那种烟雾弹虽然看起来普通,但其效果却是相当的显著，不仅瞬间就将他的身形掩盖，甚至还让无形之兽的触觉也落了空,竟也不能找到他逃跑的路线。

  爱丽丝心中有一瞬间的警觉。行动局和真知会中还有太多她不知道的秘密,她相信,行动局人手一面的镜子，很有可能就是出自禁忌之物的分化,而真知会能与其相抗,就当是有同等的遗物。

  老治安官努力从墙边站起身来，他走到爱丽丝的身前，蠕动了下嘴唇，还是道：“多谢。”

  这已经是他难得说出的话了,爱丽丝也不以他之前的态度为异，而是点了点头，表示自己接受了他的谢意。

  一边的莉迪亚则是有些愣神,好一会,她才慢慢反应过来：“……所以说刚才，你其实是在试探他们,如果两人中谁心里有鬼，并且还拥有反抗能力的话，肯定不会让这含恨的一击落到自己身上。”

  也就是说，这一切都是那个看起来非常可靠的小女孩的计谋,而自己,却还在傻傻地以为她是真的要杀了他们……一想到这里，莉迪亚不禁为自己刚才阻拦的举动感到羞愧不已。

  “虽然那家伙是一时逃走了，”老治安官经验丰富，他一脸严肃道：“但他肯定不会那么轻易放弃。这里是他背后组织建立的地方,说不定他就能从中找出什么，然后再来寻我们的麻烦。”

  莉迪亚立刻就紧张起来：“你是说，这里还有真知会留下的东西？”

  老治安官偏移开目光，在他的身后，修女不知何时已经结束了战斗，她静静地站在一个死去怪物的身边，身形安谧且阴冷，给人一种格外森然的恐怖之感。

  莉迪亚额上落下一滴汗，她已经察觉过来，之前出现在自己身后，将自己从躲藏处驱赶出来的，恐怕就是这个看起来非常可怕的诡物，她握紧了手中的镜子，一时不知该做些什么。

  而这时，爱丽丝走到了那怪物身前，在它身上掠过几眼后，她道：“这就是从下面将你们追赶上来的诡物？”

  老治安官面带后怕道：“是的，我在那里见到了很多监牢一样的房间……”

  他将自己的所见所闻一一描述出来，爱丽丝脸上的表情沉重了几分，而莉迪亚则是咬着牙，愤怒出声道：“那群家伙真是该死！”

  “我怀疑它，”老治安官闷声道：“很有可能，就是由那刻下字的人变来的……也是因为有它，使得‘道格’遇挫，没能第一时间将我灭口，否则的话，他还能继续混入我们之中，谁也不知道，他会在什么时候发难，又会做出些什么。引而不发的危机才是最恐怖的。”

  他的眼神复杂，看向怪物的尸体，恐惧之余，也有同情蕴含其内。

  爱丽丝想起了自己与真知会中一些人的牵扯，除开自己选择了死途的“圣母”，其余的几人，无一不是既神秘又危险。这说的不仅是他们身上带有的遗物或诡物，还有他们本身的性格，就譬如说是自己这具身体在生理学上的父亲，他在与异化接触之前，就是联邦中最为有名的连环杀人凶手。

  想到这里，她看向莉迪亚，轻声问道：“谢利局长还好吗？”

  “啊？”莉迪亚惊讶起来：“你认识局长大人？难不成你也是……”

  “不，”爱丽丝抱起小熊，摇摇头道：“我不是你们行动局的人，只是之前与你们有过联手。我此次过来，是接了银灯会的任务，为的是调查外面山谷中无头骑士的传闻。”

  莉迪亚惊喜起来：“你也是为了那则传闻而来？”

  “我也是为了它来的，”她兴奋道：“玛佩尔女士说了，如果我想要在行动局中落下脚跟，就要先证明一下自己。否则的话，她是不会同意我加入局中的！”

  “也就是说，”爱丽丝总结道：“你确实是一个行动局中的新人？”

  想起自己的作为，莉迪亚脸上红了红，声音渐小道：“我会努力做好的……”

  但其实，爱丽丝并不在意她是否有本事，她觉着，那位谢利局长应该是有其打算的。她盯着她看道：“你接了这里的任务，又独自找到了这处研究所，并且，还在里面搜寻了一段时间。那么，对于这里，对那位无头的骑士，你又了解多少呢？”

  莉迪亚的神情郑重起来，她对着爱丽丝道：“你们随我来。”

