进了冬月, 也就是十一月，年节快到了，一年里最冷的时节也快到了。

  尤其今年冷得早, 河北又不比河南，呵出一口气就能在眉毛胡子上浅浅结一层白霜，士兵就更不乐意出门了。

  城外总比城中更冷些，帐外也一定比帐内更冷些, 就连守在箭塔上的士兵也耐不住寒冷，取出自己随身带着的焦斗，往里放上几块木炭，悄悄地取了火点燃后, 用灰将火苗埋住，再鬼鬼祟祟地带上箭塔。

  这是违反军规的，箭塔上就连夜里安置火把都需要特意钉出一个架子, 何况将炭盆大喇喇地端上去？一个不慎，箭塔就算交代了，那再搭起来一座费时费力不说，万一箭塔上的哨兵注意力都被集中在灭火时, 突然有敌袭来呢？

  所以这个士兵不仅将焦斗里渐红起来的炭埋在灰下，埋得很深，他甚至还用了一件破衣服将它包住，然后才爬上箭塔。

  靴子踩过箭塔下的残雪, 发出咯吱咯吱的声音，爬上去后，他将焦斗放在地上，立刻就迫不及待地脱了那只破布靴，皱眉翻来覆去地看。

  有同袍迫不及待地弯下腰伸出手。一面烤一烤火, 一面贼眉鼠眼地看他，“阿裤，你这靴子破了？”

  “破了一个洞，雪渗进去，冻得脚疼，”那士兵嘟囔了一句，突然抬头怒视他，“你喊你阿公呢？！”

  “我阿公不识字，”同袍道，“你何不再写一个‘靴’字托人送回去？”

  “呸！”阿裤骂道，“你倒识字，还不是借我的寒衣穿！”

  “你阿母疼你，那你快写呀！”

  “就这么点薪米，我写个甚！”

  “谁让你出去代人写信时净使奸计！”

  阿裤争得脸红脖子粗，“若有一场大仗打——”

  这话刚说出口，对面箭塔上忽然传来一阵急促的金钲声！

  远处正有滚滚烟尘，向这座不起眼的小营而来！

  建安七年冬，袁尚授首后，袁谭联合了袁熙，向邺城而来。

  后来有些人拿出一些很微妙的证据，企图证明袁熙是受胁迫的，因为在袁尚死后，镇守在幽州的袁熙虽然不曾投降刘备，但对于刘备派出的使者也都以礼相待，好言好语地询问母亲是否尚在，父亲坟茔可安好？他是有苦衷的，他需要安抚住幽州士庶，然后才能做出决定，请平原公再给他一点时间。

  袁熙没有摆出进攻的姿态，但刘备不可能真当袁熙是可怜无助的小白花，收到消息后和大家开了一个会，很快将关羽派到了中山，布置对袁熙的防线。

  除此之外，刘备也不曾忽略了袁谭，他很快就将张郃高览的冀州军调回了濮阳。

  据说冀州军回到故土上时，有人大哭了一场，还有人甚至趴在地上抓了一把泥土，如获至宝地装进皮囊里。

  他们回来了，冀州现在已经易主，他们不再是叛军，而是追随朝廷回来平叛讨逆的大汉军队！他们不用担心家眷被挟持报复，他们甚至不必在对阵时生出什么内疚之心——不错，一旦开战的话，对面可是袁公的大公子，可袁公将家业交在幼子袁尚手中时，这位长子是既不曾孝，又不曾友的。

  他甚至还喊出了那句惊世骇俗的话！这般禽兽！既非人，更非人子！只要平原公一声令下，大家伙儿抄家伙上就是了！打他就打他！日子都不用挑的！

  尽管名义上袁谭还是刘备的女婿，但就这个两边连个信使都不曾互通的架势，翻脸也只在朝暮之间了，冀州军迫切期盼着大公子能够赶紧打过来，他们这许久没仗打，只能靠着在淮南开荒种地混一口饭吃，吃饱是吃饱了，可光吃饱有什么用！他们要军功，要赏赐！

  袁熙面临着这样的局势，大家都觉得，他再一心想要南下和刘备决一血战那就有点疯了。

  但他最终还是出兵了。

  毕竟他虽然没疯，但他哥疯了。

  他哥来到他面前时，一个人都没带，铠甲也没穿，只穿了一身孝服，见到他时，立刻跪拜在地，向他行了一个大礼。

  不仅袁熙惊呆了，就连壁衣后屏息凝神的刀斧手都惊呆了。

  他说，要是袁熙想杀他，他绝不会反抗，也不必借他人之手，他自己可以动手将项上人头摘下来送给弟弟。

  他还说，他留了手令给副将，待他死后，这半个青州的兵马和钱粮就都听袁熙调遣了。

  他甘愿交出自己的性命和地盘兵马给弟弟，也不会投降刘备，他说，二郎啊，父亲的坟茔还在敌人手里，可我这个不肖子孙孤掌难鸣，没办法将它夺回来了！你取了我的首级献给刘备时，替我求他将这颗头颅摆在父亲坟茔前吧！

