袁谭从不独自见刘豹。

  匈奴人没有什么忠义可言, 刘备给了金印，他们就忠于刘备, 自己拿出些金帛财物, 他们又是一付趋炎附势的模样凑过来了。

  尤其是这个少年，他不仅赏赐了金银，又给了他一座宅邸, 十个美婢，以及五十匹马。这对于匈奴人来说称得上大手笔了，甚至连刘备也不曾赏赐他这许多财物。

  因此如果少年死心塌地跟着他, 袁谭是不会感到意外的——毕竟他只是个南匈奴的贱奴, 他们之间又没有什么芥蒂。

  但袁谭的习惯不会因为刘豹改变, 他喊刘豹过来一同用饭时，身后依旧侍立着两个亲兵。

  亲兵都是袁氏的部曲, 被父亲赐下来后, 袁谭将他们的父母妻儿也迁徙过来, 安置在平原城中，并且赏赐了土地，令他们衣食无忧的生活。因此这些亲兵才是绝对不会背叛他的人，也是他最放心的人。

  但他们不够机灵, 也不能对他的某些思绪与情感给出足够丰沛的回馈, 因此袁谭决定找那个匈奴少年过来聊一聊。

  饭食是很简陋的，但主帅有特权, 无论是粗粝的麦饭还是鲜有油水的菜汤, 他们都可以无限添。

  袁谭吃得很慢, 但刘豹吃得也很香，他只有一条胳膊，不能将碗端起来, 因此干脆用汤泡饭，用木勺将麦饭在热汤中搅拌均匀，再唏哩呼噜地吃下去，吃得津津有味，啧啧有声。

  这位主帅忽然就感慨了：

  “我年幼时跟随我父守孝，我父是个极孝顺之人，有时一天只吃一餐，我也如他一般……那时只盼着那一顿饭食，却只有野菜煮了汤……”

  匈奴少年停下了干饭的动作，脸颊旁还有几粒饭粒，“好吃吗？”

  “苦极了。”袁谭笑着说。

  少年想了想，“但好吃。”

  这句话很没逻辑，但袁谭竟然点了点头，“确实美味，你如何知道的？”

  “稚童心中只有吃食，一天却只能吃一餐，”少年说，“怎么会不好吃？”

  袁谭低头看了一眼自己盘中的餐食，微笑着点了点头。

  他那时怎么懂得父亲心里在想些什么，他更不能懂为一个没有血缘关系的大父守孝挨饿的理由，他那时一心一意，只是觉得怕，只是觉得苦，只是觉得饿。

  现在他一天也只吃一餐的分量，吃得也如年幼时一般粗粝，可他连这一点食欲也没有了。

  有亲兵注意到了主君的目光，立刻上前一步。

  主君指了指面前几乎没有动过的饭食，又指了指下首处继续埋头干饭的刘豹。

  亲兵乖觉，端起餐盘，几步放在匈奴人的面前。

  “将军赏赐你的。”

  匈奴人似乎很吃惊，抬起头望了望，嘴巴里的麦饭还不曾咽下去，用嗓子眼儿里的声音叽里咕噜地道了一声谢，这声谢将袁谭逗笑了：

  “无酒无肉，不值这一声谢。”

  “虽无酒肉，”少年很真挚地说，“却得了大公子的真心相待，如何不感激？”

  匈奴人说的话总有些别扭的谄媚和狡猾的恭顺在里面，但这一次袁谭没听出来。

  他觉得这个少年确实有趣，而且真诚，尤其他此刻很想找人说说话，有这样一个谈话对象就格外可贵。

  “你若喜欢，”他道，“以后我用餐时，你都过来。”

  刘豹的目光从亲兵身上划过，像帐外的寒风与帐内火盆混在一起，自油布与皮毛间隙钻进来的一股风，微弱而不起眼，但的的确确在人身边带走了一丁点儿的温度。

  袁谭没有察觉少年在打量那个亲兵，亲兵也没有察觉到，他的臂膀粗壮，双腿像两条铁柱一样，腰间配两柄手戟，但帐内的任何东西都可以被他拿来当做武器。

  比如说袁谭面前的案几，这个亲兵一定能够用一只手拎起来，然后暴喝一声将它抡出一阵狂风——！

  匈奴少年的目光已经回到了袁谭身上，他谦卑地低下头，应了一声。

  上首处那位统帅看他的目光变得更加温和，甚至略带一点慈爱。

  但即使如此，袁谭也没有察觉到这个匈奴少年身上的伤势适不适合这样正襟危坐，陪他聊天呢？亦或者他眼睛里是看到了，但心里根本没有相关的认知。

  因为除他自己之外，其他人的喜怒哀乐原本就都不曾进过他的心里啊。

  袁谭眼睛里是看不到别人的，但他征战多年，是懂得怎么当一个将军，也懂得怎么安抚、控制、笼络自己的将士的。

  他甚至还能拿出一点微不足道的战绩来说服他们——而这些都是袁熙所不具备的。

  这位袁家一郎一直在守大后方，没有什么本事，但硬着头皮领兵南下，当真准备替自己兄长吸引一波注意力。

  他兵马虽不精，但拉出来也有浩荡之众，呼呼啦啦地奔着中山而去，气势就特别足，尤其是旗帜甚多，拉出来颇有遮云蔽日的森然之感。

  在灵寿城的关羽却很淡定，兵马在城外大营中待着，不躲，也不主动迎击，就这么对耗。

  这甚至给了袁熙一点希望：关羽这般动作，是不是意味着他惧了自己的兵马，不敢出击呢？如果他们在这里对垒住，袁熙有整个幽州，关羽所倚仗的，不过是冀州一州罢了，开春总有粮草青黄不接时，他到那时又该如何呢？

