她是个很柔软的人,        荀谌想。

  在他心里，陆廉的品行称得上光华耀目，但想要成为一名真正的名将，想在这样严酷的战场上留到最后,        仍然有一些欠缺之处。

  比如他听说过她为了拯救流民而留置半数兵力,        仅以千人去对抗孙策的大军。

  这样的名声,        即使是那些因为出身而天然敌视陆廉的河北士族,        也不得不感慨赞叹，并因此更加执著地与主公站在一起。

  ——因为若是有朝一日，邺城被迫打开城门,        迎陆廉的大军进城,        世家要如何面对这个道德上无懈可击的人？

  她有声望,        有品行,        有朝廷的爵位——天下皆知，军功封侯,        这爵位不掺一丝水分——她甚至还有主公的信任。

  世家因此无法公开对抗她。

  对抗她,        几乎就是在对抗他们自己即使不那么乐意遵守,        但千百年传承下来，已经融进骨血的道德体系。

  但这样心肠柔软的人如何为将呢？

  如果她一味地将注意力放在弱者身上，她总要被他们拖累，而面对袁绍的大军时,        她是没有“爱民可烦”的机会的。

  但现在荀谌有了新的看法。

  那混乱的战场分辨不清敌我,        斥候回报消息也十分困难。

  但许多斥候一个接一个地跑回来，将他们看到的每一个场景，每一个片段拼接起来，荀谌还是渐渐明白了战场发生了什么。

  陆廉放出操练未熟的后军新兵上阵，这一招在寻常主帅手中用出,        已是强弩之末的表现，下一步就要担心对方带主力逃走了。

  但陆廉还没有过在战场上逃走的先例。

  她不会逃。

  如果她逃了，睢阳必陷。

  春潮将至，拿到睢阳与下邳的冀州军可以快速补给兵力粮草，并沿着泗水一路南下，船过淮水，再入长江，到时他们还能去哪？

  ……逃去蜀中？

  既然她不能逃，只能战，不妨想一想她接下来要做什么。

  他必须在心里想清楚她可能的后招。

  她的主力已经只剩万余人，补充了一万多的新兵后，勉强又凑够了五万人，但与冀州军不可同日而语。

  主公轮换了一次主力，陆廉没有人可以轮换。

  但她竟然将后军推了上来！

  后军士气不足，一触即溃，如果在白日里作战，这样的军队是荀谌看都不会多看一眼的。

  但夜里竟然有了这样诡异的效果：新兵在火光里四处奔逃，冀州人也在火光里散了军阵，追逐他们的战功去了！

  ……这到底是她无心的巧合，还是有意为之的冷酷计谋呢？

  荀谌注视着这片昏暗的战场，想了很久，终于还是叹了一口气：

  “陆廉爱兵，掷兵却也如此果决，有吴子遗风啊。”

  袁绍神色疲倦，像是很不愿细看远处令他头晕眼花的战场，只有在听到这一句时起了兴趣。

  “她是个可用之才，”他这样说道，“等牵招攻破柘城，友若再跑一趟如何？”

  荀谌有些惊讶地转过脸，看到主公的笑容。

  “主公仍欲招降陆廉么？”

  “她那样的人才，正可收入麾下，”袁绍想了想，微微点头，“若她肯降，我当表奏朝廷，为她请封县侯之位……刘玄德亦可如此，他还是郎的岳父，我岂会忘了！”

  主公似乎短暂地沉浸在那个轻松而又触手可及的未来中，甚至下定决心，即使他身体已经这样虚弱，若是陆廉愿降，他是可以赤足跑出辕门来迎接她的！

  荀谌轻轻地低下了头，像是附和的模样。

  尽管他无法想象陆廉会向任何人投降。

  “既如此，”他笑道，“主公且看牵招将军的战报吧。”

  牵招是负责柘城的南城门的，但守军并不是只要在南城门一处战斗就好。

  这城实在是很难守的，据说原来建成时有六米高，但现在只剩下四米。在陆悬鱼看来，四米高的城墙有什么用呢？这个高度，一个撑杆跳就上去了，城墙要是中空的，里面盖个房子，一楼两米六，二楼就只能弯腰睡觉，把城墙修到这个高度，有任何意义吗？

