长公主气急败坏,却也是就坡下驴，没有当真想追究。

  不过转眼看见要笑不笑的江洪真，她尖尖的指甲往他胳膊上拧,“很好笑吗！”

  江洪真目光温柔,“殿下忘了，这位小娘子连庾皇后都敢针对,连宫里的旨意都敢驳回，殿下心里明明喜欢，何必做这个恶人呢。”

  “我喜欢她？”李蕴哼一声，“谁说的,本宫就是坏心眼,从来见不得别人好，就是像那些言官说的放荡□□胡作非为……”

  腰上的力道忽然一紧，李蕴收声,看向比自己小了近十岁的郎婿。这位在外糙悍的将军眼里柔情如旧，“殿下很好。”

  李蕴便不吭声了,不管侍女在外,软若无骨地攀臂上去。

  半晌，她软软靠在驸马身上问，“今日怎么没上朝帮着十六吵吵？”

  江洪真脸色如常，脖颈以下交领处红透，“大司马的口才，十个我也比不上,有他一人足矣。我便点齐兵将等着出征。”

  李蕴犹豫了一下，“真能成？”

  “殿下可知，京城中三公以下的文人，无一人不怕大司马,校尉以上的武将，无一人不信大司马。”

  太极殿内，还在争论。太极殿外，太学生们顶着烈日还在仗着人多叫嚣。

  忽而一阵轻风拂过，人心浮躁的殿内殿外仿佛就静了下来。一位身着宽大白纱袍的矍铄老丈，姗姗来迟。

  顾沅已是不世出的重望明公，难道还有人能压过他一头，扭转这场战和之辩？

  始终对顾沅好声好气的卫觎看见那道身影后，眉沉如铁。

  走进宫殿的这人，是立朝以来唯一一位名副其实的玄儒双修大家，经学玄道博识高深，一纪以前，风靡江左，江南士子皆以拜入他门下为“登龙门”。

  他也是元后国丈，在独女入主中宫后，约束族人退避耕读，不与党争，赢得清名无数。

  卫皇后死后，老人在府中画地为牢十年不出。

  皇帝昨日见顾沅，是喜出望外处处厚待，今日一见此人，竟直接从龙椅上站了起来，忍不住走下阶墀迎他。

  他颤抖的声音分不清是激动还是愧悔，全无天子威仪，只像个做错了事的女婿。

  天子道：“岳……”

  后头那字没等出口，卫崔嵬行至与独子卫觎并肩的位置，拍打双袖大礼跪拜下去：“小儿辈有破贼之志，老朽愿在城中设坛授经，所收贽金束修，用充军费。”

  殿内文武惊异至极，寂无一声。

  卫觎却在那一瞬狠狠压住眉峰，满身杀气。

  皇帝看了看卫觎，忙上前扶起卫老。

  这些年他心底对阿婉的愧疚，说出来旁人不信，只有他自己清楚，一念起便痛如刀绞，悔不当初。

  是以卫崔嵬进殿后虽未提一字请求，皇帝一见到他，便再无顾虑，定准了北伐一事。

  北伐军统帅，大司马卫觎，六部全力配合，不日即发。

  李景焕盯着父皇掺扶那位卫公的手，慢慢捏紧掌心。

  眼下正是他所期盼的结果——卫觎惹足了争议，父皇同意了北伐，姓卫的终于可以滚出京城。可这一刻他的心里，仍然极不痛快。

  顾沅，卫崔嵬，都是南朝德高望重的耆老，也是父皇这些年一直想请回朝廷，给他做太傅辅佐他的人选。

  往日，他们避之惟恐不及，今日涉及到卫觎，他们一个两个就急匆匆出山，不管是反对也好，支持也罢，他们毕竟都是看在卫觎的面子上才走进的太极殿。

  这种莫名被压下一头的挫败，像一股火混进了血液里，在李景焕的体内燃烧。

  不是说卫家父子已经决裂了吗，卫崔嵬为何会来？

  他一来，父皇便又会想起那位刻在他记忆里的卫娘娘……

  散朝后，卫觎与卫崔嵬一同走出太极殿，侧脸若冰，目不旁视。

  反而是在殿中面君自若的卫大家，小心翼翼地看着这个十年不见的儿子，看他是胖了还是瘦了，有没有受伤留疤。

  酝酿良久，老人小心搭讪：“听说，你待那孩子很好，当成女儿一样养？”

  这是坊间几种传言中最不脏的一种。

  不久前的那场乐游苑名士集，大司马如何费心只为搏一人笑，京城内外已绘声绘色地传遍。

  “只嫌不够。”

  卫觎出人意料的回应让卫崔嵬受宠若惊，他正待趁热打铁，突见卫觎眼神一冷，扫向那班跪在广场前的太学生。

  御前黄门才将廷议的结果告知他们，请这帮声势浩大的年轻学士散去。还没等走成，当前一名黑缨白服的太学生只觉胸口一痛，已被踹翻在地。

  那身象征清高洁白，令衣者引以为傲的明光地广袖襕服上，赫然踏着一只玄黑鞶靴，不见如何用力，年轻太学士的整个左半身，便像被一座山死死压住。

  凄厉叫喊顷刻传遍前朝。

  下朝的官员闻之恻恻，不同于朝会上还敢躲在丞相身后帮腔两句，眼下一个个躲得极远，不敢上前。

  皇上都已同意了北伐之请，正是大司马气焰最高炽之时，谁敢上去平白惹一顿打？

  卫崔嵬只当没看见一样。

  卫觎低下那张凛丽俊逸的脸，有一下没一下地碾着太学士肩骨，眼波漫淡，“方才是你吠得最凶？”