  到那时，袁熙有些雀跃地想，若是兄长兵临邺城下，关羽必定惊慌，回师去援，那岂不是首尾不能相顾，留出了一个大大的破绽？！

  父亲的基业！父亲的坟茔！还有邺城，还有他自己的家眷啊！

  当他提出了这个想法时，幽州别驾韩珩立刻反驳了他：“关羽可等，一公子不可等。”

  “为何？”

  这个清瘦的文士犹豫了一会儿，方才开口，“一公子，大势不可逆，人心不可违啊。”

  两军对垒，关羽的士兵是不可能逃走的。

  天寒地冻，他们离乡千里来此，是为征召，更是为了犒赏。刘备得了邺城，沮授审配攒下的府库，袁绍内府的家赀，都被他像洒水一样疯狂撒向全军，此时人人吃饱喝足，士气大振，摩拳擦掌正等着痛打袁熙，再让主公撒一次钱，谁会逃走？

  而袁熙的幽州士兵呢？

  他们原本就在自己家乡的领土上的征战，知根知底认识路，逃是尽可以逃的。当然既然是在故土上打仗，本该是有些同仇敌忾的士气在的——但关羽的士兵吃饱了又不会劫掠，更不会屠城啊！

  对面从上到下都嚷着自己是大汉的军队，是朝廷派他们来平寇讨逆，尤其是关羽，一心一意将自己当汉臣看待，见当地士族豪强可能态度还需要商酌，但对庶民称得上相当客气。

  于是士兵的士气就不太能细想，袁熙想清楚之后，仍然不死心地最后作一次努力。

  “麾下将领皆出世家，他们又如何呢？”

  韩珩看了他一眼，无声地摇了摇头。

  “一公子若有陆廉之勇，当可一战。”

  有陆廉之勇，以迅雷不及掩耳之势击破关羽，才能稳住军心。

  否则呢？

  幽州焦触与张南叛乱之事尚未传进袁谭耳中。

  他始终是不能以正面兵力去攻邺城的，但他不死心，凭他自己当然不成，但若是他与袁熙合围，逼得陆廉出城时，邺城北面还守着一个曹操啊！

  只要刘备消化不下冀州，他们就仍有胜算！

  袁谭甚至已经遣使者去了邯郸，想与曹操约为父子——翁婿也行！他是娶不得刘备的女儿了，但曹操不是有女儿吗？不不不，若是年龄不相称，他忽然想起，自己原也有几个儿女的，他也可以将儿女送过去！联姻也行，为质也可！

  那都是他曾经疼爱过的儿女，他也曾将他们抱在膝盖上，抚摸着柔软头发，发誓要给他们一个与自己完全不同的童年，但现在他连自己的儿女都能舍弃，这份诚意足够了吧？！

  他甚至也想不出曹操会回绝他的理由——他毕竟还有半个青州啊！

  哪怕他将这数千兵力都轻掷出去，仅以身免地回到平原城，他仍能卷土重来，仍有一战之力！

  当他提及自己这个想法，甚至隐晦地将平原城修缮城池的计划告诉刘豹时，这个匈奴少年望着他，那双眼睛又明又亮，里面满满的都是信任：

  “攻守之道上，匈奴王庭亦闻袁氏之名！”

  不错！就算他输了，只要他还回得去！以他守城的本事，他有信心将战争再延长个几年！

  变故就是在那时发生的。

  有斥候突然跑进营中，神色慌张地报告，三十里外有骑兵奔袭而来，上书一个“张”字！

  张郃虽有巧变之能，却在骑兵上并无建树，这般迅捷，必是张辽无异了！

  这位统帅并不惊慌，他立刻下达了几个命令，一面要士兵开武库，分发武器备战，一面要前军集结，出营布阵。

  斥候跑了出去，一个亲兵也跑了出去，准备唤人进来为袁谭穿上铠甲。

  中军帐里此时只剩下袁谭，以及身后那个几乎形影不离的壮硕亲兵。

  他就站在那，不负责为袁谭穿甲，像是个雕像一样，没有任何存在感，偏偏又刺眼无比。

  匈奴人忽然开口了，“大公子，骑兵既在三十里外，营中鹿角……”

  这是一件小事，但立刻提醒了袁谭，营中新扎起的鹿角还没搬出去啊！

  他随手指了身边亲兵，“你速去报之营官——”

  那其实就是须臾之间的事。

  因为帐中最后一个亲兵得了令走向帐门口时，帐外的亲卫也正准备掀帘进帐，为主帅穿上铠甲。

  他们都在门口处，只有刘豹在袁谭下首处不到两丈的位置，而且坐得很稳，一脸忧心忡忡地正在讲话。

  但他的确是这样一边讲话，一边起身的。

  当他站起身时，袁谭还没有意识到什么，但那个走到帐门口的亲兵突然转过头来——

  他看到那个匈奴少年突然窜到了袁谭的身旁，唯一的那只手紧紧握着几乎是凭空出鞘的短刀！

  那不应该啊！那不应该！

  可刀光如电，一刹那劈了下来！