  他一字一句泣血之言，屏风后的甲士都快要握不住手里的刀斧，而屏风前的袁熙更是完完全全被打动了。

  那些对兄长的怨恨和鄙薄，都在此刻烟消云散了。

  不错，阿兄是做过许多错事，他那般待弟，他还邀秦胡攻邺，他岂止是错，简直是罪大恶极！说一句禽兽也不为过！若非如此，他怎能提前埋下刀斧手，一心一意要取了他的头颅，去刘备处谋一个富贵呢？！

  可那到底是他的阿兄！

  阿兄早就知道他的打算！还这般心甘情愿，将这个天大的功劳和富贵，将全家保命的根本都给了他！

  一想到这里，袁熙心里那并不牢固的城墙顷刻间崩塌了。

  “兄长！兄长！”袁熙哭道，“弟怎能以兄长性命去换取富贵！”

  “阿兄势单力孤，已尽穷途，二郎若不愿要阿兄这颗头颅，难道要阿兄亲自将头颅献去给刘备么！”

  兄啊！兄啊！袁熙跪在地上，紧紧保住向他叩首的兄长，“兄长若要发兵，弟当修戈矛甲兵，与兄同往！”

  袁谭用力地回抱住了他的弟弟，似乎与廿载以前一模一样，诚挚，热情，毫无算计。

  就在这一日，袁刘大战最后的余波就此开始。

  两路兵马攻冀，有马蹄踩着冰雪，一刻也不停地飞奔进了邺城，将这个消息传到了袁绍昔日府中。

  刘备并不感到惊讶，“袁谭反复小人，果行此无信之事！”

  “中山有关将军镇守，可保无恙，”孙乾谨慎问道，“只是濮阳守将毕竟是新附之人……”

  “袁谭与主公比，乃沟壑比明月，城中岁稚童亦知！”法正立刻反驳，“张郃高览纵背主，也不能去投那般冢中枯骨！”

  有人低了头，似乎对于老袁家集体冢中枯骨的评价有些臧否，最后很谨慎地添一句：

  “未可轻视。”

  主公转过头去，看看那个坐在武将席略靠后位置的老兵。

  “汉升有何高见？”

  那张蜡黄黝黑的脸忽然就是一红，说话也略有些结巴起来：

  “在，在下只是觉得，冀州无险可守，袁谭若欲攻邺，也不必取濮阳……”

  有人立刻提出不同意见，“他不取濮阳，张将军自可与主公从容合围，他粮草岂不受阻？”

  黄忠又说不出来了，似乎这只是他脑内一闪而过的念头，无法支撑起一套完整的思路。

  主公左右看看，又看向了身侧之人。

  他的大将军在作战会议上是不会打盹睡觉开小差的，她也在全神贯注地听，边听边时不时用眼睛去瞄主公身后挂起来的地图。

  她看了一会儿那张地图，突然问了一个问题：

  “你们说，袁谭能胜吗？”

  自主公往下，所有人都短暂地哑巴了。

  战前讲这种话一般是要被拖出去的，根据职位高低以及统帅心情决定是只打出去还是再加两军棍醒醒酒，甚至要是主帅看你太不顺眼，那直接抓个现成的扰乱军心的罪名砍了脑袋也不是没有。

  当然大将军有乱说话的特权，不仅位高权重常胜不败，跟主公关系还特别铁。

  大家只能眼睁睁看着她在中军帐里创来创去。

  大将军似乎如梦初醒。

  “我的意思是，”她说，“袁谭可反，但他反了，还打下了清阳城，那他是要奔着哪里去呢？攻邺吗？”

  这回问题变得正常些了，这也是许多人猜测的。

  袁谭的行动路线不太好猜，因为整个河北就是这样的。

  那张地图挂在刘备身后，但其实没啥用。

  河南河北都是被脾气不太好的母亲河黄河笼罩的区域，尤其是翻过太行山后河北这一大片区域，千年万年被黄河细细冲刷打磨，那真是平原得不能更平原。耕种是适合耕种的，打仗也是无险可守的。

  你想咋跑，那你随便跑，想绕过哪座城，就绕哪座城，尤其你要是有骑兵，那真是来去如风，随便碾压。

  辎重粮草的车队当然是跑不了这么快的，但谁说袁谭一定要带辎重车队走呢？

  这人和自己兄弟作战时的风格都不怎么正常，他是个既能与士兵同甘共苦，又能学程昱喝人肉汤的屠夫，两者加在一起后，这人作战水平怎么样另说，那他行动力就无敌了啊！

  张郃可以守濮阳，但守不住这么一大片的平原，袁谭打下了清阳城，那张郃扑到清阳城就一定能逮住他吗？

  如果清阳城逮不住，那去哪里能逮住他呢？