮红脸上。紧跟着，她尤不解恨的抬脚在绮红的肚子上，连踹两下，算是做了这么多年一直想做而不能做的事。

  积累了多年的怨怼，随着这一巴掌和两脚，终于痛快了。

  潘妈妈见太夫人面色大变，顿时意识到事情已经冲着无法挽回的那一面去。心中更是焦急，可偏偏她身旁不知何时来了两个丫鬟，把她死死扣住，没法上前去解围。

  大概是心口堵着的石头豁然松了，吴氏突然扬起寡淡的脸，露出了轻松的神色。

  她站的笔挺，高傲的看着蜷缩在地上的绮红，冷声道：

  “你算是个什么东西，也敢来指责我们吴家。”

  吴氏抬起眼帘，目光越过众人，直接锁定在陈氏身上。

  而陈氏，则目中微笑，一脸胜利的目光，似乎在无声的炫耀一般，看着吴氏。

  电光火花之间，她刹那就懂了。

  “是你！”

  陈氏那得意的笑容，好像是在对自己宣判一个答案：

  你输了！

  本已经平静下来的吴氏突然血流上涌，脑袋像是燃起了一团火，烧的她彻底的理智。

  “是你，你先把这小娼妇塞到我夫君身边，又和她联手弄掉这个孩子，来栽赃陷害于我。陈氏，你这才叫最毒妇人心！难怪我母亲说商贾之女不可亲近，原来，都是你这般的下贱！”

  “住口！”

  太夫人猛然的一声呵斥，才让吴氏燃烧的脑袋，稍微冷静了些。

  她茫然的回过神，对上太夫人那双怒不可遏的双眼，才幡然自己方才说了什么。

  太夫人她，也是商贾之女。

  吴氏磕磕巴巴解释：“太夫人，我不是说您，我是说陈氏，我是被她给气糊涂了。”

  可这会儿解释，就等同于掩饰。

  “我看你是糊涂了，不糊涂的话，能办出这等事来？”

  太夫人失望的看着她，语气生硬，再不复方才的不舍：“你太令我心痛了！”

  这句话，犹如一桶冰水，兜头而下，泼的吴氏从内到外，都寒成一片。

  她木讷的站直身子，环顾四周。

  看到的，是一张张冰冷的脸，和幸灾乐祸的眼睛。

  这些脸，不知不觉竟然都变成了陈氏那张，紧跟着又成了绮红的模样，搔首弄姿，耀武扬威。绕的她头晕眼裂，面色也越来越难看。

  潘妈妈忍不住哭喊出声：“小姐！”

  吴氏充耳不闻，低低的发出笑声，紧跟着，那声音越来越大：

  “我好后悔！”

  “我好后悔，没听母亲的话。应该选一个门当户对的人家，我好后悔，贪恋皮相，最后挑了这么一个猪狗不如，宠妾灭妻的混账。这个家里，牝鸡司晨，阴阳颠倒，当家主母一手遮天，喜怒无常。这不是宅院，这是人间炼狱！把我一个好端端的姑娘，给磋磨成了如今，人不人，鬼不鬼的模样。”

  吴氏不顾太夫人铁青的脸，低语喃喃：“妈妈，告诉我爹娘，我后悔了，我不该不听他们的话。若有来世，我一定做个孝顺的女儿。”

  说罢，发出一声凄厉的喊声。然后，以迅雷不及掩耳之势，对着粗壮的门柱，猛地撞了过去。

  众人措手不及，特别是陈氏，感觉到脸上猛地一热。再伸手一擦，忍不住发出了尖叫。

  她浑身成了血人，而吴氏，早已经软绵绵的倒了下去。额前大洞还在汩汩的冒着鲜血。

  趁着众人吃惊的空荡，潘妈妈再也忍不住，挣脱开左右两个丫鬟，扑倒在吴氏的尸首上。

  “小姐，小姐！”

  可吴氏早已经没了气息。

  那张不讨人喜欢的嘴永远的闭上了，寡淡的脸如今瞧着，竟有几分可怜意味。

  潘妈妈抱着吴氏瘫软的身子，哭的要快断气。

  如此景象，原本还在看热闹的众人，顿时面面相窥。毕竟谁也没想到，吴氏竟然这么刚烈，宁死不屈。

  连太夫人脸上的怒色，都慢慢淡去。她闭上双眼，揉着指尖念珠，念了声阿弥陀佛，眉间似乎有股悲悯天人的意味。

  可去的人，毕竟是去了。

  众人缄默不语，静静的望着。大堂之上，潘妈妈的哭声响彻云霄，在众人耳边盘旋。

  终于，她哭的脱了力，抬起头，老泪在脸上纵横。望着上首坐的太夫人：

  “老奴，一定会对我家老爷夫人，将这件原原本本告诉他们。我家小姐死了，可这冤屈，不能不明不白的跟着她。”

  潘妈妈咬着牙，双手撑着身子站直，对三太公等人道：

  “诸位，等我家老爷夫人来时，劳请诸位做个见证。这一家子黑白不分，遇事不明，活活逼死我家小姐。这事，不能这么算了。”

  太夫人怒道：“牙尖嘴利，就是有你这种刁奴，才会引得我孙媳误入歧途！”

  “哈哈哈。”

  潘妈妈大笑起来，笑声停止后，她恨恨的盯着上首的太夫人，怒斥：“若非你不分青红皂白，私设公堂，我家小姐至于用自戕来证明清白吗？你等着吧，你会有报应的！”

  太夫人狠狠一拍桌子，嗖的一下站起身，胸前起伏不断，指着潘妈妈：

  “把这个牙尖嘴利，翻弄是非的刁奴给我捆起来！”

  吓傻了的众人终于反应过来，从人群中过来两个壮婆子，不由分说，将潘妈妈五花大绑给压了下去。

  潘妈妈临走时还在喊：“我是吴家的家奴，是生是死，与你李家何干？老太婆你不得好死！你逼死了我家小姐，如今还想堵我的口”

  随着人远去，潘妈妈的骂声终于消失在耳旁。

  太夫人怒气犹在，众人谁也不敢开口。唯有洛英，端着茶，一口一口的满满啜起来。

  年轻的七叔伯不知怎的，提了句：

  “吴家的家奴，咱们这么处置，不好吧。”

  不知道是不是洛英的错觉，她总觉得这个七叔伯，好像认识自己似的。好几次，有意无意，他的目光都在自己身上瞟过。

  难道是多心了？