  她将爱丽丝与老治安官带到一个小房间中，那里有许多错杂的纸张散落。在一个角落里，她拉出来一个小的保险箱，将其中的文件档案拿出。她一边翻阅，一边说着些专业的术语，都是纸张记录下来的东西，她解释道：“这个地方是一个特殊的研究机构，建造它的是一个丧心病狂的混蛋，他把很多走投无路的人诱骗到这里，用金钱与未来安抚住他们，再然后，就在他们身上实验起了自己的猜想……”

  在山谷之外，那位南希小姐将身前的白围裙褪下，她坐在干草房的草堆中，膝盖上躺着之前的那个小男孩，他无忧无虑地在哼唱着一首牧谣，似是注意到了她的出神，他有些担心道：“南希姐姐，你在想些什么？”

  阳光从房屋开着的窗户中投射进来，明明是灿烂的色彩，却无法令她感受到一丝的温暖，她望向身侧的一个方向，像是能穿过墙壁，望到那个她曾经为之恐惧、并一度想要逃离的地方。

  “是之前的那位小姐姐让你不高兴了吗？”叫做柯比的小男孩转了转眼珠子，试图猜测道：“她带来了不好的消息？是与你的从前有关？”

  柯比其实是一个很聪明的小男孩，否则的话，他也不会在上次独自离开后，就立刻去找到了老治安官，让他过来这里。犹豫了一下，他道：“如果你不高兴提到那些，那就不去想好了，吉娜婆婆告诉我，‘远离那些令你感到痛苦的，去拥抱能让你开心的’，这才是她能活到如今岁数的秘密。”

  “你懂得什么？”南希叹气道：“有些东西不是你想要逃就能逃得脱的。”

  没有谁比她更知道那位大人的恐怖，不是真知会，而是那个人。

  柯比反倒更感兴趣起来，他翻转过身，眨巴着眼睛道：“那你告诉我，我来帮你想办法！”

  南希噗嗤一声笑了出来，她拍了下这个小男孩的头，最后犹豫了一下，还是用一种隐喻的方式，尽量描绘出来道：“从前有一个牧场主，他有一大片的土地，有许许多多愿意为他效命的仆从，他的财富遍布四海，权力也足以敌国，但他仍然有一个烦恼，无论他怎么思索也无法将之解开。”

  “于是有一天，他去找上了一位据说是最具智慧的研究之人，他们就那个问题谈论了很久，双方间相谈甚欢，达成了协议，牧场主答应为其提供钻研的土壤与材料，研究者也便十分欣悦地投入他的麾下，成为牧场中的一员。”

  “但这对于牧场中的仆从们并不是一件好事，”南希垂眸道：“因为牧场主开始将自己养的小羊们交给了那位研究者，让他能尽情地发挥出自己的才华。而后，那位研究者特意将一部分羊们圈起，将它们所在的地方称为‘羊圈’，那些拥挤着的羊们的哀鸣自此再也无人能听见，其中那些年幼的，更是只有‘羊耳’以作代称……他验证着自己天纵的才思，可代价，却是那些羊们看不到边际的痛苦。”

  “牧场主养的羊越来越多了，世界各地都有人在帮他放牧它们，其种类也各不相同，可无一例外的是，都有一部分被送入到了‘羊圈’之中，”看着目不转睛听着她讲述的柯比，南希微微一笑道：“而对于那些羊来说，这才是真正踏入到了地狱之中。”

  研究所中，莉迪亚将一页文件放在一边，尽管早先已经看了一遍，她还是生出了怒火：“真知会一贯便对异化产生的根源有着无与伦比的探究之心，这也没什么，我们行动局也有目的相同的研究……但他们不该做出这样丧心病狂的事！”

  她将其中一页置于爱丽丝与老治安官的面前，只见上面用一种公式化的语气写道：

  “3月17日，实验体无异样。”

  “18日，实验体身上温度开始升高，很快就超过了人体能够承受的极限。这是在料想中的，毕竟它的一部分不是那么好容纳的。半夜的时候，实验体昏厥了过去，没能再坚持下来，真是可惜，只能让人把它清理出去了。”

  “27日，新的实验体挺过了上次的困境，他与之前的那个是有什么差别吗？看了下资料，竟是一个曾经风光过的网络播主……还是脱不了人类情绪的集合吗？或许我可以考虑一下使用特殊的素材。”

  中间记载着一些重复尝试的笔录。

  最后，“人的意志力还是很重要的，相同的情况下，有着执念的人更难死去。新的变化出现了，他们虽然没有成功，但还是产生了异化，他们没有掌握它的力量，而是转向了‘劣化’，成为了一种没有多少价值的无用的诡物。”

  “之前的研究算是失败了，但还是得到了一些颇为有用的资料。在下一次的尝试里，一定能走更少的弯路……或许可以去找到上次看中的那个素体。”：，，