  “不、不是……”这人疼得眼泪鼻涕一把抓，哀求不已，“求大司马恕罪，在下受了别人挑拨，一时糊涂……”

  他越求饶，卫觎下脚便越狠。

  不是爱讲风骨吗，那他就踩碎几两，看看你们这些读书人的骨头，是不是真那么硬。

  “十六，够了。”

  立在华表下的顾沅发话，卫觎这才收敛脾气，把脚下的一瘫烂泥踢开，转身离去。

  卫崔嵬立刻跟上，一面觑目一面小声请求：“阿觎……我想去看看那孩子，行吗？”

  卫觎脸色铁青，忽然咬牙道：“你是家里待得闲的慌，还是怕有人把你卫大儒忘了，我的事用你插手？不许去扰她，你不配！”

  老人惶惶驻足。

  卫觎袍甲生风，一气走出宫城。一名亲卫已经在宫门外等了许久，一见大将军出来，连忙上前附耳几语。

  卫觎眼神骤变，三两步夺过阙下停的快马，翻身上鞍驰回乌衣巷。

  后头出来的官员遥望着那道悍厉背影，望尘莫及。

  “在殿上也没见这尊佛如此着急，这是怎么了？”

  “许是回营点将吧……”

  朱雀桥是秦淮河上连舟浮桥，过不得马，卫觎马不停蹄踏过长乐桥，驰进黛瓦巷，至新蕤园前甩缰下马，利落的动作不见半点拖泥带水。

  一脸担忧的杜掌柜正搓着两只无处安放的手候在阶下，一见大司马回来，老掌柜忙上前道：“本是去送檀大爷的，回途小娘子说要自己走走，谁也没想到她会去长公主府。回来后小娘子也不跟人说话，向仆要了三吴漕运图，在堂内看了半个时辰，然后就这样了……”

  一人边说边走，卫觎一边走一边解玄铁腰封、卸重铆护肩、卸鞶革护腕，随手抛给身后亲随。

  径至东堂外，卫觎脚步一顿，看见了那个抱膝蹲在木廊下，雪襦黛裙的女孩。

  一旁白狼拖着尾巴轻轻拱她手臂，她也不理，低头认真看着地面，不知在看些什么。

  此情此景，不知为何，卫觎的心软得一塌糊涂。

  他微微抬手，杜掌柜便会意不再往前，露出一个拜托的眼神，无声离开。

  他吁出一口薄息，像害怕惊飞一只蝴蝶似的慢慢往前。

  他不让长公主接触簪缨，便是知道那人心歪嘴碎，怕簪缨听到什么伤心话，往心里去。

  却架不住他家小女娘聪敏，自己找了去。

  簪缨听到脚步声和狼同时抬头，狼眼精矍，少女眸中却如含了一汪清水，清澈欲滴而不滴。

  只这一眼，卫觎便低叹：“你这样让我怎么放心走。”

  簪缨立刻便听懂了，睫影簌了簌，“北伐定了？”

  从长公主府回来后，那些沉重的往事后返劲地落在簪缨心上。她对长公主说的那些话，都不是假的，但为卫娘娘与那名绝食而死的顾先生难过，也是真的。

  最让她难过的，是长公主口中的那个失去至亲后，以一人之力与满城世家为敌的少年。

  他当年想带走她，是顶着多大的风险和艰难。

  她如今全明白了。

  卫觎扫一眼地面，不答她的话，反问：“在看蚂蚁搬家？”

  “小舅舅，”簪缨有些急，又问了一遍，“北伐是不是定下了？”

  说着就要站起来，卫觎一指搭在她肩头按住，自己在她身旁蹲下。

  白狼识趣抖抖颈毛，慢悠悠辗转到另一旁，让出旧主人陪新主人的地盘。

  “嗯，定了。”卫觎道一句，侧头望着女孩柔白的脸庞，“去公主府，都知道了？”

  簪缨愣了一下，低头闷闷道，“知道了。”

  “想知道那些事怎么不来问我？”

  “小舅舅又不与我说实话。”

  卫觎被回得无言。

  不是刻意瞒着她，只是谁也不会把当年那场祸端推委在一个几岁孩子身上，杜掌柜有心保护她，郗太妃也有意不提这茬，那么他自然不会欲盖弥彰地提起。

  从前不及说的后果便是，现下他能留京的时间没剩几日了，没办法一日一日地慢慢哄她。

  男人压住丹田腾升的燥气，略用了点力气扳过簪缨的身子，“当年没带走你，恨不恨我？”

  突如其来的一句话，让簪缨怔了片刻才认真看着他，摇头。

  “那我阿姊逝世，我恨不恨你？”