  意义当然是有的，比如可以防野兽，还可以防流寇，城墙虽然不高，但城外的流寇战斗力比她新招的后军只低不高，连柄环首刀都不一定有，木棍都不能管够，拿什么攻城呢？

  但现在这座城池的敌人不是蟊贼，而是牵招，以及牵招所率领的冀州军，就连陆悬鱼也没办法理解他们到底在攻城这事上下了多少功夫，反正现在柘城的守军是看到了。

  城墙上有弓手，城墙下有弩手；

  弓手站在女墙后齐射，弩手就在盾兵掩护下，坐地上齐射；

  弓手能开一石弓就算好样的，弩手前几排石打底，后面渐有五石的，最后一排的壮汉各个能开八石弩。

  那一排弩·箭射过来，岂止是穿云裂石，简直是石破天惊！

  城墙上的弓箭手死的还不算多，城里立刻一片人被扎成了刺猬。

  那其中什么人都有，有士兵，有民夫，有小吏，有武将，有每天算计着怎么能剩下几个肉钱，再多赚几个肉饼钱的小贩，还有他家那个勤快又精明的妇人。

  他们被征用了，派的活计尚可，只是尽力烙些饼送到城墙下，好不好吃不重要，饼子要热，拿席子盖上就行。

  他怀里揣着两根竹筹，那是一个小功曹给他写的，他说等打完仗，带着这个竹筹去营前排队，就能换钱！

  ——主公有令，不会白拿他们的饼子呢！

  他心里热烘烘的，催促妇人烙了满满两锅的饼子，装满他借来的小推车，兴奋地向着城门而去。

  他甚至一辈子都不曾听过弩矢破开空气发出的尖啸。

  因此那雨一样密，风一样冷，流星一样急的矢尖穿过他的身体时，他甚至不明白发生了什么。

  冀州军就是用这种雷霆般的攻势砸开了柘城的大门，并且毫不意外地看到城门后遍地的箭矢，遍地的尸体。

  他们会毫无怜悯地踩过那些尸体，他们的将军会带领他们攻下这座城！

  不错，牵招将军甚至身先士卒地冲了进去！

  天还没亮，但已经快了。

  柴堆已将烧尽，火把也在寒风中悄悄黯淡下来，一部分冀州士兵也逐渐冷静下来，恐惧重新浮上了心头。

  军官已经喊哑了嗓子，令旗自然也无法在这样的黑夜里得见，他们只能在黑夜摸索，靠着残存的火光来分辨方向。

  一个不留神，在悄无声息的黑暗中就会突然射过来一箭。

  那人必定诧异极了，死都不能瞑目。

  ……这样的黑夜，怎么会有人放冷箭呢？

  战场上有四处乱跑的士兵，自然也有军纪严明，能够跟着自己校尉的命令奋勇向前，一路厮杀的。

  陆悬鱼守在中军里，一直在努力维持她的主力不要跑散，她这一夜的努力几乎可以说没白费，士兵大多仍然在自己的位置上。

  但这种努力是有限的。

  那些士兵是日出时就已经站在那里的，经历了一天一夜的厮杀，他们现在仍然在那里，但战斗力还有多少呢？

  他们还能拉得开弓，挥得动剑，举得起盾吗？

  他们的脸色从亢奋的红转为憔悴的白，渐渐被寒风吹出了灰败的浅紫。

  就算他们还有余力，他们的箭已经用尽了，弓弦也拉断了，刀刃上砍出许多缺口，铠甲上扎着许多根箭矢。

  他们一口口地喘着粗气，用矛和盾支撑住身体，不让自己倒下。

  “是不是又，又来新的了？”有人这样上气不接下气地问。

  “冀州狗是杀不完的，”同袍吐了一口血沫，“你看那火把！”

  “我哪里看得清！”

  “那就看大纛！”

  那里有一片明亮的火光，那样的火光，一定会吸引到无数箭矢，因此四面竖起了长牌，中间立起一面大纛，在火光的映照下，像是烧起来了一般。

  那疲惫的士兵转过头看了一眼，又将目光转向前方。

  冀州人又来了。

  从黑暗的最深处爬出来了。

  他看不到他们，却能听到他们的脚步声！那低沉的，回荡在平原上的脚步声！

  “刀盾手！”

  有人在用歇斯底里的沙哑嗓子大喊。

  那些似乎已经短暂陷入沉睡的士兵，又重新醒过来了！

  有人在劝她。

  絮絮叨叨，惊慌失措。

  他们劝她撤兵吧，这不赖将军，袁逆势大啊！

  城破啦！城破啦！

  主公还在城中坚守，将军带上主公一起跑吧！晚了就来不及啦！

  她弯弓搭箭，继续在漆黑的战场上瞄来瞄去。

  一般能瞄到的是敌我双方的士兵，偶尔也会瞄到一些奇怪的人。

  比如说那些曾经在柘城的酒宴上见过的士人，趁着夜色穿过战场，用骑马的，乘车的，或者干脆两条腿跑着去的。

  她背后的大营岌岌可危，大营所倚仗的城池已将倾覆，她的新兵似乎损失殆尽，她的老兵已经疲惫不堪。

  朝阳升起时，袁绍一定还有决胜的一击。

  到时候，她哪里还有胜算呢？

  她听到有人这样问她。

  于是这位主帅短暂地放下了长弓，将目光转向了东方的天幕。

  天空依旧是黑蓝色的，但远处的群山却描了一层暗红的轮廓，渐渐从黑夜里浮现出来。

  “我曾经面对过比袁绍更高明的敌手，”她忽然开口，“你知道我是怎么胜他的吗？”

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