  簪缨犹豫了一下，慢慢摇头。

  “说话。”

  簪缨耳垂轻抖了一下，软软道：“不恨。”

  卫觎见不得她蔫头耷脑，一脸又气又没法子的神情，指节都摁出青白色，话音还得放到最轻，“无论长公主胡说些什么，做错的都是别人，你若自责，不是令亲者痛仇者快？”

  簪缨低头嚅了嚅嘴唇，原来小舅舅以为她自责，在开解她啊……

  她想告诉他，自己想得很明白，难过归难过，却不会因此伤害自己，陷入无用的自伤自苦。

  可她又自私地想多听一听小舅舅的安慰。

  卫觎为了速战速决，安慰她的办法很简单，“自己说一遍，不是你的错。”

  簪缨心头好像有暖流经过。

  埋头乖乖听从：“不是我的错。”

  “再说一遍。”

  “不是我的错。”

  “再说一遍。”

  “不是……”

  她的下巴尖忽被轻轻往上一托，那节蜷叩的坚硬指节，在她皮肤上一触即收。卫觎歪头细看她几眼，这才确定了自己的猜测。

  原来是他多虑。

  男人身上那股从皇宫出来便一直紧绷不发的劲势，一下子便散了。

  他不是迟钝之人，唯独在这个让他说不得凶不得拿捏不得的女娘身上，屡屡关心则乱。

  “我小觑阿奴了。”卫觎气息轻逸，拉着簪缨站起来。

  簪缨蹲久了突然站直有些晕，等缓过来，问卫觎回京口的日子。得知是七月十七，满打满算也只剩四日，她蹙眉轻喃：“四天，怕是来不及了……我本想在小舅舅离开前，惩治庾氏得到应得的下场，让你高兴些的……”

  卫觎目光轻诧，继而，薄唇边浮出一丝耐看的笑意，“阿奴这么厉害啊。”

  簪缨却正色道：“她当年间接害了卫娘娘，这笔账定要清算。”

  她想到了什么，眉间的清厉之色又褪去，颇有些保证的口吻，“小舅舅不用担心我，我行事有分寸，我等着小舅舅奏凯而还。”

  卫觎的长睫掠动光影，这些年出征，好像也没个家里人对他说过这样的话。

  有人等他凯旋。

  卫觎眼皮澜漫又带些郑重地向下一压，仿佛收下了一份很重的心意。

  “小舅舅，”簪缨又很轻地问，“凶险吗？”

  她不是要探听军要，只是这些日子听够了各路反对北伐的声音。克复神州，收复中原，这个概念于她而言太大了，她无法想象小舅舅如何做到，只知道这一定不是件容易的事。

  卫觎沉静了一下。

  “胡人用我们的丝绸瓷器，学习我们的文化，仿造我们的朝廷官制，任用汉人治国，推广汉化，却又试图以此征服我们，统治我们，奴役我们，没有这样的道理。我会让他们知道，南朝儿郎不输北人。”

  最终他只是淡淡地如此说道。

  望着那张听得认真的脸，卫觎忽然心血来潮，嘬唇一声低哨。

  白狼应声竖毛，顷刻后，一匹汗血小马颠颠地奔进院落。

  “听说你练得很勤，已学得大差不差了，骑一个我看看。便算是，”想起她口中的那个说法，卫觎眼底笑意明显，“祝我早日凯旋。”

  “在这里吗？”簪缨眼睛睁得有些圆，惯性地走到爱驹身旁亲昵地摸摸马背。

  “嗯，在这里。”

  簪缨轻唔一声，这院落大得足够走马是不在话下的，只是她没好意思说，她在马背上熟练是熟练，只是上马下马时，腿上力量不够，还需人托扶一把。

  不过小舅舅如此期许，簪缨心头豪气顿生，不肯露怯，应声称是。

  她抬手挽了挽袖口，没叫人帮忙，一口气握缰踩镫上马，动作虽还有几分笨拙，却不见胆怯。

  坐稳鞍背后，少女的气质一倏便沉定了，柔韧腰肢控力有余，纤长双腿夹紧马腹。

  她在卫觎面前御马两个来回，“小舅舅，我骑得好不好？”

  仰头逆着漫天霞光的男人点头。

  马上的簪缨有意想让卫觎放心，大胆地做了个扯缰回首的动作，垂在她背后的乌黑长辫随着动作轻扬，少女在微微扬蹄的马背上回头，笑靥甜美明艳。

  卫觎跟着弯唇。

  他见吾家有女在长成，苦尽甘来，一切都在慢慢地变好。

  簪缨的笑容还没来得及从唇角消退，眼前一黑，直直从马背上坠下。

  卫觎当即变色，飞身将人接个满怀，黛色裙摆像一蓬泼洒的墨在他怀里绽了又落。

  前一刻还温暖明媚的少女，转瞬肌骨冰冷，不省人事。

  “阿奴！”卫觎搂着脸色苍白如雪的人，有一个瞬息甚至摸不到她的脉，探指压在她冰冷的脖颈下，声音发颤，“阿奴，阿奴……”：，，